緊守我們所作的選擇
1．正如箴言16:9和彼得前書1:13表明，我們每個人必須怎樣行才能緊守所作的選擇？
藉著選擇上帝所提出的永生希望，我們也選擇行走上帝的途徑——完備、正直的基督徒途徑。我們必須緊守這條途徑，而這樣行需要我們對上帝的應許懷有信心，並且作出努力和堅忍不拔才行。但是在所作的努力方面，我們仰望上帝指引我們作正確的決定，同時我們會時刻緊守我們在最初經過深思熟慮之後所作的選擇。聖經說：「人心籌算自己的道路，唯耶和華指引他的腳步。」（箴言16:9）彼得論及這件事說：「所以要準備好你們的心，警醒謹慎，專心盼望耶穌基督顯現的時候所要帶給你們的恩典。」——彼得前書1:13，《新譯》。
2,3．什麼可以大大幫助我們『準備我們的心』採取積極行動？
2 我們怎樣才能『準備好我們的心』呢？我們怎樣才能肯定我們的確保持「警醒謹慎」而非失去平衡呢？
3 首先，我們可以沉思接受上帝的真理為我們所帶來的莫大幸福。現在我們享有較佳的生活，能夠擺脫世人所經歷的種種憂慮、痛苦和煩惱至更大的程度。我們若受苦，我們知道為什麼我們會遭遇這些患難痛苦，同時也意識到，只要我們懷著信心保持堅忍，我們便會在經歷考驗之後成為更好和更有用的基督徒。由於懷有復活的希望，這使我們不恐懼死亡，同時也使我們對親者去世所感的憂傷大為減輕，與我們所懷的永生希望比較，我們所遭遇的一切不愉快的事均變成微不足道。耶穌對門徒說：「看見你們所看見的，那眼睛有福了！我告訴你們，曾經有許多先知和君王，想看你們所看見的，卻沒有看到；想聽你們所聽見的，卻沒有聽到。」——路加福音10:23,24，《新譯》。
4,5．（甲）正如彼得前書1:12透露，什麼使天使們對於與拯救人類有關的事表現如此濃厚的興趣？（乙）既知道他們的觀點，我們應當對此懷有什麼感覺？
4 不錯，我們所享的救恩是一項無價的獎賞；上帝以一種奇妙的方式為人帶來這樣的救恩。彼得說先知們渴望獲悉救恩會怎樣來臨，而且「甚至天使也很想詳細察看這些事。」（彼得前書1:10-12，《新譯》）我們知道天使們在地球形成時已經存在，而且在此之前已存在了難以勝數的歲月。（約伯記38:7）他們在上帝所創造的億萬事物上見到上帝的榮耀、智慧、能力和他品格的其他品質。但在地上有一件新的事發生，上帝會怎樣拯救有罪的人類呢？天使們對此深感興趣。他們渴望知道上帝可以怎樣根據一個屬人的祭物赦免人的罪，因為他們從未見過這樣的事發生。上帝差遣基督降世救贖人類，藉此表現出慈悲的奇妙品德；這乃是上帝的品格中很傑出的一部份，而這種品質比力量或甚至智慧更能吸引人和令人感動。此外，上帝也藉著指引一切對他的愛子懷具信心的人而將他對罪人的愛心表露無遺。
5 既然天使也將上帝的這項仁慈視為宇宙中最偉大的事之一，我們既然身受這種恩惠，而且每日均體驗到上帝的慈悲，我們無疑有大得多的理由要為此歡欣鼓舞和珍惜這項恩典！我們可以怎樣受到更大的激勵以所作的選擇為樂而緊守這項選擇呢？
研讀聖經十分重要
6．與彼得前書2:2,3一致地，閱讀和研究聖經應當在我們的生活上擔任什麼角色？
6 今日我們必須怎樣行才能使我們的希望成為穩固呢？彼得回答說：「要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長，以致得救。你們若嘗過主恩的滋味，就必如此。」（彼得前書2:2,3）唯獨藉著誠懇、仔細地閱讀和研究聖經，我們才能夠獲得我們所必須有的屬靈力量。除此之外，別無他法。我們必須親自閱讀聖經，沉思其中的教訓，與家人一同閱讀及討論其中的真理。我們若這樣行，便會對這道養成更大的愛好，並且渴望獲得更多的聖經知識。既然上帝的律法規定古代的以色列國王為自己抄寫一份當日他們所擁有的律法，並且天天閱讀，今日我們既擁有能夠使我們有得救的智慧的整本聖經，我們又怎能在這方面所作的努力甚至不及古代的君王呢？——申命記17:19,20；提摩太後書3:15。
7,8．（甲）在庇哩亞會堂裡的人所做的什麼事為他們贏得了上帝的稱讚？（乙）為什麼實際閱讀聖經本身所含的真理對我們如此重要？
7 當使徒們向人宣揚「好消息」之際，上帝通過他的道稱讚什麼人呢？在庇哩亞地方會堂中的人，因為聖經說，「［他們］熱切接受主的道［保羅和西拉所傳講的好消息］，天天考查聖經，要知道所聽的［甚至使徒保羅所說的話］是否與聖經相符。」（使徒行傳17:10,11，《新譯》）他們使這些知識成為自己所有，不是僅藉著聆聽和同意，同時也仔細查考他們熱切吸進腦中和心裡的知識具有什麼充分的聖經根據。
8 我們應當跟從這些誠懇的庇哩亞人的途徑。為什麼呢？我們可能聽見屬人的教師所傳講或解釋的真理，但是當我們在聖經裡讀到這些真理時，這便會在我們心裡成為一股恆久和具有充分根據的推動力，因為「上帝的道是活的，是有效的，比一切兩刃的劍更鋒利，甚至可以刺入剖開靈與魂，關節與骨髓，並且能夠辨明心中的思想和意念。」（希伯來書4:12，《新譯》）經常研讀聖經可以使我們不致繼續在靈性上留於嬰孩階段。上帝的道將他的靈灌輸在我們心裡，使我們成為堅強和成熟。當我們向別人宣揚「好消息」時，同樣的原則也適用。我們若讓人在聖經讀到好消息，這會比我們用自己的話語去解釋有力得多。
9．試煉和艱辛可能對我們產生什麼不利影響？什麼可以幫助我們避免這種不良的影響？
9 使徒彼得在他的第一封信中指出，我們身為基督徒的人應當怎樣行才能在最後得救而獲得上帝的獎賞；他勸我們在遭遇艱辛、試煉和逼迫時不要灰心喪氣。我們不應當讓這些事使我們變成憤憤不平，桀驁不馴。既然上帝以最貴重的代價——耶穌基督的血——救贖了我們，而耶穌曾為我們捨命和擔代我們的罪，我們就應當對罪「死去」。我們體會到，藉著接受基督為我們的罪所獻的贖罪祭物，我們便承認我們必須不再繼續犯罪。因此一切形式的罪惡、詭詐、虛偽、嫉妒和毀謗，我們都應當深惡痛絕而不再懷在心裡。——彼得前書2:1。
10．我們可以怎樣聽從使徒的勸告，在我們當中甚至不『提及』俗世所行的種種不潔的醜事？
10 使徒保羅很有力地指出，世人所做的事和基督徒在未認識真理之前可能做過的事是如此邪惡，以致基督徒甚至不應當『提及』這些事。（以弗所書5:3）當然，保羅的確『提及』一些不符合聖經的事，但他這樣行只是要表明這些是惡事而已。可是，他勸誡基督徒不可思念這些事，繪影繪聲地加以描述，形容人們怎樣行這些事或將這些事當作話題。在以往行過這些事的人不應當為了滿足肉體的慾望而回想這些事，反之他應當深以為恥。——羅馬書6:21。
11．彼得在彼得前書4:8,9強調我們應當十分關心以什麼積極的方式將我們的信心表現出來？這些事可以怎樣顯明出來？
11 除此之外，基督徒追求前頭的希望並非僅是藉著不做壞事而已。使徒彼得在彼得前書4:8,9寫道：「最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。你們要互相款待，不發怨言。」我們對鄰人，特別是信徒一家的人，負有一項恆常的責任。我們的愛心會不計較弟兄的許多錯誤和過犯。真正的基督徒不會刻意挑剔別人的過錯，也不會在別人看出他們的過錯時思疑或譴責別人。我們樂於對別人表現慷慨而加以接待嗎？我們樂於不憚煩地彼此善待和幫助嗎？抑或我們在需要這樣行時大發怨言？我們若發怨言，就會失去我們本來可以獲得的喜樂，同時也失去行善的獎賞了。不是出於衷誠的事均不會令上帝喜悅。
好好地運用你的恩賜
12．（甲）在小組裡誰獲得對人有幫助的「恩賜」？我們應當期望所有人都具有同樣的能力嗎？（乙）這些人在什麼方面成為上帝的「管家」？他們負有什麼責任？
12 彼得也談及如何運用我們的恩賜。每個人都有若干才幹，但卻沒有人擁有一切才幹。此外，有些人比別人具有更大程度的某些恩賜。我們不能期望別人與我們具有一樣的能力，或「適合同一的模子」。彼得說：「你們要作上帝各樣恩賜的好管家：各人照著所領受的恩賜彼此服事。」（彼得前書4:10，《新譯》）一個人若具有一種對小組有所幫助的能力，他便應當將自己視為上帝的管家而有責任要善用這項恩賜。他知道恩賜是來自上帝的，而上帝乃是一切美好、完備的恩賜的來源。獲得恩賜的人於是成為一位管家，他在怎樣運用恩賜方面必須對恩賜的賜予者和他的主人負責。（哥林多前書4:2；雅各書1:17）他憑著上帝的恩典才能獲得恩賜，而上帝的恩典向基督徒的組織提供它所需要的各物。上帝的這種恩典以多種不同方式表現出來，在小組裡由不同的人提供所需要的各物。人若有能力，但卻不將其用來造益小組，他便不忠於所託了。
13．在小組裡講道的人應當怎樣「按著上帝的聖言講」？
13 使徒接著描述各項恩賜以及人應當怎樣加以運用。他說：「講道的，應當按著上帝的聖言講。」（彼得前書4:11甲，《新譯》）這並不是說當人發言時，他應該覺得自己總是對的，而別人必須遵照他的吩咐去做。反之，這話的意思是，他說話時不應當只是發表自己的意見，或沒有證據便作出斷言。反之他應當肯定他所說的是真理——他的話完全以上帝的聖言為根據，並且與聖經的精神完全一致——他能夠以聖經證明他所說的話是對的。唯獨這樣他才能夠對人有所幫助。
14．（甲）與彼得前書4:11一致地，我們可以怎樣「服事」小組裡其他的人？（乙）人在作出這樣的服務時應當將什麼事緊記在心？他會怎樣獲得獎賞？
14 然後彼得將注意力從言論轉到行為方面，說：「服事的，應當按著上帝所賜的力量服事。」（彼得前書4:11甲，《新譯》）小組的分子若有經濟能力幫助弟兄或貧窮的鄰人，或者有機會作一些對別人有所幫助的服務，這可以在弟兄當中促進友愛。他若有這樣的能力，就應當予人幫助，並且意識到他之有機會和能力幫助別人乃是上帝的恩賜。這不但使上帝喜悅，同時也使基督徒的傳道工作更為有效，因為上帝會祝福懷著謙卑之心為人服務的人。這人自己會獲得獎賞；他會具有更大的信心和成就，正如箴言說：「慷慨的人，必得富裕；恩澤他人的，必蒙恩澤。」——箴言11:25，《當代聖經》。
15．上帝可以怎樣由於我們忠心地履行管家的職責而藉著耶穌基督獲得榮耀？
15 以這種方式運用我們的恩賜或才幹所帶來的主要結果是什麼呢？這會使我們更接近希望的完全實現嗎？不錯，因為這會促成我們最初選擇事奉上帝時所要成就的最重要的事。那便是：「為要在一切的事上，使上帝藉耶穌基督得榮耀。」（彼得前書4:11乙，《新譯》）我們若努力從事與聖經一致的善工，基督便會得著榮耀，因為我們藉著他得以在上帝面前有一個良好的地位及得救的希望。這使上帝也得著榮耀，因為是他將他的愛子差遣到地上來的；因此我們榮耀基督也就同時榮耀上帝。
受苦如何對我們有益
16．為什麼基督徒甚至在面對壓力或逼迫時仍然可以有理由歡欣鼓舞？
16 這種生活方式為耶和華上帝和他的愛子耶穌基督均帶來榮耀，並且在現今便使我們藉著為兩者服務而獲得很大喜樂。我們可以由於深知這件事而感覺滿足和愉快。我們可能遭受許多壓力，甚至艱辛和逼迫。可是，我們卻能夠在這種生活方式上保持快樂。使徒彼得在他所寫的兩封信中時常談及受苦——受苦的原因、目的和忠貞地忍受苦難所導致的結果。他對他當日的基督徒談及他們所懷的希望和上帝賜予他們的保護，說：「因此，你們要喜樂。然而，你們現今在各種試煉中或許暫時會難過，是要叫你們的信心經過試驗，就比那比火煉過，仍會朽壞的金子更寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀和尊貴。」——彼得前書1:6,7，《新譯》。
17,18．（甲）為什麼使徒彼得在談及基督徒的受苦時說『上帝的旨意若是叫你們受苦』？（乙）像使徒保羅一樣，今日的基督徒應當對於他們由於緊守所作的決定而受的苦楚懷有什麼看法？
17 彼得在他的第一封信的第三章提及基督徒所受的苦難說：「上帝的旨意若是叫你們因行善受苦，總強如因行惡受苦。」（第17節）為什麼他說「上帝的旨意若是叫你們」受苦呢？他解釋說：「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，（似乎是遭遇非常的事）倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的，因為上帝榮耀的靈常住在你們身上。」——彼得前書4:12-14；可參閱使徒行傳5:41,42。
18 雖然基督徒寧願不用受苦，亦不會故意想作殉道者，他們卻很樂於為了忠貞地跟從他們的主人耶穌基督而受苦。基督徒為了信仰而犧牲生命乃是莫大的光榮。使徒保羅在未揀選跟從基督的途徑（這為他帶來了很大的羞辱和苦難）之前有很好希望得以享受榮華富貴。可是請留意他怎樣表達他對這件事的感覺：「我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主耶穌基督為至寶。我為他已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督。……使我認識基督，曉得他復活的大能，並且曉得和他一同受苦，效法他的死。」（腓立比書3:7-10）保羅想在每一方面都與基督相似；他認為他若需要像基督一樣犧牲生命，他會視之為最大的光榮。
19,20．（甲）上帝容許這樣的苦楚臨到他的僕人身上至什麼程度？（乙）反對者和逼迫者的忿怒怎樣可以在最後為上帝帶來稱讚？（丙）關於上帝容許我們受苦的程度的其他什麼因素可以鼓勵我們保持堅忍？
19 再者，彼得指出受苦不但會帶來獎賞，當上帝容許我們受苦時，他只會容許苦難達到使我們個別的人獲得所需的訓練和管教的程度。詩篇的執筆者寫道：「人的忿怒將使你更受頌讚。」（詩篇76:10，《現譯》）上帝若容許人對我們發泄忿怒，我們可以肯定我們所受的苦難或死亡必定會達成良好的目的。這不但會對我們具有訓練作用，同時上帝也會擊敗惡人的目的，使別人由於看見我們忠貞地為上帝的名受苦而將榮耀歸於上帝。除此之外，我們所受的苦只是暫時的，這必定會有結束的一日。
20 因此彼得安慰基督徒說：「那賜諸般恩典的上帝，曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」——彼得前書5:10。
21．（甲）現在我們可以向自己提出一些什麼有益的問題？（乙）使徒彼得在他的第二封信的結論中向我們提出什麼富於鼓勵的論點？
21 你覺得自己作了正確的選擇嗎？你覺得你能夠緊守這項選擇，不是僅忍受臨到你身上的遭遇，同時也積極地作出服務嗎？你願意盡力運用自己的恩賜去幫助你的弟兄嗎？你渴望，不錯，同時有熱心，要幫助別人認識「好消息」，使他們能夠作出同樣的選擇嗎？你願意幫助他們保持堅定的立場，繼續緊守他們所作的選擇嗎？彼得在他所寫的第二封信的結論中安慰和強化我們說：「親愛的弟兄阿，你們既然預先知道這事，就當防備，恐怕被惡人的錯謬誘惑，就從自己堅固的地步上墜落。你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進。願榮耀歸給他，從今直到永遠。」——彼得後書3:17,18。
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親自閱讀聖經可以幫助我們將真理深印在心裡
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為了給人適當的協助，要留意你的勸告有充分聖經根據
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謙卑地運用我們的才幹為別人服務可以促進愛的品質和贏得上帝的祝福