第17章
我應該輟學嗎？
傑克做了25年的學童出席檢查員，故此逃學的年輕人很難找到一個藉口是傑克沒有聽過的。傑克說：「什麼藉口孩子都告訴過我，例如『我以為今天我會不舒服』……『我在阿拉斯加的祖父死了』。」傑克特別「欣賞」的藉口？那是由3個男孩子想出來的，他們說「因為霧太大，所以找不到學校。」
這些拙劣到可笑的托辭足以說明許多年輕人對學校所懷的反感，反感的程度由滿不在乎（「我認為還過得去」）至公開的敵視（「學校這個臭地方！討厭！」）不等。例如，加里一起床上學就會立刻感到胃部不適。他說：「我一走近學校，就汗流浹背，緊張萬分。……我不得不轉頭回家。」許多年輕人也同樣對學校懷有極度的恐懼——醫生稱之為學校恐懼症。這種恐懼感往往是由學校裡的暴力、同輩的冷酷和要爭取好成績的壓力所引發的。這些年輕人也許（因父母的勸誘）如常上學，但始終惴惴不安，甚至感到身體的痛楚。
難怪有多得驚人的青年寧願乾脆不上學！單在美國一地，每天就差不多有250萬中小學生缺席！《紐約時報》的一篇文章補充說，紐約市的中學有這麼多（大約三分之一）學生「長期缺席」，以致老師「幾乎不可能教導他們」。
其他年輕人所採取的步驟甚至更激烈。一個名叫華爾特的青年說：「學校真是悶得要死，太嚴格了。」他在中學的時候輟學。一個名叫安東尼亞的女孩子也一樣。她應付不了學校的作業。她問道：「我對所看所讀的根本不明白，又怎麼能夠做作業呢？我呆坐在那裡，越來越像個傻瓜，於是我乾脆離開學校。」
誠然，嚴重的難題正席捲全球的學校制度，但這是對學校全無興趣而索性退學的正當理由嗎？退學對你日後的生活會有什麼影響？你有充分理由要繼續求學，直至畢業為止嗎？
教育的價值
邁克爾重返學校，要獲取相當於中學程度的文憑。有人問他何以要重返學校，他說：「我看出我需要教育。」但「教育」是什麼？是有能力滾瓜爛熟地背出一大堆事實嗎？這根本算不上是教育，正如一堆磚算不上是一幢房子一般。
教育應當能夠訓練你過成功的成人生活。做了18年教務長的奧斯蒂爾(Allen Austill)指出，「教育應當教你如何思考，如何解決難題，教你什麼是理性，什麼是荒謬，教你養成有條不紊地思考的基本能力，教你知道什麼是資訊，明白部分與整體的關係，教你判斷對錯、辨別是非，學習如何學習。」
學校怎樣符合上述的條件呢？許多世紀之前，所羅門寫下箴言，「使沒有經驗的人變得精明，使年輕人得到知識和思考能力。」（箴言1:1-4，《新世》）不錯，年輕人沒有經驗，但學校能幫助你培養和磨煉思考能力。這種能力不是單能背誦事實，同時也能分析資料，並且從中產生出有價值的思想來。儘管許多人批評某些學校的教導方式，但學校卻確實迫使你運用腦袋。不錯，解答幾何問題或記憶一大堆歷史日期也許看來和你當時的生活無關，但正如邁耶(Barbara Mayer)在《中學生存之道》一書中說：「不是人人都會記得老師喜歡在測驗中考核學生的一切事實和知識，但至於如何學習，如何計劃這一類的技能，卻是永遠不會忘記的。」
三個大學教授在研究過教育的長期影響之後都作出類似的結論，說：「教育程度較好的人不僅對書本上的事實有更深入和更廣泛的認識，就是對當代世界也認識得較廣和較深。此外，他們也更敏於尋求知識，更易和各方面的學問協調。……即使年紀漸長，離校多年，這種差異仍然持續下去。」——《教育的恆久影響》。
最要緊的是，教育能幫助你作好準備去履行基督徒的種種責任。要是你已養成良好的研讀習慣，並且掌握閱讀的藝術，要研究上帝的話語就容易得多了。（詩篇1:2）由於在學校裡學會了怎樣表達自己的意思，你可以更熟練地教人認識聖經的真理。歷史、科學、地理、數學方面的知識也同樣有用，並且可以幫助你跟不同背景、興趣、信仰的人攀談。
學校與職業
學校也對你的就業前途有很大影響。怎會這樣呢？
睿智的所羅門王論及熟練的工人說：「他終必侍立在君王面前，總不會服膺在寂寂無名的人手下。」（箴言22:29，《當代》）這句話在今天仍然真確。美國勞工部的格林(Ernest Green)說：「若沒有技能，你一生中就可能有很多事都做不成了。」
因此可理解的是，輟學者的工作前景相當黯淡。上文提及的華爾特吃過苦頭後才學到這個教訓。「我申請過很多工作，但由於沒有文憑而不蒙錄用。」他也承認說：「有時我不懂得別人所用的字辭，我覺得自己很笨。」
16-24歲輟學青年的失業數字「幾乎是他們中學畢業同輩的兩倍，也幾乎是總失業率的3倍」。（《紐約時報》）《青少年》一書的作者賴斯(F. Philip Rice)補充說：「沒有繼續求學的人正把機會之門關上。」有些輟學的人很可能還沒有掌握基本的技術，連最普通的工作也應付不來。
科珀曼(Paul Copperman)在他的著作《讀寫能力的騙局》中寫道：「新近的研究指出，做廚子要有第7年級的閱讀水平，做機器技工要有第8年級的水平，做物資供應員要有第9至10年級的水平。」他繼續說：「像教師、護士、會計師或工程師一類的職業需要更高的閱讀能力水平，我相信這是個合理的推論。」
故此，學生若真正專心學習像閱讀一類的基本技能，就顯然有好得多的就業機會。但此外我們還能夠從上學得到什麼終生的裨益呢？
一個更好的你
叫你終生受益的一點是，你知道自己的長處和短處。米雪兒近來在電腦界找到一份工作，她說：「我在學校裡學會怎樣在壓力下工作，怎樣接受考驗，怎樣表達自己的思想。」
另一個青年說：『學校教懂我怎樣去看失敗。』從前她遇到挫折，總喜歡歸咎別人而不怪責自己。其他人則從學校的規律得益。許多人因此批評學校，聲稱學校的規律扼殺了青年的思想。可是所羅門鼓勵年輕人要「認識智慧和管教」。（箴言1:2，《新世》）施行成功管教的學校確曾產生許多飽經管教而又充滿創意的青年。
所以，盡力好好利用求學時期乃是明智之舉。你怎樣才能成功呢？先從你的作業著手吧。
供討論的問題
◻ 為什麼有這麼多年輕人對學校懷有消極的看法？你對這件事有什麼感覺？
◻ 學校怎樣幫助人培養思考能力？
◻ 輟學可以對你未來的就業能力有什麼影響？為什麼？
◻ 繼續求學可以帶來其他什麼個人裨益？
［第135頁的精選語句］
「我呆坐在那裡，越來越像個傻瓜，於是我乾脆離開學校」
［第138頁的精選語句］
「新近的研究指出，做廚子要有第7年級的閱讀水平，做機器技工要有第8年級的水平，做物資供應員要有第9至第10年級的水平」
［第136頁的圖片］
你在學校裡所學會的規律可以終生造益你
［第137頁的圖片］
由於沒有掌握學校所教授的基本技術，青年的就業前景十分黯淡