「我們不要沉睡像別人一樣。」

「能夠活著真是開心！」你曾試過在一晚酣睡之後早上醒來，感覺心曠神怡、精力充沛而不禁這樣想嗎？或者，你曾試過藉睡眠去消除你的憂傷或失望？當我們需要作一個嚴重的決定時，有誰沒有說過，『讓我睡一覺，到明天再說』呢？最近的科學研究顯示，睡眠甚至可以用來幫助人學習和記憶。不錯，睡眠的確是來自人類的造物主耶和華的一項恩賜。

《大英百科全書》將睡眠描述為「一種反覆發生的無活動狀態，對四周的事件減少意識和減少反應。」顯然，「無活動的狀態」或『意識和反應的減少』並非時常都是可取的。像來自耶和華上帝的其他恩賜一樣，我們可以誤用睡眠以致身受其害。箴言20:13警告說:「不要貪睡，免致貧窮。」

因此基督徒應當對睡眠懷有平衡的看法。我們無疑想獲得足夠的休息，使我們能夠適當地履行基督徒的責任。在另一方面，我們不應當懶惰「貪睡」，以致忽略了重要的事務。

耶穌為我們立下一個值得效法的好榜樣。他樂於勤勞工作，甚至「天晚日落」之後仍然醫治病人替人趕鬼。但是「次日早晨，天未亮的時候」，他已經起來以求能夠清靜地獨自對天父禱告。——馬可福音1:32,35。

使徒保羅，早期基督教會的一位長老，是今日基督徒長老的榜樣。他對以弗所小組的長老們說:「［要］記念我三年之久，晝夜不停的帶著眼淚勸戒你們眾人。」（使徒行傳20:31，《新譯》）不錯，保羅「晝夜「勞苦。此外，他在信中也提及他曾為了努力幫助小組而「多次不得睡覺」。——哥林多後書6:5；11:27，《新譯》。

在靈性上沉睡

可是，人也可以在靈性上沉睡，而這便是保羅在帖撒羅尼迦前書5:6（《新譯》）所談及的事:「我們不要沉睡，像別人一樣。」

保羅所說的「我們」顯然是指真正的基督徒而言。這些基督徒在宗教上保持活躍，敏於響應耶和華的指引和意識到上帝的旨意的發展。他們必須在靈性上保持儆醒！「別人」則是指其他的人，也許包括一些自稱為基督徒的人在內，但這些人卻在靈性上沉睡，對耶穌的「臨在」和惡人行將遭受的「突然毀滅」漠不關心。——帖撒羅尼迦前書4:15；5:1-3，《新世》。

今日，受靈性上的沉睡或冷漠所影響的人遠較在保羅的日子為多。甚至基督教國有些教士也看出這件事實。這種靈性沉睡的普遍從許多人滿懷希望地談及「一場新宗教『醒覺』」一事更足以見之。《底特律新聞報》在1978年四月評論這件事說，「聲稱有一場宗教復興在美國發生的報導可能言之過早，甚至言過其實……」該報引述美國俄亥拉荷馬州一間基督新教神學院院長的話說:「在我看來，教會之經歷困難是因為教會逐漸但卻無容置疑地在信仰方面變成文盲。」其他國家的情形又如何呢？奧大利的宗教刊物談話報說:「［奧大利的］紅衣主教高尼格也透露誰必須對世界可悲情況負責……『至很大程度，所謂的「基督教國家」難辭其咎；這些國家在以往差不多使全世界成為其殖民地，然後企圖使其「基督教化」。但他們其實並沒有帶來基督的精神，所帶來的只是基督的名義而已。他們沒有按照福音而生活。』」——1976年九月刊，第二頁。

對真正基督徒的一項危險

保羅勸勉說，「我們不要沉睡。」這表明甚至真正的基督徒也必須小心避免陷入沉睡中。要記得在耶穌與門徒同處的最後一晚，雖然他再三促請門徒保持儆醒，他們卻睡著了。雖然門徒的沉睡屬於實際性質，這卻顯示他們在靈性上有昏昏欲睡的傾向。耶穌說:「現在你們仍然睡覺安歇麼！」（馬太福音26:40-45；馬可福音14:37-41）請想想這牽涉到多麼重大的事:上帝的道的真確性、他愛子的忠心、全人類的前途。耶穌深深意識到所牽涉的重大事項，因此他在靈性上保持儆醒，懇求天父給他所需的力量。他的門徒本應效法他的榜樣才對。

耶穌吩咐門徒說:「應當儆醒、禱告，免得陷入試探。」（馬太福音26:41，《新譯》）這個警告多麼合時和適切！在此之後不久，當耶穌被人出賣時，「門徒都離開他逃跑了，」彼得竟然三次不認他。（馬太福音26:56,69-75）在靈性上昏昏欲睡的確十分危險。

這並不難了解，因為甚至不合時的實際睡眠也能夠導致災禍。我們都記得，被大利拉所出賣的士師參孫「從睡中醒來，」卻發覺「耶和華已經離開他了。」——士師記16:19-21。

如果人在不適當的時候實際睡著尚且能夠導致災禍，在靈性上沉睡就更不用說了。這樣行總是不對的。啟示錄16:15論及這樣的人說:「那儆醒、看守自己衣服的是有福的！他就不致於赤身行走，讓人看見他的羞恥。」（《新譯》）不錯，在靈性上沉睡可以使我們失去那標明我們的基督徒身分的「衣服」。——可參閱箴言23:21。

必須作自我檢討

但是你認為真正的基督徒怎樣才能保持儆醒呢？為了幫助我們看出答案，讓我們考慮一下身體上和靈性上的睡眠兩者之間的一些相似之處。這也可以幫助我們作一番自我檢討以免在靈性上有任何昏昏欲睡的傾向。

我們獲悉，睡眠是「無活動的狀態」。因此，在基督徒的活動上，例如向人宣揚「好消息」，指出耶穌已臨在執掌王權，而且不久就會為惡人帶來「突然的毀滅」等方面，我們活躍到什麼程度呢？我們並不想將自己的活動與別人的比較，因為這樣行非但不智，而且也缺乏愛心。（加拉太書6:4,5）但是，藉著考慮一下我們個人的環境、健康、家庭責任、能力以及限制，我們每個人都能夠個別決定自己在這方面儆醒到什麼程度。關於我們在現今這個收穫時期中所從事的屬靈活動，我們最好將箴言10:5的話緊記在心:「夏天聚斂的，是智慧之子；收割時沉睡的，是貽羞之子。」

睡眠也被形容為「減低意識」。既然如此，我們仍非常意識到自己在靈性上的需要嗎？所有真正相信我們已接近這個事物制度末日的基督徒都應當如此。我們有藉著經常研讀和參加聚會表明我們意識到自己的靈性需要嗎？我們急於閱讀為了幫助我們明白聖經而出版的最新書刊嗎？我們運用時間在這些事上無疑會好過將時間浪費在狂歡飲宴或縱情作樂之上。這些活動乃是許多在靈性上沉睡的人的特徵。——帖撒羅尼迦前書5:7。

睡眠也意味到「減低反應」。我們可以問問，『當我受到鼓勵參加某項特別的基督徒活動時，我的反應如何？我立即熱心響應嗎？我現在像我初次認識上帝的道的真理時一樣敏於將所學到的新事物付諸實行嗎？』

讓我們進一步以實際的睡眠為例去說明這件事:睡眠時體溫會減低，心跳速率亦較為緩慢。我們察覺到我們的熱心和對別人的愛心正逐漸冷淡嗎？抑或我們仍然「在靈裡火熱」，熱心地與人分享基督徒的信息？我們能夠像耶利米一樣說，真理在我們心裡像「燒著的火」一般，使我們「含忍不住」嗎？——羅馬書12:11，《新世》，耶利米書20:9。

睡眠的另一個特色是作夢。夢並不會帶來恆久的快樂，事實上，當人醒來而他必須面對冷酷的現實時，夢甚至可以使人感覺失望。以賽亞書29:8描述這件事說:「像饑餓的人，夢中吃飯，醒了仍覺腹空。」

我們是否生活在「夢中」，對正在改變的世界情勢懵然不覺，也許花太多時間和金錢在追求物質利益之上？正如作夢的人沒有時間的感覺，我們是否也對我們生活於其中的時代失去了緊急之感？要記得保羅警告帖撒羅尼迦的基督徒說，這個制度的末日會像夜間的賊一般突然臨到許多人身上。（帖撒羅尼迦前書5:4；馬太福音24:43,33）我們是否過度注重娛樂和消遣，也許甚至為了消遣而錯過基督徒的聚會？或者主張改變聚會的時間以適合我們個人的計劃而沒有考慮到羊群和我們應當教導的人的最大福利？對人生的真正事實保持醒覺無疑會好得多:上帝的王國已經建立而正積極施行統治；這個邪惡的事物制度行將遭受永久的毀滅；我們個人的永遠前途得失攸關。——提摩太前書4:16。

怎樣避免昏睡

我們需要了解睡眠是由什麼促成的。身體上的睡眠主要並非由外在的力量所促成。不錯諸如溫暖的房間，缺乏新鮮空氣或喝一杯溫熱的牛奶均可能使人昏昏欲睡。但睡眠本身卻其實是由身體內部一種仍未為人完全了解的機械作用所促成。類似地，外在的力量可能使人在靈性上昏昏欲睡。例如大眾對我們的傳道工作反應冷淡可以促使我們在靈性上昏昏欲睡。或者正如耶穌警告，讓我們的心『被貪食醉酒並今生的思慮所累住』也可以使我們在靈性上打瞌睡。（路加福音21:34）我們必須避免這些危險。但是歸根究底說來，我們內在的人而非外界的環境會決定我們在靈性上保持儆醒抑或昏昏欲睡。因此我們必須保衛自己的內心情況，使我們的心對它起初所懷的愛保持儆醒。我們必須留意自己的思想、動機、慾望，密切留意我們內在的人。（以弗所書3:16-19）使徒的勸告多麼適切:「你們要恆切禱告，在此儆醒感恩」！——歌羅西書4:2；帖撒羅尼迦前書5:8,11,16-22。

效法耶和華的榜樣保持儆醒

在保持儆醒方面，真正的基督徒可以效法耶和華的好榜樣，「不要沉睡像別人一樣」。在別人看來，耶和華似乎遲遲不為目前的制度及其中的腐敗與不平帶來末日。（彼得後書3:9）因此，當「大災難」突然臨到他們身上時，他們很可能仍然『沉睡』著。（帖撒羅尼迦前書5:3）但是耶和華卻會證明自己的確保持儆醒。屆時他所採取的行動正如詩篇78:65,66所描述一般:「那時主［耶和華］像世人睡醒，像勇士飲酒呼喊。他就打退了他的敵人，叫他們永蒙羞辱。」——可參閱耶利米書1:12。

現在乃是我們急需保持儆醒的時候。我們應當在耶和華的工作上保持活躍而自此尋得喜樂；要意識到自己的靈性需要和我們生活於其中的危險時期，並且敏於響應耶和華的指引。現在便是我們在靈性上保持儆醒的時候，正如保羅指出:「現在正是你們應該睡醒的時候，因為我們得救，現在比初信的時候更加接近了。黑夜已深，白晝近了」——羅馬書13:11,12，《新譯》。