讀者來函

幾年來，耶穌受難紀念領食象徵物的人數略有增加，這是否暗示有更多人新近受聖靈所膏？

我們有充分理由相信，14萬4000位受膏基督徒的全數已經在幾十年前告滿。

關於這群數目有限的人的頭一批受膏者，我們在使徒行傳2:1-4讀到：「正當五旬節那一天，他們全都聚集在一個地方，突然，有響聲從天上傳出，好像刮烈風的響聲，充滿了他們所坐的整個房子。又有樣子像火的舌頭在他們眼前出現，分開來停在每一個人上面。他們所有人就都被聖靈充滿，照著靈賜給他們的話，說起不同的外語來。」

此後，耶和華也揀選了其他人，並把聖靈傾澆在他們身上，膏立他們。在基督教成立的初期，成千上萬的人加入成為受膏基督徒會眾的成員。在我們的日子，每逢舉行耶穌受難紀念時，講者時常把聽眾的注意引到保羅在羅馬書8:15-17所說的話。這段經文提及，受膏基督徒所得的是「蒙收納做兒子的靈」。保羅補充說，他們獲得的聖靈和『他們的靈作證，表明他們是上帝的孩子，是跟基督同做繼承人的』。真正受聖靈所膏的人會很確定知道這件事。受靈所膏不會僅是個個人意願，也不是他們對自己所懷的衝動、不切實際的看法。

許多世紀以來，這項屬天呼召一直延續下來。儘管在所謂的黑暗時代，成為受膏基督徒的人數很少。a在上世紀末，真正基督教重新恢復過來，結果有更多人蒙召和被選。但看來在1930年代中期，14萬4000的全數基本上已經滿了。自那時以來，有一群懷著屬地希望的忠貞基督徒開始出現。耶穌把他們稱為「另外的綿羊」，他們跟受膏基督徒同心合意地敬拜上帝，合成一群蒙上帝嘉許的人。——約翰福音10:14-16。

過去幾十年的事實足以表明，受膏基督徒的召集工作已經完成，耶和華正大大祝福數目與日俱增的「大群人」，這批人有希望活著渡過將臨的「大患難」。（啟示錄7:9,14）例如，1935年舉行的耶穌受難紀念有6萬3146人出席，其中5萬2465人宣認受了膏，並領食象徵物。三十年後，即1965年，受難紀念的出席人數是193萬3089人，領食象徵物的人數卻降至1萬1550人。再過30年，即1995年，出席受難紀念的人數激增至1314萬7201人，但只有8645人領食象徵性的餅和酒。（哥林多前書11:23-26）顯然，隨著幾十年過去，宣認自己是受膏餘民的人已經大幅減少——1935年大約有5萬2400人；1965年約有1萬1500人；1995年卻只有8600人左右。可是，上帝正不斷祝福懷具屬地希望的人，使他們的數目有增無已。

最新近發表的1995年受難紀念報告顯示，雖然領食者跟出席人數的比例的確下降了，但實際領食象徵物的人數卻比去年增加了28人。總的說來，即使有多幾個人決定領食象徵物也不應使我們感到不安。在這幾年，有些人，甚至受浸不久的人，突然開始領食象徵物。在有些事例上，他們過了一些時間就承認自己弄錯了。有些人承認他們受到身體或精神的壓力，於是在衝動下領食了象徵物。但後來他們意識到自己並沒有真正蒙召得享屬天的生命。他們懇求上帝的憐憫和諒解，並懷著屬地的永生希望，繼續以優良、忠貞的基督徒身分為上帝服務。

因此，即使有人開始領食或停止領食象徵物，我們無需為此感到不安。無論別人是否真正受靈所膏，蒙召享屬天的生命，這跟我們完全無關。記得耶穌肯確地保證說：「我是優秀的牧人，我認識我的綿羊」。同樣肯確的是，耶和華知道哪些人已經蒙他揀選，成為他的屬靈兒子。我們有充分理由相信，隨著受膏分子年紀越來越大，以及其他無法預料的因素，這都會結束他們在地上的生命，結果他們的數目會繼續下降。可是，正如真正的受膏分子至死保持忠心，從而證明自己配得永生的獎賞；另外的綿羊也用綿羊羔的血把袍子洗得潔白，他們可以期望活著渡過將臨的大患難。——提摩太後書4:6-8；啟示錄2:10。

［腳注］