借貸與基督徒的愛心

前些時候，一個農夫的女兒病重。她急需治療，但是農夫很窮，沒有錢帶她去看醫生。在他們的鎮上——像在國內大部分的市鎮上一般——有一個放債者以借5還6的利息借錢給人。你借五塊錢，然後下個月還六塊錢。這個放債者很樂意將所需的錢借給農夫，但是當然，下個月農夫就必須開始償還利息了。

你對這項安排有什麼看法呢？在這種情形之下，基督徒借錢給人收取利息是對的嗎？

使徒約翰告訴他的基督徒同工，他們不應當「看見弟兄窮乏，卻硬著心腸不理。」（約翰一書3:17，《新譯》）上帝賜給以色列人的律法明文規定：「倘若在你們中間有窮困的人，你們就不應硬著心腸，不加以援手；他所需要的，你們要充充足足的借給他。」——申命記15:7,8，《當代聖經》。

因此，放債者將錢借給生病的女孩醫病是好的。至少她可以獲得所需的診治。但是賜給以色列人的律法還有另一項規定。這項規定說：「如果你借錢給我子民中的任何窮人，不可像放債的人索取利息。」（出埃及記22:25，《現譯》）為什麼猶太人不可在彼此之間放債收取利息呢？

要記得最初大部分猶太人都是農夫而非商人。一個耕種自己祖傳土地的農夫若要舉債，便很可能是因為他窮乏的緣故。律法假定借錢的人是「窮人」。也許他遭遇意外，農作物失收或為了某個原因需要有錢維持生活直至下一次收穫。在這種情形之下索取利息便是利用弟兄的困境自肥了。這樣行絕非表現愛心，而上帝吩咐以色列人說：「要愛人如己。」——利未記19:18。

雖然今日基督徒並不處於以色列的古代律法之下，他們仍然有義務要彼此相愛。耶穌說：「你要愛別人，像愛自己一樣。」（馬太福音22:39，《現譯》）因此，基督徒也不應當希望利用弟兄的不幸自肥，當弟兄窮乏而需要舉債時向之索取利息。

事實是，在遭遇艱難的時候，基督徒彼此相助並非僅限於借錢給別人而已。他們也予以饋贈。在第一世紀，保羅和巴拿巴奉派將小亞細亞基督徒的捐款帶給猶太的弟兄，因為後者當時遭遇饑荒而生活艱難。（使徒行傳11:29,30）同樣地，今日若有災難發生，基督徒很樂於捐出財物協助弟兄。

耶穌懷著同一的精神勸勉人說：『若有人要向你無息借貸，不可推辭。』（馬太福音5:42）因此，基督徒將弟兄暫時遭遇的困難視為表現愛心的機會。他應當盡力予以幫助，甚至予以饋贈或給予無息貸款。無疑，上述的貸款者若應用基督徒的原則，他便會對事情懷有這樣的看法。

償還債務

在這方面，借款者也並非沒有義務。保羅勸勉基督徒說：「不要欠人的債，但在彼此相愛的事上，要覺得是欠了人的債。」（羅馬書13:8，《新譯》）因此，借款者應當記得自己有義務要盡快償還債務。他不應當覺得，因為借錢給他的人比他富有，他就無需償還債務了。同樣地，他不應當期望基督徒同工，例如醫生或律師，免費為他服務。

耶穌說：「你們的話，是就說『是』，不是就說『不是』。」（馬太福音5:37，《新譯》）換句話說，基督徒應當守信。他若借了錢而答應償還，或者負了債，就應當盡力償還債務。為了在這方面幫助他，並且確保雙方不致發生任何誤解，有一項文字記錄註明所借的數目，要怎樣償還等乃是明智之舉。

放債收息

索取利息是否就一定意味到缺乏愛心呢？不一定。值得留意的一點是，雖然猶太人不可向以色列同胞索取利息，向外人卻可以。「借給外族人可以計算利息。」（申命記23:20，《現譯》）為什麼有這樣的分別呢？因為以色列國中的外族人很可能是個商人，他們借錢很可能是為了經商的理由。因此，貸款者與他們分享所得的利潤是很合理的；他可以藉著索取利息而這樣行。

耶穌並不反對放債收息的原則。他在所說的一個比喻中表示這點。他說有一個貴胄到遠地去一段時期，留下一筆錢給僕人。他回來時與僕人算賬，他發覺大部分的僕人均將錢用來投資而獲得利潤。這些僕人受到稱讚。可是有一個奴僕卻沒有將錢用來投資，因此並沒有獲得任何利潤。他甚至沒有將錢放入銀行裡——在實際上等於將錢借給銀行做生意——以期收取利息。這個奴僕受到主人的責備。——路加福音19:11-24。

今日又如何呢？有兩個基督徒女子作了一項業務安排。一個女子每天將約值20美元的錢借給另一個。借方用錢購買食物，在市場出售。在一天結束時她會賺得大約25美元；於是她將21美元還給貸方，自己留下4元。在這個國家裡，4元美金是頗常見的每日工資。

在世界的另一部分，一個基督徒男子經營一門家庭生意。由於科技的進步，他深知自己的業務不久便會落伍。當時他有個機會向其他方面發展。唯一的難題是他需要更多資本。因此他向一位基督徒同工借貸，並且答應每個月付出若干利息。

既然上帝賜給以色列人的律法規定他們不應當向同胞索取利息，上述的兩項安排有違反上帝律法的精神嗎？絕沒有！一個人若沒有急需，但卻希望借貸——也許為了業務的理由——貸方就沒有理由不索取利息。多少利息呢？除了其他事之外，這視乎貸款的性質，雙方同意的條件和當地的法律而定。在上述一項安排中，一天百分之5的利息可能看來頗高。可是借方卻實際每天獲得百分之25的利潤，而樂於將利潤的一部分與貸方分享。

當然，後來若有難題發生，而借方是自願同意按某個利率納息的，他若埋怨利息太高就看來不合理了。再次地，在這方面將借貸的條件用書面寫下來乃是明智之舉，因為這樣行可以避免日後引起誤解。

表現愛心的機會

這樣的安排若進行順利，可以對所有人均有益。但是我們生活在一個不穩定的世界裡，事情時常會發生差錯。例如，上述每天借20美元的女子若被人搶劫，那會有什麼事發生呢？或者，假設在兩個男子所作的業務安排中，結果事與願違而借方無力付出雙方議定的利息，那又如何呢？

聖經並沒有訂下規條指定這樣的難題應當怎樣處理，但是雙方仍然有義務要實行這項命令：「要愛人如己」。（馬太福音22:39）雙方若對彼此的利益懷有真正的關注，並且表現切合實際的智慧，以現實的眼光去看情勢和接受合理的推薦，這樣便通常可以用良好的方式解決事端。

使徒保羅無疑不贊成基督徒為了錢債的理由與弟兄在法庭上訴訟。他說：「你們彼此告狀，這已經是你們的大錯了。為什麼不情願受欺呢？為什麼不情願吃虧呢？」——哥林多前書6:7。

負債的基督徒若是「不貪不義之財，」就應當真正渴望償還債務。（提摩太前書3:8）聖經告訴我們，「惡人借貸而不償還。」（詩篇37:21）即使有意料之外的困難發生，他仍然不想被視為「惡人」。反之他應當希望除了愛心之外「不要欠人的債」。（羅馬書13:8，《新譯》）因此，他應當行事正直而不應當找尋法律漏洞以圖避免履行自己的義務。

在另一方面，貸款人需要在所懷的期望方面合乎現實。他意識到借錢給人牽涉到若干程度的冒險。因此他不應當對負債者大施壓力。可能負債者實在沒有錢償還。有許多處於這種情況之下的基督徒表明他們不是「貪財」的人；他們同意延長償還的時期或接受合理的解決方法。（提摩太前書3:3）有些人甚至乾脆將債務取消。

提到借貸所可能導致的難題，這引起了進一步的問題：「這樣行真的有必要嗎？」聖經並沒有譴責必需的借貸。但時常人們借貸並不是必需的。許多時「眼目的私慾」強過人的經濟能力，推使人借錢去購買一些他們其實並不需要的奢侈品。（約翰一書2:16，《新譯》）但債務是終必要償還的。因此聖經很率直地警告說：「欠債的是債主的僕人。」——箴言22:7。

可是，在基督徒當中若必須有借貸發生，這時常予人表現基督徒品質的機會。例如，這些品質包括履行義務的衷誠願望，對別人的福利懷有深切的關注以及避免貪財之心。表現這些品質有助於使人懷著基督徒的愛心從事借貸。這樣他們便可以聽從聖經的命令：「凡你們所作的，都要憑愛心而作。」——哥林多前書16:14。