「不要成為使他人跌倒的絆腳石」
紐約市的麥迪生廣場擠滿了來看世界最大的馬戲團的觀眾。如今到了該晚最驚險動人的節目表演的時候了。高懸在觀眾頭上的是一條鋼索從廣場的一邊伸到另一邊，其上有兩個人正騎著腳踏車保持著均衡；一條鐵桿橫擱在他們兩人的肩膀上，鐵桿上有一張椅子以其橫檔擱在鐵桿上而保持著均衡。一個男子走出來坐在這張椅子上，然後一個女子出來爬上他的肩膀。這時兩個騎腳踏車的人開始踏向廣場的上空中央，底下則有幾十個人緊拉著一個張開的網隨著他們慢慢地移動。當他們抵達鋼索的中央時，坐在椅子上的男子慢慢地起來站在椅子上，而那女子則直起身來站在他的雙肩上，然後她向底下的觀眾招手。觀眾們仍然屏息地望著，因為表演其實尚未結束。現在那女子坐回男子的肩頭上，男子則坐回椅中，騎腳踏車的人亦開始倒踏回去，然後他們逐一地離開了那驚險萬狀的鋼索；椅子，鐵桿和腳踏車亦在觀眾雷動的掌聲和歡呼中移去。
這場緊張得令人透不過氣來表演需要四位表演者保持完美無暇的平衡和合作。可是假若有人無意中碰撞了鋼索而使一個人或其他的人絆倒，那末，這四個人會遭遇什麼命運呢？固然底下張著一個安全網，但是假如腳踏車，椅子，鐵桿和四個表演者一同跌進這個網中的話，誰能料到會有多少人受傷呢？馬戲團裡的工作人員會粗心大意地將別人絆倒嗎？當然不會！
今日我們正生活在一個禍患重重而難以應付的時代。在此時保持靈性上的均衡正如那些馬戲團的演員保持平衡一樣吃力。由於自知時間不多，撒但正憤怒若狂地竭盡一切力量想使我們跌倒，惱怒，陷入罪中而失去得救的機會。「當恐懼戰兢作成你們得救的工夫」這個聖經忠告在今日比以往任何時期更為重要。既是如此，基督徒必須多麼謹慎小心避免被魔鬼所利用而成為使他人跌倒的絆腳石，因為這種跌倒不但會帶來身體上的傷害，同時也會帶來可能招致永遠死亡的靈性損害。——腓立比書2:12。
我們很容易會使別人跌倒。我們所說的話或說話的方式，我們所做的事或做事的方式都可能使別人跌倒；甚至當我們應說而未說，應做而未做時亦可能使人跌倒。
我們當中沒有任何人可以獨斷獨行而完全不顧弟兄或鄰人的福利。我們不能採取殺人犯該隱的態度。他虛偽地對上帝說:「我豈是看守我兄弟的嗎？」由此表露他的心是多麼頑強邪惡；因為他蓄意殺死了自己的弟弟而毫無懺悔之意。當然這是和我們基督徒所應具有的精神背道而馳的。——創世記4:9。
可是耶穌卻表明我們若是不謹慎小心以致使別人絆倒的話，我們便會遭遇與該隱一樣的命運:「人子要差遣使者把一切叫人跌倒的和作惡的從他國裡挑出來丟在火爐裡；在那裡必要哀哭切齒了。」「凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石栓在這人的頸項上，沉在深海裡。」這的確是一件發人深省的事；那些使人跌倒的人將會被列在作惡的人一類，而且耶穌說他們倒不如先在深海中滅亡更好。——馬太福音13:41,42；18:6。
當然，假若所有的基督徒都達到完全成熟的地步，那便不會有使他人跌倒的危險發生了:「堅心倚賴你的，你必保守他十分平安。」「愛你律法的人有大平安，什麼都不能使他們絆腳。」但既然並非所有的基督徒都是信心堅強和靈性成熟的人，我們便必須謹慎小心了。問題的關鍵實際是個人的利益與別人的靈性福利的相對。究竟我們個人的享受重要呢？抑或他人的需要更重要？「凡事都可行；但不都有益處。凡事都可行；但不都造就人。無論何人不要求自己的益處；乃要求別人的益處。」——以賽亞書26:3；詩篇119:165；哥林多前書10:23,24。
事實上，基督徒必須謹慎以免使「教外」的人跌倒。「不拘是猶太人，是希利尼人，是上帝的教會，你們都不要使他跌倒，就好像我凡事都叫眾人喜歡，不求自己的益處，只求眾人的益處，叫他們得救。」——提摩太前書3:7；哥林多前書10:32,33。
口舌上的輕率不慎
得罪人最普通的方式之一便是由於一個人輕率而未經思考地運用他那「沒有人能制伏」的舌頭。「若有人自以為虔誠，卻不勒住他的舌頭，反欺哄自己的心，這人的虔誠是虛的。」為什麼呢？因為他可能用粗俗，淫猥或褻瀆的話或他不應該說的話使別人跌倒。因此聖經給我們的明智忠告是:「不要出狂妄的言語。」——雅各書3:8；1:26；撒母耳記上2:3。
你喜歡隨意批評別人嗎？當然，你的批評可能是正確無訛的，但你是否真的有權發表你的批評呢？你的批評是仁慈而合時的嗎？你到底在摧毀而使人跌倒呢，抑或造就他人而誠意幫助，勉勵和啟迪他呢？
你有說別人閒話的傾向嗎？閒話只是一種無重要的閒談，因此也許有人會辯稱唯有不成熟的人才會被閒話所絆倒；可是你必須顧慮到的正是那些不成熟的人。在保羅的日子，一些為吃肉問題而跌倒的人顯然是不成熟的，可是保羅卻說假若吃肉會使他的弟兄跌倒，他便寧願永不吃肉。所以甚至在閒談聊天的時候你也必須留心自己。——哥林多前書8:13。
你有泄漏他人的祕密嗎？別人認為你是一個成熟，智慧，可靠的人才會向你透露心事。你若將其泄漏出來便反映出你是個不可靠的人了，而且也很可能使那些期望從你得到援助的人跌倒。
你喜歡對某些經節的意義或預言的應驗作種種猜測嗎？將你認為頗有道理但卻沒有什麼根據的個人意見發表出來會很容易使一些不成熟的人感覺惑亂而跌倒。此外，這樣行時常會有吸引他人注意你自己的傾向，因此甚至可能使你自己跌倒。不要為自己謀求榮譽，反之要榮耀上帝和仰望他的組織指引你。
輕率的行動
特別是個人的行為方面，獻了身的基督徒需要記住並非所有合法可行的事都能造就人。今日我們在吃某些肉類的問題上也許並不會有使別人跌倒的危險，但是請注意保羅進一步說:「無論…是什麼別的事叫弟兄跌倒，一概不作才好。」——羅馬書14:21。
在美國的某些州和世上某些國家裡，喝酒是一件被人們視為禁忌的事。在這種地方一個基督徒若喝一點酒便會很容易使一個善意的人跌倒。即使在一個喝酒是合法的地方，基督徒若時常到酒吧或酒店裡消遣亦可能產生同樣有害的影響。在交際場合中一個人可能未飲到爛醉的程度，但他所飲的酒量卻可能已產生一種不良的印象。寧願自己節制一點而給人留下一個好印象豈不會好得多嗎？
你可能觀看一場在道德上有問題的電影或舞台劇而覺得自己並不會因之而受損害，但是這卻可能損害到那些見到你看這類戲的人，因為他們不明白為什麼你會容許自己看這樣的戲。或許你因為想看某一部電影而不去參加一次小組的聚會。你可能以為偶爾一次這樣做並沒有什麼關係，但是你卻可能因此使那些你一向督促要經常參加聚會的人跌倒。
還有，你可能擁有大量世俗的財富，而且由於這緣故粗心大意地隨便濫用你的財富。當然，這些是屬於你的個人財物；但是你這種不智的行徑豈不會使一些極力想摹仿你的較軟弱者或對你的行徑發生疑問的人跌倒嗎？
有些人在未獻身成為耶和華的僕人之前可能喜歡打獵和釣魚。由於仍然喜好這種活動，他們可能繼續作這種活動，並且認為既然他們烹食他們所捕獲的獵物，這便沒有什麼不妥的了，雖然這種費用可能比他們在市場上所付的價錢高出好幾倍。這很可能使一些從來不漁獵的人跌倒。不過為了獲得食物或維持生計而狩獵捕魚的人卻是沒有人能反對的。
物質上的富裕有沒有使你產生一種對錢財的貪愛呢？若然，你便須小心不要把賺錢看得比別人的福利更重要；以免對謀利比對忠實的服務和公平的交易更關心。
至於兩性之間的正當關係又如何呢？有些人或者會對自己充滿自信而容許自己在某些事上放蕩不羈或不檢點；例如與已婚或訂了婚的異性調情嬉戲等。這樣的人在感情方面也許永不會牽纏到不能自拔的地步，但是他卻在玩弄著一些他無權染指的東西，而且他亦很可能陷入罪中或使別人跌倒。因此讓我們都將這個忠告緊記在心:「要為自己的腳把道路修直了，使瘸子不至歪腳，反得痊癒。你們要追求與眾人和睦，……又要謹慎恐怕有人失了上帝的恩，恐怕有毒根生出來擾亂你們，因此叫眾人沾染污穢。」——希伯來書12:13-15。
應說而未說和應做而未做的事
有時一個基督徒亦可能因為在應該說話時沒有說以致使別人跌倒。譬如在別人需要勉勵慰藉的時候，他若沒有以造就性的話來表現他的愛心便會使別人感到失望和頹喪。
同樣地，當一個弟兄生病或有困難需要援助時，我們有向他伸出援手嗎？他若尚未成熟的話，我們沒有這樣做便可能使他跌倒了。我們有沒有忽略幫助別人參加聚會或出外傳道的機會呢？我們是否不必要地讓天氣阻礙我們從事推廣純真的崇拜的工作呢？我們在這些方面的疏忽都很可能使軟弱的人跌倒。
我們有任何理由認為我們得罪了別人嗎？若然，我們便不可忽視這件事而辯稱馬太福音18:15,16的原則是要別人先向我們提出他的不平。因為他若是個尚未成熟的信徒便可能不願遵從耶穌的命令，因此我們必須先到他那裡去；這樣行乃是服從馬太福音5:23,24的命令:「所以你在祭壇上獻禮物的時候；若想起弟兄向你懷怨，……先去同弟兄和好，然後來獻禮物。」你若不遵從這個命令便很可能使你的弟兄跌倒。
當然，在這各方面一個小組裡的僕人，尤其是監督們，負有更大的責任要提防自己成為使他人跌倒的緣因。由於他們具有較深的知識，在靈性上較成熟和經驗更豐富，上帝與他們的弟兄對他們的要求也更大；同時由於他們的地位他們亦更容易使他人跌倒。他們並且必須留意不讓其他的人變成絆腳石。他們必須具有和使徒保羅一樣的感覺:「有誰跌倒，我不焦急呢？」他們尤其要留意「那些離間你們，叫你們跌倒」的人，不要讓上帝交託給他們照顧的羊群受到傷害。——哥林多後書11:29；羅馬書16:17。
什麼能夠幫助我們不致跌倒或成為使別人跌倒的絆腳石呢？愛，愛會使我們恆久忍耐和樂於助人。愛使我們不嫉妒，不自誇，不自傲，不作不規矩的事，不求自己的利益和不輕易發怒。愛會使我們凡事都寬容，相信，盼望和忍耐。愛永不會失敗。——哥林多前書13:4-8。
因此在這個險惡的時代中，願所有獻了身的基督徒都以愛來持守自己，不要讓自己成為使別人失去永遠救恩的絆腳石，同時也要記得成熟的基督徒絕不會輕易因為別人所說所行或未說未行的事而跌倒。