你禱告的質素如何？
你的禱告頻常到什麼程度呢？你是否感到你的祈禱得蒙垂聽？你有不知怎樣禱告或找不出有什麼可以禱告的感覺嗎？
禱告是造物主所作的一項最有價值的安排，一項最值得珍視的寶貴恩賜。因此一個人應該以審慎留意的態度運用這項恩賜，使禱告得蒙上帝垂聽。
使禱告為上帝所喜悅及獲得他注意的主要條件非常簡單——一個誠實的心。使徒保羅寫道:「當存著誠心和充足的信心來到上帝面前。」（希伯來書10:22）禱告所用的言語也許富於文采或樸實無華，條理清晰或辭不達意。可是耶和華不會計較這些外在條件，反之他會鑑察人的內心。「他曉得人心裡的隱祕。」他所重視的不是人的外表或辭藻，因為「耶和華是看內心。」——詩篇44:21;撒母耳記上16:7。
事實上，禱告也許是完全聽不見的;它僅是從心裡對耶和華所作的強烈呼籲。忠心的哈拿便可為一例。「哈拿心中默禱;只動嘴唇不出聲音。」可是耶和華卻答允了她的禱告。——撒母耳記上1:13,20。
信心和知識是必需條件
與誠心相輔而行的還有其他重要條件。作禱告的人必需對上帝有信心。信心不僅是相信有上帝存在及承認他是造物主和全能者而已。上帝在他所感示的道中說:「因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」——希伯來書11:6。
為了獲得這種信心，人必需具有關於上帝的知識——獲悉他的品質、他的行事方式和他的旨意。使徒寫道:「人未曾信他，怎能求他呢？……若沒有傳道的，怎能聽見呢？」一個人若從未研讀過上帝的道，他便應該向了解聖經的人求助，請他們以上帝的道的知識教導他。——羅馬書10:14。
對上帝的旨意具有若干認識，我們遂可以作與他的旨意一致的禱告。按理我們無法期望上帝答允一項與他的旨意相反的禱告。這便會要求上帝自相矛盾了。此外，任何與上帝旨意相反的東西都是對我們不好的。正如耶穌向眾人說:「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女;何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼？」——馬太福音7:9-11。
我們在禱告的時候必需認識到耶和華是一位個體。耶和華有喜愛、關懷、憐憫的感覺，甚至比我們的感覺更強烈，而且他樂於垂聽和幫助我們。他十分賞識我們所懷的正確態度。因此我們應該真正地對他說話——恭敬地對他傾吐肺腑。
基督在禱告方面所立的榜樣
耶穌基督是個善於禱告的人。他所作的模範禱告載於馬太福音6:9-13，他在其中列出我們應該為之禱告的主要事項。他在創立主的晚餐之後所作的禱告則幫助我們獲悉他個人為了什麼而禱告。（約翰福音17章）他在委任十二使徒之前曾整夜祈禱。（路加福音6:12,13）他既是個完美的人，全無犯罪的傾向或缺點，怎會有這麼多事情要向上帝禱告呢？
耶穌意識到眾使徒會成為基督教會的基石，在地上作「真理的柱石和根基」。（提摩太前書3:15）他們必須是最優秀的人。按理說來，耶穌會和天父討論跟從他的人——每個人的品質、弱點、需要，以決定他們是否適合擔當十二個職位之一。耶穌無疑向耶和華尋求智慧，因為他知道這些人其實是上帝所揀選的。（哥林多前書12:18）同時，他也可能與上帝討論進一步訓練這些蒙揀選的人。
此外，前頭的工作也必然是耶穌禱告的題材。他可能談及後來擴展的傳福音運動，七十個門徒的工作委派，耶穌親自探訪的地方以及他最後受審和死亡。——路加福音10:1;參閱路加福音9:31。
可為之禱告的適當事情
在我們個人私下的禱告中，有什麼事情可以向耶和華談及呢？除了主要的事之外——願耶和華的名成聖，他的彌賽亞王國來臨和毀滅罪惡——我們也十分需要他給我們個人的幫助。我們可以談及在日中所遭遇的難題，承認我們的錯誤——我們究竟怎樣行差踏錯。
也許我們對於執行某項工作的方式大感失望。或者是關於主持聖經研究、發表演講、提出訓示或作某項小組的安排。或者是在家裡行使家主的首領權威或對家主權威表示尊重。無論是什麼事情，我們若坦白承認自己的過失，並求上帝幫助我們有所改良，我們都會蒙上帝垂聽。——希伯來書4:15,16。
關於禱告，我們可以問問自己幾個問題，如:我們在生活上缺乏聖靈的那一種果子呢？我們有對別人表現真正的愛心與關懷嗎？事實上，我們有沒有為別人的屬靈福利與繁榮而禱告？我們是否在事奉上帝方面尋得喜樂？我們有實踐自制的品質嗎？抑或有「大發雷霆」的傾向，以致傷害自己和別人？——箴言25:28;29:11;加拉太書5:22,23;帖撒羅尼迦後書1:11;路加福音6:27,28。
對於物質和身體的需要又如何呢？上帝喜悅我們承認他是一切美物的賜予者。那末，為疾病痊癒和恢復健康而禱告，倘若這是上帝旨意的話，是否適當呢？是的。使徒保羅曾為他的忠心朋友以巴弗提病癒而讚美上帝。他寫道:「他［以巴弗提］實在是病了，幾乎要死;然而上帝憐恤他。」（腓立比書2:27）我們也可以懇求，倘若上帝認為適當，我們可以繼續活下去事奉他。倘若他沒有使我們痊癒，這並不是他拒絕我們的禱告。反之，我們知道這是因為他認為這會對他的權益和我們的權益，均更有利。我們在病中可以充滿自信地禱告求他賜力量給我們，使我們能夠在靈性上保持平衡，因為在身體軟弱的時候我們較易傾向於沮喪而失去信心。同樣地，我們可以為身體或靈性上有病的基督徒同工禱告代求。——約翰一書5:16。
在受到考驗或當弟兄們遭遇困難的時候，我們需要特別的智慧以決定採取什麼途徑或怎麼提出勸告幫助別人。耶穌的同母弟雅各寫道:「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂，……你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的上帝，主就必賜給他。」——雅各書1:2-5。
我們也許會覺得我們的請求在上帝看來是不值得注意的，因為他這麼偉大、智慧，而我們許多時卻這麼軟弱。無疑你曾試過求別人為你做一點事，他的反應十分勉強或設法使你感覺自己非常渺小、不中用或十分蠢笨。可是上帝卻不會因為我們的「愚拙」或軟弱而恥笑我們。反之，他慷慨地，全心地施與，使我們樂於求問。
也許我們犯了嚴重的罪過。在這樣的時候我們最急需禱告。我們若改過自新而渴望復得上帝的嘉許，我們就應該立刻藉著禱告向他懺悔，承認我們所犯的罪，同時盡力而為以矯正情況。（箴言28:13）我們若感覺無法與上帝親近，就應該立即請求小組長老的幫助，像雅各書5:13-15所勸告一般。他們的禱告是有效的。——雅各書5:16。
禱告的好榜樣
為了改良我們禱告的質素，閱讀詩篇中的一些禱文會頗為有益。a你會留意到許多時詩篇有題署標明什麼場合，而禱文同時與場合相稱。
試舉一例，請留意大衛在他與拔示巴犯了罪而受上帝責備之後所作的衷心禱告。（詩篇51篇）他表示自己完全倚靠上帝的慈悲。他最擔心的是他得罪了耶和華的名。（第1-4節）他的呼籲是基於自己與生俱來的罪孽。（第5節）他懇求上帝潔淨他，使他重新有正直的靈。（第7-10節）他害怕上帝將聖靈收回。（第11節）他承認自己所犯的流血罪。（第14節）他應許繼續事奉耶和華。（第14,15節）最後，他表示關懷錫安，主要是因為純真崇拜是在那裡進行。——第18,19節。
在聖經的其他禱告中我們發現有些表示讚美或感謝，引證經文和引述上帝的美德與原則為根據，期望耶和華予以答允。詩篇86篇對此有所闡述。
因此，你若感覺沮喪、煩惱而沒有真正希望，你會怎樣行呢？要尋求耶和華上帝。要從事奉他的人學習關於上帝的知識。謙卑地通過耶穌基督向上帝呼求。他必定會引導你認識在基督王國統治下生活的真正希望，
那時「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」——以賽亞書11:9。
［腳注］