為什麼期望上帝垂聽禱告？
禱告無疑乃是一切宗教儀式中最普遍的一種。信仰宗教的人，不論是一個澳洲土人或是一名現代的科學家都會禱告。印度教徒和非洲的巫毒教徒，回教徒和猶太人，天主教徒和基督新教徒以及耶和華的基督徒見證人都禱告。一家著名之紐約市神學院圖書館裡對禱告的題目便有1,200部書，由此可見一般人對這個題目是何等關心。
特別是在遭遇危難的時候，人都會開始祈禱。例如一部星期日早上電視節目中的卡通人物便說:「我害怕得這樣厲害以致甚至開始禱起告來了！」美國原子能潛水艇長尾鮫號艇長的妻子在聽到海軍部與那艘潛水艇失去聯絡達八小時之後，她的反應是典型的。她說:「那麼我們最好趕快禱告吧。」難怪艾森豪將軍曾說:「在戰壕裡沒有無神論者。」
不錯，人，特別是陷在困境中時，都會本能地向某些較他更大的能力，向上帝求助。但是當我們想到創造宇宙，無垠空間中無數星辰的創造主是何等的偉大時，我們很可能會奇怪他為什麼會對微不足道的人，在一個微小球體上的一粒微沙，感到關懷。事實上，這正是自然神論者所持的態度；因為他一方面承認有一位創造主上帝存在，另一方面卻否認上帝曾給了人任何關於自己的啟示，同時對於人類的命運亦全不關心。按照一個自然神論者的意見，上帝是「一個置身事外的上帝；他在把世界機器一次上好了鍊之後便任由它自行其道和自行進化發展。」
但是上帝卻沒有任由人沒有指引地亂走。他怎麼會對他在地上所造的最高生物加以歧視呢？他曾將無誤的本能賦予了所有較低等的動物，用以指引它們，豈不是嗎？那麼他當然也會為人預備一項無誤的指南，而他在他的道聖經裡便這樣做了。人之具有仁愛，智慧和公平的品質這件事實本身便說明了上帝亦具有同樣的品質；既然具有這些品質上帝便不會僅將人造成有一個好問和能推理的頭腦而卻不將答案賜給他們，使其得著滿足和快樂。人不需要知道一個光年有多長才能夠快樂，但是他卻需要知道他生存的目的，他從何處來，他往何處去。而唯有一項來自上帝的啟示才能給予他這些知識；聖經便給了我們這種知識。
聖經亦給了我們好幾個理由表明我們為什麼可以期望上帝垂聽我們的禱告。同時我們不要忽略了禱告除了包括祈求懇請和要求之外還包括了讚美和感謝。
上帝吩咐我們要禱告
首先，因為上帝自己吩咐他的百姓應當向他禱告，我們自可以期望他會聽我們的禱告，同時他的道亦給了我們很多例子表明上帝忠心的僕人都向他禱告；其中的例子是如此之多以致我們很可以說聖經是一部祈禱之書。例如詩篇的作者命令說:「你們要為耶路撒冷求平安！」耶穌告訴他的使徒說:「總要警醒禱告免得入了迷惑。」使徒保羅在寫信給別人的時候也總是敦促他們要禱告和繼續地禱告:「禱告要恆切。」「不住的禱告。」而耶穌的同母異父弟弟，也是他的門徒雅各則寫道:「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量是大有功效的。」——詩篇122:6；馬太福音26:41；羅馬書12:12；帖撒羅尼迦前書5:17；雅各書5:16。
至於禱告的例子，我們從聖經裡的第一本書到最後一本書中都可以找得到。亞伯所獻的祭可以說是一個用行動說出的禱告，而且他亦十分可能同時作口頭上的懇求。而大衛則更是一個常作禱告的人。在他所寫的七十餘篇詩篇中，幾乎篇篇都是或包含了禱告，其中有向上帝作的讚美，感謝和祈求。
在上帝的兒子耶穌基督的一生中禱告佔了一個十分重要的地位。在他受浸時，在他餵飽數千群眾之前，在他挑選十二位使徒時（這一次他整夜不斷地禱告），我們都讀到他曾先禱告，此外他又時常地避開眾人獨自沉思和禱告。我們特別注意到在他臨死前一日曾作禱告:在創立紀念他之死的儀式時，後來又作記載於約翰福音第十七章中的禱告，三次在客西馬尼園中，兩次在受苦柱上。
我們還有使徒保羅的例子。在他的書信中他曾七十五次談到禱告的題目。他十分重視禱告，因為就在他吩咐基督徒要披上上帝所賜的全副武裝之後，他接著便敦促他們說:「隨時多方禱告祈求……為眾聖徒祈求，也為我祈求，使我得著口才能以放膽開口講明福音的奧祕，……並使我照著當盡的本份放膽講論。」大衛王，耶穌基督和使徒保羅是否期望上帝垂聽他們的禱告呢？——以弗所書6:18-20。
為了他的名的緣故
上帝吩咐我們禱告同時又在他的道聖經裡載滿了他僕人禱告的例子這件事實本身便足以說明了他的僕人可以期望上帝垂聽禱告。但是有人可能會問道，為什麼呢？為什麼這位偉大永恆的至高宇宙統治者應該垂聽他的僕人的禱告呢？其中一個凌駕一切之上或最有力的理由就是因為這件事牽涉到他的名譽。例如摩西便曾屢次以上帝的名字和聲譽受到牽涉為理由而祈求上帝並得蒙應允。他禱告說:「耶和華阿，你為什麼向你的百姓發烈怒呢？……為什麼使埃及人議論說，『他領他們出去是要降禍與他們，把他們殺在山中？』」「如今你若把這百姓殺了如殺一人，那些聽見你名聲的列邦必議論說，『耶和華因為不能把這百姓領進他向他們啟示應許之地，所以在曠野把他們殺了。』」——出埃及記32:11,12；民數記14:15,16。
耶和華也曾垂聽約書亞的禱告。例如在艾城被敵人擊敗之後，約書亞禱告說:「主［耶和華］阿，以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有什麼可說的呢？迦南人和這地一切的居民聽見了就必圍困我們，將我們的名從地上除滅；那時你為你的大名要怎樣行呢？」兩族之猶大王國的忠心國王希西家在面對著亞述王西拿基立的譏諷嗤笑時也曾這樣禱告而蒙上帝垂聽。他禱告說:「耶和華我們的上帝阿，現在求你救我們逃離亞述王的手，使天下萬國都知道唯獨你耶和華是上帝。」——約書亞記7:8,9；列王紀下19:19。
然後在詩篇79:9，我們又讀到這樣的禱告說:「拯救我們的上帝阿，求你因你名的榮耀幫助我們。」又如記載於但以理書9:19但以理的禱告亦說:「求主垂聽，……為你自己不要遲延，我的上帝阿，因這城和這民都是稱為你名下的。」我們還可以舉出許多的例子，但以上的這些已足以表明我們可以期望耶和華上帝垂聽禱告，特別是當禱告與洗雪他的聖名有關時。
由於曾守忠誠
上帝的僕人能夠期望上帝垂聽他們禱告的另一個理由就是上帝愛公義之心:「耶和華是公義的；他喜愛公義。」由於這件事實，我們讀到:「耶和華遠離惡人，卻聽義人的禱告。」那些行事公義正直的人可以憑著他們曾對上帝持守忠誠的理由來到上帝的面前。——詩篇11:7；箴言15:29。
例如約伯便曾憑著他曾行事公義的理由而向上帝作一項動人的懇求。（第29-31章）同樣地大衛王在祈求上帝祝福他為聖殿收集建築材料時也說:「我的上帝阿，我知道你察驗人心，喜悅正直。我以正直的心樂意獻上這一切物。」——歷代志上29:17。
懷著同樣的心情，我們看到尼希米禱告說:「我的上帝阿，求你因這事記念我，不要塗抹我為上帝的殿與其中的禮節所行的善。」希伯來書的作者（無疑就是使徒保羅）也同樣地說明了有目的的禱告與正直行為之間的關係，說:「請你們為我們禱告，因為我們自覺良心無虧，願意凡事按正道而行。」事實上在耶穌教給他門徒的模範禱告中也暗示了這項原則:「免我們的債如同我們免了人的債。」不錯，由於耶和華對公義的愛好，一切愛好上帝之公義並且努力遵行之的人都可以期望上帝垂聽他們的禱告。——尼希米記13:14；希伯來書13:18；馬太福音6:12。
以遺傳之罪為理由而作的禱告
不完美的生物在他們的禱告中所作的基本懇求之一便是請上帝寬恕他們的罪。正如使徒約翰所說:「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」——約翰一書1:9。
在祈求上帝憐憫和饒恕他們的罪過時，上帝的僕人可以用他們生來便遺傳了罪孽和缺陷的事實。例如大衛懇求耶和華赦免他對烏利亞所作之罪行，說:「我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。」所羅門王在將耶和華的聖殿奉獻時所作的禱告中亦留意到同樣的事，說:「你的民若得罪你（世上沒有不犯罪的人）你向他們發怒，將他們交給仇敵……他們若……回心轉意懇求你……求你……饒恕得罪你的民。」——詩篇51:5；列王紀上8:46-50。
事實上，耶和華自己也說他在對待人的時候也考慮到人由遺傳而來的不完美。他說:「我不再因人的緣故咒詛地（人從小心裡懷著惡念），也不再按著我才行的滅各種的活物了。」所以當上帝的僕人以他們由亞當之原罪遺傳下來的軟弱為理由祈求上帝憐憫和寬恕他們的時候，他們有充分的理由期望上帝垂聽他們的禱告。——創世記8:21；羅馬書5:12。
耶和華的慈愛
最後，上帝的僕人可以時刻向耶和華懇求並期望他垂聽他們的禱告，因為他乃是一位慈愛憐憫人的上帝。例如，當耶和華因為以色列人背叛他而打算將他們消滅時，摩西不但以這件事牽涉到耶和華的名為理由，同時也以他是一位慈愛的上帝為理由，說:「現在求［耶和華］大顯能力，照你所說過的話說，『耶和華，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛，赦免罪孽和過犯……』求你照你的大慈愛赦免這百姓的罪孽。」（民數記14:17-19）不錯，耶和華在摩西請求看一看他的榮耀時曾告訴摩西說他是一位滿有憐憫和慈愛的上帝，故此摩西如今可以適當地提醒耶和華這件事實。大衛王曾以這個理由懇求過。（詩篇51:1）而先知但以理亦以此為理由為他的同胞懇求說:「我的上帝阿，求你側耳而聽……我們在你面前懇求原不是因自己的義乃因你的大憐憫。」——但以理書9:18。
毫無疑問的，聖經並沒有顯示了一位置身事外而毫不關心人類的上帝，好像自然神論者要我們相信偉大的創造主是如此的一般。不然，他對他的受造物十分關懷，而且有充分的理由如此。因此他邀請他們，不錯，吩咐他們來到他面前禱告，作讚美、感謝和懇求。他歡迎他們為了他的名字的理由和由於曾持守忠誠而向他禱告。再者，他讓他們憑著他們不完美和遺傳有罪的理由和憑著他的慈愛向他祈求。
聖經將上帝稱為「聽禱告的主」。但這不是說他垂聽所有的禱告而為之採取有利的行動，因為正如上文所示，我們必須以正確的方式向獨一的真神禱告，而且祈求正當的東西才能蒙他的垂體。符合這些條件的人會在他們的生活中發現上帝的確是「聽禱告的主」，這意思便是說他留意聆聽並且回答禱告。這樣禱告的人是快樂的！——詩篇65:2。