忍受虐待導致榮耀

一個人受到辱罵，被人吐唾沫在臉上，遭人打耳光，或是毒打一番，這能夠為任何人帶來榮耀嗎？通常這些行為會使人感到恥辱。但是，一個人若由於成為耶穌基督的忠貞門徒而要忍受如此的虐待,他便無需感到恥辱。使徒彼得對懷有同一信仰的人指出這點，說:「若為作基督徒受苦,卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給上帝。」——彼得前書4:16。

使徒保羅的經驗足以說明一個基督徒可能經歷到的艱辛，而保羅解釋為什麼這些經驗並沒有使他感到慚愧。

使徒保羅在執行他作為外邦人的使徒的任務時曾經歷盡艱辛——遭遇監禁、鞭打和近死的情況。大約在公元五十五年，他寫信給哥林多的基督徒說:「[我］被猶太人鞭打五次，每次四十減去一下，被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡，又屢次行遠路，遭江河的危險，盜賊的危險，同族的危險，外邦人的危險，城裡的危險，曠野的危險，海中的危險，假弟兄的危險，受勞碌，受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。」——哥林多後書11:24-27。

使徒在這裡所描述的僅是他經歷過的一部份艱辛而已。當時他在事情發生大約五、六年之後寫信給以弗所的基督徒。保羅覺察到以弗所的若干基督徒可能因為獲悉他歷盡的各項患難而感到恐懼，因此保羅雖然在羅馬被囚禁，卻鼓勵他們說:「所以我求你們,不要因我為你們所受的患難喪膽，這原是你們的榮耀。」——以弗所書3:13。

由於使徒保羅以耶穌基督門徒的身份在非猶太人當中辛勤工作,他招致自己同胞對他的怒恨。這終於造成他在羅馬被囚禁。故此他可以說自己為外邦人受苦。他是「為他們……作了基督耶穌被囚的」。——以弗所書3:1。

其他信徒有沒有理由因為保羅的患難而感覺恐懼或羞愧呢？沒有，反之這意味到他們的榮耀，怎會這樣呢？首先，保羅的愛是如此偉大，以致他甘心樂意為他們服務而不顧任何或所有因此造成的個人困難。他們能夠在世上什麼人當中找到如此偉大的愛心呢？

而且，使徒如此樂意忍受艱辛，藉此向以弗所人表明基督徒所擁有的東西真正是無價之寶。他們與耶和華上帝及耶穌基督的關係和所懷具的希望是值得忍受任何艱辛的，不錯,甚至值得為其犧牲生命。如果保羅在面對逼迫時屈服，這便會使基督教看來好像沒有什麼價值了。但是，他忠心的忍耐卻為基督教帶來稱讚和榮耀。因為他的行為指出人應該將作耶穌基督門徒的權利視為具有最高價值及值得任何犧牲。所以，保羅所經歷的種種患難意味到其他信徒的「榮耀」。

今日這仍然真實。耶穌基督的忠貞門徒所經歷的可怖逼害與辱罵為他們在全地上所有的弟兄均帶來榮耀。當然，我們聽到忠心的基督徒被人毒打,被暴徒強姦或以其他的方法虐待時，我們不免感到難過。然而，他們忠心的忍耐卻使他們在道德上戰勝了逼害他們的人。這些勝利增加了純真崇拜的榮耀和光采。他們在「不隨眾行惡」而有思想的人眼中提高了真正基督教的價值。（出埃及記23:2）在另一方面，如果一個人對逼害者屈服。這便會貶低真正基督徒的價值了。

為什麼遭受迫害

當一個人自己遭受艱辛，或是聽到別人遭遇患難時，他會很自然地問道，「為什麼會有這事發生呢？」古時上帝的僕人大衛便遭遇過這種經驗。他被敵人四周圍困，他感到彷彿上帝離棄了他。他並不覺察到自己有什麼過犯，因此問道:「我的上帝，我的上帝，為什麼離棄我，為什麼遠離不救我？」——詩篇22:1。

甚至當一個人明白遭受逼害的原因時，他面對的困難的巨大壓力仍可能推使他問道:「為什麼呢？」由於這緣故，我們特別需要對逼害或災難懷有正確的看法。否則，一個人面對極度的逆境時便可能作出錯誤的結論。

耶穌基督的忠貞門徒若由於他們忠貞地緊守聖經的教訓而被迫受苦，就不應感覺希奇。「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的」，聖經說，「也都要受逼迫」。（提摩太後書3:12）耶穌基督自己便是猛烈逼迫的受害者,最後被釘死在受苦柱上。他告訴門徒說:「他們若逼迫了我，也要逼迫你們」。——約翰福音15:20。

由於其餘的人類是受另一位神，魔鬼撒但所控制，這使他們對上帝的真正僕人懷有強烈的憎恨。聖經告訴我們,「全世界都臥在那惡者手下。」（約翰一書5:19）那「惡者」作過一個牽涉到上帝的忠心僕人約伯的聲稱說:「人情願捨去一切所有的保全性命」。（約伯記2:4）這其實是魔鬼對所有渴望事奉耶和華上帝的人提出的指責。撒但堅持說沒有人受愛心所推動。反之所有的人都對自己的利益懷有自私的動機。因此他們在誘惑之下必然會離棄他們的造物主。耶和華容許魔鬼一段時間去證明他的聲稱是否正確。上帝的仇敵用來破壞上帝僕人的忠誠的方法之一是逼迫及橫死的威脅。

上帝的子民不顧逼迫仍然保持忠貞，藉此他們有份證明上帝的仇敵是個說謊者。不錯，由於他們體會到所牽涉的真正爭論和仰賴耶和華去強化他們,他們能夠保持忠誠。他們知道雖然他們的性命可能被奪去，人卻永遠無法阻止上帝將他們復活過來。由於懷有這種觀點，以及藉著上帝的聖靈的幫助，他們能夠採取與耶穌的話一致的行徑:「愛惜自己生命的，就失喪生命，在這世上恨惡自己生命的，就要保全生命到永生。」——約翰福音12:25。

面對逼害仍然保持喜樂

毫無疑問，極大的艱辛本身並不能使人感到喜樂。當家園被焚毀，田地被沒收，兒女從父母手中被奪去，男女遭受虐待，甚至被殺時，人難免感到悲傷。然而，雖有這些事情發生，人仍可以有極大的內在喜樂。

由於一個人知道自己做了對的事，對自己的上帝保持忠貞。他會感到喜樂。藉著在面對逼害時保持清白的良心，他確信自己在全能者面前享有一個蒙悅納的地位。使徒彼得論及這點說:「你們若為基督的名受辱罵，便是有福的。因為上帝榮耀的靈，常住在你們身上。」——彼得前書4:14。

堅信上帝會「賞賜那尋求他的人」，也會大大增加為公義受逼迫的人的喜樂。（希伯來書11:6）獎賞的希望可以使人如此喜樂，以致最惡劣的艱苦也變成無關重要。聖經表達這點說:「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」——哥林多後書4:17。

耶穌基督對這個獎賞懷具同樣的看法。基督的榜樣可以鼓勵人保持忠貞的忍耐。「[我們要］存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程」，聖經敦促我們說，「仰望我們信心創始成終的耶穌,他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了[受苦柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊，那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」——希伯來書12:1-3。

正如耶穌基督的事例表明,任何一件事，甚至死亡，也不能阻止耶和華上帝賞賜忠心的人。「我深信」，使徒保羅寫給羅馬的基督徒說道,「無論是死，是生，是天使的，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕。這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」（羅馬書8:38,39）上帝的愛是顯而易見的，他現在扶持他的僕人，同時賜給他們最豐富的賞賜——永遠蒙他悅納地活下去，還有什麼喜樂較此更大呢！難道這種喜樂不應該推使我們在甚至面對猛烈逼害時也保持忠心嗎？

無論是我們自己或別人經歷到逼害時，我們需要清楚記得所牽涉到的真正爭論。我們永遠不應該恐懼到捨棄自己的忠誠而站在仇敵的一邊。反之，我們應當體會到在受逼迫時忠心忍耐會為耶和華的名帶來榮耀,並且在宇宙統治權的爭論上支持上帝的一邊。這同時意味到所有的弟兄也會同享榮耀。如果我們堅忍不拔，我們可以懷具信心和喜樂仰望光榮的獎賞——永遠作耶和華上帝所悅納的僕人和他兒子的忠貞門徒，而享有無窮的生命。