我們怎麼知道日子近了
1．關於「令人恐怖的事以及從天上來的大跡象」，耶穌在論及耶路撒冷會被外邦國家踐踏，直至指定的時期結束之後，接著預言到什麼？
請留意根據路加的記載，耶穌預言會「有令人恐怖的事，以及從天上來的大跡象。」（路加福音21:11,《新修》）在描述完耶路撒冷的毀滅以及它會被外邦國家所踐踏，直至「外邦人的日期」滿了之後，路加的記載接著說:「再者，日月星辰會有徵兆，地上的列國痛苦不堪，因為海的怒吼和激盪而不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏；因為天上的勢力會發生動搖。然後他們會看見人子帶著能力和大榮耀在雲中來臨。」——路加福音21:25-27,《新世》。
2,3．航空的發明使「天上的勢力」發生動搖到什麼程度？
2 耶穌預言的這一切事豈不都很顯著地應驗了，即使尚未達到最完全的地步嗎？「天上的勢力」豈非已經發生動搖，以致日月星辰均受到影響嗎？
3 在二十世紀之前，天空一向是飛鳥和其他飛行生物的領域，除了人們有時將風箏、氣球和飛船升到空中之外。一萬三千多年之前，上帝在第五個創造日造了海中的生物和飛行的生物「飛在地面以上，天空之中。」（創世記1:20-23）但自從飛機在1903年十二月十七日飛行成功以來，人類開始真正侵入飛行生物的領域了，而且越過這些生物的領域而進入太空之中。自那時起，飛機已大為改良，而且在第一次世界大戰期間開始被用來從空中射擊和投擲炸彈。自此以後，雨雪和冰雹不再是從天降下的唯一東西了。隨著航空在戰爭與平時交通方面用途的擴展，人類的天然環境的平衡亦受到干擾而發生動搖。
4．火箭怎樣侵入天空的領域？
4 在世界第一次大戰期間，德國的大炮將炮彈從三十哩外射進法國巴黎的市區。在此之後德國特別致力於火箭的研究。除了飛機的空襲轟炸之外，德國人更從歐洲大陸發射載有炸藥的火箭越過英倫海峽，降在倫敦和其他的英國城市之上。在第二次世界大戰的末期，美國開始使用威力驚人的原子彈而將其投擲在日本之上。不久之後，科學家更發明了更為可怖的核子彈。若干個先進國家均擁有這種知識，因此今日一共有五個核子國家，起先原子彈是由高速的飛機上投擲下來，但現在核子彈已被裝配在火箭上了。現在越洲飛彈可以穿越太空和以前具有保護作用的海洋，襲擊敵人境內的目標，這使人類的世界不禁不寒而栗。人類正企圖勝過天空的閃電。
「列國痛苦不堪」
5．關於『日月星辰所顯的徵兆』，在近兩個世紀有過什麼日月昏暗和隕星降落的事件發生？
5 耶穌預言說「日月星辰會有徵兆，地上的列國痛苦不堪，因為海的怒吼和激盪而不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏」；這個預言又如何呢？（路加福音21:25,26,《新世》）1780年五月十九日曾發生太陽昏暗的事件，但這個預言是指不同的事件而言嗎？當時太陽的昏暗形成了一種有如夜晚的黑暗，籠罩著美國新英倫廣達329,000方哩的地區。接著的晚上，雖然適值滿月，月亮和星卻同時變成昏暗。此外，在1833年十一月十二十三日清晨，有數以百計像星一般的隕石降在北美洲11,000,000方哩的地區上；這個不尋常的天上現象引起了科學家的注意。甚至不久之前，在1966年十一月七日早上，有數量驚人的隕石降在美國西南部由德薩斯州至亞利桑那州一帶的大氣層之上。
6．（甲）在這個世紀發生的這種天上現象會使人大起恐慌而以為世界末日近了嗎？（乙）有些與上述不同的現象怎樣為人所知？
6 在這個科學昌明的二十世紀，這種奇異的天上現象並不會使大部分人感覺恐慌而以為「世界末日」近了。不錯，但是今日的天文學已藉著望遠鏡和無線電之助而有了長足的進步；因此科學家對於日月星辰的現象以及這些天體對地上人類的影響已獲得更深的認識。
7．科學所得的什麼知識使我們對日月星辰獲得新的認識？
7 現在科學家告訴我們，核子能的驟發產生了所謂的太陽黑點和發出強有力的電子流，不但使無線電短波和磁場大受干擾，同時對地上人類的影響也達到反常的程度。太陽黑點的一個新周期會在1970年達到頂點。地球其實不斷受到宇宙線的襲擊。有若干層大電離圈環繞著地球，使太空中飛行的太空人受到威脅。科學家也發現了一些發出無線電波的巨大星群；無線電望遠鏡則從一些看不見的天體接獲了訊號。火箭射出載有雷攝影機的太空囊，柔順降落在月球的表面上而將月球崎嶇表面的近距離照片傳返地球。登陸月球的科學計劃使人恐懼月球會變成一個軍事基地供控制地球之用。
8．為什麼自1914年以來，『列國的痛苦』日益加深？什麼新領域對人類的威脅日增？
8 現代科學使我們意識到日月星辰的這些「徵兆」，這僅是使「列國更為痛苦」而已。自1914年以來，列國所遭遇的困難有增無已，在國內及國際間皆然。由於他們「不知所措」而無法以人為的辦法解決這些難題，他們的痛苦愈深。這乃是「因為海的怒吼和激盪，」「同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏。」當然，海底曾發生地震使巨浪穿過大洋向海岸進撲，結果淹沒城市而造成生命和財產的浩大損失。但海洋也由於另一個原因而對人類的威脅日增。在第一次世界大戰期間，潛水艇開始參加作戰，在當時所採用的許多新毀滅工具中，潛水魚雷艇的功效極為卓著。在第二次世界大戰期間，德國人曾盡量利用潛艇戰術。
9．世上的強國怎樣進一步使海洋激盪不安？
9 現在列強正設法以更有效的方法利用海洋。共產巨人蘇俄正大量擴增其商用船隻與潛艇艦隊的勢力。美國記得共產俄國曾聲言要將民主的美國埋葬，現在有些人公開表示他們恐懼共產國家會由於潛艇和水面船隻方面所得的優勢而在海上「埋葬我們。」有些潛艇已配備核子引擎，甚至環球航行一週亦不用升上水面，潛艇並且設有發射火箭的裝備，能夠從水底發射配有原子彈頭的長程火箭，帶著毀滅的威力從海面升起襲擊陸上遙遠的目標。甚至水面上的船隻也裝有從事火箭戰爭的設備。由於這一切致命的潛巡者的活動，海洋的確處於激盪的狀態中。因為恐懼海洋的激盪會進一步惡化，美國總統詹森在1968年七月籲請於瑞士日內瓦開會的十七國裁軍會議開始設法阻止人將海底用作核子火箭的隱藏處和「集體殺人武器的儲藏所。」——紐約《時報》1968年七月廿六日刊。
10,11．正如耶穌所預言，為什麼世人正嚇得發昏？
10 同時，政治、經濟、社會、宗教各界的人士正感覺愈來愈困惑；在重重打擊之下，他們不但由於恐懼，同時也由於預料會有些什麼事臨到地上而嚇得發昏。有人預言到1975年將會發生世界大饑荒。有些人則籲請聯合國設法阻止原子和核子武器擴散到今日五大核子強國之外。美國與俄國在火箭力量方面的距離正日益縮短；俄國已差不多與美國平等了。列國均堅持不容太空被撥作戰爭之用。a
11 此外，用殺葉劑和化學劑除去森林的樹葉以暴露敵人的隱蔽處，這種方法究竟對人類的自然環境有什麼長遠影響也是一個有待研究的問題。據一篇題名為「世界還可挽救嗎？」的雜誌文章指出，現代的工業和甚至噴射機也對人類的自然環境的平衡具有致命的不利影響。（紐約《時報》雜誌1968年三月三十一日刊）地球是否不久便會因世界人口爆炸而變成不宜於人類居住呢？這些都是真實而有根據的恐懼！
12．可是這一切的最高潮卻會在什麼時候來臨？怎樣來臨？
12 可是最大的高潮卻會在上帝所預定而非人所決定的時間來到，正如耶穌的預言藉著所透露一般:「然後他們會看見人子帶著能力和大榮耀在雲中來臨。」（路加福音21:27,《新世》）這是指他來到毀滅偽宗教的世界帝國大巴比倫，然後在哈米吉多頓發動『全能者上帝大日子的戰爭』而言。（啟示錄16:13-16）由於是個隱形的靈體，他有如隱藏在「雲中」一般，但是列國卻會看出這些災難必定來自聖經所預言的「人子，」因為他所施展的能力是遠超過人力的。屆時基督教國並不會分享他的「大榮耀，」反之，雖然它對上帝作了許多偽善的禱告，它仍然會遭受毀滅。大巴比倫以前的政治情人也不會獲得任何榮耀，因為既然這些政治勢力與地球合法的君王，得了榮耀的主耶穌基督，蓄意作對，它們會在大巴比倫之後遭受同一的毀滅命運。他們會看出和意識到他們所受的毀滅是來自一個高於人的方面的。
鼓勵和警告
13．耶穌說當列國充滿痛苦恐懼之際，我們應當懷著什麼態度？
13 那末我們又如何呢？這一切對我們有什麼意義呢？我們應該像今日的列國一樣「痛苦不堪，」不知所措，因為恐懼和對將來的預料而嚇得發昏麼？我們無須如此。耶穌基督在列舉以上的各事之後回答他的門徒，說:「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」（路加福音21:28）因此，我們若是偉大的先知耶穌基督手下獻了身受了浸的忠心門徒，我們就無需像列國一樣痛苦不安。
14,15．業已臨近的拯救會使我們從什麼得救？
14 對一切成為真正的基督徒的人說來，「你們得贖的日子」這句話應該具有一種激勵、鼓舞的作用，正如聽見耶穌基督說這話的門徒的感覺一般。既然這表示他們行將擺脫一切迫害仇視他們的人的虐待了，他們有什麼理由不為此而歡欣鼓舞呢？在預言得救的日子臨近之前，耶穌說:「但這一切的事以先，人要下手拿住你們，逼迫你們，把你們交給會堂，並且收在監理，又為我的名拉你們到君王諸侯面前。但這些事終必為你們的見證。……連你們的父母、弟兄、親族、朋友，也要把你們交官；你們也有被他們害死的。你們要為我的名被眾人恨惡。」——路加福音21:12-27。
15 我們自其手中得救的人不僅逼迫憎恨我們，同時也憎恨耶穌基督，因為他們之所以逼迫仇視我們乃是為了他的名之故。這些恨他的人均屬於這個「事物制度，」因此我們這些飽受逼迫仇視的人也會從現今這整個事物制度得救。
16,17．這種拯救會藉誰或什麼而來？
16 這個事物制度的消逝會有什麼意義呢？誰或什麼會將我們從這個事物制度手中拯救出來呢？顯然我們的拯救者便是列國會看見他「帶著能力和大榮耀在雲中來臨」的那一位。（路加福音21:27,《新世》）耶穌在提及「你們得贖的日子」之後所說的話證實了這點。路加福音21:29-33告訴我們:
17 「耶穌又設比喻對他們說:『你們看無花果樹和各樣的樹:它發芽的時候，你們一看見自然曉得夏天近了。這樣，你們看見這些事漸漸的成就，也該曉得上帝的國近了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。天地要廢去，我的話卻不能廢去。」——請與馬太福音24:32-35及馬可福音13:28-31比較。
18．自那一年以來，我們已見到「這些事」開始發生？這證實了誰的話？
18 自從「外邦人的日期」在1914年結束以來，我們這些屬於「這世代」的人已看見耶穌所預言的「這些事」接踵發生。天地實際地廢去也容易過耶穌的話不得應驗而廢去。所以耶穌的話是真正值得我們接受和相信的。
19．既然見到耶穌所預言的這些事發生，我們知道什麼？
19 因此，我們目擊這些事發生便可以知道什麼呢？我們知道上帝用來拯救我們的工具——「上帝的王國」——已經近了。那麼我們應該怎樣證明我們的確相信這件事呢？耶穌說:「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」（路加福音21:28）我們「這世代」的人已看見耶穌所預言的這些事在1914年『開始發生，』而且在這過去五十四年來一直看見它們發生。這證實了我們的信念。根據聖經所預言的一連串許多事件，我們知道上帝的王國已行將採取行動，在哈米吉多頓毀滅這個事物制度及其一切支持者而為我們帶來偉大的拯救了。
20．為什麼我們不應當因為所受的逼迫和仇視而垂頭喪氣？
20 所以，我們既看見基督的這一切預言應驗，並了解其意義，我們就絕不應該因為世人為了基督的名逼迫仇視我們而垂頭喪氣。我們為了他的名而受苦自然遠勝過像列國一般「痛苦不堪，因為海的怒吼和激盪而不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏。」世人和列國正因為反對上帝的王國而遭受這些苦難，但我們之所以在他們手中受苦卻是因為我們在普世宣揚「這王國的好消息，」以求在列國的末日未臨到之前對他們作一個見證。（馬太福音24:14,《新世》）他們正面臨永遠的毀滅。我們則面臨永遠的拯救。所以何不挺身昂首，揚起聲來不斷向人宣揚上帝的王國呢？——馬可福音13:10。
21．我們也不應該因為耶穌的警告所提及的什麼事而醉生夢死？
21 我們特別不應該在今日像俗世的人一樣渾渾噩噩、醉生夢死而將1914年以來所發生的大事視若無視。既然現今剩下的日子已這麼少，世事的發展已如此接近末日，我們更應該提高警覺，密切注視世界在迅速走向無可避免的最高潮之際所發生的事，然後高瞻遠矚地憑著真知灼見而行事。我們絕不敢忽視耶穌在預言中所提出的警告:「你們要謹慎，恐怕因貪食醉酒並今生的思慮，累住你們的心，那日子就如網羅忽然臨到你們。因為那日子要這樣臨到全地上一切居住的人。你們要時時儆醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」——路加福音21:34-36。
22．（甲）被那日子像網羅一般攫住的人會遭遇什麼命運？（乙）我們應該避免陷入怎樣的內心情況？
22 網羅能夠在一瞬之間，在犧牲者未有時間逃避之前，突然臨到其身上。因此那日子若像網羅一樣突然臨到我們身上，我們便會無法脫身而喪生了。這個像網羅一般的日子正迅速地臨到「全地上一切居住的人」；這件事有如晝夜交替一般確然。既然這日子會突然臨到全地之上，我們都必定會遭遇這個日子；地上沒有任何居民可以不受其影響。我們都必須正視這個日子。但是我們應該怎樣行呢？像洪水之前挪亞時代的人一樣狂飲濫食而被「今生的思慮，」包括對尋歡作樂的思慮，所累住嗎？「惡僕」階級正如此行。（馬太福音24:38,39,48-51）我們絕不應該只是留心這些事，以致我們的心被這些俗慮所累住而對基督籲請我們為王國服務的呼召漠不關心。在今日這個決定生死的關頭，我們必須留心自己以免陷入這樣的一種內心情形。
23．為了「逃避這一切要來的事」，我們在精神上必須保持怎樣？憑著誰的幫助？
23 今日乃是我們抖擻精神，保持儆醒，努力為上帝服務及向上帝祈求的時候，因為我們絕對無法憑自己的力量如此行。若沒有上帝的幫助，我們就不能成功。唯有這樣我們才能避免世上列國所遭受的痛苦、恐懼及所懷的恐怖期望；這樣我們才能避免與列國一同在哈米吉多頓遭受毀滅。
24．我們的目標和懇切的祈求是要怎樣行？達到這個目標會為我們帶來什麼？
24 我們全心盡力所做的事便是，當人子「帶著能力和大榮耀」來臨對這個事物制度和支持它的人執行上帝的判決時，我們能夠「站立在人子面前。」屆時耶路撒冷和猶大所預表的整個基督教國都會在人子面前遭受毀滅，雖然它偽善地自稱為人子的僕人。我們的目標和懇切的祈求便是贏得人子的嘉許而得以站在他面前。身為耶穌的真正門徒，我們挺身昂首、保持儆醒。我們已逃出基督教國和大巴比倫；我們絕不回頭反顧。身為至高的上帝手下獻了身的自由僕人，我們致力於一件尊嚴偉大的工作；我們會繼續挺身昂首，順服地向人宣揚我們的天父耶和華上帝的王國而為其服務。（羅馬書14:4）這種積極、忠心的行徑不久便會為我們帶來偉大的獎賞，使我們得以脫離這個邪惡的事物制度，進入上帝那幸福的新規制裡，而永遠在他那長存不朽的聖殿中永遠敬拜事奉他。
［腳注］
a 賓雪法尼亞州守望台聖經書社於1958年出版之「《願你的旨意行在地上》」一書。第319-323頁對路加福音21:10,11,25-27的應驗也有評論。