聆聽在但以理論及我們今日的話
「他說:『但以理阿，你只管去，因為這話已經隱藏封閉，直到末［期］。』」——但以理書12:9。
1．但以理先知的預言到什麼時候才能被人了解？為什麼我們應該感覺特別榮幸？
但以理先知曾預言到我們今日這個重大的時代。但以理的預言在我們今日具有很大的意義，因此對今日的基督徒而言，它們是力量和鼓勵的一個來源。但以理論及「末期」的奇妙異象和預言使他們大為興奮。事實上，「末期」一詞便最先出現於但以理所寫的預言中。但以理對自己的預言的應驗如此深感興趣，以致他向上帝的天使間及這件事。天使告訴他預言的應驗是個奧祕，且已經封閉起來直到「末期」。今日我們正好生活在「末期」中。但以理若生活在今日而能親眼見到他的預言的意思向人揭露出來，他會感覺多麼興奮！他若能見到他的預言在歷史的這段時期發展到最高潮，他會多麼歡欣鼓舞！因此我們應該很樂於查考下但以理論及我們今日的話，意識到我們能夠了解但以理自己所不明白的預言實在是一項特殊的權利。——但以理書12:4,8,9。
2,3．但以理是怎會在巴比倫的？他根據什麼知道他和他的同伴會在巴比倫很久？
2 這位先知是誰呢？但以理的預言大部份是在巴比倫寫成的。尼布甲尼撒王將他和其他幾個人帶返巴比倫，準備施以特別訓練而派他們在王宮任職。當時與但以理一同被選的尚有哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅，但尼布甲尼撒將他們的名字改為我們比較熟悉的沙得拉、米煞和亞伯尼歌。這四個來自猶大支派的青年年紀大約是十四至十八歲。——但以理書1:1-7。
3 當時他們在巴比倫為奴，而但以理知道他們會流放外地很久。他在耶路撒冷於公元前607年遭受毀滅之前即已被放逐到巴比倫。在這件事發生之後，他知道整個猶大會陷於荒涼達七十年之久。他們流亡國外一段多麼悠長的時期！——但以理書9:1,2；耶利米書29:10。
在異象中見到上帝的王國建立
4,5．但以理在巴比倫王伯沙撒在位的第一年獲得什麼異象？他怎樣描述天上的法庭？
4 隨著時間的過去，不久巴比倫這個世界霸權的榮光永遠消逝的日子臨近了。在迦勒底王朝的最後一位君王伯沙撒即位的第一年（但以理書7:1-8），但以理在床上夢見關於這些世界霸權興衰的幾個異象；這些世界霸權均由可怖的野獸所象徵。當但以理先知看完出自海中、形狀可怖的第四獸之後，他接著見到我們今日有重大關係的一個天上景象:
5 「我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者。他的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛，寶座乃火焰。……從他面前有火像河發出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬。他坐著要行審判，案卷都展開了。」——但以理書7:9,10。
6．（甲）亙古常在者是誰？這個關於天上法庭的異象在何時獲得應驗？（乙）天上的法官審查什麼案卷？為什麼？
6 這是一個多麼令人驚嘆的異象！天上的法庭開審了，而時間則是我們現代，從1914年開始。在這段時期中，耶和華上帝審判萬國，而且不久便會對各政府和帝國（由但以理所描述的猛獸所代表）執行他所判決的懲罰。「亙古常在者」便是耶和華上帝。自從1914年的秋季以來，列國在外邦統治的「七期」中所寫下的「案卷」或記錄已打開了。一項獸性的記錄正受到天上偉大的法官所審查。「外邦人的日期」已經結束了。（路加福音21:24）列國已不配在地上繼續掌權統治。因此在歷史上的這個重大時刻，將大衛王的永久承繼者立為君王的時候已經來到了。
7．（甲）為什麼關於在亙古常在者面前侍立的天使的異象可能使我們感覺驚異？（乙）上帝的百姓，特別是監督和助理僕人，可以從這個異象獲得什麼鼓勵？
7 請在腦中想像一下侍立在「亙古常在者」面前的所有天使——共達一億之鉅——都肅立靜聽他的公義判決，並為此而鼓舞歡欣。侍立在至尊的法官面前的100,000,000天使的確令我們嘆為觀止。請想想，僅是一百萬天使聚集一處已是一個鉅大的數目了。管理許多百萬的天使需要多麼驚人的技巧！他怎能同時看見和照料這麼多的天使呢？我們簡直無法想像耶和華上帝怎能獨力管理所有這些天使。他是一個多麼偉大奇妙的組織者！他手下有一億天使，每個都有自己的職務。這應該使今日在耶和華的顯形組織裡服務的人獲得很大的鼓勵。偉大的組織者能夠幫助他的百姓將宣揚王國的工作組織起來；不但如此，我們更可以確信這些天使會在我們有需要時幫助我們，使我們能夠完成宣揚王國的工作。因此讓我們與我們在天上侍立於「亙古常在者」面前的這些弟兄們全力合作。——箴言16:3；希伯來書1:14。
8．但以理接著看見誰被帶到亙古常在者面前？他獲得什麼？
8 但是但以理接著見到一個令人振奮的景象:「我在夜間的異象中觀看，見一位像人子的駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去，他的國必不敗壞。」——但以理書7:13,14。
9．（甲）「人子」是誰？為什麼這是很適當的？（乙）與詩篇的預言一致地，什麼時候已經來到了？
9 被帶到上帝面前的這位是誰呢？「一位像人子的。」但這豈不是天上的一個景象嗎？不錯，但是這裡所用的「人子」一詞其實指向將來上帝的這位兒子降世為人而成為耶穌基督的時候。現在他已升回天上並獲得了屬天的榮耀，但他仍然保持「人子」這個頭銜；這是他藉著他在地上時的忠心行徑而贏得的。但以理在這個異象中見到「人子」主耶穌基督。（馬太福音25:31）適當的時候終於來到了，因此他遂出現在亙古常在者面前，請上帝按照統治全地的王國之約將屬於他的權柄賜給他。（詩篇110:1-6）一切顯形和屬靈的證據均證明上帝已『將列國賜給耶穌基督為產業，將地極賜給他為田產，』從而應驗了但以理所見的異象。（詩篇2:8）現在耶穌基督已經作王統治了，生活在這個時代是一件多麼令人興奮的事！
在崇拜問題上所受的試驗
10．今日基督徒特別面對什麼爭論？他們有誰的榜樣去幫助他們應付這個挑戰？
10 上帝的王國既已在天上建立了，今日所有自稱為基督徒的人都面對著一個重大的問題:他們將崇拜獻給誰呢？獻給通過自己的愛子作王統治的至高者耶和華嗎？抑或獻給人為的神祇及偶像？（啟示錄11:15,17；13:11-18）但以理的三個同伴，沙得拉、米煞和亞伯尼歌，所立的忠心榜樣可以幫助基督徒謹保決心不對偶像崇拜屈膝。這三個希伯來人雖然是奴隸，卻被託以管理巴比倫行省的重任。正如耶和華手下所有的僕人最後均必須面對信心的考驗，撒但亦設法使耶和華的這些忠心見證人在崇拜問題上與國王發生直接衝突。
11,12．（甲）尼布甲尼撒王設立一個什麼偶像？他可能懷著什麼目的？（乙）國王的傳令官作了一項什麼宣佈？
11 尼布甲尼撒王命人造了一個巨大的金偶像。（但以理書3:1-3）這個偶像大約有九層樓那麼高，厚約九呎。他於是「差人將總督、欽差、巡撫、臬司、藩司、謀士、法官和各省的官員都聚集了來，」要為偶像行落成典禮。但是國王為什麼要製造這樣一個昂貴的偶像呢？歷史記載透露尼布甲尼撒王非常篤信宗教，以致巴比倫的編年史對他為巴比倫諸神所作的效勞比對他的征戰論述得更詳盡。當時這個篤信宗教的國王無疑想在杜拉平原上使他的世界帝國在宗教上團結起來。聖經並沒有提及這個偶像的名字；可是它很可能是為了尊崇國王最喜愛的馬杜克神而設立的。也許為了製造一種宗教氣氛，國王吩咐人準備奏一點音樂。奉國王之命，傳令官大聲呼喊說:
12 「各方、各國、各族的人哪，有令傳與你們。你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，就當俯伏敬拜尼布甲尼撒所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立時扔在烈火的窯中。」——但以理書3:4-6。
13．試解釋三個希伯來人怎樣盡可能服從國家的命令。
13 三個希伯來人服從國王的命令在杜拉平原聚集起來。但是但以理的三個同伴怎樣行呢？他們盡可能服從國王的命令與別人一同聚集起來——但他們拒絕下拜！尼布甲尼撒想手下的臣民百分之百地參加這項崇拜，可是這三個人卻拒絕參加！
14．（甲）為什麼今日耶和華的百姓面對一種類似的情況？（乙）為什麼我們期望魔鬼在今日採取激烈的手段，正如他對三個希伯來人所為一般？
14 今日耶和華手下的忠心僕人也面對一種類似的情形。啟示錄的第十三章，在前一章討論完上帝的王國在天建立之後，論及世人崇拜「獸」和「獸像」，以及這種崇拜怎樣以各種不同的形式在全球各地強迫人參加。因此今日的大問題仍和以往一樣:你究竟敬拜耶和華上帝抑或崇拜假神？今日魔鬼的目的也和以往一樣:他企圖以喪失職業和生命的威脅迫使所有的人參加偶像崇拜。魔鬼會採用各種極端和激烈的手段；正如啟示錄12:17告訴我們，象徵性的大龍竭力與耶穌基督的真正門徒爭戰。
15．試表明崇拜的問題如何在現代成為一個重大的爭論？我們獲得什麼鼓勵對上帝保持忠心？
15 三十年前在納粹德國境內，耶和華見證人便面對著崇拜問題的赤熱爭論。當時若有任何人不肯向希特拉高呼萬歲及向卍字旗舉手致敬，就會被送入集中營裡遭受殘忍的虐待。今日在鐵幕後的國家中，政府禁止人宣揚上帝王國業已建立的好消息，不論以口頭抑或印刷品宣傳均不准。在過去許多年來，有數以千計的耶和華見證人因為拒絕服從共產國家禁止人宣揚好消息的無理要求而被囚禁。在許多地方國家主義的爭論已應運而生，政府要求人民將唯獨屬於上帝的崇拜獻給國家。在這個危險的日子，基督徒可以從三個忠心的希伯來人所立的好榜樣獲得很大的幫助。在最可怖的恐嚇之下，這三個希伯來人仍然不為所動而繼續對耶和華作專一的效忠。
16,17．尼布甲尼撒聽聞三個希伯來人拒絕向金像下拜時，反應如何？
16 三十年前在納粹德國境內，耶和華見證人便面對著崇拜問題的赤熱爭論。當時若有任何人不肯向希特拉高呼萬歲及向卍字旗舉手致敬，就會被送入集中營裡遭受殘忍的虐待。今日在鐵幕後的國家中，政府禁止人宣揚上帝王國業已建立的好消息，不論以口頭抑或印刷品宣傳均不准。在過去許多年來，有數以千計的耶和華見證人因為拒絕服從共產國家禁止人宣揚好消息的無理要求而被囚禁。在許多地方國家主義的爭論已應運而生，政府要求人民將唯獨屬於上帝的崇拜獻給國家。在這個危險的日子，基督徒可以從三個忠心的希伯來人所立的好榜樣獲得很大的幫助。在最可怖的恐嚇之下，這三個希伯來人仍然不為所動而繼續對耶和華作專一的效忠。
17 「你們再聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，若俯伏敬拜我所造的像，卻還可以。若不敬拜，必立時扔在烈火的窯中。有何神能救你們脫離我手呢？」——但以理書3:15。
預先作決定的益處
18．為什麼三個希伯來人不需要有時間決定採取什麼行徑？他們怎樣回答國王？
18 這幾個人並不用花時間作決定。他們早已打定了主意，他們自幼便知道他們要事奉誰。沙得拉、米煞和亞伯尼歌毫不猶疑地回答說:「尼布甲尼撒啊，這件事我們不必回答你。即使如此，我們所事奉的上帝能將我們從烈火的窯中救出來。王阿，他也必救我們脫離你的手。即或不然，王阿，你當知道，我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」——但以理書3:16,17。
19．（甲）今日想通過忠誠的考驗的基督徒應該怎樣行？（乙）今日我們常有機會採取什麼途徑，而這種機會是三個希伯來人所無的？（丙）現代有些什麼忠心的榜樣可與三個希伯來媲美？
19 國王吩咐這幾個人所做的事顯然是崇拜。在我們的日子爭論並非如此明顯清晰，但卻仍然以某種形式存在。若想在我們的日子忠心地通過考驗，真正的基督徒也應該同樣地預先決定他們所要採取的途徑。他們對國家的偶像和稱頌國家的歌曲採取什麼立場呢？三個忠心的希伯來人不得不到尼布甲尼撒的偶像面前，但是今日獻了身的基督徒卻時常可以設法避開困難的情況。可是，這些情況若無法避免，以致上帝的僕人必須在崇拜偶像和忠於耶和華之間作一選擇，真正的基督徒必須像沙得拉、米煞、亞伯尼歌一樣堅守立場拒絕妥協，無論敵人恐嚇他們若不向別的神下拜就會用什麼可怕的手段對待他們。幾年前在一個非洲國家中有一大群基督徒正和平地聚集舉行大會，突然有一群武裝的兵士闖入會場，將他們押到一個政府圍場中加以毒打、侮辱和磨折，聲稱直至他們同意對國家的旗幟敬禮才罷休。看來他們若不敬禮便會喪命！那些信賴耶和華而保持堅定的人均從他獲得豐盛的祝福。像但以理的日子那幾個忠心的耶和華見證人一般，上帝終於將他們從敵人的手中拯救出來。——出埃及記20:4,5；哥林多前書10:14。
20．三個希伯來被扔進火窯之後，有些什麼事發生？
20 將三個希伯來人活活地扔進火窯中之後，尼布甲尼撒見到一件令他大驚失色的奇事。但以理告訴我們尼布甲尼撒急忙站起來對他手下的官員說:「我們捆起來扔在火裡的不是三個人嗎？……看哪，我見有四個人，並沒有捆綁，在火中遊行，也沒有受傷，那第四個的相貌好像神子。」（但以理書3:24,25）然後他走近火窯的門喊道:「至高上帝的僕人沙得拉、米煞、亞伯尼歌，出來上這裡來吧！」——但以理書3:26。
21．三個希伯來人的忠貞怎樣對所有旁觀者作了一個有力的見證？
21 當他們出來時，人人都可以看出烈火並沒有能力傷害他們的身體；他們連一根頭髮也沒有燒焦，他們的衣服甚至連火燎的氣味也沒有！他們在試煉之下的忠貞對當時所有在場目擊的人作了一個有力的見證，甚至國王也大受感動而承認說:「沙得拉、米煞、亞伯尼歌的上帝是應當稱頌的，他差遣使者救護倚靠他的僕人；他們不遵王命，捨去己身，在他們上帝以外不肯事奉敬拜別神。……沒有別神能這樣『施行拯救。』」——但以理書3:28,29。
22．（甲）試表明今日的基本爭論怎樣與但以理的日子一樣。（乙）既然試煉會臨到上帝大部份的僕人身上，明智的做法是什麼？
22 像這些人一樣，今日的耶和華見證人也不能妥協。在有些國家中，他們必須暗中向人宣揚王國好消息。在其他國家中，他們祕密地聚集起來以強化自己從事前頭的工作。雖然他們是奉公守法的基督徒，當他們面對牽涉到對耶和華的忠誠的爭論時，他們卻無法對崇拜國家的統治者們唯命是從。今日耶和華的百姓所面對的爭論與但以理的日子如出一轍:『你究竟崇拜誰？』這樣的考驗遲早會臨到上帝大部份的僕人身上，我們可以期望那些預先打定主意作了決定的人在試煉之下保持忠心。現在就作這項決定會比等到試煉臨到時再說好得多。聖經論及古代這些忠心人士的記載在今日是多麼合時！見到上帝賜給那些拒絕崇拜異神的人的好結局為上帝在今日的忠心僕人帶來多大的鼓勵！
關於一棵大樹的預言性的夢
23．尼布甲尼撒在去世之前八年多作了一個什麼夢？但以理如何解釋這夢？
23 在尼布甲尼撒去世之前八年多，有一天晚上他作了一個使他甚為恐懼的夢。巴比倫所有的術士均無法為他講解這些夢，於是他將但以理召到他面前；這個聲勢顯赫的世界統治者對但以理說:「現在要把我夢中所見的異象和夢的講解告訴我。」（但以理書4:9）他夢見一棵極高大的樹，但一個來自天上的天使下令將其砍下。樹木用鐵圈和銅圈箍住，留在田野的青草中間直至「七期」過去。夢中的天使說:「使它的心改變，不如人心，給它一個獸心，使它經過七期。」但這個夢是什麼意思呢？它的解釋會使尼布甲尼撒王感覺同樣驚懼嗎？請聽聽但以理的話:「王阿，這……樹就是你。」——但以理書4:10-22。
24,25．（甲）尼布甲尼撒會有什麼遭遇？為什麼？（乙）關於大樹的夢在什麼場合應驗於他身上？經過如何？
24 請想想這怎樣使尼布甲尼撒興趣大增而留心聆聽但以理接著所作的解釋。但以理透露尼布甲尼撒會從王位上被逐到田野中像牛一樣吃草為生。但是像被鐵圈銅圈箍住的樹木一般，他的國會為他保留著，直到他在這種卑屈的情形下過了「七期」為止。唯有那時期他才能恢復神智而不得不承認至高的上帝掌權統治，『要將人的國賜給誰就賜給誰。』一年之後有一天，尼布甲尼撒在王宮中漫步，眺望宏偉的巴比倫城和被譽為古代「世界七大奇觀」之一的巴比倫空中花園，他的夢就在這時應驗在他身上。當他見到這一切榮華之際，他感到多麼意氣風發！他自命不凡地說:「這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀嗎？」——但以理書4:29,30。
25 尼布甲尼撒一說完這段話，天上就有聲音宣佈關於大樹的夢現在要應驗在他身上了！他登時變成瘋狂而到田野間像牛一樣吃草為生，一直過了七年。這段時期結束之後，他的神智得以恢復，但現在他將讚美歸於至高的上帝而不再自吹自擂了。這個夢及它在尼布甲尼撒身上的直接應驗是具有預言性的，而且其範圍一直伸展到我們這二十世紀。
26．（甲）當耶路撒冷在公元前607年被毀滅時，統治權發生了什麼轉移？（乙）大樹和箍住的樹木預表什麼？
26 當尼布甲尼撒將上帝的小型王國以色列摧毀時，統治權便落入勝利的外邦世界霸權手中了。從這時起外邦的政府可以全權統治地球而不受耶和華上帝的王國所干預，直至「七期」過去為止。在這段時期中，預表上帝王國所操的世界統治權的大樹被箍住，樹木則留在地裡。這件事預表原本操有世界統治權的上帝並不會永遠放棄這項權柄。樹木的被箍向我們提出保證這棵樹並沒有死去，反之它必定會再次長起來。
27．（甲）尼布甲尼撒的瘋狂行為象徵什麼？（乙）聖經表明預言性的七期一共多長而伸展到那一段時期？
27 預言性地，在外邦統治的「七期」中，上帝的王國會成為像樹木一樣低下。尼布甲尼撒在實際的七年期間所表現的瘋狂獸性則預表外邦的統治者們在統治世界的期間所表現的獸性行為。聖經表明外邦人統治的「七期」一共是2,520年，由公元前607年一直伸展到公元1914年，不錯，一直伸展到我們這二十世紀！
28．在象徵性的七期末了有什麼事發生？為什麼耶和華容許列國再繼續存在一會兒？
28 在1914年上帝將圈子從象徵性的樹木身上除去；他已將主耶穌基督興起而授以統治世界的大權。上帝的王國現在已統治了！唯獨由於耶和華的忍耐，外邦的國家才得以存留至今，因為他本可以在他的王國再次建立之後便立即將列國毀滅。不論外邦的國家是否承認，他們僅是由於上帝的容忍才能在今日繼續統治。耶和華容許他們苟延殘喘幾年，好使萬國中許多像綿羊一般馴良的人可以趁這個事物制度未於哈米吉多頓遭遇末日之前從其中出來。