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登山寶訓——「你們禱告的時候,……」守望台1979年 | 2月1日
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的讚賞而作公開的禱告。這和賙濟窮人的忠告很相似:「不要叫左手知道右手所作的。」(馬太福音6:3)耶穌立下了完美的榜樣,禱告的時候並沒有引人注意自己。例如,耶穌揀選12使徒之前整夜禱告,但他沒有在旁人面前呼求上帝,反而「出去上山禱告。」——路加福音6:12。
耶穌指出偽善者誤用禱告權利的另一方式說:「你們禱告,不可像外邦人,用許多重複話。他們以為話多了必蒙垂聽。」——馬太福音6:7。
耶穌並不是說門徒應該避免在禱告中作衷心的懇求和說感謝的話。馬太福音敘述耶穌在客西馬尼園裡禱告至深夜,「說的話還是與先前一樣。」——馬太福音26:36-45。
可是,模擬「外邦人」的那些說完又說的禱告是不對的。外邦人慣於嘮嘮叨叨,「翻來覆去」,背誦一大堆多餘的話。聖經記述古代巴力崇拜者「從早晨到午間,求告巴力的名,說:『巴力啊,求你應允我們!』」(列王紀上18:26)關於以弗所反對基督教的外邦人,我們讀到:「大家同聲喊著說:『大哉以弗所人的亞底米啊!』如此約有兩小時。」(使徒行傳19:34)羅馬詩人德倫西(公元前第二世紀)的詩中有句埋怨的話:「妻子啊,求你不要因你的孩兒安全無恙使用感恩的話嚇倒諸神,除非你認為他們什麼都不明白,除非你告訴他們一百遍。」
時至今日,許多「外邦人」仍舊向他們的神作重複的禱告。比如說,有些佛教徒用一串108粒珠子的念珠吟誦喃嘸阿彌陀佛(「願魂安息」)。同樣的,人們在基督教國的許多教堂裡一次又一次地背誦同一的禱文,以為重複這麼多次「必蒙垂聽」。但在上帝眼中,「用許多重複話」一點價值也沒有。
耶穌繼續說:「你們不可效法他們。因為你們沒有祈求以先,你們所需用的,你們的父早已知道了。」——馬太福音6:8。
顯然許多猶太宗教領袖因作長篇大論的禱告而「效法」外邦人。《巴比倫法典》在以下的話裡說明這種傾向:「有一名[誦讀員]走到夏速拿[法師]面前說,偉大的、全能的、可畏的、威武的、有力的、可怕的、堅強的、無懼的、確實而佩受尊崇的上帝啊。」那名法師把這樣不必要的堆疊字眼斥為「侮辱」上帝。
經常向上帝衷誠禱告,包括讚美、感謝、祈求,是純真崇拜的重要部分。(腓立比書4:6)但是,以為毫不間斷地把同一的事情說完又說,上帝才知道我們的需要,彷彿上帝是無知而又粗心大意似的,那便大錯特錯了。人在禱告時應該清楚意識到,他向之說話的上帝「在你們祈求以前,已經知道你們所需要的。」(《現譯》)
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電視的誘惑守望台1979年 | 2月1日
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電視的誘惑
美國教育協會首長約翰萊爾引述該組織的一項調查,指出美國兒童在看電視方面所花的時間比與父母和教師相處的時間為多。關於萊爾的言論,美聯社的一項電訊聲稱:「美國學生在讀完中學時已觀看了14,000至15,000小時的電視,但他在專心與父母相處或跟師長學習的時間方面可能不及14,000小時。」
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