體會稱為「工作」的恩賜
「凡你手所當作的事，要盡力去作。」——傳道書9:10。
1．有些人對工作懷有什麼看法？為什麼？因此我們提出一些什麼問題？
在歷史的這個時期，人們的工作時間正變得愈來愈短，所要求的工作酬報卻愈來愈高。凡是想從自己的工作尋得快樂及贏得上帝嘉許的人最好將自己對工作的態度檢討一下。今日世上有許多怨憤均可以追溯到對自己的工作感覺不滿的人。有愈來愈多的工人，特別是青年人，將工作視為受罪和避之唯恐不及的懲罰。他們埋怨工作消耗體力，使工作的人精疲力竭而無法享受人生。他們辯稱，『工作若將生活的樂趣破壞無遺，何必要工作呢？』『有太多人只是工作而非生活』，他們說。為了證明工作的可厭，工人指出工業界和白領階級的工作人員時常舉行抗議和罷工；這些人所關心的不僅是工資，同時也要求改善工作的時間和情況。有些人覺得理想的生活便是一個不用勞動的世界。很少人將工作視為來自上帝的一項祝福或恩賜。你對工作懷著什麼態度呢？你認為工作是來自上帝的一項祝福抑或是不得不忍受的苦楚呢？我們對自己的工作應該懷有什麼看法呢？
2．（甲）聖經對工作的看法如何？（乙）聖經怎樣論及懶惰的人？（丙）為什麼我們不應該與懶惰的人為伍？
2聖經稱讚工作。上帝的道說人應當吃喝和享受「勞碌得來的好處」。上帝的旨意是要人「在他經營的事上喜樂」。（傳道書5:18；3:13,22）聖經從來沒有鼓勵人過一種慵懶怠惰，游手好閒的生活。反之聖經鼓勵人「要努力」。聖經稱讚勤奮。人『手所當作的事，都應當盡力去作。』（路加福音13:24；傳道書9:10；希伯來書6:10,11）聖經吩咐懶惰的人「去察看螞蟻的動作，就可得智慧。」（箴言6:6）聖經也將「安逸」或做事懶散與愚蠢相提並論。「愚頑人安逸，必害己命。」（箴言1:32）『游手好閒』絕不是一種理想的生活方式，反之這會使人陷入貧窮之中。慵懶貪睡、愛逸惡勞的人並不會快樂，反而將自己毀了。（箴言10:4；18:9；24:33,34）因此信奉純真的宗教，聖經的宗教，的人絕不能與慵懶怠惰的人為伍。上帝選召他的子民不是要他們過一種游手好閒的生活。反之他們應該效法他們的上帝耶和華過一種活躍、勤懇的生活。這種活躍而富於成就的生活乃是來自上帝的恩賜；這才會帶來真正的已快樂。——約翰福音5:17。
上帝和他的愛子均勤於工作
3．關於上帝的工作能力和他的作為對人類的影響，我們可以說些什麼？
3請張眼望望四周。你只要略略一看便可以體會到你的四周充滿了無數神奇美妙的受造物。這些受造物都包括在『上帝的奇妙作為』之中。（詩篇145:4,5；148:3-10）「諸天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他的手段。」地球和其上種類繁多的動物、魚類和植物令我們不禁嘆為觀止。一位充滿體會的詩篇執筆者讚嘆說：「耶和華阿，你所造的何其多！都是你用智慧造成的。遍地滿了你的豐富。」（詩篇19:1-4；104:24）整個宇宙都實際佈滿了上帝的創造物。它們的數目大得驚人，令我們無法不感嘆讚美。它們的美令人嘆為觀止。它們所表現的偉大和智慧使我們對造物主深懷感激和衷誠讚美。它們令人深覺自己的渺小。詩篇的執筆者說：「我觀看你指頭所造的天，並你所陳設的月亮星宿，便說，人算什麼，你竟顧念他？世人算什麼，你竟眷顧他？」（詩篇8:3,4；92:5；150:2）所有這些受造物都不斷受到上帝的留意和照料。
4．誰是上帝最先創造之物？有什麼證據表明他是個勤奮的工人？
4上帝的一切作為都是無可比擬、誠信真實的。他的一切創造物都憑智慧而造成。聖經的箴言一書透露耶和華上帝創造萬物時，智慧的化身在他身旁作「精良的工匠」（箴言8:12,22-31，《新世》）使徒約翰在上帝感示之下透露這位「精良的工匠」便是「道」，上帝最先創造之物和獨生子，亦即後來降世為人的耶穌基督。約翰說：「這道太初與上帝同在。萬物是藉著他造的，凡被造的沒有一樣不是藉著他造的。」（約翰福音1:1-3；歌羅西書1:17）上帝這位聰慧的兒子在地上時證明自己是個精良的工匠。在他以前或以後均沒有人在所成就的工作方面可與他相比，也沒有像他一樣對人類歷史發生過如此重大的影響。活到969歲高齡的瑪土撒拉並沒有留下任何值得紀念的工作。他那悠長的一生可說是完全虛度了。在另一方面，約翰在回顧福音記載中關於耶穌在地上所做的許多工作之後寫道：「耶穌所行的事還有許多，若是一一的都寫出來，我想、所寫的書就是世界也容不下。」（約翰福音21:25）誰的一生更快樂呢——耶穌抑或瑪土撒拉？可是耶穌只在地土活了短短的三十三年半。他顯然是個勤懇不懈的工人！
5．耶穌效法誰的工作習慣？試提出證據。
5有一次人們想阻止耶穌在安息日作仁慈的善工，耶穌在回答時透露耶和華在一週的每一日均孜孜不息，說：「我父作事直到如今，我也作事。」（約翰福音5:17）有什麼理由不可以在安息日從事善工呢？上帝所造的太陽有在安息日不發光嗎？河水有在安息日停下來不流動，草有在這天停止生長嗎？在這一天果子豈不是一樣會熟，雀鳥豈不是照樣歌唱嗎？上帝豈不是天天忙於照料眾生的需要嗎？既然如此，他所膏的君王有什麼理由僅因為是安息日就拒絕作仁愛的善工呢？耶穌在工作習慣方面跟從他天父立的榜樣。他說：「我的食物就是遵行差我來者的旨意，作成她的工。」（約翰福音4:34）你在工作習慣方面跟從誰的榜樣呢？你對工作懷著什麼態度呢？
人需要工作
6．我們有什麼證據表明上帝將人造成需要工作？為什麼我們可以將工作稱為「上帝的恩賜」？
6上帝將人造成需要工作。不但聖經這樣說，人本身的構造，他的肌肉骨幹，手足的設計均一致表明從事某種形式的工作對於人的健康和快樂是絕對不可少的。一切生長，均有賴於活動。若不作努力，人就不會在身體和心智上有發展，而努力即意味到工作。工作使生活有意義和目的。一個人的成就便是這人本身的尺度。人若致力於能使他感覺滿足和表現自己的工作，他便可以獲得保護而不致變成放蕩不羈、耽於享樂。努力工作的人通常是最快樂的人。可是，一個人努力工作若不是為了愛好工作而是為了想發財或達到其他自私目的，他就不會在生活上尋得很大快樂了。勞碌工作使人饑渴，因此他會飲食，並且吃得更津津有味。工作令人疲倦，因此他會睡得更香甜。聖經說：「人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是上帝的恩賜。」「人莫強如吃喝，且在勞碌中享福，我看這也是出於上帝的手。」（傳道書3:13；2:24）你將你的工作視為來自上帝的一項祝福嗎？你若想從工作獲得恆久的快樂和滿足，你就必須具有這樣的看法。
7．（甲）生活在完美的情形之下意味到人會無所事事嗎？（乙）什麼事實使工作成為富有意義？
7第一個人亞當處於一個完美的環境中，但甚至在這種樂園的情況之下，他仍然須要工作。上帝絕不想亞當無所事事，游手好閒。反之他吩咐亞當耕種和料理伊甸園。（創世記2:15）這意味到工作。亞當須要有進取心，想像力和機智。身為伊甸園的管理者，亞當可以看出自己是上帝的同工，在地上執行造物主的旨意。他的工作是要使整個地球成為一個樂園，並且使其佈滿一族完美的人類。（創世記1:28）這絕不是一件輕易的工作；反之，亞當必須具有勇氣和勤懇不懈才能完成這項任務。但是這件工作會使他生活有意義。既知道自己是上帝的同工，這會為亞當帶來很大的滿足和喜樂。甚至在今日，人若不意識到這點，工作便會失去目的和意義。不久工作便會變成沉悶無趣、令人厭倦的苦差而沒有任何恆久的目標或宗旨。
8．亞當致力於什麼？他以後的人類又如何？這導致什麼結果？
8可是，亞當卻寧願跟從一條與上帝的旨意背道而馳的途徑。他致力於滿足自己的自私慾望；這條途徑使亞當和他以後的整族人類均大受虧損。（羅馬書5:12）自亞當的日子以來，大部份人類都跟從他的壞榜樣。他們致力於追求一些差不多完全自私的東西。他們很少想到上帝。（詩篇10:4；14:1）以大部份而言，他們的工作與上帝對人類的旨意全無關係，他們也並不自視為上帝的同工。他們的工作沒有任何建設性的意義。因此他們感覺十分空虛，對自己所做的工作亦深感不滿。（傳道書2:22,23）試想想，人類若一直努力執行上帝的旨意使地球成為一個樂園，經過這幾千年之後地球會成為一個多麼美麗的地方！再者，地球各處的人類會免去多少眼淚、流血、憂傷和痛苦！
被召從事特別的工作
9,10．為什麼上帝授予挪亞一項特別的工作任務？他的工作包括什麼？
9從亞當受造直到挪亞六百歲的1,656年期間，人類差不多完全專注於追求物質和自私目標的活動；這造成了極為可悲的結果。聖經的記載說：「世界在上帝面前敗壞，地上滿了強暴。上帝觀看世界，見是敗壞了；凡有血氣的人，在地上都敗壞了行為。」（創世記6:11,12）這項宣佈令我們不禁想起今日地上的情形。耶穌基督在論及這事物制度末期的預言中宣佈這乃是必然的發展，說：「正如挪亞的日子是怎樣，人子的臨在也會怎樣。」（馬太福音24:37-39，《新世》）在地上這種危急的時期中，上帝要人為他做一件特別的工作。挪亞便曾接獲這樣的一項任務。
10挪亞是個忠於上帝的人；上帝吩咐他造一隻方舟以保存他自己和家人及各種動物的性命。他需要為此付出額外的勞力及有很大的決心才行，因為他必須採集大量木材及其他材料。搜集大群動物在後來將其帶進方舟也需要有周詳的計劃及以秩序井然的方式加以處理。這件工作牽涉到對各種原料、動物的生活習慣、糧食、建築、木工、防水等方面的知識。挪亞的任務也包括傳道和秉公行義。挪亞是個勤懇的工人，他開始建築方舟時已屆500歲的高齡。——創世記6:9-22；7:6；彼得後書2:5。
11．為什麼我們可以說挪亞的工作不但證明他有信心，同時也為他帶來拯救？
11完成了一切籌備的工作之後，挪亞在公元前2370年進入方舟；他帶著一個有組織的社會進入方舟，他本人便是這個社會的首領。他在方舟裡一共逗留了陰曆的一年零十日，當其時他繼續勤懇地工作。他無疑在方舟裡主持與崇拜有關的討論，領導家人禱告感謝上帝，飼養各種動物，清除廢物和計算時間的過去。這是有意義的工作。這種工作為他帶來了拯救。門徒雅各說：「這樣看來，人稱義是因著行為，不是單因著信。」（雅各書2:24）挪亞的工作證明他的確有信心。你的工作證明什麼呢？挪亞的榜樣向我們表明，上帝有權決定什麼是正當的工作和什麼是不正當的工作。現在上帝正向人提出警告，「人所作的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，上帝都必審問。」（傳道書12:13,14）挪亞證明他能夠應付當時的挑戰。你也可說是這樣嗎？你對工作，上帝的工作有什麼響應呢？
一個與上帝共事的國家
12．以色列怎樣成為一個由上帝的同工構成的國家？
12上帝的旨意是要產生一個屬於他的國家；在這件事上，亞伯拉罕、以撒、雅各和其他的人曾從耶和華接獲明確的工作任務。希伯來書第十一章將他們憑著信心所做的工作記錄下來。最後在公元前1513年，耶和華於西乃山將以色列國組織起來專供執行他的旨意之用，說：「如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」人民異口同聲地回答說：「凡耶和華所說的我們都要遵行。」（出埃及記19:5,6,8）正如使徒保羅指出，這個律法之約的目的是要帶領以色列人歸附基督，「使我們因信稱義。」——加拉太書3:23-25。
13．（甲）關於祭司的職責和他們怎樣在工作上贏得傑出的聲譽，我們可以說些什麼？（乙）關於我們所做的工作，這幫助我們看出什麼事實？
13在以色列國中，各支派均有指定的工作責任。例如只有亞倫家系的男子才能擔任祭司的職責，利未支派中其他的人則作他們的助手。（民數記3:3,6-10）設立，拆卸和搬運帳幕的工作則由非祭司的利未人擔任。他們的工作在大衛王治下有很嚴密的組織，大衛為他們設立了監督、長官、法官、守門人和司庫。後來在所羅門的聖殿落成之後，有很多利未人在院子和膳堂裡協助祭司們工作，職責包括與獻祭、潔淨、稱重、量度和守衛有關的事宜。他們的職責包括相當多辛苦和粗重的工作。有一次祭司的數目達1,760人之多，都「是善於作上帝殿使用之工的」。（歷代志上9:10-13）這些都是才能出眾的祭司。可是我們無法想像所有這些祭司都生來便資質不凡或聰慧過人，以致他們對委派給他們的任何工作均不費吹灰之力便勝任愉快，遊刃有餘。反之，藉著孜孜不倦地學習和夙夜匪懈地留意執行自己的職責，過了相當時間之後，他們都在耶和華的工作上贏得了才能出眾的聲譽。這有力地表明無論一個人喜歡某件工作與否，他均可以勤懇從事，力求進步。只要一個人肯努力，他可以使任何低賤的工作變成更高尚；任何枯燥的工作他均可以使其增加一點生氣；任何沉悶的工作他均可以憑著活潑的想像力使其更有趣味。
14．祭司們對自己懷有什麼看法？保羅所表現的什麼態度可以幫助我們從事自己的工作？
14耶和華的祭司知道他們在所做的工作上是上帝的同工，因此他們將工作的委派視為寶貴的權利而非普遍的差事。即使他們被派擔任粗重的工作，他們卻能夠保持使徒保羅鼓勵人養成的良好精神。保羅說：「你們或吃或喝，無論作什麼，都要為榮耀上帝而行。」他又說：「無論作什麼，都要從心裡作，像是給主［耶和華］作的，不是給人作的。」（哥林多前書10:31；歌羅西書3:23）但是即使人將自己視為上帝的同工，他們仍須專心致志，勤奮不懈。作為上帝的同工，這種孜孜不倦的努力最後會為我們帶來成就和真正的快樂。這便是你對工作所懷的態度嗎？
15．希伯來人對工作懷有什麼看法？聖經對勤懇和技能的想法如何？
15像祭司們一樣，古代的希伯來人也對工作的重要性深信不疑。他們將工作視為莫大的光榮，神聖的責任和來自上帝的一項恩賜。《猶太法典》說：「不教兒子一門手藝的，有如教子作強盜。」「勞動是可貴的，因為勞動使人更高尚及保持他的志氣。」聖經稱讚勤懇和技能，說：「你看見辦事［能幹］的人麼？他必站在君王面前，必不站在下賤人面前。」（箴言22:29）勤懇便等於財富。（箴言10:4；12:27）基督的使徒保羅也宣佈說：「若有人不肯作工，就不可吃飯。」——帖撒羅尼迦後書3:10。
16．聖經對希伯來女子所做的工作有什麼看法？關於這點，箴言怎樣說？
16甚至在希伯來女子當中勤勞也受到稱讚。聖經盛讚勤於親手作工的女子，譽之為『有才德的妻子』。「［她］甘心用手作工。」——箴言31:10,13,31。
17．為什麼征服者對猶太籍的俘虜十分珍視？
17既然希伯來人對勞動如此重視，我們自不難看出為什麼他們以一個國家而言能夠興盛繁榮。我們也不難看出為什麼征服他們的國家對希伯來籍的俘虜十分珍視。像推羅王一樣，尼布甲尼撒無疑在他所擄去的數以千計的猶太俘虜中發現有各種各式的工匠：冶工和銅匠鐵匠，木匠和泥瓦匠，造船工人和紡織工人，鞋匠、裁縫和髹漆匠等。——歷代志下2:13,14。
工作和休息的價值
18,19．關於休息，我們可以說些什麼？為什麼我們不應誤用夜晚的目的？
18生活具有美妙的節奏。有工作的時候，也有休息的時候。上帝賜給以色列人的安息律法規定在人的工作時間中有七分之一應該不用勞碌。這項安排的目的是要讓身體有機會休息及改善人的頭腦。人可以受頭腦所強化、激勵和維持。安息日是供休息和崇拜之用的。人的身體需要休息，頭腦和心靈則從崇拜和吸收上帝的思想獲得力量。（馬太福音4:4）既然人必須敬拜上帝才能夠活下去，這種崇拜自然應該在不受干擾的情形下進行。工作雖然重要，我們卻必須有時間靜靜沉思以檢討自己所作的努力，並從這種檢討獲得一種生活感和成就感。這絕不是說工人應該將白天的時間消磨在發白日夢之上。反之，我們應該在一日結束之後撥出一點時間作靜默的沉思。晚上是這樣行的一個好時間。
19可是我們不應該將夜晚的目的濫用或誤用了。許多人將晚上的時間用來聽「搖擺」樂，在夜總會裡喝酒及在「的是夠格」中狂舞；這一切活動比整天的工作更使人精疲力竭。但是上帝將夜晚賜給人是要使人獲得真正能夠恢復身心疲勞的歇息。像忠實的工作一樣，忠實的休息會帶來健康和喜樂。
20．為什麼人類應該對他們現在所做的工作提出問題？為什麼我們沒有理由感覺絕望？
20若要衡量一個人的價值，最好莫過於看看他每天所做的工作。上帝賜給人肌肉和雙手可以動作。因此一個人的行動可以決定他的價值。事實上，上帝會按照每個人的行為審判人類。（啟示錄20:12）因此我們最好問問自己；我們以自己的一生做了些什麼事呢？我們做了些什麼工作？我們能夠以此證明我們的價值嗎？你在世上的日子若乏善足陳，亦無需感覺絕望。好消息是現在要改變尚未太遲。你仍然有時間可以做點有用的工作為上帝增光及為自己帶來永遠的滿足。在現今這段危險、艱難的日子，你可以致力於上帝的一件工作而成為他的同工。至於這件工作是什麼以及你可以怎樣參加而為自己贏得永遠的幸福。我們且留待下文討論。
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挪亞進入他奉上帝之命所建的方舟之後留意照料其中的動物和執行其他工作。你對上帝的工作有什麼響應呢？