一群自由——但卻順服的人
「你們雖是自由的，卻不可藉著自由遮蓋惡毒，總要作上帝的僕人。務要尊敬眾人，親愛教中的弟兄，敬畏上帝。」——彼得前書2:16,17。
1．使徒保羅表明他和其他的基督徒享有什麼自由？
「基督釋放了我們，叫我們得以自由。所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛挾制。」使徒保羅在描述過上帝之子所享的自由之後如此說。上帝這些兒子也是他那自由的屬天組織（「在上的耶路撒冷」）的兒子，這組織乃是他們的『母親』。這個『母親』組織與上帝具有完美的關係而是自由的，但卻同時被描述為耶和華上帝的『妻子』。既然如此，它的自由是相對的。這個組織奉它那偉大屬天的丈夫為元首而受其指揮。作為兒子，保羅和其他跟從基督的人也享有一種相對的自由，因為他們均受他們屬天的「父母」所指揮。作為兒女，他們必須服從『父親的訓誨和母親的法則』。——加拉太書5:1；4:26；箴言1:8。
2．為什麼上帝的百姓是自由的？可是為什麼他們的自由並不是絕對的？
2今日上帝的百姓是自由的，因為他們『曉得真理，真理已叫他們得以自由。』（約翰福音8:32）可是他們所享有的是行善而非行惡的自由。他們可以盡量結出聖靈的果子，因為「這樣的事沒有律法禁止」。（加拉太書5:23）人只需結出這些果子便可以獲得完全的快樂；行惡只會使人淪為罪與死的奴隸而已。他們若要繼續做有益的善事就必須服從將他們釋放出來的耶穌基督。
帶來好處的順服
3．上帝在基督徒的小組裡設立了什麼需要我們順服的安排？
3再者，上帝已在地上為他的百姓設立了一項管理他們的安排。這便是小組的安排。上帝在小組裡派一些人去牧養和引導他手下的「羊群」。他任命這些人去幫助小組執行他託付給小組的工作——宣揚王國的好消息。再者，這些人也負責照料小組中個別分子的福利，幫助後者將聖經的原則應用在自己的生活上。基督徒也應該服從這些人，因為使徒吩咐說：「你們要依從那些引導你們的，且要順服，因他們為你們的［生命］時刻儆醒，好像那將來交帳的人；你們要使他們交的時候有快樂，不至憂愁，若憂愁就與你們無益了。」——希伯來書13:17。
4．上帝將基督徒置於其他什麼服從的律法之下？這對基督徒的傳道工作是一種障礙嗎？
4除此之外，聖經也吩咐基督徒要『順服在上有權柄的』，意即世上各政府的統治者。他們必須服從與上帝的律法沒有衝突的國家法律。（羅馬書13:1；請參閱使徒行傳4:19；5:29）作奴僕的基督徒必須順服主人。這項原則在今日；對僱員也適用；他們應該「顯為忠誠」。（羅馬書2:9,10）兒女必須服從父母。（以弗所書6:1-3）所有這些命令並不會阻礙基督徒行善和執行他們的傳道工作；反之，他們可以藉著服從這些律法而榮耀上帝及促進王國的事務。
5．從什麼方面說來基督徒必須順服他們所有的弟兄？
5基督徒必須順服上述各種權威；這樣行是對他們有益的，且會為他們帶來更大的自由和快樂。但是除此之外使徒更進一步勸勉他們說：「恭敬［人］務要爭先。」（羅馬書12:10，《新舊》）所以基督徒可說是順服他們所有的弟兄，因為他們必須將弟兄的福利置於自己的利益之先。——馬可福音10:44；彼得前書5:5。
順從是個顯著的標記
6．今日真正的基督徒和俗世的人有什麼顯著的不同？
6和世上一般人的態度比較，基督徒處於什麼地位呢？基督徒所跟從的是服從的途徑，世人所跟從的則是忤逆的途徑。這便是主要的差別。因此我們應該對服從一事看得多麼認真！
7．我們可能怎樣受到引誘贊成若干俗世的主張？我們應當記得什麼？
7可是，有時我們卻可能受到引誘不跟從順服的途徑。我們在四周見到人們對各種權威均不服從。我們聽這一類的言論。我們見到種種不平，於是可能開始覺得不服從權威的人也不無理由。我們可能開始贊成他們的主張，甚至開始認為有理由在基督徒的小組裡發動鬥爭。也許俗世的青年和其他人覺得他們有理由反叛目前世上的各種情形。不錯，世上的確有許多不平。讓俗世的人各行其是好了。但是我們當中的青年人或上帝百姓中的任何人均不應該參與俗世的鬥爭。他們無疑沒有理由反抗或在任何方面不服從上帝的安排。
8．鑑於在西乃山發生的神奇景象，你對於不聽從摩西的話有什麼感想？
8試想想按照聖經的描述，上帝的百姓今日處於什麼地位。保羅將以色列人在摩西之下的處境與基督教會的處境作一比較，說：「你們原不是來到那能摸的山，此山有火焰、密雲、黑暗、暴風、角聲與說話的聲音；那些聽見這聲音的都求不要向他們說話。因為他們當不起所命他們的話，說：『靠近這山的，即便是走獸，也要用石頭打死。』所見的極其可怕，甚至摩西說：『我甚是恐懼戰兢。』」（希伯來書12:18-21）即使如此，有些人仍然以為他們有理由不服從摩西。如果你曾在西乃山目擊當時那種令人生畏的景象，你會加入反叛者的陣營嗎？
9,10．為什麼基督徒若不順服，情形會遠較嚴重？
9保羅接著描述一個更令人懍然生畏的景象：「你們乃是來到錫安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷，那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的上帝和被成全之義人的［屬靈生命］，並新約的中保耶穌以及所灑的血；這血所說的比亞伯的血所說的更美。」——希伯來書12:22-24。
10然後保羅勸誡我們說：「你們總要謹慎，不可棄絕那向你們說話的，因為那些棄絕在地上警戒他們的尚且不能逃罪，何況我們違背那從天上警戒我們的呢？」「我們……就當感恩，照上帝所喜悅的用虔誠敬畏的心事奉上帝。」——希伯來書12:25,28。
你對勸告的反應如何？
11,12．我們可能以什麼方式不理會或不尊重負領導責任的弟兄給我們的勸告？為什麼我們這樣行會使自己吃虧？
11我們相信這是實際的情形，體會到基督徒處於如此令人懍然生畏的地位嗎？若是如此，我們應該對我們經常聽到的屬靈訓示懷有什麼態度呢？若有某種情形發生，以致一位有權的人，一位弟兄，對我們提出勸告，我們應有什麼反應呢？我們應該視之為侮辱，覺得『他無權對我這樣說話』嗎？或『我有權這樣做（或不這樣做）；他無權強迫我』？
12為什麼這種態度是不對的呢？為什麼我們若僅因為知道我們應該尊重說話的人而假裝聆聽，或甚至在口頭上表示同意，但實際上卻把勸告當作『耳邊風』，這樣行也同樣不對呢？因為雖然有些事是小組無法命令你做的，這些事卻與整個小組，包括你在內，的福利有關；你的福利與小組有密切不可分的關係，如果你想有「生命的年數與平安加給你」的話。
13．一個人若不聽勳告，他在實際上等於說什麼？他應該嚴肅地考慮一下聖經的什麼訓示？
13一個人若表現上述的態度，他其實正怎樣行呢？他在實際上等於說上帝並沒有指引他的組織，他並沒有通過他的組織教導我們認識正道。這樣行的人顯然缺乏信心。我們當中有任何人真的想這樣說嗎？這樣行的人應該嚴肅地考慮一下使徒在希伯來書3:16-19；4:11-13；12:1所說的話。
並非所有自由都是權利
14．（甲）什麼原則幫助我們看出什麼事我們有身體的自由可以做，但均無權去做？（乙）我們若不理會小組對我們的交往所提出的動告，我們便會有什麼遭遇？
14讓我們考慮一下在小組不能命令我們做或不做某一件事時的一種情況。有些事是我們有自由去做的，意即不會有人試圖阻止我們。例如我們有身體的自由隨自己喜歡與任何人交往，但是作為基督徒，我們卻無權與俗世交往。不良的交往對基督徒本人及他們在小組裡的弟兄均無益，而且也不會造就任何人。當然，即使一個人違反了「不良的交往破壞有用的習慣」這條原則，小組亦無法對這人執行他的愚行的後果。可是這人卻會自食其果，因為上帝能夠，而且也必定會，執行他的一切律法。「上帝是輕慢不得的。」——哥林多前書15:33，《新世》；加拉太書6:7。
15．我們若跟從奇裝異服的時尚，我們便是與什麼人交往？
15我們若想跟從或仿效俗世的種種「時尚」，世人的奇裝異服和行事的方式，我們可以這樣行；但是這樣行會造就人嗎？我們究竟和什麼人交往呢？主要是娛樂界人士。在我們看來他們可能佔大多數及代表大多數人發言，因為這些是我們在電視和電影中所見到的人。但在鼓吹各種腐化的惡行方面誰最起勁呢？再次是娛樂界。他們在舞台和銀幕上演出裸體、性交、性變態，並且企圖使電影變成更令人震驚、殘暴可怖和令人作嘔。一齣電影宣傳說戲院會將「嘔吐袋」發給觀眾供他們在觀劇期間禁不住作嘔之用。
16．一個人若開始仿效俗世的人，關於這個人我們可以提出一個什麼問題？
16一個人若開始仿效娛樂界人士或喜愛他們所演出的放蕩行為的人，他打算模仿到什麼程度呢？如果他們脫光衣服，他會照樣行嗎？在紐約一間戲院裡，觀眾被邀上台與演員「打成一片」，他願意這樣行嗎？很少人願意這樣行。但是一個人若開始仿效這些人的行為，他到什麼地步才停止呢？基督徒在生活上甚至稍為採納這些人的態度亦會使他的生活成為不潔。所以基督徒無權將這些惡事帶進小組裡，反之他有責任防止它們滲進小組中。
17．我們怎麼知道一件事好不好？
17使徒告訴我們什麼可以決定我們是否應該做某件事。他說：「無論何人，不要求自己的益處，乃要求別人的益處。」每個人可以分析一下自己的行動。如果他的行動真正對別人的靈性有所幫助，他所做的便是善事。——哥林多前書10:24。
幫助小組努力奮鬥
18．今日有一個什麼很嚴肅的問題？這個問題怎樣與我們有關？
18今日這個事物制度的每一方面和每一部份都受到染污而腐化墮落，問題是，上帝的組織也會受到玷染而腐化嗎？這個組織會保持潔淨，繼續作世上榮耀上帝的聖名及倡導他的公義原則的唯一組織嗎？這是個非常嚴肅的問題。這個問題與上帝的統治權的重大爭論有直接關係。千萬不要以為魔鬼沒有傾盡全力與上帝的組織作戰。也不要以為這場鬥爭與你無關，因為他正竭力設法染污每一個基督徒，包括你在內。——啟示錄12:17。
19．耶和華作了什麼安排使小組保持潔淨？這需要我們怎樣？
19正如聖經所預言，上帝的組織會屹立不移。上帝已設立了負領導責任的人，要他們留意使組織保持潔淨，並使組織的個別分子可以藉著這些具備屬靈資格的人的幫助而獲得保護。所以當這些人提出勸告，責備小組裡一個犯罪的分子或甚至將一個忤逆的分子從小組開除時，我們都應該與之合作。我們應該感覺欣幸上帝為我們設立了這樣一項具有保護作用的安排。
20．歌羅西書3:2的勸告可以怎樣幫助我們與小組通力合作？
20我們也可以藉著『思念上面的事，不思念地上的事』而與小組合作。我們時常受到「地上的事」所吸引。起初我們可能很難看出「有做這些事的自由」和「有權做這些事」之間的分別。但是我們若繼續研讀、默想和思念「上面的事」屬上帝的事，我們便能清楚看出我們應該具有什麼態度了。——歌羅西書3:2。
21．當一個弟兄受到負領導責任的人所糾正或責備時，我們可以怎樣表明我們忠於小組？
21我們若支持組織在保持清潔方面所作的努力，對犯過者提出勸告或責備，這也可以表明我們忠於上帝的組織。我們不應該使弟兄覺得他所受的糾正是不對的，反之我們可以仁慈地與他談論，向他指出他的行徑何以不智，給他適當的責備，幫助他看出他可以怎樣改過自新而快樂得多。我們可以幫助小組的長老努力將犯過者「挽回過來」。（加拉太書6:1）我們會避免使犯過者感覺自己是對的。我們若批評小組所採取的懲戒行動，我們就會對犯過者有害了。正如聖經指出，我們這樣行等於『在心裡恨我們的弟兄』。——利未記19:17。
落在錯誤的權威之下的危險
22,23．試解釋使徒在哥林多前書6:12,13所說的話。
22身為基督徒，我們究竟擁有多大的自由呢？我們的自由怎樣受我們對上帝的服從所限制呢？對這個問題還有另一種看法。請想想使徒的話：「凡事我都可行，但不都有益處。凡事我都可行，但無論那一件，我總不受它的轄制。」使徒提出食物為例。沒有任何事比進食更顯然是一項權利。但是保羅卻指出如果吃某種食物在小組裡引起爭論，基督徒就應該願意讓步。與王國的事務和弟兄的福利比較起來，食物根本算不了一回事。保羅說：「食物是為肚腹，肚腹是為食物；但上帝要叫這兩樣都廢壞。」——哥林多前書6:12,13；10:23。
23食物吃下之後便消化了。它並不會繼續存留。再者，僅以滿足口腹之慾為念的人過了相當時候之後也會被上帝所消滅。因此一個基督徒若不理會小組的感想或聖經的警誡而堅要獨斷獨行，他其實正怎樣呢？由於他的態度，由於他一意孤行堅要做一些他自私地渴望做的事，他落入錯誤的權威之下。他對上帝桀驁不馴。因此他其實服從和事奉誰呢？上帝的仇敵。他實際受一種錯誤的行徑所奴役；他若不改弦易轍，他的態度便會為他招致很大的煩惱。
24．保羅論及「末世」的話適用於誰身上？這怎樣使我們深感關懷？
24由於這緣故，保羅在寫給提摩太（以弗所的一位監督）的信中警告說在末世人會變成「狂傲」、「專顧自己」、「自誇」、「不解怨」。保羅對提摩太提出警告，在基督教國一般自稱為基督徒的人當中，這種情形會十分普遍。但是我們不應容許這些情形滲進真正基督徒的組織中。因此小組裡若有剛愎自用，這人的處境其實比俗世中剛愎自用的人更危險；因為使徒彼得說「審判要從上帝的家起首。」在上帝面前，這樣的人比小組外的人須負更重的罪責。他的確處於非常危險的地位。——提摩太後書3:1-5；彼得前書4:17。
謹防「改革」的主張
25．為什麼基督徒不應該與企圖改良世界的人亦步亦趨？
25所有的人，特別是較年輕的一輩，都面對一種危險，因為今日到處都醞釀著「改變」。許多主張改革的人無疑是誠懇的；他們見到種種腐敗不平而渴望有較好的情形，可是他們並不知道這應該是什麼。但是業已認識上帝的王國而與上帝的組織交往的人卻知道這組織的神治結構；他們知道這個組織是與上帝的道的原則一致的。這些人應該體會到這個世界充滿了與公義原則背道而馳的自私精神。這個世界根本沒有改良的希望，所以我們沒有理由要試圖如此行。他們也應該知道他們不應妄圖按照自己的見解或世上提倡改革的人的見解改變上帝的組織。這樣行便會將俗世的精神帶進組織中了，但上帝的組織是必須與這個世界保持分離的。
26．聖經怎樣警告一些企圖按照自己或俗世的見解在小組裡提倡改革的人他們所面對的危險？
26若有人以為上帝的組織「不合潮流」，或認為這個組織至少未能充分適應現代的行事方式和見解，以致擅自提出「改革」的要求，這種危險的途徑會導致什麼結果呢？也許這種態度會推使人試圖在小組裡建立若干個人的「權利」。請留意智者在箴言一書中對兒子怎樣說：「我兒，你要敬畏耶和華與君王。不要與反覆無常的人［主張改變的人，《新世》）結交。因為他們的災難必忽然而起，［他們所受的］毀滅，誰能知道呢？」——箴言24:21,22。
27．一方面行使上帝所賜的自由，同時承認全心順服的必要的人會有什麼結果？
27耶和華愛一切服從他的人。一個人若閱讀上帝的道，沉思其中的教訓，將聖經的良好訓示直接應用在自己身上，無論訓示怎樣直接針對他而作，他便會為耶和華所愛。耶和華將多麼可貴的自由賜給順服他的人！他會徹底更新地球的面貌，將一切染污地球的人鏟除。過了相當時間之後，全人類都會享有『上帝兒女榮耀的自由』。他會和人類恢復慈父與孝兒的親密關係。由於對他手下順服的兒女懷有無與倫比的愛心，耶和華會將永無窮盡的屬靈和物質祝福傾澆在他們身上，直到永永遠遠！——羅馬書8:21；啟示錄11:18。