與上帝交談
「禱告要恆切」——羅馬書12:12。
1．和我們所親近的人交談有什麼價值？
彼此交談是友誼的一個基本條件。這並不是說朋友在一起時必須滔滔不絕地說個不停，但是他們彼此之間必須有交通。家庭中的各分子也是一樣。為了在彼此之間保持良好的關係，他們必須經常交談。他們若沒有這樣行的話，即使他們一同生活和一同進食，他們僅是貌合神離而已。互相交談和討論可以促進彼此之間的了解，信任和感情。這樣每一分子才可以知道另一分子的思想和意念，他們的憂慮，需要和理想。藉著不斷的交通和同嘗生活的甘苦，他們彼此的賞識會與日俱增。正如俗語說得不錯，憂傷分擔則減半，歡樂共嘗卻倍增。
2．我們與耶和華上帝的關係如何？
2 由於我們已將自己呈獻給耶和華上帝，我們是屬於他的；我們若不是他所立的子嗣便是他未來的的孫兒。耶和華上帝和我們具有若干共同的事務，最主要的便是洗雪他的聖名，其次則是我們的得救。我們對於洗雪他的聖名深感關懷，他對我們的得救也深感關懷。可是耶和華上帝沒有我們也不會有什麼缺乏，因為自會有別人取我們的地位而代之。但我們卻不能沒有上帝，如果我們想獲致快樂和永生的話。我們是完全倚賴他的，所以我們希望永遠和他保持最良好的關係。他是我們所不能缺少的主人，我們卻是他手下毫無用處的奴僕。——路加福音17:10。
3,4．上帝藉著什麼方法對我們說話？他告訴我們一些什麼事實？
3 耶和華上帝絕不是一個沉默無言的天父或主人。正相反，他隨時準備通過六十六本書向我們發言。這些書的篇幅雖然不多，有些僅是一頁而已，內容卻非常重要。它們使我們能夠知道上帝對各事的看法如何，他想著些什麼和我們必須怎樣才能取悅他。因此我們讀到:「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人眾先知，就一無所行。」耶穌也對他的使徒說過一段類似的話:「我乃稱你們為朋友，因我從我父所聽見的已經都告訴你們了。」——阿摩司書3:7；約翰福音15:15。
4 藉著他的道，耶和華上帝不但將他的旨意向我們透露，同時也將他對我們的摯愛表達出來。「母親怎樣安慰兒子，我就照樣安慰你們。」「我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」「父自己愛你們。」甚至當人跟從一條不智的途徑以致遭受痛苦時，上帝也會感覺惋惜和痛心。在另一方面，我們採取一條明智的途徑卻會使耶和華的心喜悅。因此我們若不斷讓上帝通過他的道向我們發言，我們便會對他的旨意認識日深而充分領受他的愛。——以賽亞書66:13；耶利米書31:3；約翰福音16:27；士師記10:16；箴言27:11。
5．盡量將上帝的道記在心裡有什麼價值？
5 上帝對我們談話並不僅限於當我們閱讀他的道的時候。每逢我們在記憶中想起其中的一段經文時，我們便可說是聆聽耶和華對我們說話。我們並非常常都有他的道在身邊，有時我們甚至可能完全無法讀到這本書，正如有些基督徒在共產國家的勞工營中的遭遇一般。因此我們有多麼有力的理由盡量將上帝的道深印在我們的記憶中以便在任何環境之下均能隨時聽到耶和華上帝的聲音對我們說話！除此之外，當我們從事傳道工作時，我們也應該盡量倚賴上帝的道，因為沒有什麼方法能比讓上帝對我們的聽者說話更為有效。
與上帝交談的需要
6．為了什麼理由我們應該與上帝交談？
6 我們和上帝談話乃是一件很自然的事。我們對於他的存在和他是「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜」的賜予者一事懷有任何的疑惑嗎？當然沒有！那末，正如一個受過良好教導的小孩會在餐桌上請別人將食物遞給他，而且在接到食物之後說「謝謝你，」我們也一樣。我們不能將上帝的恩惠視為理所當然的事。我們必須請他將我們所需的東西賜給我們，然後為我們所獲得的東西向他致謝。——雅各書1:17。
7．將我們的感覺化為思想和字句還有什麼益處？
7 不但如此，當我們禱告時我們也在謝意，熱切，虔誠，感激，憂傷和懺悔等方面達到一種我們在其他時候很可能不會達到的程度。當我們試圖將自己的感情，感激或悔意化為字句時，這樣行會使其更加真摯。試想想一個青年男子在心裡對他的意中人說「我愛你」是多麼容易，可是要他實際將這句話說出來卻是多麼困難！或者當我們得罪了別人時，我們多麼易於以一種間接的方式或以一點禮物來表示我們的歉意而不願親口向人道歉！因此我們藉著禱告來到上帝面前將我們心裡和腦中的思想向他傾訴可以使我們的感激或懺悔更加深切誠懇。
8．不與上帝交談表示什麼？
8 事實上，除非我們在禱告中和上帝交談，否則便不能說是與上帝同行。我們的品行可能很正直，我們也可能忙於從事上帝的工作；但除非上帝對我們是如此真實以致我們不斷與他交談，否則我們便有不妥的地方了。這個弱點透露我們僅是獻身給一件工作，一個主義或一個組織而不是獻身給一個人物——我們慈愛的天父。一個丈夫和父親若工作得很努力去維持家人的生活，但卻僅在必要時才對家人說話，而且也從來不對他們作任何鍾愛的表示，他的家人便很可能認為他的動機僅是出於一種無可奈何的責任感而不是出於愛了。對我們說來也一樣。
9-11．（甲）關於禱告，我們接獲一些什麼命令？（乙）我們可以怎樣執行這些訓示？
9 因此聖經吩咐我們「禱告要恆切。」「［要］靠著聖靈隨時多方禱告祈求。」為了強調我們需要「常常禱告，不可灰心，」耶穌作了一個比喻說有一個寡婦如何不斷懇告法官為她伸冤，直到她也得遂所願為止。——羅馬書12:12；以弗所書6:18；路加福音18:1-8。
10 我們若體會禱告的權利，我們便不但會在經常固定的時間禱告，同時也會在有機會時作「臨時的」禱告。只要我們隨時留意「儆醒禱告，」我們其實可以找著很多機會如此行。例如起床和臨睡時，進餐時，小組的聚會舉行時和與傳道工作有關的各種場合都是理所當然的禱告時間。再者，當我們需要特別的智慧和力量時或當我們獲得特別的祝福時，我們都會很容易地想到向上帝祈求或致謝。但是除此之外我們還應該養成一種敏於禱告的習慣以便使我們的心變成好像羅盤的指針一樣，即使在外界的影響之下暫時有點偏差，後來卻總是能夠恢復指向北方。這樣我們便可說是真正聽從聖經的命令「不住的禱告」而使其成為一種牢不可破的習慣。——彼得前書4:7；帖撒羅尼迦前書5:17。
11 不但如此，我們除了時常與上帝交談之外更會樂意在禱告中留戀，猶之乎兩個親密的朋友樂於相聚而依依不願告別一般。我們不但會向他提出請求，同時也會向他致謝和讚美。正如使徒保羅勸勉我們說:「你們要恆切禱告，在此儆醒感恩。」這樣我們便不會把耶和華當作一個警察，醫生或律師一樣僅在遭遇困難時才向他求助，反之我們會將他視為我們最親愛和最真實的朋友；我們不但樂於與他同行，同時也樂於和他交談。——歌羅西書4:2。
條件
12．唯有誰才可以享有禱告的權利？並且必須符合什麼基本的條件？
12 對於禱告這件事世上很流行的錯誤見解之一便是任何人可以禱告而期望獲得上帝垂聽。但其實並不然。禱告乃是唯獨一般業已根據正確的知識將自己呈獻給耶和華以遵行他旨意的人才能享有的一項權利。唯有與上帝「同心」和同行的人才能有這樣的特權。（阿摩司書3:3）但甚至這些人也必須通過唯一的交通途徑和懷著信心向上帝祈求，然後才能期望獲得上帝垂聽。耶穌曾說:「我揀選了你們，……使你們奉我的名無論向父求什麼，他就賜給你們。」「照著你們的信給你們成全了吧。」——約翰福音15:16；馬太福音9:29。
13．大衛和保羅強調另一個什麼條件？
13 使我們有資格向上帝禱告祈求的另一個必需條件是一個清白的良心。請留意大衛在為他的百姓和兒子所羅門向上帝提出請求之前怎樣地以此作為祈求的根據:「我的上帝阿，我知道你察驗人心，喜悅正直。我以正直的心樂意獻上這一切。」（大衛所獻上的財物總值超過$140,980,800美元）a請也留意保羅怎樣將良心的清白與禱告一事相提並論:「請你們為我們禱告，因我們自覺良心無虧，願意凡事按正道而行。」不錯，唯有『正直人的祈禱才為耶和華所喜悅。』——歷代志上29:17；希伯來書13:18；箴言15:8。
14-16．我們還需要具備一個什麼條件才能使上帝垂聽我們的禱告？
14 既然當我們與上帝交談時我們需要懇求他的憐憫和寬恕，他自然可以公平地要求我們自己也寬恕別人。耶穌曾用一個比喻表明這件事的重要性；他說有一個國王在和奴僕算帳時寬恕了一個欠他一千萬元的奴僕，但這個奴僕後來卻拒絕寬恕一個僅欠他十七塊錢的人。於是國王遂取消他的赦免而將這個狠毒不仁的奴僕下在監裡，直到他將債還清為止。「你們各人若不從心裡饒恕你們的弟兄，我天父也要這樣待你們了。」——馬太福音18:23-35。
15 在另一次耶穌強調同一的要點說:「所以你在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前，先去同弟兄和好，然後來獻禮物。」今日我們所能獻的禮物之一乃是「嘴唇的果子。」——馬太福音5:23,24；希伯來書13:15。
16 彼得在勸丈夫們應將妻子視為「較弱的器皿」而體貼對待時也提及這個問題。若不如此行便會使丈夫所作的禱告受到阻礙。他們若想禱告蒙上帝垂聽就必須在婚姻關係上保持團結互愛，正如在基督徒組織中的情形一樣。——彼得前書3:7。
17．我們的行動必須怎樣上帝才會實現我們的禱告？
17 我們也不能忽視行為與禱告一致這個條件。我們的行動若和我們的禱告背道而馳，上帝又怎能應允我們的祈求呢？我們有沒有一方面祈求上帝保護我們安全抵達，同時卻肆意違反限制駕車速度的法律，不必要地冒險或在喝過酒之後駕車呢？我們有沒有一方面祈求智慧，同時卻忽視了個人的研讀和參加小組的聚會及各種大會呢？我們有沒有一方面祈求「耶路撒冷」的和平與團結，同時卻以一種粗暴魯莽或蠻不講理的態度對待我們的弟兄呢？若是如此我們與上帝談話也是徒然。不錯，我們必須先盡自己的本分才能期望上帝垂聽我們的禱告。
禱告的內容
18．我們可以祈求什麼？
18 我們知道我們可以祈求什麼。正如耶穌在他的模範禱告裡指出，凡事與耶和華的旨意相符的東西我們都可以祈求。凡是與我們有關的事，不論是屬於靈性，身體抑或物質方面，都可以成為我們祈求的原因:「要凡事藉著禱告祈求……將你們所要的告訴上帝。」誠然，我們不能祈求上帝以神跡為我們醫病，因為這和上帝在今日對我們的旨意並不相符，可是我們卻可以祈求上帝以聖靈賜給我們智慧和力量，藉此使我們能夠採取最明智的途徑和有力量忍受上帝所容許的一切艱辛。——腓立比書4:6；路加福音11:13。
19．我們可以怎樣避免使自己所作的禱告變成老套？
19 既然我們經常禱告，我們必須留意避免讓所說的話變成老套。耶穌曾說:「你們禱告不可……用許多重複話。」基督教的傳道員在別人門口所作的傳道演講若年復一年都是一樣的，那會變成多麼機械呆板！可是除非我們用點心思，否則我們在個人所作的禱告方面便可能犯了同一的毛病；這會使我們錯過多少祝福！猶之乎耶和華上帝在他的道和大自然中給予我們無窮的種類變化，我們也應該留意在與上帝交談時避免機械地將同樣的話說了又說，反之我們應該按照當時的環境和當日的經文等使我們的禱告在所含的思想和內容方面有相當的變化。——馬太福音6:7。
20,21．在代表小組作禱告一事上我們應該考慮到什麼因素？
20 特別是當我們享有公開代表別人禱告的權利時，我們更應該對這些問題加以考慮。舉例說，我們可以留意聚會的主題是什麼。我們若體貼地預先通知享有這項權利的人，這無疑會使公開的禱告成為更加流利，連貫，懇切，內容豐富而適合當時所舉行的聚會。這些禱告在長度方面應該避免趨於極端；據報有些牧師所作的禱告竟長達兩小時之久！
21 為了使所有在座的人都能夠充分得益，代表整個小組作禱告的人應該能夠以充足的聲量和清晰明白首尾一貫地表達自己的思想。作公開禱告的目的並不是鼓勵祈禱的人或讓他有機會獲得公開禱告的經驗，反之乃是在耶和華的恩典寶座之前適當地代表其他的人。我們應該留意小組所作的禱告並不僅是一種傳統的儀式，例如以外國語言舉行的彌撒一般。所以每個人都應該留意聆聽禱告者所說的話，而禱告者所說的話則應該能夠使每個聽者在禱告結束時均熱切地說「亞們！」
22．父母應該怎樣和在什麼地方教導兒女禱告？
22 既然公開的禱告並不是供練習之用的，我們不應該請兒童代表成年人作禱告。幼年的兒童學習禱告的適當地方是在父親或母親的膝上。你們作父母的，應該撥出時間和精神教導你們的兒女怎樣禱告；告訴他們禱告應該包括些什麼。深印在他們的腦海中禱告乃是對上帝說話，因此他們必須以一種尊敬，誠懇以及像兒童一樣忠實無偽的態度對他禱告。
23．由於對禱告的尊重，我們不應該怎樣？
23 由於對禱告這種寶貴權利的尊重，我們不應該在表演中包括禱告在內。因此當一個作僕人的弟兄陪同一個姐妹探訪與她研讀聖經的人時，他會讓她主持研究以便有需要的話便提出適當的勸告，但是他卻會在研讀開始和結束時作禱告，因為我們永不應該為了讓人評論而作禱告。
24．我們可以怎樣把與上帝交談的權利作一個總括的摘要？
24 對上帝說來，讓我們與他同行和與他交談實在是一件非常屈尊的事。因此當我們與他同行時，我們應該隨時留意聆聽和服從他對我們所說的話，而且我們應該不斷與他交談，恆切地向他祈求感謝。同時讓我們小心在行事為人方面與我們所作的祈求一致，並且使我們禱告的內容與作禱告的場合相符而避免落入老套。我們若這樣行便能在洗雪耶和華的聖名的偉大工作上盡一分力，於是我們不但會使他的心欣喜，同時也會在現今為自己帶來很大的喜樂，將來則在耶和華那永恆而公義的新世界裡獲致無窮的幸福。
［腳注］
a 請參看歷代志上29:3,4,7及其在《希伯來文聖經新世界譯本》，1955年版第二冊之腳注。