我們需要一個祭司制度嗎？

人類的確需要幫助。疾病使許多人喪生。罪行對人類成為愈來愈大的威脅。不道德引起可怕的疾病，各種災禍及暴力。許多人都感到沮喪、絕望，不知所措。——路加福音21:25,26。

今日代表各個宗教組織的教士數以千計。有天主教各分會的教士，聖公會的教士，還有佛教，神道教及其他非基督教教派的僧侶。他們有減輕人類的苦難及制止犯罪，不道德，疾病和死亡的狂潮嗎？

其中有許多教士，特別是基督教國各教會的教士，都說沒有，而且紛紛離職以尋求他們認為較見效和較令人滿足的東西。我們各人都能夠環顧世界情形而為自己解答世上的教士是否有真正造益人類這個問題。

教士或祭司究竟能夠做什麼呢？人類能夠期望他們緩和人類這些惡劣情形嗎？沒有任何屬地的祭司能夠如此行。但是正當的祭司卻能夠幫助他為之服務的人在上帝面前保持良好的地位。他能夠協助人改變生活方式和品格而成為和平，可敬，過正當生活的人。他能夠幫助他們避免許多引致人類遭受苦難的因素。他能夠給予他們希望，並引導他們過有意義的生活。

我們無法從世上各種宗教教士的情形真正知道上帝的祭司是怎樣的。但是我們若留意上帝為古代以色列國設立的祭司制度，我們便知道他們真正對人民有所幫助。他們在上帝面前為人民代求。他們教導人民按照正當的生活方式生活。他們保護人民的健康至頗大的程度。他們藉著留意使人民保持道德高尚及身體清潔而如此行。——利未記第11-15章。

也許有人說，「但這些事豈不是屬於政府的工作嗎？」一部分是，但有些事卻是政府本身無法辦到的。因此無神的共產政府絕對不能夠為人民帶來和平與幸福。古代的以色列國有一個好政府，上帝建立的政府，去執行上帝的律法（在賢君統治的時候）。可是，上帝同時為他們設立一個祭司制度。何以故呢？

倘若沒有人得罪永生的上帝，他們就無需祭司了。伊甸園裡完美的人亞當並不需要祭司，因為耶和華上帝將他造成沒有罪。（創世記2:7,8;傳道書7:29）但是今日我們都因亞當故意犯罪以及我們是他的後裔而承受到罪。我們都「虧缺了我們應該反映出來的上帝的榮耀」。（羅馬書3:23）罪就是違反上帝的律法。（約翰一書3:4）因此我們必需有祭司獻上能夠贖罪或遮掩罪的祭物，同時引導犯過者改邪歸正而重獲上帝的嘉許。——希伯來書5:1。

以色列的祭司制度

在以色列國中，大祭司是祭司制度的主角。他每年一次在贖罪日為全國人民獻上贖罪祭。（利未記第16章）他為國人向上帝代求，國家大事亦由大祭司向上帝求問。上帝會藉著「聖籤」，烏陵和土明（意思是「光」和「完美」），予以答覆。他同時是上帝律法的主要訓導師。——出埃及記28:30;民數記27:21;尼希米記7:65。

雖然古代以色列國的大祭司給予人民很大幫助，他自己並非完美無罪的人。聖經希伯來書5:1-3論及這樣的大祭司說:「凡從人間挑選的大祭司是奉派替人辦理屬上帝的事，為要獻上禮物和贖罪祭。他能體諒那愚蒙的和失迷的人，因為他自己也是被軟弱所困，故此他理當為百姓和自己獻祭贖罪。」

一個較好的祭司制度

因此，歷年來為以色列人服務的大祭司也需要幫助。但是上帝已安排了一個祭司制度在靈性上和身體上為人類做沒有任何祭司制度能夠做得到的事。聖經說這些祭司會有整整一千年去幫助人類恢復完美。關於這個祭司團，我們讀到說:「他們必作上帝和基督的祭司，並要與基督一同作王一千年。」（啟示錄20:6）上帝會挑選誰去組成這個祭司團，同時這個祭司制度會帶來什麼裨益呢？

正如在古代的以色列國一樣，我們最關心的是大祭司，其他與他共事的副祭司則執行他的命令及以他的祭物所帶來的寶貴裨益造益人類。他是怎樣揀選出來的呢？再者他必須符合什麼資格才配得這個崇高的職位及證明對人類信實可靠呢？

這位大祭司非耶穌基督莫屬。他被稱為「末後的亞當」，因為他能夠藉著將人類潔淨更生，根據他的祭物賜予他們生命而從有罪的人類當中產生「兒女」。他生於有罪的人類當中，但是他卻沒有罪。與其他祭司不同，他不需要祭司幫助他。這是因為他由處女馬利亞所生，他的生命直接來自上帝。直至他犧牲生命之日，他一直是完美無罪的。——哥林多前書15:45-47;希伯來書7:26;彼得前書2:21-24。

耶穌基督在未降世為人之前已經以耶和華的獨生子的身分存在，並且有分創造其他萬物。（約翰福音1:3;歌羅西書1:15,16）他的父親耶和華上帝將他的生命轉移到馬利亞的腹中，他遂降生為人。上帝由此為他「預備了身體。」這使他有一件可犧牲的東西——一個屬人的完美生命。亞當也一度擁有這樣的生命，但是他卻因犯罪而喪失了。（希伯來書10:5;8:3）所以，當耶穌犧牲生命時，這生命的價值可以用來購贖亞當的後代。當他以大祭司身分為罪獻祭時，祭物不是一頭祭牲而是他自己的屬人生命。為了這緣故，他只須一次獻上他的身體便行了。——希伯來書7:26,27。

「照著麥基洗德的等次」

但是耶穌並不屬於祭司族的利未支派，也不屬於世世代代作祭司的亞倫家系。那末他怎能夠作祭司呢？他自立為祭司嗎？不，他不能如此行。希伯來書5:4-6解釋這點說:「這大祭司的尊榮，沒有人自取，唯要蒙上帝所召，像亞倫一樣。如此，基督也不是自取榮耀作大祭司，乃是在乎向他說:『你是我的兒子，我今日生你。』的那一位。就如經上又有一處說:『你是照著麥基洗德的等次永遠為祭司。』」

全能的上帝藉著將耶穌基督從死裡復活而將保羅引自詩篇2:7大衛所寫的話應驗了。這樣對復活後的耶穌基督來說，上帝成為他永遠的父，而復活成不朽的耶穌則成為屬天的生命賜予者耶和華上帝永遠的兒子。他現在既成為不朽的兒子，他便「永遠為祭司」而無需有承繼者。這樣他便成為「照著麥基洗德的等次的祭司。」——使徒行傳13:33-37;詩篇110:4。

基督復活後獲得賞賜在天上享有不朽的生命，現在他能夠做其他祭司從未能做到的事，就是來到上帝面前。他必須這樣行才能將購贖人類的代價——即他甘願犧牲的完美屬人生命的價值——呈獻給上帝。——希伯來書9:24;4:14;哥林多前書7:23。

關於麥基洗德，聖經只有一段簡短的記載。他不是希伯來人，以色列人或利未人。上帝的僕人，「希伯來人亞伯蘭」從盜匪手中救回他的姪兒羅得之後，在歸途上遇見他。這件事發生於公元前1943至1933年之間，在以色列國及其祭司制度成立之前很久。聖經的記載說:

「亞伯蘭殺敗基大老瑪和與他同盟的王回來的時候，所多瑪王出來在沙微谷迎接他，沙微谷就是王谷。又有撒冷王麥基洗德帶著餅和酒出來迎接。他是至高上帝的祭司。他為亞伯蘭祝福，說:『願天地的主，至高的上帝，賜福與亞伯蘭;至高的上帝把敵人交在你手真是應當稱頌的！』亞伯蘭就把所得的，拿出十分之一來，給麥基洗德。」——創世記14:17-20。

聖經沒有登錄麥基洗德的族譜，亦沒有記載他的死亡。其用意無疑是要影射上帝所立的君王兼大祭司基督耶穌承受他的祭司制度並不像亞倫系的祭司是照著血統的世系，反之他乃是耶和華所直接任命的。再者，基督永遠活著而無需承繼者。所以基督作大祭司不是從麥基洗德承繼的，反之他的祭司制度只是按照像撒冷王兼祭司一樣的「等次」而已。——希伯來書7:1-3,15-17。

基督的祭司制度對我們具有什麼意義

所以，我們的大祭司耶穌基督是完美無疵的。我們都是不完美的罪人，我們需要一個完美的大祭司。希伯來書7:11-14解釋這點說:「從前百姓在利未人祭司［制度］以下受律法，倘若藉這［制度］能得完全，又何用另外興起一位祭司，照麥基洗德的等次，不照亞倫的等次呢？祭司的［制度］既已更改，律法也必須更改。因為這話所指的人本屬別的支派，那支派裡從來沒有一人伺候祭壇。我們的主分明是從猶大出來的。」

這位完美的祭司能夠為他的副祭司帶來完美。希伯來書的執筆者繼續說:「律法原來一無所成，就引進了更美的指望，靠這指望我們便可以進到上帝面前。」然後他說耶穌成了「更美之約的中保。」這就是新約，與他共事的祭司團可藉之獲得完美。——希伯來書7:19-22。

這對地上大部分人和已故的人具有什麼意義呢？這意味到人類享有獲得完美的機會。擁有全人類的耶穌將每一條生命都視為寶貴，以致他犧牲了他的屬人生命去購贖他們。所以他會仁愛地細心對待這些人;他會只將拒絕接受他的祭司服務和拒絕服從愛上帝、愛鄰人及愛公義的原則的人毀滅。我們無須擔心在他的千年統治期間我們不能達到完美地步，因為「凡靠著他進到上帝面前的人，他都能拯救到底［直到完美］，因為他是長遠活著，替他們祈求。」——希伯來書7:25。

你想在地上享有完美的健康和永生嗎？若然你就必定想對這個祭司制度知道多點，並且想知道我們怎樣才能藉著這位大祭司之助來到上帝面前。以後各期《守望台》將會討論這點。