希望——予人力量保持堅忍

堅忍具有多大的價值！若沒有這種品質，著名的小提琴手便永不會成名，著名的女高音亦不會能夠瘋魔她的聽眾。不錯，堅忍不但是一種美德，同時是達到目標所必需的條件。這特別以參加永生賽程的基督徒為然。基督的使徒保羅鼓勵我們說:「［要］存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」若沒有堅忍的品質，我們就無法達到「終點」。——馬太福音24:13；希伯來書12:1。

鑑於堅忍的重要性，有若干問題可能發生。一個敬虔的人能夠憑著自己的力量保持堅忍嗎？為什麼基督徒應當彼此幫助以求保持堅忍？他們可以怎樣向人提出這種幫助？

需要予人「勉勵」

我們正生活在『難以應付的危險日子』。（提摩太後書3:1）有許多因素使基督徒難於保持堅忍。他若要如此行，就必須聽從聖經的勸告，「靠著主，倚賴他的大能大力，作剛強的人。」最重要的是，敬虔的人必須竭力抵抗「天空屬靈氣的惡魔」，受撒但所控制的鬼靈。（以弗所書6:10,12）他們的勢力可以成為如此強大，以致基督徒對上帝的能力失去信心而變成信心軟弱。這樣的人需要迅速獲得屬靈的幫助。但我們可以怎樣行呢？

請考慮一下一位基督徒長老怎樣在某個場合予人屬靈的幫助。他探訪一對夫婦，這對夫婦曾是小組中非常活躍的成員。由於家中有人生病以及在工作的地方受到很大壓力，他們幾乎在基督徒的賽程上半途而廢。但是長老探訪完畢之後，他很高興聽見那男子說:「我很高興你來探訪我們，我妻子和我現在重新獲得力量繼續事奉耶和華。」另一個基督徒家庭也說過類似的話，這個家庭所遭受的壓力和難題使其中一個分子精神崩潰及靈性低落。什麼促使這些家庭說，『我們重新獲得力量事奉耶和華』呢？

探訪的長老鼓勵他們的信徒同工以耶和華的眼光去看各事。上帝知道他的百姓是塵土造的；由於遭遇壓力、疾病及類似的難題，基督徒可能感覺沮喪。（詩篇103:14）帖撒羅尼迦有些早期的基督徒便有這樣的感覺。因此使徒保羅吩咐說:「［要］勉勵灰心的人。」——帖撒羅尼迦前書5:14。

「勉勵」的意思是以溫言勸慰，以令人快慰的保證鼓舞激勵另一個人的精神。不錯，勸勉意味到鞏固聽者的心，使他的眼光得以擴闊。以上述兩個感覺沮喪的家庭的事例而言，情形彷彿明亮的陽光將蒙蔽他們屬靈眼光的晨霧消除一般。更新的希望使他們的心大感振奮。這個希望是什麼呢？

不致落空的希望

「希望」意味到懷著得遂其願的預期而渴望。因此希望具有支持和推動人的力量，因為它使人殷切期待希望的實現。當然，一個人很容易懷有錯誤的希望，缺乏實在根據的希望。舉個例說明:幾千年來人類一直希望見到有十全十美的人為政府出現。但這個期望並沒有實現，因為人類是不完美、有罪、自私和會死的。——羅馬書5:12；7:14。

可靠的希望必須仰望上帝，一切可見和不可見的事物的首因。（啟示錄4:11）不錯，真正的希望基於上帝對人類所定的可靠旨意，因此這個「希望並不導致失望。」（羅馬書5:5，《新世》）例如以賽亞先知指出，上帝創造地球是要給人居住。（以賽亞書45:18）這乃是上帝的旨意；這是必定會實現的。上帝會消除一切障礙，使樂園在地上重建起來。（路加福音23:43）上帝的這項旨意會藉著他的王國而實現，而王國乃是耶穌的傳道主題和他教門徒要為之而祈求的政府。——馬太福音4:17；6:10。

上帝的王國所要成就的事幾乎超過人的了解程度。這個政府會使人類得享完美的健康和永遠的生命。不錯，死亡不會再有，這意味到甚至罪也會被消除，因為死亡乃是罪所帶來的結果。（羅馬書6:23；啟示錄21:4）罪為人帶來了身體和精神上的莫大痛苦；罪的這種有害影響也會永遠消逝。這會帶來多大的舒解！這個希望絕不會導致失望，因為這是以上帝的應許為根據的，而上帝是不可能說謊的。（提多書1:1,2）那末，為什麼有些基督徒變成如此沮喪，以致前途看來毫無希望可言呢？

希望必須加以保持和強化

一個人開始失去希望時可能很難察覺。也許希望看來遲遲未能實現，以致令人心憂。（箴言13:12）或者一個人生活上的環境使他將注意力集中在自己身上而非在他與上帝的關係之上。這人可能因為生病，受人虐待或僅因為懷著消極的思想而感覺灰心。也許他開始嫉妒別人在物質或屬靈方面所享有的繁榮。由於逐漸被這些事所纏累，他也許不再將重擔卸給耶和華。（詩篇55:22）不久基督徒便開始懷有消極的想法，以致王國的希望在他的心裡和腦中消退了。不錯，希望是可以消失的，於是這樣的人便不再在永生的賽程上保持堅忍了。

由於希望本身的性質，除非人不斷將希望在心靈的眼中保持鮮明，否則希望便會很容易消逝。因此我們必須竭力奮鬥，使我們的希望保持堅強。這乃是因為我們所希望的是一些不可見的東西。（可參閱羅馬書8:24,25。）但這並不是說希望必然是軟弱的。

希望具有如此強大的力量，以致聖經將其比作一隻船的錨，錨是如此穩固，以致能夠使船渡過猛烈的風浪而安然無事。事實上，聖經將希望稱為「心靈的錨」。（希伯來書6:19，《現譯》）當保羅寫這段話時，他所討論的是上帝應許祝福亞伯拉罕一事。這個應許乃是我們對上帝王國所懷希望的根據，因為耶和華對這位忠心的族長提出保證說，「地上萬國都必因你的後裔得福。」（創世記22:18）除了這個應許之外，耶和華更作出誓言，「藉這兩件不更改的事，上帝決不能說謊，好叫我們這逃往避難所，持定擺在我們前頭指望的人，可以大得勉勵。」（希伯來書6:18）將上帝憑著誓言所作的這個應許緊記在心可以強化基督徒的希望，使其真正成為「心靈的錨」。這具有穩定和強化的作用，使人有力量保持堅忍。

我們若每天將心裡所懷的希望表達出來，我們的希望便會不斷受到強化。我們越談論這希望，我們越珍惜它，它便變成越堅強。與此類似地，書念女子對所愛的牧童表達的感情無疑使她對後者的愛更為堅強。（雅歌5:10-16）論到這樣的愛，聖經可以說:「［愛情］是火焰的電光，是耶和華的烈焰。愛情、眾水不能息滅，大水也不能淹沒。」——雅歌8:6,7。

基督徒所熱切表達的希望也一樣。因此保羅勸勉他的希伯來籍弟兄要「堅定不移地持守我們所宣認的盼望。」（希伯來書10:23，《現譯》）將希望公開宣布出來而經常談及它可以使我們的希望更為堅強和真實。這種鮮明、真實的心像有如鐵鍊一般使希望成為心靈一個堅固的錨。

積極的方法

為了將希望恢復過來，積極的幫助是必需的，由於知道希望可以推使人保持堅忍，上述探訪的長老將灰心的家庭的注意從他們自己的身上轉移到上帝的王國之上；他對他們談及這王國的真實性。希望是屬靈性質的。因此，我們必須使頭腦和心靈充滿來自上帝的道的屬靈知識，上帝的穩確應許和耶穌的教訓。人必須與耶和華上帝恢復親密的交通；這必定會導至喜樂。保羅豈不是表明這乃是禱告所導致的積極結果嗎？使徒說:「應當毫無憂慮，只要凡事藉著禱告祈求，帶著感恩的心，把你們所要的告訴上帝，這樣，上帝所賜超過人所能了解的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心思意念。」——腓立比書4:6,7，《新譯》。

若要在患難中保持堅忍，我們必須「在指望中要喜樂，」並且「禱告要恆切。」（羅馬書12:12）我們若體會到耶和華上帝並非試圖找尋我們的過錯，反之他『不會忘記我們的工作和我們對他的名所顯的愛心，』我們便甚至在試煉中亦可以保持快樂。——希伯來書6:10。

保羅接著所說的話也同樣令人鼓舞。「我們深願你們各人都表現同樣的熱誠，一直到底，使你們的盼望可以完全實現，並且不要懶惰，卻要效法那些憑著信心和忍耐承受應許的人。」（希伯來書6:11,12，《新譯》）既知道上帝是支持我們的，願這項予人力量的保證幫助我們使王國的希望成為激勵我們保持堅忍的力量。

「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰，可以得著盼望。」——羅馬書15:4。