有耶和華作為上帝的國族

 1．關於上帝的子民，有些人怎樣看？

今天，很多關心宗教事務的人認為，一般教會沒有真正造福世人。不論是他們的主張還是行為，都誤傳了上帝，不能得到上帝的悅納。不過，關心宗教事務的人相信，上帝會留意各教會裡虔誠的人，讓他們不需要離開錯誤的宗教，也能做上帝的子民。這是上帝的看法嗎？為了找到答案，讓我們看看聖經裡關於真正崇拜耶和華的人的記載。

 2．（甲）耶和華揀選了哪些人做他的子民？（乙）什麼標明他們是上帝的子民？（見第18頁圖片）

² 早在公元前20世紀，耶和華已揀選了一些人做他的子民。聖經說，亞伯拉罕成了「懷具信心的人」的父親。他帶領家人，連僕人合共幾百人，崇拜上帝。（羅馬書4:11；創世記14:14）迦南地的王將亞伯拉罕視為「要人」，對他非常尊敬。（創世記21:22；23:6）耶和華跟亞伯拉罕和他的後人立約。（創世記17:1,2,19）上帝告訴亞伯拉罕：「你們所有男子都要受割禮。這是我跟你們，就是你的苗裔，所立的約，你們都要遵守……這是我跟你們立約的憑證。」（創世記17:10,11）於是，亞伯拉罕和他家裡的所有男子都受了割禮。（創世記17:24-27）割禮標明惟有亞伯拉罕的後人才是跟耶和華有立約關係的人。

 3．亞伯拉罕的後人不斷增多，經過怎樣？

³ 後來，亞伯拉罕的孫兒雅各出生。雅各也叫做以色列，生了十二個兒子。（創世記35:10,22下-26）他們就是後來以色列十二部族的族長。（使徒行傳7:8）有一段日子，雅各居住的地方發生了饑荒，他於是帶著家人逃難到埃及去。當時，雅各的一個兒子約瑟在埃及做糧政大臣，是法老的得力助手。（創世記41:39-41；42:6）雅各就在埃及定居下來，他的後人成了大族。（創世記48:4；請讀使徒行傳7:17）

 4．起初，埃及人和雅各後人的關係怎樣？

⁴ 雅各的後人在埃及住了兩百多年。他們聚居在尼羅河三角洲的歌珊地。（創世記45:9,10）頭一百年，他們住在歌珊地的小鎮裡，過著牧放牛羊的生活，跟埃及人和平共處。法老歡迎他們住在境內，因為他十分賞識約瑟。（創世記47:1-6）不過，一般埃及人卻討厭牧羊人。（創世記46:31-34）由於法老的緣故，他們容忍以色列人。

5,6．（甲）在埃及，上帝子民的境況有什麼轉變？（乙）為什麼摩西可以活下來？（丙）耶和華怎樣拯救他的子民？

⁵ 後來，埃及人不再容忍上帝的子民了。聖經說：「那時有一個不認識約瑟的新王興起，治理埃及。他對自己的人民說：『你們看，以色列人又多又強，勝過我們了。』埃及人就用苛暴的手段奴役以色列人，要他們服苦役，和泥製磚，又要他們在田裡服各樣的勞役，生活苦不堪言。埃及人用苛暴的手段奴役他們，要他們服各種各樣的勞役。」（出埃及記1:8,9,13,14）

⁶ 法老甚至下令要殺死所有初生的希伯來男嬰。（出埃及記1:15,16）摩西就在那個年頭出生。他三個月大的時候，母親將他藏在尼羅河邊的蘆葦叢中。法老的女兒無意中發現了摩西，就收養了他。靠著上帝的幫助，摩西早年可以由母親約基別撫養。約基別忠貞地事奉耶和華，所以摩西長大後也忠心地事奉上帝。（出埃及記2:1-10；希伯來書11:23-25）耶和華十分關注他子民的苦況，差摩西將他們從埃及領出來，逃離壓迫者的手。（出埃及記2:24,25；3:9,10）這樣，以色列就成了耶和華所救贖的子民。（出埃及記15:13；請讀申命記15:15）

7,8．耶和華的子民怎樣成為一個「聖潔的國族」？

⁷ 那時，耶和華還沒有將以色列人組織起來成為一個國族，但已表明以色列人是他的子民。摩西和亞倫奉差去對法老說：「以色列的上帝耶和華說：『你要放我的子民走，讓他們在曠野慶祝我的節期。』」（出埃及記5:1）

⁸ 耶和華降下十場災殃，並在紅海將法老和他的軍兵消滅。上帝的子民終於得救，不再受埃及人壓迫了。（出埃及記15:1-4）不到三個月之後，耶和華在西奈山跟以色列人立約，並應許他們說：「你們如果切實聽從我所說的話，謹守我所立的約，就必在萬民中成為我特別擁有的產業……聖潔的國族。」（出埃及記19:5,6）

9,10．（甲）根據申命記4:5-8，律法怎樣使以色列人跟其他國家分別開來？（乙）以色列人怎樣做就表明他們是「上帝的聖民」？

⁹ 在埃及被迫做奴隸之前，以色列人按部族組織起來，由家族首領（族長）領導。這些族長治理族人，為他們斷案和獻祭，就像古時其他敬拜上帝的人一樣。（創世記8:20；18:19；約伯記1:4,5）後來，耶和華通過摩西賜給以色列人一套律法，使他們跟其他國家分別開來。（請讀申命記4:5-8；詩篇147:19,20）律法規定以色列人有專職的祭司團，也有受人敬重而有知識和智慧的長老負責辦理案件。（申命記25:7,8）律法成了這個新國族的崇拜和日常生活的準則。

¹⁰ 以色列人進入應許之地以前，耶和華一再複述他的律法。摩西告訴他們，說：「耶和華也必照他所應許的，今天讓你宣告做他的子民，成為他特別擁有的產業，也讓你宣告謹守他的一切誡命，相信他必抬舉你，勝過他所造的萬國，你就得稱讚、名望、榮美，又做耶和華你上帝的聖民」。（申命記26:18,19）

11-13．（甲）哪些人跟上帝的子民一起崇拜上帝？（乙）如果外族人想崇拜耶和華，就必須怎樣做？

¹¹ 耶和華雖然揀選了以色列人做他的子民，卻沒有禁止外族人在他的子民當中生活。他讓「一大群不同族裔的人」，包括埃及人，跟他的子民一起離開埃及。（出埃及記12:38）當耶和華降下第七場災殃時，「法老的臣僕中」，有些人「敬畏耶和華所說的話」，就隨著「一大群不同族裔的人」跟以色列人一起離開埃及。（出埃及記9:20）

¹² 以色列人快要過約旦河佔領迦南地的時候，摩西對他們說：「要愛護僑居的人」。（申命記10:17-19）如果僑居的人願意遵守摩西律法，以色列人就要接納他們，讓他們住在上帝的子民當中。（利未記24:22）有些僑居的人歸信了耶和華，他們跟摩押女子路得有同感。路得對以色列婦人拿俄米說：「你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。」（路得記1:16）這些外族人歸信後，他們的男子都受了割禮。（出埃及記12:48,49）耶和華接納他們，讓他們住在他的子民當中。（民數記15:14,15）

¹³ 聖殿落成後，所羅門將聖殿呈獻給耶和華。在禱告中，所羅門提到歸信的外族人，說：「至於外邦人，他們雖然不屬於你的子民以色列人，但為了你的大名，為了你強壯的手和伸出的臂膀，從遠方來到，向這座聖殿禱告，願你在天上你的定居之所垂聽，照外邦人向你呼求的一切而行，好叫地上萬民都認識你的名，像你的子民以色列人一樣敬畏你，又讓他們知道我所建造的這座聖殿是稱為你名下的。」（歷代志下6:32,33）在耶穌的日子，如果外族人想崇拜耶和華，也必須跟耶和華的子民一起崇拜他。（約翰福音12:20；使徒行傳8:27）

14-16．（甲）為什麼說以色列是為上帝作見證的國族？（乙）今天，上帝的子民理應怎樣做？

¹⁴ 以色列人崇拜耶和華上帝，其他國家都各有自己崇拜的神。在先知以賽亞的日子，耶和華將分辨真神和假神比作人審斷案件。耶和華向列國的神提出挑戰，要他們帶自己的見證人來，作證他們是真神。耶和華說：「任憑列國結集，任憑萬族會合。他們當中［的神］誰能預告這事？誰能把最先的事說給我們聽呢？他們不妨帶自己的見證人來，好表明他們有理，或者讓人聽見後可以說：『這是真的！』」（以賽亞書43:9）

¹⁵ 列國的神根本不能證明自己是真神。這些神只不過是人手所做的偶像，有口不能說話，有腿也不能走路。（以賽亞書46:5-7）耶和華卻對他的子民說：「你們是我的見證人，是我所揀選的僕人，好叫你們認識我，信從我，知道我是始終如一的上帝。沒有神在我以前被造，也沒有神在我以後出現。我是耶和華，除我以外，沒有救主……你們是我的見證人，我就是上帝。」（以賽亞書43:10-12）

¹⁶ 耶和華的子民是一個為他作見證的國族。彷彿在法庭上作證一樣，他們有榮幸作證耶和華是獨一的真神，是至高的主宰。談到自己的子民，耶和華說：「我為自己塑造了這一族人，好叫他們詳述我可頌可讚的事。」（以賽亞書43:21）以色列人是耶和華名下的子民，蒙耶和華救贖離開埃及，理應支持耶和華的至高統治權。先知彌迦指出他們應有的立場說：「萬民各奉自己神的名而行，我們卻要奉耶和華我們上帝的名而行，萬世不改，永遠不變。」（彌迦書4:5）今天，上帝的子民也應該有一樣的立場。

17．在耶和華眼中，以色列怎樣變了質而成為壞葡萄樹？

¹⁷ 令人痛心的是，以色列人背叛耶和華。他們受那些崇拜木石之神的列國影響。公元前8世紀，先知何西阿說：「以色列是壞葡萄樹……他們建築的祭壇就越多……他們存心作假，現在就要擔負罪責。」（何西阿書10:1,2）大約150年後，耶利米記錄了耶和華對不忠的子民所說的話：「我栽種你的時候，原是上等的紅葡萄樹，全是真種子，現在你怎麼變了質，向我長出野葡萄樹的壞枝子呢？……你為自己所造的神在哪裡呢？如果他們能救你，你遭災禍的時候，就讓他們起來吧……我的子民卻忘記了我」。（耶利米書2:21,28,32）

18,19．（甲）關於耶和華揀選另一個國族做他的子民，聖經怎樣說？（乙）下一篇課文會談談什麼？

¹⁸ 以色列人本應以正確的方式崇拜耶和華，繼續忠心地為耶和華作見證而結出好果子。可是，他們卻崇拜偶像而結出壞果子。由於這緣故，耶穌對他當日的猶太宗教領袖說：「上帝的王國會從你們那裡取去，賜給一個能結果實的國族。」（馬太福音21:43）這個新國族就是屬靈的以色列。只有耶和華揀選的人，才能成為這個國族的成員。耶和華跟他們訂立「新約」。談到這些在新約中的屬靈以色列人，耶和華通過先知耶利米預告：「我必做他們的上帝，他們必做我的子民。」（耶利米書31:31-33）

¹⁹ 以色列人沒有忠於耶和華，於是在公元1世紀，耶和華就揀選了屬靈以色列人做他的子民。那麼，今天呢？誰是上帝的子民？哪些人才真正敬拜上帝？一心尋求真神的人可以怎樣認出他們來？下一篇課文會談談這些問題。