耶和華的話語是活的
傳道書經文選講
族長約伯說：「人從婦人而生，壽命短促，飽受煩擾」。（約伯記14:1）既然人生短促，我們就千萬不要浪費光陰，追求沒有價值的事！我們應該善用時間、精力和財物去追求什麼？什麼事不應該追求呢？在這方面，傳道書裡的智慧之言向我們提供可靠的指導。書中的信息能辨明人「心裡的意念和打算」，幫助我們過有意義的生活。（希伯來書4:12）
傳道書的執筆者以智慧聞名於世，他就是古代以色列國的所羅門王。傳道書提出實用的勸告，幫助我們辨明人生哪些事物真正有價值，哪些事物空虛無益。由於所羅門在書中談及他的一些建築工程，因此他必定在這些工程完成後、他未偏離正確的崇拜之前寫成傳道書。（尼希米記13:26）由此推算，傳道書應該於公元前1000年之前、在所羅門統治40年的晚期完成。
什麼不是空虛的？
召集者說：「一切盡都空虛！」然後問：「世人在天日之下辛勞，這一切辛勞對他有什麼益處呢？」（傳道書1:2,3）在傳道書中，「空虛」和「在天日之下」這兩個片語不斷重複出現。譯做「空虛」的希伯來語詞字面意思是「氣息」或「蒸氣」，表示不實在、不穩定或缺乏恆久的價值。「在天日之下」這個片語的意思是「在這個地球上」或「在這個世界上」。因此，世人如果罔顧上帝的旨意，他們所致力的一切到頭來就都是空虛的。
所羅門說：「你到上帝的殿，要小心腳步。近前聆聽」。（傳道書5:1）崇拜真神耶和華絕不是空虛的事。事實上，要活得有意義，關鍵在於重視我們跟上帝的關係。
經文問答：
1:4-10 自然界的循環「叫人疲乏」，是什麼意思呢？ 召集者只談及生物賴以為生的三種循環：太陽升降不輟、風繞行不息、水循環不止。事實上，自然界的循環很多，而且十分複雜，人就算窮一生深入探究，也不能徹底明白箇中奧妙。這確實「叫人疲乏」。再者，把周而復始、永不終止的自然循環跟人短促的壽命相比，實在叫人灰心氣餒。甚至是嘗試發明新事物，也同樣「叫人疲乏」，因為新發明充其量也不過是應用上帝早已確立、並在創造時運用的律則而已。
2:1,2 為什麼經文說嬉笑是「瘋狂」的呢？ 嬉笑也許能讓我們暫時忘卻自己的難題，尋歡作樂也可能使我們把難題視作等閒。可是，歡笑過後，難題依然存在，沒有解決。因此，以嬉笑來換取快樂，經文說是「瘋狂」的。
3:11 上帝所做的一切，「各自在適當的時候顯得美好」。這包括些什麼事？ 「美好」含有「適當」「合宜」的意思。耶和華在適當的時候做的一些美事包括：創造了亞當和夏娃、立下虹約、跟亞伯拉罕和大衛立約、安排彌賽亞到世上來和膏立耶穌基督做上帝王國的君王。不過，將來耶和華還會做另一些「美好」的事。我們深信在適當的時候，上帝應許的正義新世界就會在地上實現。（彼得後書3:13）
3:15下 「被追趕的，上帝總必尋回」。經文是什麼意思？ 「被追趕的」（原文也可以譯做「被追求的」）可以指上帝定意要執行（追求）的事。世事周而復始地發生，就如生與死、戰爭與和平，可能使世人想到歷史不斷重演，他們卻無能為力。但真神卻能貫徹完成他定意要做的一切事，彷彿尋得他所追求的事一樣。（傳道書3:1-10,15上）「被追趕的」也可以指義人常常被惡人追趕。在這種情況下，耶和華總必尋回義人，為的是「要顯大能」幫助他們。（歷代志下16:9）
5:9 「地的益處」怎樣「叫人人受惠」？ 「地的益處」就是地的出產。地上的居民都倚靠土地的出產為生，君王也不例外，他們也要僕人辛勤耕田供奉，才能從田裡的出產受惠。
經文教益：
1:15 嘗試糾正目前種種壓迫和不平，是枉費時間和精力的。惟有上帝的王國才能消除世上的罪惡。（但以理書2:44）
2:4-11 文化活動例如建築、園藝、音樂，以及豪華的生活，都「猶如捕風」，因為這些事本身不能使人活得心滿意足，也不能帶來恆久的快樂。
2:12-16 智慧比愚昧有益，因為智慧能幫助人解決若干難題。可是，當面對死亡時，有智慧的人並不比愚昧人優越。就算人以智慧著稱，死後遲早都會被人遺忘。
2:24；3:12,13,22 享受辛勞得來的成果沒有什麼不對。
2:26 敬虔的智慧帶來喜樂，耶和華把這種智慧賜給「在他面前行善的人」。惟獨跟上帝享有良好關係，才能獲得這種智慧。
3:16,17 期望事事公正，這種想法是不實際的。與其對目前的世事焦慮不安，倒不如耐心等候耶和華糾正事態。
4:4 勤奮工作，技能熟練，能帶來滿足感。可是，如果只為勝過別人而辛勤工作，就會引起競爭而產生怨恨和嫉妒。基督徒辛勤地為上帝服務，必須動機純正。
4:7-12 人與人的關係比物質重要，我們不該為追求物質而犧牲與別人的情誼。
4:13 人不一定因地位和年紀而受人尊重。負有職責的人務要行事明智。
4:15,16 「第二位王」，即君王的繼承人，起初也許受到「追隨他的民眾」所擁護，可是「後來民眾卻不喜歡他」。的確，名望通常只是過眼雲煙而已。
5:2 禱告不該冗長嘮叨，禱告前應該先想清楚，然後懷著敬畏的心向上帝傾訴。
5:3-7 過度專注於追求物質會使人白日做夢，想著自私的慾望。晚間，虛浮的意念可能仍在腦子裡盤旋，使人無法安睡。多言多語的人可能在別人面前顯得愚昧，也可能在上帝面前魯莽起誓。我們要是敬畏上帝，就不致犯上述的錯誤。
6:1-9 儘管兒孫滿堂，擁有財富、榮耀、長壽，但卻不感到滿足，對我們又有什麼益處呢？的確，「著眼於現實勝過徘徊於慾望之中」。換句話說，正視現實比拼命滿足一些無法滿足的慾望來得好。因此，「有衣有食」就該知足。我們一方面享受生活中有益的事物，一方面努力親近耶和華，這就是最佳的生活方式。（提摩太前書6:8）
給智慧人的忠告
我們怎樣才能繼續享有美名或良好的聲譽？我們對統治者應該有怎樣的態度？當目擊不公不正的事發生，又應該有怎樣的反應？既然人一死就毫無知覺，我們該怎樣運用活在世上的日子？年輕人可以怎樣善用他們的時間和精力？在傳道書第7至12章裡，召集者就以上和其他問題向我們提出忠告。
經文問答：
7:19 有智慧的人怎樣比「十個有能力的人」更強？ 在聖經裡，「十」這個數字象徵事物的全部。所羅門的意思是，智慧大有價值，其保護人的能力比保衛城市的所有戰士還要強。
10:2 說一個人的心在他的「右手邊」或「左手邊」是什麼意思？ 聖經常常用右手指被重視或喜愛的位置。所以，說一個人的心在右手邊，就是指他的心推動他行善；說一個人的心在左手邊，就是指他的心推使他踏上歧途。
10:15 為什麼「愚昧人辛勞，徒然疲乏」？ 人若缺乏良好的判斷力，即使朝夕勞碌，到頭來卻一事無成，也無法從中得到滿足，最終只叫他感到疲乏。
11:7,8 「光是可喜的，眼睛得見天日也是好的」。這句話是什麼意思？ 光和太陽為生活帶來樂趣。所羅門的意思是，能夠活著多好，我們應該趁黑暗的日子，即年老力衰的日子還未來到之前，「歡樂」地生活。
11:10 為什麼說「年少青春的歲月是空虛的」？ 如果不善加運用，青春的歲月是空虛的，因為年少、精力充沛的日子像蒸氣一樣，轉瞬即逝。
經文教益：
7:6 在不適當的時候嬉笑，好像鍋下燒荊棘的爆聲那樣惹人生氣，毫無益處，我們應加以避免。
7:21,22 我們不應該過度關心別人怎樣講論我們。
8:2,3；10:4 被主管或雇主批評或糾正時，明智的做法是保持冷靜，不必「在王面前急躁地離去」，即貿然辭職。
8:8；9:5-10,12 我們可以突然死去，就像魚被惡網網住，鳥被網羅捉住一樣。死亡臨到時，人無法留住生命力。在這場戰爭中，人人都得與死亡搏鬥，無人能夠免役。因此，我們不該做事懶散，浪費時間。耶和華希望我們珍惜生命，從有益的活動中尋得樂趣。要做到這點，為耶和華服務必須是我們生活的重心。
8:16,17 上帝的一切作為和他容許世上發生的事，我們無法完全理解。即使徹夜不眠，也探索不盡。對世上種種弊病憂心忡忡，只會使我們失去生活的樂趣。
9:16-18 即使智慧的話有時不受人重視，卻仍然大有價值。聽智者安靜地說話，勝過聽愚人大聲地喊叫。
10:1 我們必須謹言慎行。一向受人尊重的人，只因一次不慎而犯了錯，例如大發烈怒、喝醉酒或有不潔的性行為，就足以損毀他的良好聲譽。
10:5-11 無能的人身居要職，不是什麼值得羨慕的事。他們連簡單的工作也不能勝任，可能帶來不利的後果。反過來說，「懂得用智慧取得成功」使人獲益良多，這種能力值得培養。在傳道教人的工作上，養成熟練的技巧，對我們尤其重要！
11:1,2 慷慨應該發自內心。慷慨待人，別人也會以慷慨相待。（路加福音6:38）
11:3-6 雖然人生無常，我們做事也不該優柔寡斷。
11:9；12:1-7 年輕人要為自己的事向耶和華交賬。因此，他們應該趁年老力衰的日子來到之前，善用時間和精力為上帝服務。
讓「有智慧的人所說的話」引導我們
召集者設法尋找和寫下「可喜的言詞」。我們對這些「可喜的言詞」應該有什麼看法呢？跟世人的許多著作不同，「有智慧的人所說的話，好像趕牛的刺棒；潛心彙集警句的人，有如釘牢的釘子。兩樣都是一位牧人所賜的」。（傳道書12:10-12）這些智慧之言來自「牧人」耶和華，能對我們的生活起穩定的作用。
傳道書的忠告充滿智慧，在生活上實踐出來，確實能使我們活得既充實又快樂。以下的話也向我們提出保證：「敬畏上帝的人終必得福」。願我們下定決心，「敬畏上帝，謹守他的誡命」。（傳道書8:12；12:13）
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上帝所做最美好的事之一，會在適當的時候實現
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我們能吃喝享福，享用辛勞得來的一切，這是上帝的恩賜