金合歡

（Acacia）〔希伯來語shit·tahʹ希塔赫〕

適宜生長在曠野的一種樹，而以色列人就曾在曠野流浪。用金合歡木可以造出相當大塊的木板（根據出36:20,21說，將近4.5米或15英尺長），以色列人用金合歡木來造可以拆卸的聖幕。以色列人進入應許之地以後，聖經就絕少提到金合歡樹，這可能顯示這種樹在巴勒斯坦一帶比較少見。金合歡屬中的塞伊耳金合歡（學名Acacia seyal）和旋扭金合歡（學名Acacia tortilis）比生長在巴勒斯坦的其他樹更加符合聖經的描述。現今這兩種金合歡樹仍常見於南地、西奈一帶，也偶見於加利利海南面的約旦河谷，但不見於巴勒斯坦的北部。

值得留意的是，seyal（塞伊耳）是阿拉伯語詞，意思是「急流」，金合歡樹產於急流谷，即溪谷。在雨季，谷中水流湍急。死海周圍的沙漠地帶，以及從死海向南直到阿拉伯沙漠和西奈半島，都有溪谷。約珥書（3:18）預言：「必有一股清泉從耶和華殿裡流出來，灌溉金合歡溪谷。」如果沒有這股清泉，這個溪谷顯然通常是乾旱的。（見什亭2）耶和華在以賽亞書41:19說：「我要在曠野種植雪松、金合歡、香桃木和油樹，也要把圓柏、白蠟樹和柏樹一同栽種在荒原上。」這裡預言，在耶和華的灌溉下，生長在肥沃土地上的雪松、香桃木和油樹會跟生長在沙漠地區的金合歡栽種在一起。（賽41:17,18）

金合歡樹的枝條向四周伸展，枝上有許多長刺。經常可以見到幾棵相鄰的金合歡樹枝條交錯形成樹叢，難怪聖經提到金合歡樹時大多用複數詞shit·timʹ（希廷）。金合歡樹可以高達6至8米（20至26英尺），卻常長得像灌木叢。葉呈羽狀，相當柔軟；花呈黃色，芳香怡人；結出卷曲的豆莢。樹皮黑而粗糙；木質紋理細密，堅硬結實，可抵抗昆蟲侵襲。金合歡木由於具有上述特點，而且能在沙漠地區找到，因此很適合用來造聖幕和聖幕的器具，包括約櫃（出25:10；37:1），放置陳設餅的桌子（出25:23；37:10），壇（出27:1；37:25；38:1），抬這些器具的槓子（出25:13,28；27:6；30:5；37:4,15,28；38:6），掛帷幔和簾的木柱（出26:32,37；36:36），框架（出26:15；36:20），以及框架的橫木（出26:26；36:31）。

金合歡木由於是橙棕色，紋理細密，木質耐用，至今仍然常用於精細木工。古埃及人用金合歡木做榫頭來關緊放置木乃伊的棺材，也用金合歡木造船。有些金合歡樹還出產阿拉伯膠，有商業價值。