堅信上帝的應許而存活
「只有我是上帝，再沒有別的神；我是上帝，沒有誰像我一樣：我從起初就說出末後的事，從古時就言明未成的事。」——以賽亞書46:9,10，《呂譯》。
1,2．關於上帝參與地上的事務，人們有什麼不同的見解？
上帝對地上事務作了多大的參與呢？人們對這個問題意見紛紜。一個看法是，上帝完全不干預世事。他創造萬物之後，就不再為人類做什麼事了。他之所以這樣，要麼就是不願意，要麼就是無能為力。按照這種看法，上帝好像一個父親，把兒子放在腳踏車上，將車推一把，看見車子開始在路上向前滾動，就走開了。孩子只好只顧自己；他可能從車上跌下來，也可能繼續前行。無論如何，父親都對事情不再過問了。
2 另一種看法是，上帝積極干預我們每一方面的生活；宇宙發生的每一件事都與上帝有關。如果這是實情，有些人就會認為，上帝不但促成好事，連折磨人類的種種罪行和悲劇，也是上帝帶來的了。關於上帝的作為，我們能夠明白真相的話，就可以知道該對他有什麼期望了。這也會使我們更加堅信，他的應許是必定會實現的。——希伯來書11:1。
3．（甲）我們怎麼知道耶和華是一位有旨意的上帝？（乙）為什麼聖經談及耶和華「立［定］」或「謀定」他的旨意？
3 關於上帝介入人類事務的問題，關鍵的因素是：耶和華是一位有旨意的上帝。他的名字就足以表明這點，因為「耶和華」這個名字的意思是「成事者」。耶和華按部就班地採取行動，使一切應許都徹底實現。因此，聖經談及耶和華「立［定］」或「謀定」他未來的旨意和行動。（列王紀下19:25；以賽亞書46:11）這些詞來自希伯來語的亞察爾，意思跟「窯匠」有關。（耶利米書18:4）正如技術高明的窯匠能夠把泥土鑄造成美麗的瓶子，耶和華也能夠立定和操縱各事，使他的旨意得以成就。——以弗所書1:11。
4．上帝怎樣作妥準備，使地球適合人類居住？
4 例如，上帝定意要使地球成為一個美麗的樂園，作為完美、順服人類的居所。（以賽亞書45:18）在創造第一對男女之前很久，耶和華就已經為人類作出仁愛的準備。創世記最初幾章描述耶和華怎樣制定晝夜，造出陸地和海洋。他又創造了各種植物和動物。他花了許多千年的時間，逐步使地球成為一個宜於人類居住的地方。這件事終於大功告成。第一對男女開始生存的時候，是在伊甸這個景色如畫的樂園裡；他們在園裡一無所缺，能夠充分享受生活的樂趣。（創世記1:31）這樣，耶和華直接參與地上的事務，逐步使萬物符合他所定的崇高旨意。人類的擴增有沒有改變他對地上各事的參與程度呢？
耶和華有限度介入人類事務
5,6．為什麼上帝有限度介入人類的事務？
5 耶和華有能力操控人的一切活動，但他卻沒有這樣做。他有理由不這樣做。一個理由是，人是按著上帝的形像造的，所以具有自由意志。耶和華不想強迫我們受他指揮，我們也不是他手中的傀儡。（申命記30:19,20；約書亞記24:15）雖然上帝要我們為自己的行動負責，他卻仁愛地讓我們享有很大的自由，可以自行決定怎樣安排自己的生活。——羅馬書14:12；希伯來書4:13。
6 上帝沒有直接操控萬事，也跟撒但在伊甸園挑起的爭論有關。撒但挑戰上帝的至高統治權。他對夏娃提出一個誘人的機會，使她能夠獨立自主；夏娃和丈夫亞當後來都接受了撒但的建議。（創世記3:1-6）上帝對事情的回應是，他讓人類自行管理一段時期，以證明撒但的挑戰是否真正有理。由於這緣故，我們不能把今天世人所做的種種壞事歸咎於上帝。摩西論及他當日反叛上帝的人說：「這乖僻彎曲的世代向他行事邪僻；有這弊病就不是他的兒女。」——申命記32:5。
7．耶和華對地球和人類定下了什麼旨意？
7 耶和華雖然容許人有選擇的自由，自行管理自己，他卻沒有對地上事務採取袖手旁觀的態度。他採取這種態度的話，我們就沒有希望見到他的應許實現了。即使亞當夏娃反叛上帝的至高統治權，耶和華卻沒有因此就改變他對地球和人類所定的仁愛旨意。他必定會使地球成為樂園，其中居住的，都是身心完美、樂於順服的人。（路加福音23:42,43）從創世記到啟示錄，聖經描述耶和華怎樣逐步達成這個目標。
上帝採取行動，成就自己的旨意
8．上帝把以色列人帶進應許之地，事情牽涉到什麼？
8 上帝對待以色列人的方式，清楚表明他必定會實現自己的旨意。例如，耶和華向摩西提出保證，他必定會拯救以色列人離開埃及，把他們帶進應許之地，一塊流奶與蜜的美地。（出埃及記3:8）這是個意義重大、令人安心的宣布。上帝會把以色列人（連同跟從他們的人，數目共達三百萬之巨），從一個極力反對他們離去的強大國家解救出來。（出埃及記3:19）然後上帝會把他們帶到一塊土地去，盤據當地的國族也會極力抗拒以色列人進入境內。（申命記7:1）抵達目的地之前，以色列人要穿越荒蕪的曠野，必須有食物和水去維持他們的生命。這種情勢讓耶和華有機會顯現他無比的大能，從而證明他的確是真上帝。——利未記25:38。
9,10．（甲）為什麼約書亞能夠作證，上帝的應許是絕對可靠的？（乙）我們堅信上帝有能力獎賞忠貞事奉他的人。這樣的信念有多重要？
9 為了把以色列人從埃及拯救出來，上帝施行了一連串的奇跡。首先，他降下十場猛烈的災殃在埃及之上。然後，他分開紅海的海水，使以色列人得以逃生，但追趕他們的埃及大軍卻全軍覆沒。（詩篇78:12,13,43-51）在此之後，以色列人在曠野流浪了四十年；上帝降下嗎哪養活他們，賜水給他們喝，甚至使他們的衣服不致破爛，腳也不腫脹。（申命記8:3,4）以色列人進入應許之地以後，耶和華幫助他們戰勝仇敵。約書亞對耶和華的應許懷有牢不可破的信心，他曾親眼目睹這一切事發生。因此，他能夠滿懷自信地對當日的長老們說：「你們是一心一意地知道，耶和華——你們上帝所應許賜福與你們的話沒有一句落空，都應驗在你們身上了。」——約書亞記23:14。
10 像古代的約書亞一樣，今天的基督徒堅信上帝不但有能力保護照顧忠心事奉他的人，而且也很樂意這樣做。這種信念是我們信心的一個重要部分。使徒保羅寫道：「人沒有信心，就不可能完全取悅上帝，因為上前靠近上帝的人必須信他……會賜報酬給懇切尋求他的人。」——希伯來書11:6。
上帝預見未來
11．什麼因素使上帝有能力實現自己的應許？
11 我們從以上見到，上帝雖然讓人擁有自由意志，也暫時容許人獨立自主，管理自己，他卻有能力採取行動去實現自己的旨意，而且必定會這樣做。可是，還有另一個因素，叫我們肯定上帝的應許必然會實現。這個因素就是：耶和華能夠預見未來。（以賽亞書42:9）上帝通過他的先知說：「你們要追念上古的事。因為我是上帝，並無別神；我是上帝，再沒有能比我的。我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事，說：我的籌算必立定；凡我所喜悅的，我必成就。」（以賽亞書46:9,10）有經驗的農夫知道該在什麼時候和什麼地方撒種，卻無法完全肯定事態的發展。可是，「永恆的王」卻對萬事具有確切的認識，因此能夠準確地預見該在什麼時候和地方採取行動成就自己的旨意。——提摩太前書1:17。
12．耶和華怎樣在挪亞的日子表現預見未來的能力？
12 請想想上帝怎樣在挪亞的日子表現預見能力。當時地上罪惡橫行，上帝決定把忤逆不忠的人類消滅。他定下日子要採取這個行動，事情會在120年後發生。（創世記6:3）耶和華定出這段明確的時期，他所考慮的不僅限於毀滅惡人，因為他隨時都可以這樣做。耶和華定出時間，也顧及到保全義人的性命。（參閱創世記5:29。）上帝憑著他的智慧，預知要在什麼時候派人執行所需的工作，使義人能夠得救。他讓挪亞知道所需的細節。挪亞要建造一隻方舟「去救自己一家」，惡人則會在一場普世的洪水中遭受毀滅。——希伯來書11:7；創世記6:13,14,18,19。
艱巨的建築工程
13,14．為什麼建築方舟是個十分艱巨的任務？
13 請從挪亞的觀點去想想上帝委派給他的任務。挪亞是個敬拜上帝的人，他深知耶和華有能力毀滅不敬神的人。可是，在這件事發生之前，有一件工作必須先要完成。要完成這件工作，他必須有信心才行。建造方舟是一件艱巨的工程。上帝詳細規定了方舟的大小。方舟的長度比現代有些足球場還要長，高度相當於五層樓。（創世記6:15）參與建築的人不但毫無經驗，而且人數很少。他們也沒有現代的精良工具和設備。不但如此，挪亞不像耶和華能夠預知未來，因此他不知道若干年後，世上的情勢會對建築工程有利還是有礙。挪亞很可能想到許多問題。他怎樣收集所需的建築材料呢？他怎樣把各類動物聚集起來呢？他要預備什麼食物？數量多少？預告的洪水究竟會在什麼時候來臨？
14 挪亞也要面對當時的社會情況。當日世上罪惡充斥。邪惡的天使和地上女子所生的混種後代橫行霸道，使地上滿了強暴。（創世記6:1-4,13）此外，建築方舟的工程不可能是在暗中進行的。人們無疑想知道挪亞在做什麼，他會從實告訴他們。（彼得後書2:5）他們會贊成這件事嗎？不大可能！許多年前，忠心的以諾曾宣告惡人會遭受毀滅。他的信息引起了人們極大的反感；於是上帝「將他取去」，意即提早結束他的生命，看來是要使他不致被仇敵所殺。（創世記5:24；希伯來書11:5；猶大書14,15）挪亞不但要宣告一個同樣不受歡迎的信息，還得建造一隻方舟。當他建造方舟之際，這個龐然巨物有力地表明，雖然挪亞時代的世人無惡不作，他卻始終對上帝保持忠貞！
15．為什麼挪亞深信自己能夠執行上帝給他的任務？
15 挪亞深知這件工程是全能上帝所支持和祝福的。耶和華不是親自派他執行這件工作嗎？耶和華曾告訴挪亞，方舟完成之後，他和家人會進入其中，這樣就能渡過洪水的災劫。為了強調事情的肯確性，上帝甚至跟挪亞立了一個嚴肅的協定。（創世記6:18,19）挪亞很可能看出，耶和華把任務委派給他之前，早已預見和衡量事情所牽涉的一切因素。再者，挪亞深知每逢他有需要，耶和華都有能力隨時給他所需的幫助。因此，挪亞的信心促使他採取行動。挪亞像他的後代亞伯拉罕一樣，「完全堅信上帝無論應許什麼，都能實行」。——羅馬書4:21。
16．隨著方舟逐漸建成，挪亞的信心怎樣受到強化？
16 隨著時間過去，方舟逐漸建成，挪亞的信心也越來越強。建築和後勤方面的難題都解決了。各種試煉，他們也一一克服了。沒有任何反對能使工作停頓下來。挪亞一家體驗到耶和華的支持和保護。由於忠於職守、努力不懈，他的「信心有了這種經過試煉的素質」，就「產生忍耐」。（雅各書1:2-4）最後，方舟終於完成，洪水隨之而來，挪亞和家人卻得以生還。像後來約書亞的經歷一樣，挪亞目睹耶和華的應許實現。他的信心獲得了獎賞。
耶和華支持我們的工作
17．我們的時代怎樣跟挪亞的日子很相似？
17 耶穌預告我們的日子會像挪亞的日子一樣。上帝定意要再次毀滅惡人，並且為這件事定下了確實的日期。（馬太福音24:36-39）他也安排各事，保全義人的性命。挪亞奉命建造方舟，今天上帝的僕人則奉派宣揚耶和華的旨意，教人認識他的話語，使人成為基督的門徒。——馬太福音28:19。
18,19．我們怎麼知道，宣揚好消息的工作是耶和華所支持的？
18 要是耶和華沒有與挪亞同在，給他所需的支持和援助，方舟就建不成了。（參閱詩篇127:1。）同樣，沒有耶和華的支持，真基督教根本不可能繼續存在，更不用說發揚光大。在公元1世紀，法利賽派受人敬重的律法導師迦瑪列很明白這點。當時猶太公議會想除滅使徒，但迦瑪列警告公議會說：「不要干涉這些人，任由他們吧；（因為這個計劃、這種作為要是出於人，就會被推翻；但要是出於上帝，你們就不能推翻他們。）」——使徒行傳5:38,39。
19 無論在公元1世紀還是今天，傳道活動都十分成功，從而證明這件工作不是出於人的，而是出於上帝的。下一篇文章會討論一些令人振奮的環境和發展，叫傳道工作得以大大擴展、成效卓著。
永不放棄！
20．我們宣揚好消息，受到誰的支持？
20 雖然我們生活在「難以應付的兇險時代」，我們卻肯定耶和華絕對有能力控制事態的發展。上帝已定下了日子，要把這個邪惡事物制度一舉鏟除。今天他的子民正加緊努力，趁這日子來到之前，徹底完成宣揚好消息的工作。上帝正全力支持他們。（提摩太後書3:1；馬太福音24:14）耶和華請我們作他的「同工」。（哥林多前書3:9）聖經提出保證，在這件工作上，我們不但有基督耶穌與我們同在，還有天使支持和指引我們。——馬太福音28:20；啟示錄14:6。
21．我們千萬不要失去什麼信念？
21 挪亞和家人全心信賴耶和華的應許，結果得救渡過洪水的災劫。今天具有類似信心的人，也會得救渡過將臨的「大患難」。（啟示錄7:14）我們正生活在令人振奮的時代。前頭會有驚天動地的大事發生！不久，上帝就會採取行動，帶來榮耀的新天新地，有正義住在其中。（彼得後書3:13）所以，千萬不要半途而廢。相反，要繼續堅信，凡上帝所說的，他都必定會實現。——羅馬書4:21。
謹記之點
◻ 為什麼耶和華並不操控人所有的活動？
◻ 耶和華與以色列人的交往，怎樣清楚顯示他有能力實現他的旨意？
◻ 在挪亞的日子，耶和華怎樣表明他能夠預見未來？
◻ 我們對上帝的應許懷有什麼信心？