耶和華的話語是活的
耶利米書經文選講
耶利米向同胞宣告，他們即將大難臨頭，這話必然令同胞大為震驚！過去三百年來，聖殿一直是崇拜上帝的中心；現在，耶利米竟說宏偉輝煌的聖殿會被燒毀成為平地，還說耶路撒冷城和猶大地會變成荒土，居民會淪為俘虜。此外，耶利米還宣告了上帝的其他判決。這些信息全都記錄在聖經的耶利米書。耶利米書在整本聖經所佔的篇幅位居第二。這個經卷還記述了耶利米做先知期間的個人經歷，他忠心地執行先知的任務長達67年。耶利米書的內容不是按照年代的順序，而是按照所論述的主題去寫的。
為什麼我們應該留意耶利米書呢？因為留意經卷中那些應驗了的預言能強化我們的信心，使我們堅信耶和華必實現他的應許。（以賽亞書55:10,11）耶利米先知執行的任務和當日的人對他所宣告的信息的反應，跟我們所執行的任務、所面對的情況有相似之處。（哥林多前書10:11）此外，耶利米書也記載了耶和華對待他子民的方式，讓我們清楚看出耶和華的種種美德，這應該對我們產生深刻的影響。（希伯來書4:12）
「我的子民竟然做出兩件惡事」
猶大王約西亞在位第十三年，也就是公元前607年耶路撒冷被毀滅之前的四十年，耶和華任命耶利米做先知。（耶利米書1:1,2）耶利米宣告的信息大部分是在約西亞作王的最後十八年間發出的，這些信息不但揭露了猶大國所做的惡事，也公布了耶和華對猶大國的判決。耶和華說：「我要使耶路撒冷成為亂石堆，……我要使猶大的城鎮荒涼，無人居住。」（耶利米書9:11）耶和華為什麼要這樣做？他說：「因為我的子民竟然做出兩件惡事」。（耶利米書2:13）
耶利米也預告，以色列剩餘的人會因為衷心悔改而在後來返回故土。（耶利米書3:14-18；12:14,15；16:14-21）然而，耶利米並不受人歡迎。「耶和華聖殿的總管」毆打耶利米，用枷把他鎖住，直到第二天才開枷。（耶利米書20:1-3）
經文問答：
1:11,12 耶和華時刻警醒，要使他的話應驗，這跟「一根杏樹枝」有什麼關係？杏樹是春天最早開花的樹之一。正如杏樹很早就開花，耶和華也彷彿「每天一早起來」就差眾先知去警告他的子民，宣告他的判決，並「時刻警醒」，直到這些判決一一執行為止。（耶利米書7:25）
2:10,11 為什麼以色列人的不忠行徑是非常離譜的？從耶路撒冷西邊的基提到東邊的基達，信奉異教的國家不但崇拜自己的神，還可能崇拜其他民族的神，不過用外族的神完全取代自己的神卻是聞所未聞的。以色列人竟然背叛耶和華，用沒有生命的偶像去取代永活上帝的榮耀。
3:11-22；11:10-12,17 撒馬利亞已於公元前740年陷落，為什麼耶利米宣告的信息仍針對北方十部族的以色列國？因為耶路撒冷在公元前607年遭受毀滅是耶和華對整個以色列民族的判決，而不是單單針對猶大國的。（以西結書9:9,10）此外，北方的十部族亡國後，上帝的眾先知所宣告的信息仍包括以色列家，可見所有跟十部族的以色列國復興有關的事，均由耶路撒冷代表。
4:3,4 這條命令是什麼意思？不忠的以色列人要在心裡做好準備，潔淨自己的內心，使內心不再剛硬。他們必須在心裡「行割禮」，意即除掉污穢不潔的思想、情感和動機。（耶利米書9:25,26；使徒行傳7:51）要達到這個目標，他們就必須離惡行善，改過自新，才能重新蒙上帝賜福。
4:10；15:18 從什麼意義上說，耶和華欺騙了叛逆的子民？在耶利米的日子，有些先知「說假預言」。（耶利米書5:31；20:6；23:16,17,25-28,32）耶和華並沒有阻止他們撒播那些誤導人的信息。
16:16 耶和華要派人召集「許多漁夫」和「許多獵人」，這句話有什麼含意？這可能是指耶和華派遣敵軍尋找不忠的猶太人，好對他們執行判決。另外，根據耶利米書16章15節所描述的事，16節也可以指耶和華要派人找出那些悔改的以色列人。
20:7 耶利米為什麼說耶和華「用能力壓倒」他，欺哄他？耶利米宣告耶和華的判決時，人們反應冷淡，拒不聽從，甚至迫害耶利米。由於這緣故，耶利米可能感到疲倦灰心，覺得再沒有力量繼續奉耶和華的名講話。耶和華用能力改變了耶利米的消極態度，使他有力量繼續宣告上帝的信息。從這個意義看，耶和華可說是欺哄了耶利米，他任用耶利米去成就這位先知本以為自己做不到的事。
經文教益：
1:8 耶和華的子民遭受迫害時，耶和華可能會用以下方法搭救他們：讓他的子民遇上公正的法官；使那些敵視他子民的官員被撤職，換上一些通情達理的官員；賜力量給崇拜他的人，使他們能忍耐得住。（哥林多前書10:13）
2:13,18 不忠的以色列人做了兩件惡事。以色列人只能從耶和華那裡得到福分、指引和保護，但他們卻離棄耶和華這個可靠的源頭，企圖跟埃及和亞述結成軍事聯盟，彷彿為自己開鑿別的儲水池。今天，如果我們離棄真神而信靠世人的哲學和理論，支持世上的政權，就等於用「破裂的池子」取代「活水的源頭」。
6:16 耶和華規勸他的叛逆子民停下來省察自己，訪尋他們的忠心祖先所走的「古道」，找到了就要走在其中。同樣，我們不是也應該經常省察自己，看看自己是否真的走在耶和華要我們走的路上嗎？
7:1-15 猶太人以為有了聖殿就有了保障，以為聖殿一定能保護他們免受災禍，但他們到頭來還是不能得救。我們行事為人應該憑著信心，不該憑著眼見。（哥林多後書5:7）
15:16,17 像耶利米一樣，我們也能克服灰心的感覺。我們以鑽研聖經為樂，在傳道工作中尊崇耶和華的聖名，避開不良的交往，就能驅除灰心的情緒。
17:1,2 猶大人罪行累累，所獻的祭完全不蒙耶和華悅納。如果我們在道德上污穢不潔，就算以讚美為祭獻給耶和華，他也不會悅納。
17:5-8 無論是世人還是人間的機構，除非他們行事跟上帝的旨意和聖經的原則一致，否則就不值得我們信賴。既然只有耶和華才能拯救人類，為全球帶來真正的和平安全，我們惟獨信賴他是明智的。（詩篇146:3）
20:8-11 我們不該因為別人反應冷淡，表現敵對的態度或採取迫害的行動，就不再熱心地宣揚上帝的王國。（雅各書5:10,11）
「你們要俯首把巴比倫王的軛掛在頸項上」
耶利米不但向猶大國的最後四個君王，還向假先知和邪惡的牧人，以及腐敗的祭司宣告耶和華的判決。耶和華將忠心的猶大遺民比作好的無花果，說：「我要好好看顧他們」。（耶利米書24:5,6）第25章的三個預言概述了耶和華的判決，之後有幾章經文則詳細說明這些判決是什麼。
祭司和先知圖謀殺害耶利米。耶利米宣告他們必事奉巴比倫王。他對西底家王說：「你們要俯首把巴比倫王的軛掛在頸項上」。（耶利米書27:12）不過，把以色列分散的上帝也「必把以色列召集起來」。（耶利米書31:10）利甲人忠心地履行誓願，上帝因此向他們作出應許。耶利米被「拘留在衛兵院裡」。（耶利米書37:21）耶路撒冷遭受毀滅，大部分居民淪為俘虜。只有少數人留在耶路撒冷，包括耶利米和他的書記巴錄。留下的人都驚惶失措，不聽耶利米的警告，逃到埃及去。第46至51章記錄了耶利米針對列國發出的信息。
經文問答：
22:30 這個判決是否取消了耶穌基督登上大衛王位的權利？（馬太福音1:1,11）不是的。這個判決禁止約雅斤的任何子孫統治猶大，「坐大衛的王位」。耶穌是在天上而不是在猶大的王位上施行統治的。
23:33 耶和華給人的「重擔」指什麼？耶利米先知向同胞宣告，耶路撒冷必遭受毀滅。他們把這個重要的信息當做重擔。反過來說，猶大人對信息無動於衷，耶和華也視他們為重擔，要丟棄他們。聖經預告假基督教行將遭受毀滅，這個信息對假基督教來說同樣是個重擔。那些對信息充耳不聞的人，上帝也把他們視為令人厭倦的重擔。
31:33 上帝的律法怎樣寫在人的心上？一個人要是非常喜愛上帝的律法，就會熱切渴望遵行上帝的旨意。這樣，上帝的律法就可說是寫在這個人的心上了。
32:10-15 為什麼要為同一宗交易簽訂兩份契據？不加封的那份供查閱之用。蓋印加封的那份是備份，在必要時用來證明那份不加封的契據內容屬實。耶利米進行交易時，儘管對方是自己的親戚，又是崇拜上帝的人，他還是採取恰當的措施，遵照法律程序辦事，是我們學習的好榜樣。
33:23,24 這裡提到的「兩族」是指什麼？一族指出自大衛的王室家族，另一族指出自亞倫的祭司家族。看來在耶路撒冷和耶和華的聖殿被毀滅之後，耶和華已棄絕這兩個家族，地上似乎不再有屬於上帝的王國，對耶和華的正確崇拜似乎也不會再復興。
46:22 為什麼說，埃及發出的聲音像蛇行的響聲？這可能是指埃及被打敗後嘶嘶地撤退，也可能指埃及因遭難受辱而聲音低微。此外，說埃及的聲音像蛇行的響聲也可能表示，法老戴著有「聖蛇」圖像的頭飾是徒然的。埃及的法老以為這樣做，就會蒙蛇女神烏艾乞得保護，豈料根本無用。
經文教益：
21:8,9；38:19 耶路撒冷的居民不肯悔改，死有餘辜。儘管如此，到了最後一刻，耶和華還是把生命和死亡擺在他們面前，讓他們選擇。耶和華確實「有豐盛的慈悲」。（撒母耳記下24:14；詩篇119:156）
31:34 耶和華一旦寬恕了犯罪的人，就不再追想他們的罪過，以後也不會再因這些罪過而採取行動懲罰他們。知道這一點，令我們多麼安慰！
38:7-13；39:15-18 我們忠貞地為耶和華服務，包括「服事聖民」，耶和華必不忘記。（希伯來書6:10）
45:4,5 我們生活在這個制度的「最後的日子」。像猶大國的最後日子一樣，現今絕不是圖謀財富、名譽、物質保障等「大事」的時候。（提摩太後書3:1；約翰一書2:17）
耶路撒冷被燒毀
公元前607年，即西底家王在位第十一年，耶路撒冷已被巴比倫王尼布甲尼撒的軍隊圍困了十八個月。尼布甲尼撒在位第十九年，聖曆五月七日，侍衛長尼布撒拉旦「來到」耶路撒冷。（列王紀下25:8，《和合本》）尼布撒拉旦可能從城牆外的營地察看形勢，並制定行動計劃。三天後，即聖曆五月十日，他「進入」耶路撒冷，放火把城燒毀。（耶利米書52:12,13）
耶利米詳述了耶路撒冷陷落的經過。他寫的哀歌取材於這些記載，全都記錄在聖經的耶利米哀歌中。
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耶利米宣告的信息包括耶和華對耶路撒冷的判決
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耶利米為什麼說耶和華「用能力壓倒」他？
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「人怎樣愛惜好的無花果，我也要怎樣愛惜被我放逐的猶大人」。——耶利米書24:5