聖經的第29本書——約珥書
執筆者：約珥
寫作地方：猶大
成書時間：約公元前820年（？）
1．什麼戲劇性的事件使約珥的預言引人入勝？
有一大隊昆蟲漫天遍地而來，大地盡都荒涼。牠們前面有火焰，把一切都燒滅淨盡。全地都飢餓無糧。日頭要變為黑暗，月亮要變為血，因為耶和華大而可畏的日子即將臨到。他下令要開鐮，把列國招聚起來一併加以毀滅。但也「必有逃脫的人」。（珥2:32）考查約珥書內這些戲劇性的事件，使這些預言對我們來說更引人入勝，造益良多。
2．我們對約珥的生平及他說預言的背景知道些什麼？
2 這本書一開始便說：「耶和華的話臨到毗土珥的兒子約珥。」聖經對約珥的生平就只有這麼簡短的描述。聖經所著重的是書中的預言信息而非執筆者本身。「約珥」（希伯來文Yoh·ʼelʹ，約爾）這個名字的意思是「耶和華是上帝」。約珥對耶路撒冷、其中的聖殿和殿中各項職事均十分熟悉，這顯示他可能在耶路撒冷或猶大執筆寫成這本書。——珥1:1,9,13,14；2:1,15,16,32。
3．我們有什麼理由認為約珥大約在公元前820年說預言？
3 約珥書於何時寫成？這點難以完全確定。學者們眾說紛紜，推斷的日期從早於公元前800年至大約公元前400年不等。從經文對耶和華在約沙法谷向列國施行審判的描述看來，約珥寫這些預言應當是在耶和華使猶大王約沙法在戰役中大獲全勝之後，即在約沙法於公元前936年登基為王之後。（珥3:2,12；代下20:22-26）預言者阿摩司也許曾引用約珥書的經文，這意味到約珥的預言寫成的時間較阿摩司書為早，而阿摩司則是在公元前829至804年期間說預言的。（珥3:16；摩1:2）此書在希伯來文聖經正典中被列在何西阿書和阿摩司書之間也顯示它可能寫成於較早的時期。是故約珥說預言的日子大約是公元前820年。
4．有什麼證據證明約珥書是真實可靠的？
4 基督教希臘文聖經引用了書中的若干預言，由此可見這些預言都是真實可靠的。在五旬節那天，彼得談及「先知約珥」，並引證他所說的一個預言。保羅也引用同一個預言，並指出這預言如何應驗在猶太人和非猶太人身上。（珥2:28-32；徒2:16-21；羅10:13）約珥對鄰國所作的不利預言已完全獲得應驗。泰爾大城被尼布甲尼撒圍攻，亞歷山大大帝則在不久之後將附屬的島城完全摧毀。非利士也同樣消滅了。以東則淪為曠野。（珥3:4,19）猶太人從沒有懷疑約珥書的正典地位，他們把這本書編為所謂「小先知書」的第二本。
5．約珥書的預言在什麼方面說來十分有力，寓意深長？
5 約珥的寫作生動傳神，寓意深長。他擅於反覆強調和運用明確有力的比喻。他將蝗蟲比喻為國家、眾民及大隊戰士。牠們的牙齒如獅子的牙齒，形狀如馬，牠們的響聲如同大隊兵士駕著戰車，擺陣預備打仗。《詮釋者聖經》引述一位防治蝗蟲專家的評論說：「約珥對蝗蟲侵襲的描述極為傳神、詳盡和真實。」a現在請留意約珥就耶和華那大而可畏的日子所說的預言。
約珥書的內容
6．約珥首先看見什麼令人生畏的異象？
6 蝗蟲入侵成災；耶和華的日子臨近（1:1－2:11）。約珥在異象裡所目睹的災情多麼驚心動魄！大群剪蟲、蝗蟲、蝻子和螞蚱發動毀滅性的侵襲。牠們把葡萄樹和無花果樹都剝吃淨盡，使枝子露白，全地都饑荒缺糧。穀類供物和飲品供物都從耶和華的殿中斷絕。約珥警告事奉上帝的眾祭司必須幡然悔悟。「哀哉！」他呼喊說，「耶和華的日子臨近了。這日來到，好像毀滅從全能者來到。」（1:15）走獸都驚慌亂竄。烈火把田野的樹木燒盡，大火把曠野燒光。
7．經文如何描述耶和華的入侵大軍？
7 發出警報吧！「你們要在錫安吹角，在我聖山吹出大聲。」（2:1）耶和華的日子近了，那是個黑暗幽冥的日子。看哪！有一隊又強又大的民。牠們把有如伊甸般的美地變成荒涼的曠野。沒有什麼東西能躲避牠們。牠們的形狀如馬，在山頂奔騰，發出有如戰車的響聲。牠們如同戰士闖城，躥上牆，爬進房屋，衝入窗戶。牠們一來，地動天搖。耶和華指揮這隊大軍。「耶和華的日子大而可畏，誰能當得起呢？」——2:11。
8．（甲）這些昆蟲的侵襲怎樣才會止息？（乙）耶和華應許作出什麼補償？
8 轉向耶和華；聖靈傾下（2:12-32）。雖然如此，但仍有方法制止這種侵襲。耶和華勸勉說：「你們應當……一心歸向我，……要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華——你們的上帝。」（2:12,13）有號角響起，宣告嚴肅會。他們若歸向上帝，「耶和華就為自己的地發熱心，憐恤他的百姓。」（2:18）上帝會祝福和寬恕他們，入侵的蝗蟲必被趕退。這不是懼怕的時候，相反，要歡喜快樂，因為果子和麥子都必豐收，新酒和油也必盈溢。蝗蟲大軍在這些年間所吃的，耶和華必補償。他的應許是：「你們必多吃而得飽足，就讚美為你們行奇妙事之耶和華——你們上帝的名。」（2:26）他們必知道上帝在以色列中間，惟獨耶和華才是他們的上帝。
9．接著有什麼動人心弦的預言發出？
9 「以後，我要將我的靈澆灌凡有血氣的，」耶和華說，「你們的兒女要說預言；你們的老年人要做異夢，少年人要見異象。在那些日子，我要將我的靈澆灌我的僕人和使女。」耶和華大而可畏的日子未到以前，日頭和月亮都要顯出可怕的奇事。然而必有生還的人。「凡求告耶和華名的就必得救。」——2:28-32。
10．有什麼事行將在約沙法谷發生？
10 上帝必在「約沙法谷」審判列國（3:1-21）。耶和華必使猶大和耶路撒冷被擄之人歸回。上帝要招聚列國，泰爾、西頓和非利士都必須承擔羞辱和奴役耶和華百姓的罪責。聽聽耶和華如何向列國挑戰：「當在萬民中宣告說：要預備打仗；激動勇士，使一切戰士上前來。」（3:9）讓他們將犁頭打成刀劍，一同聚集到約沙法（意思是「耶和華是審判官」）谷。耶和華發出命令：「開鐮吧！因為莊稼熟了；……因為……酒池盈溢，他們的罪惡甚大。許多許多的人在斷定谷，因為耶和華的日子臨近。」（3:13,14）日月昏暗無光。耶和華必從錫安吼叫，使天地震動，但他卻要作他百姓的避難所和保障。他們就知道他是耶和華，是他們的上帝。
11．約珥接著怎樣描述耶和華隨即帶來的幸福？
11 「到那日，」所見的是多麼豐饒的樂園景象！（3:18）大山要滴甜酒，小山要流奶子，溪河必有水長流。必有泉源從耶和華的殿中流出來。埃及和以東必成為荒場，因他們向猶大施暴，流了無辜人的血，但猶大和耶路撒冷卻必永遠為人所居，「因為耶和華住在錫安。」——3:21。
何以有益
12．彼得在五旬節強調約珥的預言所含的什麼重大信息？
12 有些注釋家將約珥稱為憂鬱的預言者。但在上帝的子民看來，他卻是上帝榮耀的拯救信息的宣揚者。使徒保羅在羅馬書10:13強調這點說：「因為『凡求告［耶和華］名的，就必得救。』」（珥2:32）在公元33年五旬節的日子，約珥的預言獲得了令人驚訝的應驗。當時彼得在聖靈感動之下解釋，上帝將聖靈傾澆在基督的門徒身上正好應驗了約珥書的預言。（徒2:1-21；珥2:28,29,32）彼得特別強調約珥這句話的預言性含義：「凡求告［耶和華］名的，就必得救。」——徒2:21,39,40。
13．（甲）約珥書和啟示錄有什麼令人驚異的相似之處？（乙）其他預言也含有什麼與約珥書相似之點？
13 我們可以看出約珥所描述的蝗災和啟示錄第9章所預言的災殃有許多令人驚異的相似之處。兩者同樣提及日頭昏暗，蝗蟲的形狀有如預備出戰的馬，發出像馬車疾駛般的聲音，並且有獅子般的牙齒。（珥2:4,5,10；1:6；啟9:2,7-9）約珥書2:31的預言談到日頭變為黑暗，以賽亞書13:9,10及啟示錄6:12-17也論及類似的事件；耶穌則在馬太福音24:29,30表示這個預言會應驗在他以人子的身分帶著權能和榮耀來臨的時候。約珥書2:11說：「耶和華的日子大而可畏，」看來瑪拉基書4:5所指的便是這件事。我們在約珥書2:2和西番雅書1:14,15也見到對這個『黑暗幽冥的日子』所作的類似描述。
14．約珥書的什麼經文顯揚上帝的至高統治權和慈愛？
14 啟示錄的預言瞻望上帝忿怒的「大日」來臨。（啟6:17）約珥也預言到同一個時候。他表明「耶和華的日子」臨到列國時，凡求告他而仰賴他保護拯救的人必定會安然無恙，得以「逃脫」。「耶和華要作他百姓的避難所。」伊甸園的繁榮會恢復過來：「到那日，大山要滴甜酒；小山要流奶子；猶大溪河都有水流。必有泉源從耶和華的殿中流出來。」約珥提出這些光明的復興應許時也顯揚耶和華上帝的至高統治權，並根據他的莫大憐憫向一切心地誠懇的人發出邀請說：「要……歸向耶和華——你們的上帝；因為他有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛。」一切響應上帝所感示的這項邀請的人都會獲得永遠的裨益。——珥2:1,32；3:16,18；2:13。
［腳注］
a 1956年（英文），第6卷，第733頁。