你已準備好迎接耶和華的日子嗎？
「耶和華的大日臨近，臨近而且甚快。」——西番雅書1:14。
1．聖經怎樣描述耶和華的日子？
耶和華「大而可畏的日子」很快就要臨到這個邪惡的事物制度了。聖經把這個日子描述為爭戰、黑暗、憤怒、急難、痛苦、恐慌、淒涼的日子。可是，這場災難會有生還的人，因為「凡求告耶和華名的就必得救」。（約珥書2:30-32；阿摩司書5:18-20）不錯，上帝屆時會毀滅他的仇敵，拯救他的子民。
2．為什麼我們應當對耶和華的日子懷有緊急之感？
2 上帝的預言者對耶和華的日子懷有強烈的緊急之感。例如西番雅寫道：「耶和華的大日臨近，臨近而且甚快。」（西番雅書1:14）今天的情勢緊急得多，因為上帝首要的行刑官，君王耶穌基督，快要『腰間佩刀，為了真理、謙卑、公義的緣故上前作戰』了。（詩篇45:3,4）你已準備好迎接這個日子嗎？
他們曾懷有熱切期望
3．帖撒羅尼迦有些基督徒懷有什麼期望？基於哪兩個理由，他們的期望是錯誤的？
3 許多人曾對耶和華的日子懷有不切實際的期望。在第一世紀，帖撒羅尼迦有些基督徒說：「耶和華的日子到了！」（帖撒羅尼迦後書2:2）但是為了兩個基本理由，這樣的想法是不對的。使徒保羅舉出其中一個理由，說：「人什麼時候說『和平安全了！』突如其來的毀滅就在什麼時候立刻臨到他們。」（帖撒羅尼迦前書5:1-6）在現今這「末時」，我們自己正等待這段話實現。（但以理書12:4）耶和華的日子臨到之前，還有另一項證據也必須出現，可是帖撒羅尼迦人並沒有見到這個證據。保羅告訴他們說：「一定先有叛道的事，……那日子才會來到。」（帖撒羅尼迦後書2:3）保羅寫這段話的時候（大約公元51年），偏離純真基督教的「叛道」勢力還沒有完全形成。今日，我們見到叛道的勢力在基督教國裡大行其道。帖撒羅尼迦的忠心受膏基督徒雖然一度懷有不切實際的期望，卻繼續忠貞不二地事奉上帝，直至死而後已；他們終於獲得屬天的獎賞。（啟示錄2:10）我們耐心等候耶和華的日子來臨之際，只要我們保持忠心，就可以獲得獎賞。
4．（甲）帖撒羅尼迦後書2:1,2將耶和華的日子與什麼相提並論？（乙）對於基督復臨和其他有關問題，所謂的教會父老有什麼看法？
4 聖經把『耶和華的大日子』跟「我們主耶穌基督的臨在」相提並論。（帖撒羅尼迦後書2:1,2）關於基督的再來、臨在和千年統治，所謂的教會父老曾提出各種不同的主張。（啟示錄20:4）公元第二世紀，希拉波利斯的帕皮亞斯認為在基督的千年統治期間，地上會風調雨順、五穀豐登。殉道者查斯丁屢次談及耶穌的臨在，並且期望耶路撒冷會復興過來，成為基督王國的統治中心。里昂的伊里奈烏斯則主張，羅馬帝國滅亡之後，耶穌會顯現出來，捆綁撒但，然後在地上的耶路撒冷作王統治。
5．關於基督的「復臨」和他的千年統治，有些學者有什麼意見？
5 歷史家菲利普·沙夫指出，「在公元325年尼西亞會議之前的時期，最顯著的特色是，許多人相信在普遍的復活和審判發生之前，基督會帶著榮耀，與復活的聖者一同在地上統治一千年」。詹姆斯·黑斯廷斯所編的《聖經詞典》說：「德爾圖良、伊里奈烏斯和希坡律陀仍然期待［耶穌基督］迅速復臨，但是亞歷山大派的教會作家卻引進了一種新思潮。……後來奧古斯丁主張千禧年就是指現世教會掌權的時期，於是基督的復臨就被推延到遙遠的未來了。」
耶和華的日子與耶穌的臨在
6．為什麼我們不應該以為，耶和華的日子還有很久才會來到？
6 由於懷有錯誤的見解，許多人大失所望。但是，我們千萬不要以為耶和華的日子還有很久才來到。耶穌的隱形臨在，連同聖經透露與此有關的各事，已經開始了。《守望台》與耶和華見證人的其他刊物時常提出聖經證據，表明基督從1914年已開始臨在了。a既然如此，耶穌對於自己的臨在怎麼說呢？
7．（甲）將基督的臨在和事物制度的末期表明出來的標徵包括一些什麼特色？（乙）我們怎樣才能得救？
7 耶穌死前不久曾討論過他臨在的問題。他預告耶路撒冷的聖殿會遭受毀滅，他的四個使徒，彼得、雅各、約翰和安得烈，問他說：「什麼時候會有這些事呢？你的臨在和事物制度的末期，會有什麼標徵呢？」（馬太福音24:1-3；馬可福音13:3,4）耶穌回答時預告會有戰爭、饑荒、地震和其他事件發生，這些都是表明他已臨在，事物制度已進入末期的「標徵」。他也說：「忍耐直到終結的人，就會得救。」（馬太福音24:13）我們只要忠貞不二，忍耐到我們目前生命的末了或這個邪惡制度的末了，就必定會得救。
8．猶太制度遭遇末日之前，有一件什麼事必須成就？今日這件事正怎樣加緊進行？
8 可是，世界末日來到之前，一件意義特別重大的事必定會發生，清楚表明耶穌已臨在了。耶穌論到這件事說：「這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地，對所有國族作見證；到時終結就會來到。」（馬太福音24:14）羅馬人在公元70年摧毀了耶路撒冷，猶太的事物制度亦隨之終止；但是在此之前，保羅已經能夠說，好消息已「傳遍天下所有創造物了」。（歌羅西書1:23）可是，今日耶和華見證人正推行一件廣泛得多的傳道工作，將好消息傳遍「世人所住的全地」。過去幾年，上帝向我們打開機會在東歐作一個大規模的見證。既然社方在世界各地都擁有印刷和其他設備，耶和華的組織已作妥準備加速工作的進行，甚至將工作擴展到「未聽過好消息的地區」裡。（羅馬書15:22,23）你的心感動你趁末日來到之前盡力向人作見證嗎？如果你有這樣的願望，上帝能夠賜給你所需的力量，全力參與前頭的工作而贏得豐富的獎賞。——腓立比書4:13；提摩太後書4:17。
9．耶穌在馬太福音24:36提出什麼要點？
9 聖經預告會有宣揚王國的工作進行，也預言到耶穌臨在標徵的其他特色，這些事現在都應驗了。因此，這個邪惡事物制度的末日已經近了。不錯，耶穌曾說：「至於那個日子，那個時辰，誰也不知道，天上的天使不知道，兒子也不知道，只有父親知道。」（馬太福音24:4-14,36）但是耶穌的預言能夠幫助我們作妥準備，迎接「那個日子，那個時辰」來臨。
他們作妥準備
10．我們怎麼知道，人是能夠在靈性上保持警醒的？
10 我們要渡過耶和華的大日子，就必須在靈性上保持警醒，堅決擁護純真的崇拜。（哥林多前書16:13）我們深知人是可以保持堅忍的，因為當洪水在公元前2370年把世上的惡人一舉消滅時，有一個敬神的家庭就由於保持堅忍而得以渡過這場災劫。耶穌指出，那個時代跟他臨在時的情形很相似，說：「挪亞的日子怎樣，人的兒子臨在也會怎樣。洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亞進方舟的那一日；他們毫不理會，直到洪水來到，把他們全都沖走，人的兒子臨在也會這樣。」——馬太福音24:37-39。
11．挪亞的日子雖然十分強暴，他卻跟從什麼途徑？
11 像我們一樣，挪亞和他的家人生活在一個強暴的世界裡。當時有些身為『上帝兒子』的天使忤逆上帝，擅自化身為人，娶地上的女子為妻，結果生下了聲名狼藉的尼弗凌。這些恃強凌弱的惡霸無疑使地上的情形更為強暴。（創世記6:1,2,4；彼得前書3:19,20）即使這樣，挪亞卻懷著信心「與上帝同行」。雖然在他的日子世人十分邪惡，他卻「在當時的世代是個完全人」。（創世記6:9-11）今日我們正等候耶和華的日子來臨；只要我們全心信賴上帝，就能夠在這個充滿暴力和罪惡的世界裡，像挪亞一樣與上帝同行。
12．（甲）除了建造方舟之外，挪亞還致力於什麼工作？（乙）一般人對挪亞的傳道有什麼反應？這為他們帶來了什麼後果？
12 挪亞建造了一隻方舟，使地上眾生得以保全性命，渡過洪水；很多人都知道這件事。挪亞也「宣講正義」，可是當時的人卻「毫不理會」上帝吩咐挪亞發出的信息。他們照常吃喝嫁娶，生兒育女，從事日常生活的種種活動，直至洪水來到，把他們全部沖去。（彼得後書2:5；創世記6:14）他們不願意聽人談論正直公義的言行；同樣，今日耶和華見證人傳講「悔改歸向上帝」、信從基督、正義和「將來的審判」，這個邪惡的世代也充耳不聞。（使徒行傳20:20,21；24:24,25）挪亞宣布上帝信息的時候，地上到底有多少人，現在已無從稽考。但有一件事是我們可以肯定的：在公元前2370年，地上的人口突然大減！洪水把所有惡人殲滅，惟獨作妥準備迎接上帝偉舉的人——挪亞和他的七個家人——才得以生還。——創世記7:19-23；彼得後書3:5,6。
13．挪亞全心相信上帝所作的什麼判決？他怎樣行事與這個信念一致？
13 上帝並沒有在許多年前就預先告訴挪亞，洪水會在哪一天哪個時辰來臨。可是，挪亞480歲那年，耶和華宣告說：「人既然是屬肉體的，我的靈就不永遠住在他裡面，但他的日子還有一百二十年。」（創世記6:3，《新譯》）挪亞全心相信上帝所作的這個判決。挪亞500歲之後，「生了閃、含、雅弗」。按照當日的習慣，他的兒子很可能到五六十歲才結婚。後來上帝吩咐挪亞造一隻方舟去保全地上眾生的性命，他的兒子和媳婦看來曾協助這件工作進行。挪亞建造方舟之際，很可能同時努力向人「宣講正義」，所以在洪水臨到之前的四五十年，他顯然十分忙碌。（創世記5:32；6:13-22）在這段悠長的時期，他和他一家一直憑著信心而行。讓我們也表現同樣的信心，努力向人宣揚好消息，耐心等候耶和華的日子來臨。——希伯來書11:7。
14．最後耶和華告訴挪亞什麼事？為什麼？
14 方舟將要落成的時候，雖然挪亞還不知道洪水會在哪一天來臨，他卻可能以為這場災劫已指日可待了。最後，耶和華告訴他說：「再過七天，我要降雨在地上四十晝夜。」（創世記7:4）挪亞和他一家急忙趁洪水來臨之前，把各種動物帶進方舟裡，然後自己也跟著進去。我們並不需要預先知道，這個制度的毀滅究竟在哪一天哪個時辰開始。我們毋須負責保全動物的性命；現在，有希望生還的人正紛紛進入象徵性的方舟裡，這「方舟」就是上帝子民的屬靈樂園。
「要不斷守望」
15．（甲）你會怎樣用自己的話解釋耶穌在馬太福音24:40-44所說的話？（乙）由於我們不知道耶穌會在什麼日子和時辰來執行上帝的判決，這對我們有什麼影響？
15 論到自己的臨在，耶穌解釋說：「到時，兩個人在田裡［工作］：一個被帶走，一個被捨棄；兩個女子在一個手磨前推磨［磨麵粉］：一個被帶走，一個被捨棄。所以，你們要不斷守望，因為不知道你們的主將要在什麼日子來到。有一件事你們要知道，家主如果知道竊賊在哪一更來到，就會保持警醒，不容自己的家被人弄破門牆進來。因此你們也要表明自己預備好了，因為在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。」（馬太福音24:40-44；路加福音17:34,35）既然我們不知道耶穌會在什麼時辰來到執行上帝的判決，我們有充分理由要保持警覺，天天把握機會證明自己的確懷著不自私的動機事奉耶和華。
16．「被捨棄」和「被帶走」的人分別有什麼遭遇？
16 「被捨棄」的人會跟惡人一同遭受毀滅。有些人一度受真理啟迪，後來卻再次耽於一種自私的生活方式；這些人將會「被捨棄」。願我們都屬於「被帶走」的人之列；這些人全心全意愛戴耶和華，衷誠感激他通過「忠信睿智的奴隸」供給他們豐富的靈糧。（馬太福音24:45-47）讓我們懷著「發自潔淨的心、無愧的良心、無偽的信心」的愛，事奉上帝，直到末了。——提摩太前書1:5。
該有聖潔的品行
17．（甲）彼得後書3:10預告什麼事？（乙）彼得後書3:11勸勉我們要有怎樣的品行和行為？
17 使徒彼得寫道：「耶和華的日子會像賊一樣來臨；到時天會噝噝作響就過去了，各種要素都會因極熱而分解，地和地上的作為都會暴露無遺。」（彼得後書3:10）上帝的烈怒臨到時，象徵性的天地絕不能逃脫。因此彼得補充說：「既然這一切都要這樣分解，你們該做怎麼樣的人呢！你們該有聖潔的品行，有敬神虔誠的行為。」（彼得後書3:11）聖潔的行為包括經常參加基督徒的聚會，對別人行善，以有意義的方式參與宣揚好消息的工作。——馬太福音24:14；希伯來書10:24,25；13:16。
18．如果我們發覺自己正越來越受世俗所吸引，就應當怎樣做？
18 如果我們要「有聖潔的品行，有敬神虔誠的行為」，就必須「不讓自己沾上世界的污點」才行。（雅各書1:27）但是，如果我們正越來越受這個世界所吸引，該怎麼辦呢？也許我們正參與一些不潔的消遣，所聽的音樂大力鼓吹世俗不敬虔的精神，以致不知不覺在上帝面前陷於一個危險的地位。（哥林多後書6:14-18）如果這正是我們的情形，就該禱告向上帝求助，好叫我們不致跟世界一同消逝，而是能夠站立在人的兒子面前。（路加福音21:34-36；約翰一書2:15-17）如果我們已經獻了身給上帝，我們無疑希望竭盡所能，跟上帝養成親密的關係，並且盡力保持這種關係；這樣，我們就作妥準備，迎接耶和華大而可畏的日子了。
19．為什麼大群王國宣揚者能夠期望活著渡過這個邪惡事物制度的末日？
19 洪水毀滅了古代的世界，敬神的挪亞和他一家卻得以渡過這場災劫。猶太的事物制度在公元70年遭遇末日時，公義正直的人得以生還。比方說，使徒約翰到公元96-98年仍然熱心事奉上帝，當時他寫了啟示錄、約翰福音和三封受靈示的書信。有幾千人在公元33年的五旬節接受了真理，其中許多人很可能得以活著渡過猶太事物制度的末日。（使徒行傳1:15；2:41,47；4:4）今日的大群王國宣揚者，可以希望活著渡過現今這個邪惡事物制度的末日。
20．為什麼我們應當熱心「宣講正義」？
20 既然我們有希望能夠活著進入新世界裡，願我們都繼續熱心「宣講正義」。能夠在現今這末後的日子事奉上帝，是多大的榮幸！我們能夠帶領人進入現代的「方舟」——上帝子民現在享有的屬靈樂園——是多大的喜樂！願現今在屬靈樂園裡的千百萬人都保持忠貞，在靈性上保持醒覺，作妥準備迎接耶和華的大日子。但是，什麼能夠幫助我們所有人保持警醒呢？
［腳注］
a 可參閱《帶來永生的知識》10,11章，紐約守望台聖經書社出版。
你會怎樣回答？
◻ 對於耶和華的日子和基督的臨在，有些人懷有什麼期望？
◻ 為什麼我們可以說，挪亞和他的家人已為洪水的來臨作妥準備？
◻ 「不斷守望」的人和沒有這樣做的人分別會有什麼遭遇？
◻ 特別鑑於耶和華的大日子已非常臨近，為什麼有聖潔的品行十分重要？