應付身上的「刺」
「我的分外恩典夠你用了。」——哥林多後書12:9。
1,2．（甲）為什麼我們遇上考驗磨難也不該困惑？（乙）我們面對困難的時候，為什麼能滿懷信心？
「凡立志追隨基督耶穌過敬虔生活的，都要受迫害。」（提摩太後書3:12）為什麼呢？撒但說人事奉上帝完全出於私心，所以他千方百計要證明自己的主張。有一次，耶穌提醒忠心的使徒，說：「撒但一直要篩你們像篩小麥一樣。」（路加福音22:31）耶穌深知，上帝容許撒但用種種磨難去考驗我們。當然，這不是說我們遇到的所有困難，都是由撒但和他手下的邪靈直接造成的。（傳道書9:11）不過撒但會挖空心思，用盡方法迫使我們放棄忠義。
2 聖經說，我們遇上考驗也不該困惑，因為這在我們預料之中，不是什麼奇事。（彼得前書4:12）其實「世上的整個弟兄團體也經歷同樣的苦難」。（彼得前書5:9）今天，撒但極力向上帝的每一個僕人施加壓力，巴不得我們遭遇的困難越多越好，身上所扎的「刺」越多越好。因此，撒但利用他的制度，增加這些「刺」所造成的痛苦。（哥林多後書12:7）他一心要使我們背棄上帝，但不一定能得逞。要是我們遇到引誘，耶和華必「打開出路」，使我們能忍耐得住。同樣，他也會幫助我們應付「刺」一樣的困難。——哥林多前書10:13。
怎樣應付身上的「刺」
3．保羅求耶和華除去他身上的「刺」，上帝怎樣回答他？
3 使徒保羅曾經懇求上帝除去他身上的「刺」。他說：「為了這件事，我曾經三次懇求主，希望這根刺離開我。」保羅求得那麼懇切，耶和華怎樣答覆他呢？上帝說：「我的分外恩典夠你用了，因為我的力量在人軟弱的時候就顯得完美。」（哥林多後書12:8,9）現在我們分析一下上帝的答覆，看看他的話怎樣幫助我們應付「刺」一樣的艱辛困難。
4．由於耶和華的分外恩典，保羅得著什麼福分？
4 請注意，上帝提醒保羅，他已經通過基督得著分外的恩典。上帝勸他應該心懷感激。保羅的確得著許多厚福。他本來狂熱地反對耶穌的門徒，耶和華卻仁愛地讓他成為基督徒。（使徒行傳7:58；8:3；9:1-4）此後，耶和華把很多光榮的任務交給保羅。我們從這件事清楚學到一點：不管處境怎樣艱難，我們仍舊有很多福分，理應心懷感激。我們絕不該因為身處逆境，就忘了耶和華對我們多麼良善。——詩篇31:19。
5,6．（甲）耶和華怎樣教導保羅，讓他明白上帝的力量「在人軟弱的時候就顯得完美」？（乙）保羅的榜樣怎樣證明撒但是說謊的？
5 耶和華的分外恩典也在另一方面綽有餘裕。上帝的力量使我們有能力克服困難，甚至遊刃有餘。（以弗所書3:20）耶和華教導保羅，讓他明白上帝的力量「在人軟弱的時候就顯得完美」。上帝怎樣教導保羅呢？上帝賜給保羅充足的力量，幫助他應付困難。結果保羅堅忍不拔，完全信賴耶和華，充分顯示上帝的力量在這個軟弱、有罪的人身上也能節節勝利。試想想魔鬼對這件事有什麼感覺。他聲稱人只會在安逸的順境中事奉上帝，保羅謹守忠義等於給了他一記響亮的耳光！
6 以往保羅是法利賽派的狂熱分子，跟上帝作對，猛烈迫害基督徒，是撒但的黨羽。他出身很好，從前的享受自然不少。後來保羅事奉耶和華和基督，「在使徒中是最小的」。（哥林多前書15:9）他安於這個身份，謙卑地順服公元1世紀中央長老團的權威。雖然保羅身上扎了一根「刺」，他仍舊忠心耿耿，不屈不撓。撒但當然怒不可遏，因為生活的考驗沒有使保羅的熱心冷卻下來。保羅始終沒有忘記，自己將要在基督的天上王國裡作王。（提摩太後書2:12；4:18）不管「刺」令保羅多麼痛苦，他的熱心都有增無已。但願我們的熱心也長存不息！耶和華扶持我們，幫助我們應付考驗，讓我們也有殊榮證明撒但是說謊的。——箴言27:11。
耶和華所賜的幫助至為重要
7,8．（甲）耶和華藉著什麼賜力量給他的現代僕人？（乙）我們如果要應付身上的「刺」，為什麼必須天天閱讀和研究聖經？
7 今天，耶和華藉著聖靈、聖經和我們的弟兄賜力量給忠心的基督徒。我們可以像使徒保羅一樣，在禱告裡把重擔卸給耶和華。（詩篇55:22）上帝不一定會除去我們的考驗，但他可以賜我們智慧去克服困難，甚至能應付特別難熬的考驗。耶和華也可以賜我們「超凡的力量」，讓我們有毅力堅忍下去。——哥林多後書4:7。
8 我們怎樣才能得著這些幫助呢？我們必須努力研讀上帝的話語，因為聖經能安慰我們，讓我們心裡踏實。（詩篇94:19）我們閱讀聖經的時候，看見耶和華的僕人懇求上帝幫助的辛酸話，也看見耶和華常常用安慰的言詞回答他的僕人。這些話都值得我們好好沉思。我們研讀聖經，聖經就會強化我們，「可見超凡的力量不是出於我們，而是出於上帝」。我們每天都要吃物質的食物才有營養和力氣。屬靈的情況也一樣。我們必須經常吸收上帝的話語。我們有沒有這樣做呢？要是我們經常研讀，就會看出自己得著「超凡的力量」，能夠忍受任何「刺」一樣的考驗。
9．長老怎樣扶持那些遭遇困難的人？
9 考驗好比狂風暴雨，敬畏上帝的基督徒長老「有如避風之所和避暴雨之處」。長老應該虛懷若谷，努力跟聖經形容他們的話一致，懇求耶和華使他們的舌頭「像受過教導的人一樣，懂得用良言回答」受苦的人。我們遭遇逆境的時候，長老的話可以像濛濛甘霖，讓我們冷靜下來，心中舒暢。弟兄姊妹由於身上的「刺」而疲倦灰心，長老「安慰憂鬱的人」，就能扶持他們。——以賽亞書32:2；50:4；帖撒羅尼迦前書5:14。
10,11．上帝的僕人可以怎樣鼓勵經歷嚴峻考驗的人？
10 耶和華的所有僕人都屬於基督徒團結的大家庭。我們是同一個身體的各部分，「互相依賴」，「應當彼此相愛」。（羅馬書12:5；約翰一書4:11）我們怎樣履行彼此相愛的責任呢？彼得前書3:8說，我們要是愛信徒大家庭，就會「體恤別人，懷有弟兄之情、憐恤之心」。有些人身上的「刺」也許叫他們特別痛苦。不管他們的年紀怎樣，我們都可以格外關注他們。怎樣著手呢？
11 我們應該盡力留意體恤他們的苦況。我們要是漠不關心、無動於衷，就可能無意中加深他們的苦楚。我們知道他們所遭受的考驗，就該注意自己說話的內容和語氣，並且小心自己的行為。我們態度積極，盡力鼓勵他們，就可以減輕「刺」所造成的痛苦。這樣，我們就能幫助他們堅強起來。——歌羅西書4:11。
克服困難的成功經驗
12-14．（甲）有一個基督徒怎樣應付癌症？（乙）這個婦人的屬靈弟兄姊妹怎樣扶持她，鼓勵她？
12 我們越接近末日，「像產痛一樣」的苦難就越多。（馬太福音24:8）因此，世上人人都難免遭遇逆境。耶和華的忠僕力求遵行他的旨意，自然更容易遇上考驗。例如，一個全時傳道員得了癌症，不得不切除唾液腺和淋巴腺。她和丈夫知道病情以後，馬上切切地向耶和華做了一個悠長的禱告。她後來說，夫婦倆禱告之後，心裡坦然得出奇。當然，她還是要忍受時好時壞的情況，特別是要應付治療的副作用。
13 這個姊妹為了應付考驗，盡力學習癌症是怎麼回事。她向醫生請教，並且閱讀《守望台》《警醒！》和其他基督教書刊登載的親身經歷，看看別人怎樣應付癌症造成的感情打擊。她也留意哪些經文顯示耶和華有能力扶持自己的子民渡過難關，並且看其他有用的文章。
14 有一篇文章論述克服絕望情緒的方法。文章引用以下的至理名言：「孤立自己的人只求滿足自私的心願，並違背一切實用智慧。」（箴言18:1）文章忠告讀者，「必須避免孤立自己」。a這個姊妹說：「很多人告訴我一直為我禱告，還有一些人打電話給我。兩位長老經常打電話問我的情況怎樣。我收到鮮花和堆積如山的慰問卡。有些人為我做飯，很多人自願送我去接受治療。」
15-17．（甲）一個基督徒怎樣應付交通意外的後遺症？（乙）會眾的成員怎樣扶持她？
15 在美國新墨西哥州，有一個事奉耶和華多年的基督徒遇上兩次交通意外，脖子和肩頭都受了傷。她本已患關節炎超過二十五年，現在新傷叫舊患更加嚴重。她說：「我連抬起頭來也很艱難，要拿起兩公斤以上的東西都不容易。可是我熱切向耶和華禱告，心裡就舒服多了。我們研讀過的《守望台》文章也對我有很大幫助。其中一篇文章評論彌迦書6:8，指出人要謙遜地與上帝同行，就要知道自己的能力限度。我終於明白，儘管我的處境不理想，我傳道的時間比我期望的少，也不該灰心。最重要的是誠心正意地事奉上帝。」
16 這個姊妹還說：「長老常常稱讚我努力參加聚會和傳道工作。年輕人都摟著問候我。先驅傳道員對我很有耐性，常常因為我不舒服而改變他們的傳道計劃，遷就我的情況。天氣差的日子，他們都體貼我，帶我去做續訪工作，或者請我跟他們一起教導聖經學生。我出去傳道的時候拿不起書袋，其他傳道員就把我的書刊放在他們袋裡。」
17 請注意會眾的長老和其他信徒怎樣幫助這兩個姊妹應付「刺」一樣的疾病。他們為了照顧姊妹在靈性上、身體上、感情上的特定需要，花心思提供實際的協助，對姊妹體貼入微。他們的榜樣不是感動你也幫助逆境中的弟兄姊妹嗎？年輕人，會眾裡其他人要是身上有「刺」，你們也能予以援手。——箴言20:29。
18．《守望台》和《警醒！》登載的事跡讓我們得到什麼鼓勵？
18 《守望台》和《警醒！》登載過許多耶和華見證人的事跡，敘述他們怎樣克服生活上的困難，或者他們現在怎樣應付考驗。你經常閱讀這些文章，就會看出原來世界各地有很多弟兄姊妹經濟拮据，因災禍而痛失親人，或者住在危險的戰區。有些人因為生病，活動能力大受損害。健康的人覺得輕而易舉的小事，他們卻辦不到。疾病是極嚴峻的考驗，病人在基督徒活動上力不從心，更是非常難受的事。他們衷心感激不同年紀的弟兄姊妹幫助他們，扶持他們！
堅忍帶來快樂
19．保羅的考驗和軟弱像「刺」一樣叫他難受，為什麼他仍能快樂？
19 保羅看見上帝怎樣強化他，感到非常快樂。他說：「我最喜歡誇耀自己軟弱的一面，好叫基督的力量像帳幕一樣覆庇我。我為了基督，樂意忍受軟弱、侮辱、窮乏、迫害、困境。因為我什麼時候軟弱，什麼時候就大有力量。」（哥林多後書12:9,10）保羅由於自己的親身經歷，可以滿懷信心地說：「我並不是說自己缺乏什麼，因為我已經學會了，無論在什麼情況下都能知足。我知道怎樣處貧困，也知道怎樣處豐裕。飽足也好，飢餓也好，豐裕也好，匱乏也好，無論什麼事、什麼情況，我都學會祕訣，懂得應付。我靠著那賜給我力量的，凡事都能應付。」——腓立比書4:11-13。
20,21．（甲）為什麼我們沉思「看不見」的事能感到快樂？（乙）你希望在地上樂園裡見到什麼「看不見」的事？
20 因此，不管我們身上有什麼「刺」，只要我們堅忍不拔，讓人人看出耶和華的力量在我們軟弱的時候顯得完美，就能得到極大的快樂。保羅說：「我們決不放棄。……內在的人卻實在天天更新。我們所遭遇的患難是短暫而輕微的，卻能為我們帶來極其重大、萬世永存的榮耀。我們所注視的……是看不見的。因為……看不見的卻是永恆的。」——哥林多後書4:16-18。
21 耶和華的現代子民大多希望在地上的樂園裡享永生，得著上帝應許的幸福。今天，這些幸福也許是我們「看不見」的，但時間過得很快，終有一天我們會親眼看見應許實現，並且永享福分。其中一種幸福就是不用再應付「刺」一樣的困難！上帝的兒子會「粉碎魔鬼的作為」，「消滅有能力使人死的魔鬼」。——約翰一書3:8；希伯來書2:14。
22．我們應該有怎樣的信心和決心？
22 因此，不管今天有什麼「刺」在我們身上，我們都應該忍耐下去。我們像保羅一樣，只要倚靠耶和華，就有能力應付困難，因為上帝大大賜力量給我們。將來我們在地上樂園享永生的時候，就會天天稱頌耶和華上帝為我們所做的一切奇事。——詩篇103:2。
［腳注］
a 見《警醒！》2000年5月8日的文章「聖經的觀點：怎樣應付絕望」。
你會怎樣回答？
• 魔鬼為什麼要迫使真基督徒放棄忠義？他用什麼方法？
• 耶和華的力量怎樣「在人軟弱的時候就顯得完美」？
• 長老和其他人可以怎樣鼓勵受苦的人？
［第18頁的圖片］
保羅曾經三次禱告，求上帝除去他身上的「刺」