萬物更新，預言實現
「坐在寶座上的說：『看啊！現在我更新一切。』他又說：『……這些話語是信實的，是真實的。』」——啟示錄21:5。
1,2．為什麼人們大都不敢探知未來？
「誰曉得明天會有什麼事發生呢？」你曾經這樣說過或想過嗎？一般人都不敢猜測未來會有什麼事發生，或隨便相信別人聲稱能夠預知未來的話。人根本沒有能力準確預測幾個月或幾年之後的事。
2 有一期《福布斯快訊》雜誌曾專題探討「時間」這個問題。電視記錄片節目主持人羅伯特·克林奇利寫道：「我們人人最後都要向時間認輸，但最丟臉的莫過於預言家。人預測未來，差不多總是落空的。……話雖如此，『專家們』仍然喜歡大放厥詞、妄自猜測。」
3,4．（甲）有些人對新紀元懷有什麼樂觀期望？（乙）其他人卻對未來懷有什麼現實的看法？
3 你也許留意到人們對新紀元極感興趣，看來有更多人想及未來。去年年初，《麥克萊恩雜誌》說：「對大部分加拿大人來說，公元2000年也許只是月曆上的另一年，但這一年卻可能是一個新時代的開始。」約克大學的克里斯·杜德尼教授解釋人們這麼樂觀的理由說：「新的紀元一到，我們就可以向一個真正糟透的世紀告別了。」
4 這樣的想法不是有點一廂情願嗎？加拿大一個調查顯示，在受訪者當中，只有百分之22「相信公元2000年會為世界帶來一個新開始」。事實上，幾乎有一半人「預料會有另一場世界衝突」，一場世界大戰，在五十年內爆發。顯然，大部分人都認為新的紀元無法消除我們的難題，使萬物更新。英國皇家學會的前任會長邁克爾·阿提亞爵士寫道：「世事發展得這麼迅速，……21世紀會為我們整個文明帶來好些嚴峻考驗。人口激增、資源短缺、環境污染、普遍貧窮等問題已經臨到我們身上了；這些問題都急需我們設法解決。」
5．關於未來，我們可以在哪裡尋得可靠的指示？
5 你也許覺得：「既然人不能預知未來，我們何不乾脆不去想它呢？」答案是否定的。誠然，人類無法準確地預知未來，但我們不要因此就認為未來是無法預知的。那麼，誰才能夠預知未來呢？我們有什麼理由要對未來抱樂觀態度呢？有四個寫下來的精確預告，可以幫助你找著滿意的答案。這些預告記錄在世上最多人擁有和閱讀的書裡。但這本書也是世上最受人誤解和最受人忽視的書。這本書就是聖經。無論你對聖經有什麼看法，或者覺得自己多麼熟悉聖經，為了你自己的益處起見，你也該看看這四段重要的經文。這些經文預告一個光明的前途。此外，這四個重要預言也顯示你和你的親人會享有怎樣的前途。
6,7．以賽亞在什麼時候說預言？他的預言怎樣獲得驚人的應驗？
6 第一個預言記載在以賽亞書第65章裡。閱讀這個預言之前，我們先要弄清楚預言的背景，知道預言是在什麼時候寫的，所談及的是什麼事。寫下這個預言的，是上帝的先知以賽亞，他生於猶大國被推翻之前一個多世紀。由於猶太人對耶和華不忠，上帝撤回他的保護，讓巴比倫人摧毀耶路撒冷，把人民流放到巴比倫去，猶大國就此滅亡了。以賽亞預告這件事之後一百多年，事情果然發生了。——歷代志下36:15-21。
7 關於這件事的歷史背景，你記得以賽亞憑著上帝的指引，竟能把後來推翻巴比倫的波斯人——塞魯士——的名字預先透露出來！以賽亞說預言的時候，塞魯士還沒有出生。（以賽亞書45:1）塞魯士推翻巴比倫之後，猶太人重返故土的時機就來到了。他們果然在公元前537年返回故鄉。令人驚訝的是，以賽亞早已預言到這件事。我們可以在以賽亞書第65章讀到這個預言。以賽亞所預告的，主要是以色列人回鄉之後所享有的幸福情況。
8．以賽亞預告什麼快樂的前途？他說的什麼話特別令人感興趣？
8 我們在以賽亞書65:17-19讀到：「看哪！我造新天新地；從前的事不再被記念，也不再追想。你們當因我所造的永遠歡喜快樂；因我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂。我必因耶路撒冷歡喜，因我的百姓快樂；其中必不再聽見哭泣的聲音和哀號的聲音。」以賽亞所描述的情形，無疑比猶太人在巴比倫所經歷的好得多。他預告人民會歡喜快樂。現在請留意「新天新地」這個詞組，它在聖經裡出現過四次，這裡是第一次。這四段經文跟我們的未來有直接關係，甚至預示我們會有怎樣的前途。
9．以賽亞書65:17-19的預言應驗時，怎樣跟古代的猶太人有關？
9 以賽亞書65:17-19的預言初次應驗時，與古代的猶太人有關。以賽亞準確預告猶太人返回故土，把純真崇拜恢復過來。（以斯拉記1:1-4；3:1-4）當然，你知道他們返回故鄉，是留在同一個地球上，而不是到了宇宙的另一個地方去。這一點可以幫助我們看出以賽亞所說的新天新地 是什麼意思。我們無需像有些人那樣，試圖猜測諾斯特拉達穆斯或其他預言家的隱晦預言是什麼意思。聖經本身已清楚解釋以賽亞所說的話是什麼意思了。
10．以賽亞所預告的新「地」是指什麼？
10 按照聖經的用法，「地」並不總是指地球的。例如，詩篇96:1說：「全地都要向耶和華歌唱！」我們都知道，大地和海洋是不會歌唱的，人才會歌唱。所以，詩篇96:1所指的是地上的人。a可是，以賽亞書65:17也提及「新天」。如果「地」代表猶太人在故土上建立的新社會，「新天」又代表什麼呢？
11．「新天」是指什麼？
11 麥克林托克和斯特朗合編的《聖經、神學、教會著作百科全書》說：「每逢預言論及天，天總是指……整個統治勢力。……它高高在上，管治人民，正如大自然的高天支配著地一樣。」至於把「天」「地」這兩個詞合併起來，上述百科全書解釋說：「按照預言的說法，這個詞組指的是不同等級的人的政治情況。天是指統治階層，地是指受管治的平民百姓。」
12．古代的猶太人怎樣體驗到「新天新地」？
12 猶太人從巴比倫回國之後，他們可說是處於一個新制度之下。他們有個新的統治階層，有大衛王的後裔所羅巴伯作省長，約書亞作大祭司。（哈該書1:1,12；2:21；撒迦利亞書6:11）這些領導人構成了「新天」。他們管理什麼呢？「新天」管治「新地」，也就是洗心革面的人民。他們重返故土，為了要重建耶路撒冷和聖殿，恢復耶和華的崇拜。因此，預言初次應驗在猶太人身上時，真的有個新天新地。
13,14．（甲）我們也會看看有關「新天新地」的什麼經文？（乙）為什麼彼得的預言特別令我們感興趣？
13 請不要忘記我們的用意。我們不是試圖用學術角度解釋聖經，也不是純粹回顧古代的歷史。你只要看看「新天新地」另一次出現的地方，就能夠明白這點。你會在彼得後書第3章見到這個詞組，並看出事情的確跟我們的前途息息相關。
14 使徒彼得寫這封信的時候，是在猶太人返回故土之後五百多年。他以耶穌使徒的身份寫信給基督的門徒；他在彼得後書3:2稱基督為「主」，然後在第4節提及耶穌「應許要臨在的事」。因此，這個預言跟今天有密切關係。我們有充分證據顯示，自從第一次世界大戰以來，耶穌已開始臨在了。他已成為上帝天上王國的君王，以這樣的身份掌權統治。（啟示錄6:1-8；11:15,18）鑑於彼得在這一章所預告的另一件事，叫耶穌的臨在特別饒有意義。
15．彼得預告的「新天」怎樣獲得應驗？
15 我們在彼得後書3:13讀到：「我們照著他的應許，等待新天新地，有正義住在其中。」你也許已經知道，天上的耶穌就是「新天」的首要統治者。（路加福音1:32,33）但其他經文透露，他並不單獨統治。耶穌曾經應許，眾使徒和其他像他們一樣的人，也會在天上有一席地位。使徒保羅在希伯來書把這些人稱為「同領屬天 呼召的人」。耶穌說這群人會跟他一起坐在天上的寶座上。（希伯來書3:1；馬太福音19:28；路加福音22:28-30；約翰福音14:2,3）所以，「新天」會有其他成員跟耶穌一起統治。那麼，彼得所說的「新地」又是什麼呢？
16．「新地」怎麼已經產生了？
16 預言在古代應驗時，猶太人返回故土，生活在新的管理安排之下。同樣，彼得後書3:13在現今獲得應驗時，事情也牽涉到一群人受新天所管理。你見到今天世上有數以百萬計的人樂意接受這樣的統治。他們都從新天所推行的教育計劃得益，努力遵守聖經的律法。（以賽亞書54:13）他們形成了一個涵蓋所有國籍、語言、種族的全球社會；他們就是「新地」的根基。他們衷心順服君王耶穌基督的統治，在他管理之下群策群力。重要的是，你也可以成為這個群體的一分子！——彌迦書4:1-4。
17,18．彼得後書3:13的話，為什麼有理由叫我們熱切期待未來？
17 不要以為我們對未來所知就到此為止。事實上，你看看彼得後書第3章的上下文，就會留意到經文預示前頭將會有一場巨大的改變發生。彼得在第5,6節談及挪亞日子的洪水，這場大水把當時的邪惡世界一舉消滅了。然後他在第7節提及「現在的天地」，即目前的統治階層和人民，正被保存下來，「直留到不敬神的人 受審判遭毀滅的日子」。這足以證明「現在的天地」並不是指物質的宇宙，而是指地上的人和他們的統治階層。
18 彼得接著指出，耶和華的日子將要來到，把一切不義除去，為第13節提及的新天新地開路。請留意這節經文的末了說，新天新地，「有正義住在其中」。這豈不暗示前頭會有重大的改變發生，使地上的情形大為改善嗎？我們不是可以期望見到世界的情形煥然一新，人們的生活比今天幸福得多嗎？你看出這點，就是洞悉聖經所預示的未來了。世上能夠洞悉這件事的人並不多。
19．啟示錄論及什麼背景，然後提到未來的「新天新地」？
19 我們再深看一層。我們已經看過以賽亞書第65章和彼得後書第3章有關「新天新地」的經文。現在我們翻到啟示錄第21章，這是「新天新地」另一次出現的地方。同樣地，我們明白經文的背景，有助於我們了解經文的意思。在前兩章，啟示錄第19章用生動的象徵性文字描述一場戰爭，但所指的並不是世上敵對國家之間發生的衝突。在這場戰爭裡，一方是「上帝的話語」。你很可能看出，這個頭銜指的是耶穌基督。（約翰福音1:1,14）他在天上，異象描述他率領天上的大軍前來。他們要跟誰作戰呢？經文提及「列王」、「司令」和各階層的人，包括「小的和大的」。這場戰爭跟耶和華的日子來臨有關，目的是要消滅罪惡。（帖撒羅尼迦後書1:6-10）在下一章，即啟示錄第20章，經文一開始就描述「最初的蛇，也是魔鬼撒但」會被一舉鏟除。我們明白了經文的背景之後，現在可以看看啟示錄第21章的預言。
20．啟示錄21:1表示什麼重大改變行將發生了？
20 使徒約翰以這段令人振奮的話做開場白：「我看見一個新天新地；從前的天、從前的地已經過去了，海也不再有了。」根據我們對以賽亞書第65章和彼得後書第3章的了解，我們可以肯定這節經文的意思並不是說上帝會更換物質的天地和海洋。正如前幾章顯示，惡人和他們的統治階層，包括隱形的統治者撒但，都會被徹底鏟除。不錯，聖經應許地上人類會享有一個全新的制度。
21,22．約翰預告什麼幸福行將實現？上帝擦去人的眼淚是什麼意思？
21 我們繼續研究這個奇妙的預言，就會更清楚看出這點。第3節的末了談及上帝會同人類在一起，眷顧恩待一切遵行他旨意的人。（以西結書43:7）約翰在第4,5節繼續說：「上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了。坐在寶座上的說：『看啊！現在我更新一切。』他又說：『你要寫下來，因為這些話語是信實的，是真實的。』」這個預言多麼令人鼓舞振奮！
22 請停下來想想聖經所預告的事。「上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚。」這不可能指對眼睛有洗滌作用的眼淚，也不是指喜極而泣的眼淚。相反，上帝所擦去的，是痛苦、憂傷、失望、難過、苦惱的眼淚。我們怎麼能夠肯定呢？請留意，上帝這個奇妙的應許指出，上帝把一切眼淚擦去，是由於世上「不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦」的緣故。——約翰福音11:35。
23．約翰預告什麼情形終必不會再有？
23 這豈不表示，癌症、中風、心臟病，甚至死亡都不會再有嗎？我們有誰沒有嘗過因為疾病、意外或災難而痛失親者的滋味呢？既然上帝應許世上不再有死亡，屆時出生的嬰孩就不用擔心長大後會衰老死去了。現今老人常有的疾病，例如早老性痴呆症、骨質疏鬆症、纖維性腫瘤、青光眼，甚至白內障，都不再有了。
24．「新天新地」會怎樣造福人類？我們還會討論什麼？
24 你無疑會同意，如果世上不再有死亡、衰老和疾病，人的哀慟和呼號自然會隨之減少。可是，赤貧、虐待兒童、階級或種族歧視這些弊病又怎樣呢？今天這些問題十分普遍。只要一天有這些事存在，哀慟和呼號就不會完全絕跡。因此，在「新天新地」裡，目前造成憂傷的種種成因將不會再戕害人類。地上的情形會經歷多麼徹底的改變！「新天新地」這個詞組在聖經裡出現過四次，我們已經討論過其中三段經文，還有一段經文也跟我們查考過的資料有密切關係。這段經文有力地表明，我們有理由期待上帝在什麼時候及以什麼方式實現他的應許，使天下萬物都徹底「更新」。下一篇文章會討論這個預言，說明它怎樣跟我們的幸福有關。
［腳注］
你記得什麼？
• 聖經在哪三個地方預告「新天新地」來臨？
• 「新天新地」的實現，怎樣跟古代的猶太人有關？
• 彼得所提及的「新天新地」會怎樣實現？
• 啟示錄第21章怎樣指向一個光明的前途？
［第10頁的圖片］
正如耶和華預告，塞魯士在公元前537年釋放猶太人返回故土