尼羅河

（Nile）

非洲一條河的希臘語名稱；河谷的北部是古埃及地，河水令古埃及地成為一片綠洲。（見上冊531頁地圖）《希伯來語經卷》通常用yeʼorʹ耶奧爾（有時用yeʼohrʹ耶奧珥）一詞來指這條河，意思是「河流」（見但以理書12:5和以賽亞書33:21）或「水道」（採礦時挖的隧道，見約伯記28:10）。聖經裡只有一次用「耶奧爾」來指美索不達米亞的底格里斯河（聖經稱為希底結河）。（但12:5-7；另見但10:4）其他用「耶奧爾」的經文，按上下文都可確定是指尼羅河，複數形式則指尼羅河水道。（詩78:44；賽7:18）起碼自埃及的所謂第十八王朝起，尼羅河的埃及語名稱就是jrw，跟希伯來語名稱很相似。

尼羅河流經之地 一般認為，尼羅河是世界上最長的河流。從源頭算起，尼羅河全長6671公里（4145英里）。這條河發源於現今盧旺達和布隆迪的湖區，幾個源流注入維多利亞湖，再從湖區流出一條河，到了艾伯特湖（蒙博托湖）再往北流，河的這一段稱為白尼羅河。另一條從埃塞俄比亞北部山區傾瀉而下的叫青尼羅河，白尼羅河與青尼羅河在喀土穆交匯。在喀土穆以北，河流形成尼羅河幹流，到了喀土穆東北約300公里（190英里），又有一條支流匯入尼羅河，這是最後一條支流，稱為阿特巴拉河。然後，尼羅河蜿蜒流過蘇丹北部荒涼的高原，先後由六個堅硬的花崗岩地層跌宕下降，形成六個瀑布，分布在喀土穆至阿斯旺（聖經稱為色弗尼）之間。阿斯旺是努比亞地區和古埃及的分界點。最後，尼羅河在喀土穆以北約2700公里（1700英里）處注入地中海。到了這一段，河水的流量已因蒸發和埃及人引水灌溉而大大減少了。

尼羅河的大部分河道，兩旁的河谷都非常狹窄。尼羅河從峽谷穿過，兩邊是沙漠，流經努比亞很多地方。在阿斯旺以北，從前叫上埃及的地方，河谷變得寬闊，但河谷兩邊的石崖間的距離從不超過20公里（12英里）。不過，尼羅河到了現今開羅以北的地區後，就分成兩條主要岔流，現稱羅塞塔河和達米埃塔河，是照兩座海港城的稱呼命名的。這兩座城分別位於兩條河進入地中海的河口。尼羅河呈扇形分散成多條岔流，形成了尼羅河三角洲。據古典時期的希臘歷史家和地理學家說，古尼羅河有五到七條岔流。這些岔流和水道後來被泥沙淤塞，不是水量大減就是完全消失了。

定期泛濫的重要性 尼羅河幹流的一個特色是，河水每年都會上漲，漫過兩岸，而一個個村莊就位於岸邊。由於埃塞俄比亞的雨季雨量充沛，加之山上積雪融化，令青尼羅河變得湍急，奔流而下，直到跟白尼羅河交匯，而阿特巴拉河也使尼羅河的水量進一步增加。河水攜帶著大量來自埃塞俄比亞高原的肥沃泥沙。在阿斯旺高壩建造之前，尼羅河的水位從6月開始在埃及上漲，9月達到頂點，隨後逐漸消退。河水消退後，肥沃的泥沙沉積下來，形成一層薄的淤泥。

埃及全境幾乎沒有雨水，農業灌溉全靠尼羅河每年漫過兩岸的低地提供水源。如果河水漲得不多，就會像旱災一樣造成饑荒；如果河水漲的太厲害，又會沖毀灌溉設施和村莊。考古學家在埃及遺跡中發現了尼羅河水位測量標尺，可見埃及人非常關心尼羅河的水位是否漲到合適的程度。如果河水沒有漫過兩岸，尼羅河兩岸不遠處的沙漠就會不斷擴大，直到岸邊。幸好，除了少數幾次之外，尼羅河的漲落基本上很有規律，所以埃及自古以來都出產豐富、農業興旺。

聖經記載中法老所做的一個夢充分表明，埃及的經濟完全依賴尼羅河。法老夢見七頭肥壯的母牛從尼羅河裡上來，在河邊吃草。隨後又有七頭瘦弱的母牛從尼羅河裡上來。這適切地表明，由於尼羅河漫過兩岸的水量不足，以致農作物失收，可以完全抵消以往豐年的成果。（創41:17-21）

聖經用尼羅河漫過兩岸的洪水來形容向前推進的軍隊。（耶46:7,8；47:2,3）先知阿摩司預告，不忠的以色列必焦慮不安，就像尼羅河漲漲落落一樣。（摩8:8；9:5）其他先知用尼羅河枯竭的景象，預告上帝必對埃及執行判決，令埃及遭受災禍。尼羅河一旦枯竭，不僅農業和畜牧業會大受打擊，漁業和亞麻製品的生產也會受到重創。（賽19:1,5-10；結29:9,10；亞10:11）

埃及人為了在河水泛濫期間留住一些水，會用泥土築堤，把混濁的水引到大型的儲水池裡，好待莊稼生長的季節作灌溉之用。耶和華給埃及降下的第一場災殃是使埃及的水變成血，這樣，尼羅河、尼羅河的水道、蘆葦池沼和「儲水池」裡的水全都變成了血。（出7:14-25）

其他特點 尼羅河的水不但為埃及人提供飲用水，也有利於灌溉和畜牧業。（出7:18,21,24）除泛濫初期外，河水一般都甘甜可口。尼羅河水道和蘆葦池沼的兩旁，生長著茂盛的紙莎草，是埃及人製造書寫紙張和船隻的材料。（賽18:2）很多野生飛禽在蘆葦叢生的河岸和水池棲息，捕食青蛙和其他小動物。（出8:5,9-11）埃及一些圖畫描繪人們從小船上捕捉飛禽。埃及人在尼羅河沐浴，聖經也記載了法老的女兒到河裡沐浴。（出2:5）埃及一幅圖畫描繪一個貴婦和四個侍女沐浴的情景，跟聖經的記載很相似。尼羅河也是埃及全地的主要「道路」，向北航行的船隻順流而下，向南航行（逆流而上）的船隻則靠北邊地中海刮向內陸的強風推進。這樣，來自腓尼基和克里特的商船就能夠逆流而上，直達底比斯（聖經稱為挪阿蒙；鴻3:8）和更南面的地方。

尼羅河對埃及的戰略防禦舉足輕重。南邊的幾個瀑布使努比亞－埃塞俄比亞的敵軍很難攻入，三角洲一帶的沼澤地可阻止從亞洲大陸來的大軍。有些學者認為，亞述王西拿基立誇耀他必用腳踏乾尼羅河的一切水道，顯示他自信勝券在握，必能跨越環繞埃及各城各堡壘的護城河。（王下19:24）

埃及人根據尼羅河的漲落周期來制定曆法，把一年分成三季，每季長四個月，分別是：ʼAkhet阿凱特，即洪水季節；Peret佩雷特，意即露出來（指水退回岸邊後陸地露出來）；Shomu書穆，即旱季（夏季）。水位漲到最高點之後的那段時間，埃及人是最忙碌的。他們趁著水位高不能耕作，就忙於建築工程，因此要雇用很多工人。

以西結書用「臥在尼羅河水道中的大獸」象徵法老。據說，這頭「大獸」是指從古時就棲息在尼羅河裡的鱷魚。（結29:3-5）河馬也經常在尼羅河出沒，約伯記40:15提到這種動物。

埃及人把尼羅河稱為多產之神哈比。這個神是男性，卻有女性的豐滿胸部，頭戴水草冠冕，豐滿的腰部繫著漁夫腰帶。每年的洪水季節來臨時，埃及人都舉行慶典，獻上祭物，崇拜哈比神。有些學者認為，出埃及記7:15提到法老去尼羅河邊，是指他在那裡進行某種早禱活動。不過，法老也可能只是在早上去河邊散步，或看看水位的高度而已。