母親

（Mother）

跟希伯來語ʼav「阿卜」（意即父親）一樣，譯作「母親」的希伯來語ʼem「溫」很可能是個擬聲詞，形容嬰孩牙牙學語時最初發出的聲音。「溫」可指生母或繼母（創37:10；另見創30:22-24；35:16-19），也可指女性祖先，亞當的妻子夏娃稱為「眾生之母」。（創3:20；王上15:10）譯作「母親」的希臘語是meʹter「梅泰」。無論是希伯來語還是希臘語，譯作「母親」的詞都有好些比喻用法。

上帝曾經應許，以色列必成為大國，應許的苗裔也必出自這個民族，因此希伯來婦女都渴望兒女成群。（創18:18；22:18；出19:5,6）在一般人看來，婦人沒有孩子，就是最大的不幸。（創30:1）

根據律法之約，婦人如果生了男孩，就在禮儀上「不潔淨」40天（7天加33天）；如果生了女孩，「不潔淨」的日子就加倍，即80天（14天加66天）。（利12:2-5）在頭7天或14天裡，婦人對所有人（包括她丈夫）來說，都是不潔淨的。但在其後的33天或66天裡，她的不潔淨只是相對聖物和聖所中跟宗教禮儀有關的事物而言。

希伯來母親習慣將孩子哺乳到三歲，有的到五歲甚或更長的時間。她們認為哺乳期越長，孩子就越強壯。（見斷奶）如果母親去世或者乳汁不足，就會雇請乳母代勞。因此在聖經裡，「嬰孩和吃奶小兒」也可以包括斷了奶的孩子，他們年紀較大，已懂得吸收知識，讚美耶和華，並在聖所裡受訓。（太21:15,16；撒上1:23,24；2:11）

母親和子女之間的關係特別親密，因為母親一直貼身照顧孩子。等孩子斷奶以後，父親就會多花點時間親自訓導孩子。母親在家中的地位十分重要，這是公認的事實。即使母親老了，依然配受尊重。（出20:12；21:15,17；箴23:22；申5:16；21:18-21；27:16）當然，母親的地位總在父親之下，她要尊重和順服自己的丈夫。耶穌小時候，一直順服養父約瑟和母親馬利亞。（路2:51,52）

父親要是有幾個妻子，兒子就稱生母為「母親」，稱親兄弟為「我母親的兒子」，以便區分。（士8:19；創43:29）

母親有責任將父親的吩咐和訓示告訴兒女，教導他們遵守。（箴1:8；6:20；31:1）母親也會在丈夫的督導下料理家中的大小事務。想要好好養育兒女，母親得花不少時間，這樣她就不會無所事事，說長道短或多管閒事了。只要做母親的常存信心，就必因生兒育女而得保平安。（提前5:9-14；2:15）一個稱職的母親會好好照顧兒女和其餘家人的衣食所需，使丈夫和兒子在別人面前有充足的理由稱讚她。（箴31:15,19,21,28）

比喻用法 在士師記5:7，「母親」這個詞用來指關心同胞，樂於助人的婦女。保羅向人傳講上帝的真理，接受的人都成了他的屬靈兒女。保羅對他們溫柔和藹，「好像母親乳養愛護自己的孩子一樣」。（帖前2:7；見溫柔和藹）

基督徒群體是個屬靈的大家庭，彼此關係密切，會眾中的婦女就好比母親和親姐妹，人人都當以貞潔無邪的方式對待她們，予以適當的尊重。（可3:35；提前5:1,2）做妻子的基督徒要是跟從亞伯拉罕的妻子撒拉的好榜樣，就稱得上是「撒拉的女兒」了。（彼前3:6）

既然上帝「用地上的塵土造人」，比喻來說，大地可算是人的母親。（創2:7；伯1:21）如果一座城被稱為「母親」，城內的居民就是她的「兒女」了。且以耶路撒冷為例，這個城是國家的首府，代表整個國家，個別的以色列人就是她的「兒女」。（加4:25,26；結23:4,25；另見詩137:8,9）此外，相對於「鄰近的鄉鎮」，一座大城好比母親，按字面意思譯出來，所屬的鄉鎮是她的「女兒」。（結16:46,48,53,55；見46節Rbi8 腳注）在聖經裡，大巴比倫這座「大城」稱為「眾娼妓和地上可憎之物的母親」。（啟17:5,18）