耶和華的話語是活的
約書亞記經文選講
公元前1473年，在摩押平原上安營的以色列人聽見以下的話，必然大感振奮：「你們要預備食物，因為從現在起，三天之內，你們要過這條約旦河，去佔領耶和華你們的上帝要賜給你們做產業的土地。」（約書亞記1:11）以色列人在曠野四十年的流浪生涯快要結束了。
大約二十年後，以色列人的領袖約書亞站在迦南地，向全國的長老宣告說：「你們看，凡剩下來的國家和我所剪除的國家，從約旦河到日落那邊的大海，我都已經抽籤把他們的土地分給你們各部族做產業了。你們的上帝耶和華一直從你們面前把他們逐出去，因你們而把他們趕走，你們也佔領了他們的土地，正如你們的上帝耶和華應許你們的。」（約書亞記23:4,5）
約書亞記的執筆者是約書亞，成書時間是公元前1450年。這卷書記載了以色列人進入迦南地後22年間的歷史事件，內容引人入勝。其實，我們當前的處境跟以色列人很類似。當時，以色列人快要佔領應許之地；今天，上帝應許的新世界也已經在望了。因此，讓我們以熱切的心情細讀一下這卷書。（希伯來書4:12）
前往「耶利哥荒原」
耶和華委派約書亞執行一項重要的任務，說：「我的僕人摩西已經死了。現在你和這群人要起程，過這條約旦河，到我要賜給他們以色列人的地去。」（約書亞記1:2）當時，約書亞的任務是帶領幾百萬的以色列人進應許之地。約書亞為此作準備，先派兩個探子偵察耶利哥，就是他們要攻取的第一座城。城裡住著一個妓女，名叫喇合，她早已聽聞耶和華為他子民施行的神跡偉舉。喇合冒險保護並幫助探子，探子也保證會保存她的性命。
探子回來後，約書亞和人民就準備出發，要過約旦河。雖然河水漲溢，漫過兩岸，但這並沒有阻礙以色列人前進。因為耶和華使從上游流下來的河水形成一道堤壩，讓順流而下的河水流進死海。就這樣，以色列人安然過了約旦河，在耶利哥鄰近的吉甲安營。四天之後，即亞筆月十四日晚上，他們在耶利哥荒原守逾越節。（約書亞記5:10）逾越節次日，以色列人開始吃當地的出產，嗎哪也不再降下了。那時，約書亞給所有在曠野出生的男丁行割禮。
經文問答：
2:4,5 喇合為什麼誤導耶利哥王派來搜捕探子的人呢？ 喇合對上帝有信心，不惜冒著性命危險保護探子。因此，她根本沒有義務要向那些試圖傷害上帝子民的人，泄露探子的行蹤。（馬太福音7:6；21:23-27；約翰福音7:3-10）聖經指出，喇合「由於行動才得以稱義」；這些行動顯然包括她故意誤導耶利哥王的使者。（雅各書2:24-26）
5:14,15 誰是「耶和華手下大軍的元帥」？ 以色列人開始征服應許之地時，前來強化約書亞的元帥看來就是降世為人以前的耶穌基督，即聖經中稱為「話語」的那一位。（約翰福音1:1；但以理書10:13）現今，上帝的子民參與屬靈戰爭時，得了榮耀的耶穌基督也會與他們同在，這樣的保證多麼令人鼓舞！
經文教益：
1:7-9 要保持靈性健壯，就得天天閱讀聖經，經常沉思，把學到的付諸實行。
1:11 約書亞吩咐人民預備食物和其他必需品，而不是遊手好閒，光等上帝供應給他們。耶穌勸勉我們不要為生活憂慮，並保證「這一切別的東西也必賜給你們了」。雖然如此，這並不是說，我們不用辛勤工作來維持自己的生活。（馬太福音6:25,33）
2:4-13 喇合聽聞耶和華的偉舉，並意識到時勢危急，於是決心支持上帝的子民，跟他們站在同一陣線。要是你已學習聖經一段時間，知道我們正生活在「最後的日子」，你不是也應該下定決心事奉上帝嗎？（提摩太後書3:1）
3:15 約書亞聽到從耶利哥回來的探子報喜信，就馬上行動，沒有等約旦河水退去才出發。同樣，在關乎正確崇拜的事上，我們都該勇敢行事，而不應一味拖延，不要總是等到環境看來較有利時才採取行動。
4:4-8,20-24 從約旦河河床取來的十二塊石頭是個紀念，讓以色列人想起耶和華的偉舉。在現代，耶和華拯救他的子民脫離仇敵的手，這也是一個憑證，證明上帝的確與他們同在。
步步進擊
耶利哥的城門「緊緊關閉，無人出入」。（約書亞記6:1）以色列人怎樣攻城呢？耶和華指示約書亞該採取什麼對策。沒多久，城牆倒下，全城失陷，只有喇合和她家裡的人得以存活。
以色列人接著要進攻王都艾城。探子回報說，當地人數不多，用不著很多人就可攻取了。然而，大約三千名被派去攻城的士兵卻在艾城的人面前逃跑了。為什麼呢？因為耶和華沒有與以色列人同在。原來，猶大部族的亞干在攻打耶利哥城時犯了罪。於是約書亞把這件事先行處理，然後再次攻城。艾城的王上一次大敗以色列人，滿以為這一次也勝券在握。艾城的人過度自信，約書亞就利用他們這個弱點，用巧計攻取了艾城。
基遍是個「大城」，「比艾城還大，城裡的人都是勇士」。（約書亞記10:2）基遍人聽見以色列人佔領了耶利哥城和艾城，就施計哄騙約書亞跟他們立約。鄰近各國認為基遍人歸順敵人，會對他們構成威脅，其中五個王於是聯手攻打基遍。以色列人拯救了基遍人，大敗敵軍。在約書亞領導下，以色列人征服了南部和西部多個城市，還把北部列王的聯盟擊敗。在約旦河西，共有三十一個王被擊退。
經文問答：
10:13 這麼異乎尋常的事有可能發生嗎？ 耶和華是天地的造物主，難道他「有什麼奇事做不來嗎」？（創世記18:14）只要耶和華喜歡，他可以調控地球的運行；這樣，從地球往上看，太陽和月亮就彷彿停留不動了。另一方面，耶和華也可以讓地球和月亮如常運行，然後把陽光和月光折射，使地球繼續得到日月的光照。無論上帝用的是哪一個方法，在人類歷史上確實「沒有像這一天的」。（約書亞記10:14）
10:13 《雅煞珥書》是一本怎樣的書？撒母耳記下1:18再次提及這本書，指出書中有一首哀悼掃羅王和他兒子約拿單的輓歌，題為《弓歌》。《雅煞珥書》很可能是有關以色列人歷史的詩歌集，看來是希伯來人很熟知的一本書。
經文教益：
6:26；9:22,23 約書亞在耶利哥城淪陷時宣布的咒詛，在大約五百年後應驗。（列王紀上16:34）挪亞對孫子迦南的咒詛，則在基遍人做奴隸時得以應驗。（創世記9:25,26）可見，耶和華的話必定實現，永不落空。
7:20-25 有些人覺得，亞干偷竊戰利品不是什麼彌天大罪，他畢竟沒有傷害別人。這些人認為，小偷小摸或者其他違反聖經原則的輕微罪行，都是無傷大雅的。但我們卻應該效法約書亞，不向壓力屈膝，不做任何有違道德或者違法的事。
9:15,26,27 我們要認真看待跟別人訂立的協議，言而有信，履行承諾。
約書亞最後的艱巨任務
約書亞年近九十的時候，開始把土地分配出去。這是一件艱巨的任務！呂便人、迦得人和瑪拿西半個部族已經承受在約旦河東的土地。約旦河西的土地現在將以抽籤方式，分配給其餘部族。
聖幕豎立於以法蓮山區的示羅。迦勒得到希伯崙城；約書亞分得亭拿息拉；利未人則得了四十八座城，包括六座庇護城。呂便人、迦得人和瑪拿西半個部族的士兵，在回去約旦河東的產業途中，築了一座「又大又壯觀」的壇。（約書亞記22:10）約旦河西的部族認為他們這樣做是背棄耶和華，部族間的戰事一觸即發。幸好，他們願意坦誠溝通，最終避免了一場流血衝突。
約書亞在亭拿息拉住了一段時間後，把以色列的長老、首領、審判官和官長叫來，鼓勵他們要勇敢，要對耶和華堅守忠義。後來，約書亞把以色列各部族都聚集在示劍，向人民講述耶和華怎樣從亞伯拉罕的日子一直恩待他們，再三勉勵他們要「敬畏耶和華，純全無疵，按真理事奉他」。民眾都深受打動，回答說：「我們要事奉耶和華我們的上帝，聽從他的話！」（約書亞記24:14,15,24）這些事之後，約書亞死了，享年110歲。
經文問答：
13:1 這段經文不是跟約書亞記11:23的記載自相矛盾嗎？ 沒有矛盾，因為佔領應許之地涉及兩個層面。第一，在約書亞的帶領下，以色列人擊敗了迦南地三十一個王，削弱了迦南人的勢力；第二，每個部族以至每個人都要採取個別的行動，奪取迦南整塊土地。（約書亞記17:14-18；18:3）雖然以色列人沒法把迦南人全都趕走，但留下來的人再不能對以色列的安全構成威脅了。（約書亞記16:10；17:12）約書亞記21:44說：「耶和華……讓他們安歇，四境太平。」
24:2 亞伯拉罕父親他拉是崇拜偶像的嗎？ 他拉起初並沒有事奉耶和華上帝。他很可能崇拜在吾珥相當流行的月神辛。根據猶太人的傳統看法，他拉甚至可能是製造偶像的。不過，當亞伯拉罕遵從上帝的吩咐離開吾珥時，他拉也跟隨亞伯拉罕到哈蘭去。（創世記11:31）
經文教益：
14:10-13 迦勒雖已年屆八十五歲，卻仍請求上帝讓他執行一項艱巨的任務，就是趕走希伯崙山區的居民。這個山區住著亞納人，他們的身材異常高大。憑著耶和華的幫助，這個身經百戰的勇士取得勝利，使希伯崙成為以色列人的一座庇護城。（約書亞記15:13-19；21:11-13）迦勒的榜樣激勵我們，無論上帝給我們的任務多麼艱巨，我們也不應該推辭。
22:9-12,21-33 我們務要謹慎，切勿妄斷別人，懷疑別人的動機。
「沒有一句落空」
年事已高的約書亞對以色列的首領說：「你們的上帝耶和華應許賜福給你們的一切話，沒有一句落空，全都為你們實現了」。（約書亞記23:14）約書亞一生的經歷在在證明這句話多麼真實。
使徒保羅寫道：「從前寫下來的話，全是為教導我們而寫的，好讓我們藉著忍耐，藉著聖經所帶來的安慰，可以懷有希望。」（羅馬書15:4）我們可以肯定，信靠上帝的應許絕不是徒然的。上帝的應許永不落空，都必一一實現。
［第10頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
約書亞領導以色列人所征服的土地
巴珊
基列
亞拉巴
南地
約旦河
鹽海
雅博溪谷
亞嫩溪谷
夏瑣
瑪頓
拉沙崙
申崙
約念
多珥
米吉多
基底斯
他納
希弗
得撒
亞非克
他普亞
伯特利
艾城
吉甲
耶利哥
基瑟
耶路撒冷
瑪基大
耶末
亞杜蘭
立拿
拉吉
伊磯倫
希伯崙
底比爾
亞拉得
［第9頁的圖片］
你知道妓女喇合為什麼得以稱義嗎？
［第10頁的圖片］
約書亞勉勵以色列人，要敬畏和事奉耶和華
［第12頁的圖片］
亞干偷竊戰利品絕不是輕微的過犯，他這樣做導致了嚴重的後果
［第12頁的圖片］
因為以色列人有信心，耶利哥的城牆就倒塌了。——希伯來書11:30