耶弗他

（Jephthah）〔願［上帝］打開；［上帝］已經打開〕

以色列的士師之一，屬於瑪拿西部族。（民26:29；士11:1）耶弗他在基列做士師六年，也許當時以利正擔任大祭司，撒母耳尚在童年。（士12:7）耶弗他曾提及，在他的日子，以色列人管治約旦河東地帶已有「三百年」之久。由此看來，他大概在公元前1173年開始做士師。（士11:26）

並非私生子 耶弗他的母親是個妓女，但這並不表示耶弗他是他母親賣淫所生的，也不表示他是個私生子。他的母親未嫁給基列為妻之前 曾以賣笑為生，就如喇合一度是妓女，後來卻從良嫁給撒門為妻。（士11:1；書2:1；太1:5）耶弗他同父異母的兄弟將他逐出家門，不讓他繼承父親基列的產業，可見他並不是私生子。（士11:2）此外，雖然耶弗他同父異母的兄弟看來是民眾的首領，他後來卻被基列人立為領袖。（士11:11）耶弗他也曾獻祭給聖幕的上帝。（士11:30,31）如果他是私生子，就無法做這些事了，因為律法明令禁止說：「私生子不得加入耶和華的會眾；他的子孫直到第十代，也不得加入耶和華的會眾。」（申23:2）

耶弗他是基列的長子，所以理應從父親那裡繼承雙份的產業，同時成為基列家的首領。但耶弗他同父異母的兄弟卻將他逐出家門，看來當時他父親基列已經去世。按照律法規定，即使長子是由妾（或失寵的妻子）所生，他也有權繼承長子的雙份產業。因此，為了奪去耶弗他的合法產業，他同父異母的兄弟得採用不法手段，將他逐出家門。（申21:15-17）

「無業遊民」聚集 耶弗他被兄弟逐出家門之後，住在托巴地。托巴位於基列東面，看來是以色列境外的一個地區。耶弗他身處邊區，從正面受以色列的外敵（尤其是亞捫人）威脅。當地有不少「無業遊民」，看來都是一些因為亞捫人的侵擾，以致無工可做的人。這些人不甘受亞捫人奴役，就聚集到耶弗他那裡，聽從他的指揮。（士11:3）住在約旦河東的人（呂便部族、迦得部族和瑪拿西半個部族）主要從事畜牧業，但由於亞捫人常常（有時甚至渡過約旦河）來搶掠，基列的居民許多都家財盡失，無以為生。（士10:6-10）

戰雲密布 以色列人飽受亞捫人壓迫，達18年之久。由於以色列人對耶和華不忠，轉而事奉四周的外邦之神，上帝容許他的子民受盡外族欺凌。以色列人終於恢復理智，痛改前非，向耶和華求救。他們毅然除去外邦神像，事奉耶和華。亞捫人於是集結起來，在基列安營，要大舉進攻以色列。（士10:7-17；11:4）這件事足以表明，在幕後策動異教列邦跟以色列人作戰的，其實是上帝的大仇敵魔鬼撒但。真正的爭議牽涉到對上帝的崇拜。（另見啟12:9；詩96:5；林前10:20）

以色列的軍隊集結在米斯巴。當時，耶弗他同父異母的兄弟看來是基列的長老，地位顯赫。（士10:17；11:7）他們看出需要有人帶領和引導他們。（士10:18）他們意識到，要擊敗亞捫人，就得聽從一個受上帝任命的人的指揮。（士11:5,6,10）耶弗他和手下在托巴地無疑打過勝仗，充分表明他是上帝所揀選的領袖。（士11:1）基列人雖然一度瞧不起耶弗他，現在卻決定去見他，請他做他們的領袖。

成為領袖 耶弗他應允帶領基列人跟亞捫人作戰，條件是：如果耶和華使他得勝，他戰勝歸來就會繼續做他們的領袖。他提出這個條件並非出於自私心。他樂意為上帝的聖名和他子民而戰。如果他擊敗亞捫人，就足以證明上帝與他同在了。耶弗他想確定，危機一旦過去，以色列人不會再次拒絕上帝的統治。此外，他既然是基列的長子，就有權確立自己的合法地位，表明自己是基列家的首領。他們於是在米斯巴，在耶和華面前正式立約。在這件事上，耶弗他再次表明他視耶和華為以色列的上帝、君王和救主。（士11:8-11）

耶弗他英明果斷，敢作敢為，隨即差使者去見亞捫人的王，指出亞捫人侵佔了以色列人的領土。亞捫王反稱以色列人奪了亞捫人的地。（士11:12,13）耶弗他的回答表明，他並非沒有學識的一介武夫；相反，他對歷史，尤其是上帝與他子民的交往過程，有深刻的認識。他駁倒亞捫人的聲稱，指出：（1）以色列從沒有騷擾亞捫、摩押和以東（士11:14-18；申2:9,19,37；代下20:10,11）；（2）以色列人攻佔迦南時，這塊後來引起爭議的土地根本不是屬於亞捫人的。當時這塊地是在迦南的亞摩利人手裡，而上帝將亞摩利人的王西宏和他的領土一併交在以色列人手中；（3）過去三百年來，亞捫人一直沒有質疑以色列人有權住在這個地區，為什麼現在卻提出反對呢？（士11:19-27）

耶弗他一針見血地說明問題的重心，指出其實崇拜才是爭議的中心點。他宣稱耶和華上帝已把這塊地賜給以色列人，因此他們絕不會將一寸土地交給拜假神的人。耶弗他將基抹稱為「亞捫人的神」，有些人認為他說錯了。不過，亞捫人所拜的神雖是米勒堪，而基抹是摩押人的神，但這些往來密切的民族往往同時拜許多的神。所羅門為了取悅自己的外邦妻子，甚至不智地把崇拜基抹的習俗擅自引進以色列國中。（士11:24；王上11:1,7,8,33；王下23:13）此外，據一些學者說，「基抹」的意思可能是「制伏者，征服者」。（見《格澤紐斯希伯來語和迦勒底語詞典》，譯自S．特里格利斯的英譯本，1901,401頁）耶弗他提及基抹，可能是因為亞捫人認為他們的神「制伏」或「征服」了其他民族，把土地賜給他們。

所起的誓 耶弗他看出，上帝的旨意是要他攻打亞捫人。憑著上帝的靈所賜的力量，他率領軍隊上陣作戰。像雅各在此之前大約六百年所做的一樣，耶弗他向上帝起了一個誓，表明他全心仰望耶和華的指引，同時將得勝的功勞歸於耶和華。（士11:30,31；創28:20-22）耶和華應允了他的誓言，讓他將亞捫人制伏。（士11:32,33）

耶弗他起誓說，誰最先從他家裡出來迎接他，他就必將其獻上做全燒祭。他打算以人為祭嗎？

有些批評家和學者譴責耶弗他所起的誓，認為他跟從其他民族的惡習，要把女兒投進火中，獻做全燒祭。但這絕不是實情。如果耶弗他真的以人為祭，就是侮辱耶和華了，因為這樣做根本違犯了上帝的律法，在上帝眼中是可憎的。上帝曾嚴詞告誡以色列人：「不可學當地國民所做的可憎之事。在你那裡，不可有人把兒女投進火中……。凡這樣做的人，都是耶和華所憎惡的。正因為當地的人做出這一切可憎的事，所以你的上帝耶和華從你面前趕走他們。」（申18:9-12）做這種惡事的人會受耶和華咒詛而非蒙他賜福。事實上，耶弗他所要攻打的亞捫人就常常以人為祭，獻給他們的神摩洛。（另見王下17:17；21:6；23:10；耶7:31,32；19:5,6）

耶弗他說：「誰從我家門出來迎接我，就必歸耶和華」。他所指的顯然是人而非牲畜，因為一般以色列人都不會在家裡飼養供獻祭用的牲畜，任其在家中隨處走。此外，獻上一頭牲畜也沒有什麼大不了，並不表示對上帝異常感恩。耶弗他知道，他的女兒也可能會出來迎接他。我們得記住，當時耶和華的靈在耶弗他身上，足以制止他行事魯莽，發個過於輕率的誓。那麼，耶弗他戰勝歸來時，最先出來迎接他的人怎樣「歸耶和華」呢？耶弗他會怎樣「把他獻上做全燒祭」呢？（士11:31）

人可以在聖所專一事奉耶和華。父母有權獻上兒女為耶和華服務。撒母耳就是一個例子。撒母耳還未出生，他的母親哈拿就已起誓，應許讓他一生在聖幕事奉上帝了。哈拿的誓言是取得丈夫以利加拿同意的。撒母耳一斷奶，哈拿就帶他到聖所去，同時還帶了一頭牲畜做祭牲。（撒上1:11,22-28；2:11）參孫是另一個特別獻給上帝的孩子，他以「離俗人」的身份終生為上帝服務。（士13:2-5,11-14；關於父親對女兒所持的權柄，另見民30:3-5,16）

耶弗他將女兒帶到當時設於示羅的聖所，獻給上帝，無疑同時獻上一頭牲畜做全燒祭。按律法規定，獻做全燒祭的牲畜宰殺之後，要剝去皮，切成塊，腸子和小腿要用水洗淨，然後祭司要把祭牲的身子連同頭一併在壇上燒去。（利1:3-9）這種祭把牲畜全部獻上，代表獻祭的人全心全意、毫無保留地將自己完全獻給耶和華。如果人同時獻上另一個祭（例如在贖罪日獻上贖罪祭之後接著獻上全燒祭），就表示懇求耶和華接納他先前所獻的祭。（利16:3,5,6,11,15,24）

耶弗他只有一個獨生女。在這件事上，他和女兒都作出很大的犧牲。（士11:34）對耶弗他來說，女兒本是他的希望，能為他留名及保存產業，但現在這個希望沒有了。耶弗他不會有任何後代在以色列為他留名，也沒有人繼承他的產業。對耶弗他的女兒來說，她所以哀哭，不是因為自己要死亡，而是因為自己要「終身為處女」。每個以色列人，不論男女，都渴望兒孫滿堂，好為自己的家族留名，並保存祖傳的產業。（士11:37,38）在一般人看來，不育是一件極其不幸的事。但耶弗他的女兒並非不育，而是「沒有跟男子行房」。如果這句話只是指耶弗他的女兒履行誓言之前 的情況，就多此一舉了，因為聖經明說她是個處女。經文的上一句「父親就在她身上實踐了所起的誓」表明，「沒有跟男子行房」這句話所指的，是她履行誓言，終身不嫁。因此，聖經的記載其實是說，耶弗他的女兒履行誓言之後，就一直保持處女之身。（士11:39；也可參看新譯、呂譯、現譯的譯法）

聖經也報導，「以色列的女子年年都去稱讚基列人耶弗他的女兒」。（士11:40）譯作「稱讚」的希伯來語ta·nahʹ「塔納」，曾在士師記5:11出現過。在那節經文裡，「塔納」一詞被譯作「述說」（新世）「歌頌」（新譯）。《希伯來語及迦勒底語詞典》（B．戴維斯編，1957,693頁）為「塔納」所下的定義是：「複述、陳述」。《聖經新譯本》在士師記11:40將這個詞譯作「哀悼」。耶弗他的女兒在聖所事奉上帝無疑有許多工作可做，就像在其中供職的殿役（專責在聖所服務的「賜下的人」）一樣，他們拾柴、打水、修理，以及協助祭司和利未人執行許多其他職務。（書9:21,23,27；拉7:24；8:20；尼3:26）

以法蓮人對抗耶弗他 以法蓮人一向自視為以色列北部（包括基列）最強大的部族。他們驕傲自大，不願以耶弗他為領袖，於是找藉口為自己的行動辯護。他們無中生有，藉故挑啟爭端。其實許多年前，在基甸的日子，他們已表現過類似的卑劣態度。（士8:1）他們指責耶弗他沒有召他們去跟亞捫人交戰，甚至恐嚇要放火燒他和他的家。（士12:1）

耶弗他回答說，他曾向以法蓮人求救，他們卻充耳不聞。他反問他們：「耶和華 把［亞捫人］交在我手裡。你們今天怎麼上到我這裡來攻擊我呢？」（士12:2,3）以法蓮人於是挑剔耶弗他的軍隊，說：「基列人啊，你們住在以法蓮人和瑪拿西人中間，不過是從以法蓮逃亡的人罷了。」（士12:4）他們這樣說可能是要侮辱耶弗他，暗指他以前被兄弟逐出家門，跟隨他的只是一些「無業遊民」而已。（士11:3）

耶弗他於是號召民眾跟以法蓮人交戰，將以法蓮人徹底擊潰。耶弗他的手下佔據約旦河各渡口，逃脫了的以法蓮人試圖隱瞞身份，但他們的口音卻出賣了自己，因為當基列人要他們說「示播列」一詞時，以法蓮人因咬字不準而說成「斯播列」。耶和華興起了一個領袖去拯救他的子民，以法蓮人卻拒不聽命，妄自反抗上帝所任命的人，結果有4萬2000個以法蓮人被殺。（士12:5,6）

得蒙悅納 撒母耳記上12:11指名提及耶弗他是耶和華所差派的拯救者之一。希伯來書11:32則列出「多如雲彩」的一大群忠心見證人，耶弗他也榜上有名。（來12:1）