要表現自制，精益求精
「有了信心，……又要加上［自］制。」——彼得後書1:5,6。
1．基督徒可能在什麼異乎尋常的環境下向人作見證？
耶穌說：「你們要為我的緣故被送到諸侯君王面前，對他們……作見證。」（馬太福音10:18）你若被人帶到總督、法官或總統面前，你會說些什麼呢？也許你會首先談及你被帶到他們面前的原因，你所受到的指控。上帝的靈會幫助你這樣行。（路加福音12:11,12）但是你能夠想像自己談及自制的問題嗎？你認為這是基督徒的信息的一個重要部分嗎？
2,3．（甲）保羅是怎會有機會向腓力斯和土西拉作見證的？（乙）為什麼在當時的情況下，保羅談及自制是適當的？
2 請想想一個實際的事例。耶和華的一位見證人被人逮捕，帶到掌權者面前受審。當有機會發言時，他想解釋自己身為基督徒和見證人的信仰。你可以查考一下記錄，讀到他在掌權者面前作證，談及「公義、自制和將來的審判」。我們所指的是使徒保羅在凱撒利亞的經歷。他在那裡受過初次的盤問之後，「過了幾天，腓力斯和他夫人——猶太的女子土西拉——一同來到，就叫了保羅來，聽他講論信基督耶穌的道。」（使徒行傳24:24）據歷史報導，腓力斯「為人窮兇極惡、荒淫無恥，雖操君王之權，卻表現奴隸的一切劣根性」。雖然腓力斯已結過兩次婚，他卻誘使土西拉違反上帝的律法與丈夫離婚，成為他的第三個妻子。當時，也許土西拉想要聽聽新興的基督教是個怎樣的宗教。
3 保羅接著談及「公義、自制和將來的審判」。（使徒行傳24:25，《新譯》）這會清楚表明，上帝的正直標準與腓力斯和土西拉所慣行的殘暴和不公多麼大異其趣。也許保羅希望能夠感動腓力斯替他主持公道。但是保羅為什麼要提及「自制和將來的審判」呢？當時這對罔顧道德的夫婦想知道「對基督耶穌的信仰」包括些什麼事。因此他們需要知道，人若要跟從耶穌，就必須約束自己的思想、言詞和行動。這便是自制的意思。所有人都必須為自己的思想和言行對上帝負責。因此，腓力斯和他的妻子在上帝面前所受的審判，其實比他在保羅的案件上所作的裁決更為重要。（使徒行傳17:30,31；羅馬書14:10-12）難怪腓力斯聽過保羅的信息之後「甚覺恐懼」。
重要卻不容易
4．為什麼自制是真正基督教的一個重要條件？
4 使徒保羅深深意識到，自制是基督教的一個重要條件。身為耶穌密友的使徒彼得證實了這件事。彼得寫信給那些「可以分享上帝的本性」的人，敦促他們表現某些不可少的特質，諸如信心、愛心和自制。因此，以下的保證把自制也包括在內：「你們有了這幾樣，並且繼續增長，就必叫你們在確實認識我們的主耶穌基督上，不至於閒懶不結果子。」——彼得後書1:1,4-8，《新譯》。
5．為什麼我們應當特別關心自制的問題？
5 可是你深知，在口頭上說我們應當表現自制，比實際在日常生活上表現這種美德容易得多。一個原因是，自制是一種比較罕見的特質。在提摩太後書3:1-5，保羅描述一些會在我們這「末世」大為流行的態度。我們這時代的特色之一便是，許多人會「不能自約」。我們豈不是在四周都見到這種情形嗎？
6．我們怎樣在今日見到許多缺乏自制的情形？
6 有許多人相信，基本上說來，「宣泄內心的積鬱」或「發泄被壓抑的感情」是一件健康的事。許多受人敬仰的知名人士的所作所為正好支持他們的看法。這些人看來全不理會自制這回事，愛怎樣就怎樣。且舉個例說明：許多愛看職業球賽的人都慣於目睹球員和觀眾情緒激動，甚至大發雷霆。你豈不能夠，至少根據報章的報導，記得一些在球賽中大打出手或發生暴動的事例嗎？我們無需花很多時間考慮缺乏自制的事例才能證明我們的論點。你可以舉出許多方面是我們需要表現自制的——飲食、跟異性的來往、花在嗜好上的時間和金錢。但是，與其簡略地談及許多方面，讓我們看看我們必須表現自制的一個重要方面。
在感情方面表現自制
7．自制的什麼方面特別值得我們留意？
7 在約束自己的行動方面，我們當中許多人都相當成功。我們不偷竊、不做不道德的事，也不殺人。我們知道上帝的律法禁止人做這些壞事。可是，我們在控制自己的感情方面有多成功呢？過了相當時候，那些沒有對感情養成自制的人常會對自己的行動失去自制。因此，讓我們把注意集中在感情方面。
8．關於我們的感情，耶和華期望我們怎樣行？
8 耶和華上帝並不想我們好像機械人一樣，既沒有什麼感情，也不會表現任何感情。在拉撒路的墓前，耶穌「心裡悲嘆，又甚憂愁」。接著「耶穌哭了」。（約翰福音11:32-38）他在另一個場合卻表現截然不同的感情；當時他把找換銀錢的人從聖殿裡趕出去，但同時對自己的行動保持完全的控制。（馬太福音21:12,13；約翰福音2:14-17）耶穌的忠貞門徒也表現深切的感情。（路加福音10:17；24:41；約翰福音16:20-22；使徒行傳11:23；12:12-14；20:36-38；約翰三書4）然而他們都意識到有保持自制的必要，以免讓感情促使他們犯罪。以弗所書4:26很清楚表明這點：「生氣卻不要犯罪；不可含怒到日落。」
9．為什麼控制我們的感情是至為重要的事？
9 有一項危險是，基督徒雖然看來表現自制，但其實卻對感情失去控制。你記得當上帝悅納亞伯的祭物時，該隱有什麼反應：「該隱就大大地發怒，變了臉色。耶和華對該隱說：『你為什麼發怒呢？你為什麼變了臉色呢？你若行得好，豈不蒙悅納？你若行得不好，罪就伏在門前。』」（創世記4:5-7）該隱未能控制自己的感情，結果把亞伯殺了。不受控制的感情終於導致一項不受控制的行動。
10．你從哈曼的事例學得什麼教訓？
10 請也想想一個來自末底改和以斯帖的日子的例證。名叫哈曼的官員因為末底改不肯向他下拜，就勃然大怒。後來哈曼誤以為自己受國王寵愛。「那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來；但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。哈曼暫且忍耐回家。」（以斯帖記5:9,10）哈曼一下子就滿心歡喜。可是他一看見一個他懷恨在心的人，就立刻大動肝火了。聖經說哈曼「暫且忍耐」，這表示他在保持自制方面堪作模範嗎？絕不然。哈曼只是暫時控制自己的行動，不動聲色而已，但他卻未能控制他那出於嫉妒的暴怒。他的感情促使他設謀殺人。
11．在腓立比會眾裡有什麼難題存在？難題可能是由什麼促成的？
11 同樣，今日基督徒若不控制自己的感情，也可以招致很大的損害。有些人也許覺得，『在會眾裡這不會造成什麼難題的。』但這確曾造成難題。在腓立比，有兩位受膏的基督徒曾發生嚴重的不和，但聖經並沒有透露難題的詳情。試想像一個可能的成因：友阿蝶邀請一些弟兄姊妹吃一頓飯或一同交往。循都基沒有被邀，就覺得不高興。也許她決定以牙還牙，在後來的一個社交場合蓄意不邀請友阿蝶。於是兩人開始互找對方的錯處；最後她們差不多達到彼此不交談的地步。在這樣的事態發展裡，基本的難題是一方沒有邀請另一方吃飯嗎？不然，這僅是個火花而已。由於兩位受膏的姊妹未能控制自己的感情，結果一點火花變成了燎原之火。難題繼續惡化，直到使徒不得不插手干預。——腓立比書4:2,3。
感情和弟兄
12．上帝為什麼要向我們提出傳道書7:9的勸告？
12 誠然，人若覺得自己受人冷落、傷害或歧視，在這種情形下，要控制自己的感情並不容易。耶和華深知這件事，因為他從人類的起頭就一直觀察人際關係。上帝勸戒我們說：「你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。」（傳道書7:9）請留意上帝首先注意的是人的感情，不是人的行動。（箴言14:17；16:32；雅各書1:19）請問問你自己，『我應當更小心留意自己的感情嗎？』
13,14．（甲）在世上，不控制感情時常導致什麼後果？（乙）什麼事可能使基督徒懷恨在心？
13 世上有許多人由於未能控制自己的感情，結果促成了世仇——為了自己或親屬所受的真正傷害或假想傷害而形成的深仇大恨。感情一旦不受控制，就能夠長期產生有害的影響。（可參閱創世記34:1-7,25-27；49:5-7；撒母耳記下2:17-23；3:23-30；箴言26:24-26。）無疑所有基督徒，不論屬於什麼種族或文化背景，都應當看出這種彼此仇視、懷恨在心的情形是不對的，是他們必須避免的壞事。（利未記19:17）你把避免懷恨在心視為在感情上表現自制的一個重點嗎？
14 像在友阿蝶和循都基的事例上一樣，我們若不控制自己的感情，就能夠在現今造成難題。由於一位姊妹沒有被邀出席一個婚宴，或者邀請沒有把她的孩子或表妹包括在內，她覺得自己受到冷落。也許一位弟兄從基督徒同工那裡買了一輛二手車，但不久就壞了。無論原因是什麼，當事人覺得不開心，沒有控制自己的感情，結果大家都感覺氣惱。於是怎樣呢？
15．（甲）基督徒彼此懷恨在心曾導致什麼可悲的後果？（乙）聖經曾就懷恨的傾向提出什麼勸告？
15 感覺氣惱的人若不設法控制自己的感情，從速與弟兄和好，積怨就可能形成了。曾有見證人要求長老不要派他到某個會眾書籍研究班，因為他「不喜歡」那個研經班裡的某個基督徒或家庭。這種情形多麼令人惋惜！聖經說基督徒若彼此告狀，他們就失敗了；我們若因為一位弟兄以往曾冷落過我們或我們的親屬，就蓄意避開他，我們豈不是也同樣失敗了嗎？我們的感情顯示，我們把親屬關係置於跟弟兄姊妹的和睦之先嗎？我們是不是聲稱自己甘願為姊妹捨命，但我們的感情卻令我們在現今對她不理不睬？（可參閱約翰福音15:13。）上帝一針見血地吩咐我們說：「不要以惡報惡；……若是能行，總要盡力與眾人和睦。親愛的弟兄，不要自己伸冤，寧可讓步。」——羅馬書12:17-19；哥林多前書6:7。
16．在處理感情方面，亞伯拉罕立下什麼好榜樣？
16 與其懷恨在心，不如設法控制自己的感情；在這方面，一個有效的步驟是與對方和解，或消除不滿的因由。你記得有一次，地區無法同時容納亞伯拉罕和羅得各自擁有的巨量牲畜，他們手下的牧人起了紛爭。亞伯拉罕有容許自己受感情支配嗎？抑或他表現自制？值得稱讚的是，他為這項業務上的衝突提出一個和平的解決方法：讓每個人各有自己的地區，而且他讓羅得先揀選所要的地方。亞伯拉罕並沒有因此感覺不滿或懷恨在心，從他後來奮起為羅得爭戰一事足以見之。——創世記13:5-12；14:13-16。
17．有一次保羅和巴拿巴怎樣未能控制自己的感情？但後來他們怎樣行？
17 關於自制，我們也能夠從牽涉到保羅和巴拿巴的一宗事件學得教訓。有好幾年的時間他們結伴同行，但後來他們卻對於是否應當帶馬可同行一事意見分歧。「他們兩人為了這件事劇烈地爭執，終於分手。巴拿巴帶著馬可坐船到塞浦路斯去。」（使徒行傳15:39，《現譯》）當時兩位成熟的弟兄竟然未能控制自己的感情，這應當對我們提出一個警告。這樣的事既能發生在他們身上，也能發生在我們身上。可是，他們卻沒有讓這件事在他們彼此之間造成長久的裂痕，也沒有讓任何宿怨形成。聖經的記載證明，兩人對自己的感情恢復控制，並且在後來一同和睦共事。——歌羅西書4:10；提摩太後書4:11。
18．如果感情受損，成熟的基督徒可以怎樣行？
18 在上帝的子民當中有彼此冒犯或甚至互相懷恨的事情發生乃是意料中的事。這樣的事曾在希伯來人的時代和使徒的日子發生，也曾在今日耶和華的子民當中發生，因為我們都是不完美的。（雅各書3:2）耶穌敦促門徒要迅速採取行動解決弟兄間的這類難題。（馬太福音5:23-25）但是，我們若能改善自己的自制力，制止難題發生，那就更好了。如果在一些無關重要的小事上，弟兄姊妹所說的話或所做的事令你覺得自己受到冷落或感覺不高興，何不只是控制自己的感情而恝然置之呢？你真的非跟對方論理不可，彷彿你一定要對方認罪才甘心似的嗎？你對於自己的 感情，究竟能夠控制到什麼程度呢？
這是做得到的！
19．為什麼我們將討論集中在控制感情的問題上是適當的？
19 主要來說，我們只是談及自制的一方面：控制我們的感情。這是個很重要的領域，因為我們若不能控制自己的感情，就可能導致我們對自己的舌頭、性慾、飲食習慣以及生活上我們必須表現自制的其他許多事，都失去控制。（哥林多前書7:8,9；雅各書3:5-10）然而你可以鼓起勇氣來，因為在保持自制方面，你是能夠不斷改善的。
20．我們怎能肯定我們能夠在這方面作出改善？
20 耶和華很願意幫助我們。我們怎能夠肯定呢？請想想，自制是聖靈的果子之一。（加拉太書5:22,23）因此，只要我們使自己有資格從耶和華獲得聖靈，並且努力表現聖靈的果子，我們就能夠期望有更大的自制能力。永不要忘記耶穌給我們的保證：『天父［必定會］將聖靈賜給求他的人！』——路加福音11:13；約翰一書5:14,15。
21．關於自制和你的感情，你決心在今後怎樣行？
21 不要以為這件事很容易。有些人自幼便跟一些毫不控制自己感情的人一同生活，有些人性情比較衝動，有些人則從未試過表現自制。對這些人來說，表現自制無疑會難一點。對這樣的基督徒來說，要表現自制，精益求精可能是一項頗大的挑戰。但這是他們做得到的。（哥林多前書9:24-27）隨著我們越來越接近這個事物制度的末日，緊張和壓力會與日俱增。我們不是需要較少自制，而是需要表現更大的自制，大得多的自制！要檢查一下你自己的自制能力。如果你看見自己有些需要改善的地方，就要努力作出改善。（詩篇139:23,24）要懇求上帝賜給你更多聖靈。他必定會垂聽你的祈求，給你所需的幫助，使你能夠表現自制，並且精益求精。——彼得後書1:5-8。
反思的要點
◻ 為什麼控制自己的感情是這麼重要？
◻ 你從哈曼以及友阿蝶和循都基的事例學得什麼教訓？
◻ 如果有人冒犯了你，你會忠實地試試怎樣行？
◻ 自制能夠怎樣幫助你避免懷恨在心？
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保羅在腓力斯和土西拉面前談及公義和自制的問題