第25章
悔罪的禱告
1,2．（甲）上帝施行管教有什麼目的？（乙）猶太人受耶和華管教之後，面對什麼選擇？
公元前607年，耶路撒冷和聖殿遭受毀滅。這是耶和華對猶大國施行的管教，因為他對這個國家極為不悅。猶大國悖逆不忠，遭受嚴懲，實在罪有應得。可是，耶和華並沒有打算把猶太人滅盡。使徒保羅透露耶和華施行管教的目的，說：「凡管教的事，當時不叫人快樂，只叫人難過，後來卻必為從中得到磨煉的人結出平安的果實，就是正義。」——希伯來書12:11。
2 猶太人對自己所受的苦有什麼反應呢？他們會憎恨耶和華的管教嗎？（詩篇50:16,17）還是他們會虛心接受，把管教看做磨煉的機會呢？他們會痛改前非，再次蒙上帝恩待嗎？（以賽亞書57:18；以西結書18:23）以賽亞的預言透露，至少有些猶太人會響應上帝的管教。從63章的最後幾節開始，直到64章，預言把猶大國描述為一個懺悔的民族，衷心懇求耶和華寬恕。以賽亞先知預見同胞會被人擄去，代他們作了一個悔罪的禱告。他在禱告裡談及未來，彷彿這些事就在他眼前發生一般。
富於憐憫的慈父
3．（甲）在以賽亞那預示未來的禱告裡，他怎樣頌揚耶和華？（乙）但以理的禱告怎樣表明，以賽亞那預示未來的禱告，的確道出了巴比倫的悔罪猶太人的心聲？（參看362頁附欄。）
3 以賽亞向耶和華禱告說：「求你從天上垂顧，從你在高處那聖潔華美的居所觀看。」先知所說的天是指屬靈的天，就是耶和華和隱形靈體所居的地方。以賽亞表達了被擄猶太人的心聲：「你的熱心和大能大力，你的衷情和慈悲，如今在哪裡呢？你對我的慈悲抑制住了。」（以賽亞書63:15）耶和華抑制自己的能力，克制自己的內心感情，把他對手下子民所懷的「衷情和慈悲」壓抑下去。耶和華其實是猶太民族的「父親」，亞伯拉罕和以色列（雅各）是他們血統上的父祖。這些古人如果在世，也許會唾棄他們那些叛道不忠的子孫。耶和華卻比他們慈悲。（詩篇27:10）以賽亞滿懷感激地說：「耶和華啊，你是我們的父親。自古以來，你的名號就是『我們的救贖主』。」——以賽亞書63:16。
4,5．（甲）耶和華在什麼意義上讓他的子民偏離他的道？（乙）耶和華所要的，是怎樣的崇拜？
4 以賽亞繼續衷心地說：「耶和華啊，你為什麼常常讓我們偏離你的道？你為什麼讓我們硬起心來不敬畏你呢？為了你的僕人，就是你產業的各部族，求你再次眷顧我們吧。」（以賽亞書63:17）在這裡，以賽亞求耶和華再次眷顧他的僕人。可是，耶和華在什麼意義上讓猶太人偏離他的道呢？猶太人硬起心來不敬畏上帝，是耶和華使他們這樣做的嗎？當然不是，但耶和華的確容許這樣的事發生。猶太人絕望之餘，悲嘆耶和華讓他們有做錯事的自由。（出埃及記4:21；尼希米記9:16）他們寧願耶和華一早採取行動，制止他們作惡。
5 當然，上帝不會強迫人做什麼事。耶和華賦予人自由意志，讓我們自行決定會不會服從他。（申命記30:15-19）耶和華要我們受真摯的愛所推動，甘心樂意崇拜他。因此他容許猶太人行使自由意志，即使這樣做容許他們悖逆他。在這種意義上，他可說是讓猶太人硬起心來。——歷代志下36:14-21。
6,7．（甲）猶太人偏離耶和華的道，承受了什麼惡果？（乙）猶太人徒然希望什麼？但他們其實無權期望什麼？
6 他們承受什麼惡果呢？以賽亞預告說：「你的聖民只承受了產業一會兒。我們的敵人已經踐踏你的聖所。長久以來，我們就像從未受你統治的人，有如未曾稱為你名下的人。」（以賽亞書63:18,19）耶和華的子民一度擁有他的聖所。後來耶和華容許自己的聖所被人摧毀，自己的子民被人擄到異地去。這件事發生的時候，彷彿上帝從沒有跟亞伯拉罕的子孫立過約，他們也好像不是他名下的子民。被擄到巴比倫去的猶太人不禁在絕望中喊道：「願你把高天撕裂，好從天而降，使山岳也因你而震動。願你的來勢如同火燒乾柴，又像火焰把水燒開，好叫你的敵人知道你的名，叫列國都因你而震動！」（以賽亞書64:1,2）耶和華的確有能力拯救人。他無疑能夠從天而降，為他的子民爭戰，把恍如高天的政府撕碎，使有如山岳的帝國崩裂。耶和華本可以為他的子民顯出如火的熱心，使他的聖名廣為人知。
7 以往耶和華確曾做過這樣的事。以賽亞回顧說：「你曾降臨，行過可畏的事，是我們不敢期望的；山岳也因你而震動。」（以賽亞書64:3）這些偉舉顯揚耶和華的大能，證明他確是真神。可是，以賽亞當日的猶太人既然不忠於他，自然無權期望耶和華施展大能去拯救他們。
惟獨耶和華能拯救人
8．（甲）耶和華怎樣跟列國的假神截然不同？（乙）耶和華雖然有能力拯救他的子民，為什麼卻沒有這樣做？（丙）保羅引用以賽亞書64:4來說明什麼事？（參看366頁附欄。）
8 假神根本無法施展大能去拯救崇拜他們的人。以賽亞寫道：「除上帝你以外，還有哪個神為仰望他的人行過大事？從遠古以來，無人聽過這樣的事。從來沒有人親耳聽過，也沒有人親眼見過。你善待那些喜樂地行義、遵守你的道而不忘記你的人。」（以賽亞書64:4,5上）惟獨耶和華才能「獎賞懇切尋求他的人」。（希伯來書11:6）誰秉公行義，耐心等候他，他都保護。（以賽亞書30:18）猶太人有沒有這樣做呢？沒有。以賽亞對耶和華說：「我們一再犯罪，你就發起怒來。我們長期沉淪在罪裡，還能得救嗎？」（以賽亞書64:5下）長久以來，上帝的子民一直作惡多端，所以耶和華沒有理由要抑制怒氣，也不會施展大能去拯救他們。
9．衷心悔改的猶太人可以期望什麼？我們能夠從這件事學到什麼？
9 猶太人無法消除以往所做的壞事，但他們只要衷心悔改，回頭歸向純真崇拜，就能夠期望上帝寬恕他們，再次賜福給他們。到了適當的時候，耶和華就會獎賞悔改的人，使他們從巴比倫獲得釋放。但他們必須忍耐下去。儘管他們悔改，耶和華也不會更改他定下的時間。可是，只要他們保持警惕，響應耶和華的旨意，最終就一定會獲得釋放。照樣，今天基督徒也耐心等候耶和華的日子。（彼得後書3:11,12）我們要把使徒保羅的話記在心上：「我們行善總不要放棄，如果不灰心鬆懈，到了時候就有收成。」——加拉太書6:9。
10．以賽亞的禱告坦白承認人無法怎樣做？
10 以賽亞那預示未來的禱告不僅正式承認國民犯了罪，還衷心承認他們無力拯救自己。先知說：「我們全都像不潔淨的人，我們的所有義行，都不過像行經的婦人的衣服。我們全都像葉子那樣終必衰殘，我們的罪過也必如風一樣把我們吹走。」（以賽亞書64:6）悔改的猶太人獲得釋放的時候，可能已經不再叛道作惡。他們可能已經重投耶和華的懷抱，秉公行義。但他們仍然是不完美的。他們的善行雖然值得稱讚，卻無法為人贖罪，就像不潔的袍服不能使人潔淨一樣。耶和華寬恕人，是因為他慈悲為懷，對人分外開恩，而不是人憑著自己的善行而賺得的。——羅馬書3:23,24。
11．（甲）大部分被擄的猶太人有什麼不健康的屬靈情況？為什麼會這樣？（乙）被擄期間，誰在信心方面立下了優良榜樣？
11 以賽亞瞻望未來，看見什麼呢？先知禱告說：「沒有人呼求你的名，沒有人振作起來歸附你。你已經掩面不顧我們，任憑我們被罪的威力所熔化。」（以賽亞書64:7）猶太民族的屬靈情況十分惡劣。人民沒有禱告呼求上帝的名。他們雖然不再犯拜偶像的大罪，卻看來在崇拜方面漫不經心，沒有「振作起來歸附」耶和華。他們跟造物主的關係顯然並不理想。有些人也許自慚形穢，覺得自己沒有資格向耶和華禱告。有些人可能在日常生活上很少想到他。當然，被擄的人也有不少在信心方面堪作模範，例如但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅、以西結，就是其中的佼佼者。（希伯來書11:33,34）70年的被擄時期快到尾聲，哈該、撒迦利亞、所羅巴伯和大祭司耶書亞等人已經準備就緒，要帶領國民呼求耶和華的名。儘管這樣，以賽亞那預示未來的禱告，看來正好說出大部分被擄猶太人的情況。
「服從勝於獻祭」
12．以賽亞怎樣表示，衷心悔悟的猶太人願意改過自新？
12 衷心悔悟的猶太人願意改過自新。以賽亞代表他們向耶和華禱告說：「耶和華啊，現在你是我們的父親。我們是陶泥，你是陶匠，我們全都是你手所造的。」（以賽亞書64:8）這番話再次宣示耶和華的權威，承認他是我們的父親，是賜我們生命的主宰。（約伯記10:9）先知把悔改的猶太人比作可塑造的泥。人接受耶和華的管教，就能照著上帝的標準受塑造。可是，只有偉大的陶匠耶和華寬恕人之後，這件事才能夠成就。因此以賽亞兩次懇求上帝，不要忘記猶太人是他的子民：「耶和華啊，求你不要發怒到極點，也不要永遠記住我們的罪過。求你看顧我們，因為我們都是你的子民。」——以賽亞書64:9。
13．上帝的子民被擄期間，以色列地的情況怎樣？
13 在被擄期間，猶太人所遭遇的苦難，不只限於在異教的國家裡為奴。當時耶路撒冷和聖殿荒廢，這使他們和他們所崇拜的上帝大受羞辱。以賽亞的悔罪禱告重提這些叫他們蒙羞的往事：「你的聖城已變為曠野。錫安成了曠野，耶路撒冷淪為荒地。我們的列祖曾在聖潔華美的殿裡讚美你，這座殿已被火燒毀了。我們所珍視的一切都荒廢了。」——以賽亞書64:10,11。
14．（甲）耶和華預先警告人有什麼情況出現？（乙）雖然耶和華悅納聖殿和其中的祭物，什麼卻比這些東西更重要？
14 當然，耶和華很清楚猶太人的祖家有怎樣的情況。耶路撒冷遭受毀滅之前大約420年，他早已警告他的子民，他們要是不遵守他的誡命，崇拜別神，他就會把他們從地上「剪除」，讓他們華美的聖殿「淪為廢墟」。（列王紀上9:6-9）誠然，耶和華喜愛他賜給他子民的土地，也悅納人為了尊崇他而建造的宏偉聖殿，以及他們所獻的祭物。但是，人對他忠貞順服，比物質東西更重要，甚至比祭物更重要。撒母耳先知一針見血地對掃羅王說：「耶和華喜悅全燒祭和祭牲，哪裡像喜悅人聽從耶和華的話呢？服從勝於獻祭，聽命勝於公羊的脂肪。」——撒母耳記上15:22。
15．（甲）以賽亞在預言裡向耶和華懇求什麼事？這個禱告怎樣得蒙垂聽？（乙）什麼事促使耶和華最終唾棄以色列？
15 可是，以色列的上帝目睹衷心悔改的子民飽受苦難，能無動於衷嗎？以賽亞用這個問題來結束他那預示未來的禱告。他代被擄的猶太人懇求說：「耶和華啊，你看見了這些事，難道還能忍耐下去嗎？難道你仍舊無動於衷，讓我們受苦到極點嗎？」（以賽亞書64:12）耶和華最後寬恕了他的子民。公元前537年，上帝把他們帶回故土，讓他們在當地復興純真崇拜。（約珥書2:13）可是，幾個世紀之後，耶路撒冷和聖殿再次被人摧毀。以色列雖然跟上帝有立約的關係，最終卻被上帝唾棄。為什麼呢？因為耶和華的子民偏離了他的誡命，而且不肯接受彌賽亞。（約翰福音1:11；3:19,20）這件事發生之後，耶和華揀選一個新國族，一個屬靈的國族，就是「上帝的以色列」，去取代原來的以色列。——加拉太書6:16；彼得前書2:9。
耶和華是「聽禱告的主」
16．關於耶和華的寬恕，聖經怎樣說？
16 我們可以從以色列人的遭遇學到一些重要教訓。我們看出耶和華「又良善，又樂意寬恕人」。（詩篇86:5）我們是不完美的凡人，能不能得救，完全有賴於上帝的慈悲和寬恕。無論我們有什麼善工，都不能賺得這些福分。但耶和華寬恕人，不是不分青紅皂白的。只有衷心悔悟，改過自新的人，才有希望蒙上帝寬恕。——使徒行傳3:19。
17,18．（甲）我們怎麼知道，耶和華真正關注我們表達的心聲和感覺？（乙）耶和華為什麼要對罪人長久忍耐？
17 我們也看出，我們在禱告裡向上帝表達的心聲和感覺，上帝是十分關注的。耶和華是「聽禱告的主」。（詩篇65:2,3）使徒彼得向我們保證：「耶和華的眼看顧義人，他的耳傾聽他們懇切的祈求。」（彼得前書3:12）除此之外，我們知道人如果衷心悔改，懇求上帝寬恕，就必須在禱告裡謙卑地向上帝認罪。（箴言28:13）但這絕不是說我們可以濫用上帝的慈悲。聖經告誡基督徒，「接受了上帝的分外恩典，就不要辜負這個美意」。——哥林多後書6:1。
18 最後，我們知道上帝為什麼要對屢次犯過的子民百般忍耐。使徒彼得解釋，耶和華長久忍耐，是因為他「不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改」。（彼得後書3:9）可是，人如果頑梗不化，把上帝的忍耐視作等閒，毫不感激，最後就只會遭受懲罰。關於這一點，聖經告訴我們：「［耶和華］必照各人所做的還報各人：凡求榮耀、尊貴、不朽的，只要忍耐行善，就必得永生。凡好辯爭勝，不服從真理，倒服從不義的，就必遭受憤恨和怒氣。」——羅馬書2:6-8。
19．耶和華有什麼不變的特質？
19 上帝對古代的以色列人的確百般忍耐。今天，耶和華也根據同一的原則對待我們，因為他是不改變的。耶和華絕不會姑息罪有應得的人，但他始終是「有慈悲有恩典的上帝，不輕易發怒，大有忠貞之愛，信守真理，為千代的人存留忠貞之愛，赦免罪過、過犯、罪惡」。——出埃及記34:6,7。
［第362頁的附欄或圖片］
但以理的悔罪禱告
猶太人被擄70年間，但以理先知一直住在巴比倫。被擄第68年的某個時候，但以理從耶利米的預言知道，以色列人寄居異國的日子快結束了。（耶利米書25:11；29:10；但以理書9:1,2）但以理於是禱告，代表整個猶太民族向耶和華懺悔。但以理說：「我面向耶和華上帝，尋求他，禱告懇求，穿上粗布的哀服，在灰中禁食。我向耶和華我的上帝禱告認罪。」——但以理書9:3,4。
但以理說出以上禱告之前約200年，以賽亞早已寫下以賽亞書63,64章的禱告。在被擄的艱苦歲月中，許多虔誠的猶太人無疑曾向耶和華禱告。可是，聖經把但以理的禱告記錄下來，看來是因為他的禱告，代表了當時許多忠心猶太人的感想。但以理的禱告表明，以賽亞那預示未來的禱告，的確道出了巴比倫許多忠心猶太人的心聲。
請留意但以理的禱告跟以賽亞的禱告有不少相似的地方。
［第366頁的附欄］
「眼睛沒有見過」
使徒保羅在寫給哥林多人的信中，引用以賽亞書的經文：「經上記著說：『上帝為愛他的人所預備的，是眼睛沒有見過，耳朵沒有聽過，連人心裡想也沒有想過的。』」（哥林多前書2:9）a保羅的話和以賽亞的預言，都不是指將來耶和華為他子民在天上王國或地上樂園所預備的幸福。保羅引用以賽亞的話，其實是要表明，公元1世紀的基督徒已經享有不少屬靈的福分，例如能夠明白上帝較深奧的事物，獲得耶和華所賜的啟迪等。
我們必須等到耶和華所定的時候，才能明白深奧的屬靈事物。甚至在這個時候，我們也必須是個屬靈的人，跟耶和華有親密的關係，才能明白這些事。保羅在以上經文所說的，是一些沒有屬靈思想的人。他們的眼睛不能看見或洞悉屬靈的真理；他們的耳朵無法聽見或明白這些事。上帝為愛他的人所預備的，這些人心裡連想也沒有想過。但是像保羅一樣獻了身給上帝的人，上帝已經用聖靈啟示他們認識這些事。——哥林多前書2:1-16。
［腳注］
a 保羅的話跟《希伯來語經卷》的經文不盡相同。看來他把以賽亞書52:15；64:4；65:17的思想一併表達出來。
［第367頁的圖片］
上帝的子民只擁有耶路撒冷和其中的聖殿「一會兒」