耶利米先知——宣告上帝的判決而飽受仇視
神治傳道訓練班編定在四月十七至八月二十一日每週閱讀的經文中閱讀耶利米書。以下三篇研讀文章提供良好的背景資料，可以幫助人了解這位先知的寫作
「我未將你造在腹中，我已曉得你；……我已派你作列國的先知。」——耶利米書1:5。
1．（甲）回顧以往，有些人對耶利米懷有什麼看法？（乙）可是他對自己懷有什麼看法？
「甚至在先知當中，耶利米也有如鶴立雞群一般。」一位聖經學者所作的這項評論與耶利米在初次受耶和華任命作猶大和列國的先知時對自己的看法大異其趣。當時他的回答是：「主耶和華阿，我不知怎樣說，因為我是年幼的。」耶利米顯然深深意識到自己的年輕，覺得面對仇視他的列國是一項太大的挑戰。可是耶和華的想法卻不同。——耶利米書1:6。
2．耶和華怎樣加強耶利米的自信心？
2 從耶和華與年輕的耶利米的對話看來，我們可以看出耶利米是由耶和華負責使之出生的少數人之一。為什麼上帝從耶利米在母腹中成孕時開始便對他特別關注呢？因為耶和華有一項特別任務要授予他。因此他能夠說：「你未出母胎，我已分別你為聖。」（耶利米書1:5）然後他吩咐這個青年說：「你不要說我是年幼的，因為我差遣你到誰那裡去，你都要去；我吩咐你說什麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」耶利米絕不能以敷衍了事的方式去執行這項任務。反之，他需要有勇氣和全心信賴耶和華才行。——耶利米書1:7,8。
3．為什麼耶利米的任務是一項頗大的挑戰？
3 對於從上帝直接接獲任命，這個青年人必然獲得很深的印象，也許感覺力不勝任。他接獲一項多麼重大的任務！「看哪！我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立栽植。」上帝在公元前第七世紀中期左右說出這段話，當時猶大的環境無疑使一項極為艱巨的責任落在這位初出茅廬的先知身上。他必須面對一個自大和自滿的國家；他們信賴聖城耶路撒冷及其中的聖殿，彷彿這是個幸運符一般。耶利米必須在五位不同的君王（約西亞、約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家）在位期間發出他的信息，最後完成了在耶路撒冷作先知40年的任務。他必須對猶太和巴比倫等國家宣布一些不受歡迎的定罪信息。——耶利米書1:10；51:41-64。
耶利米何以應使我們深感興趣？
4,5．（甲）為什麼耶利米日子的事件與我們有關？（羅馬書15:4）（乙）我們對這些事件的什麼特別意義深感興趣？
4 但是我們也許可以問，古代這些事件與我們這些生活在20世紀末了的人有什麼關係呢？使徒保羅提出答案。他在寫給哥林多小組的信中回顧以色列人的若干歷史片段，然後寫道：「他們遭遇這些事，都要作為鑑戒；並且寫在經上，正是警戒我們這末世的人。」——哥林多前書10:6,11。
5 對生活在今日這世界末期中的真正基督教會來說，當時發生在以色列和猶大的事是個鑑戒。我們也可以見到若干類似的發展和先模，使我們對未來的事件獲得一項預觀。（可將耶利米書51:6-8與啟示錄18:2,4作一比較。）因此，耶利米說預言的工作和發生於耶路撒冷的事件對今日的耶和華見證人具有深刻的意義；正如我們會在以下兩篇文章中見到，這特別與他們在基督教國境內所從事的活動有關。
耶利米無畏地宣告上帝的判決
6．什麼使耶利米的任務成為更困難？可是他獲得什麼鼓勵？
6 為了強化耶利米負起這項令人生畏的責任，耶和華進一步向他提出保證說：「你當……起來將我所吩咐你的一切話告訴他們；不要因他們驚惶，……看哪，我今日使你成為堅城，……與全地和猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對。」無疑耶利米必須成為好像堅城一般才能面對猶大的統治者和祭司們。對人民宣告一項不受歡迎而充滿挑戰性的信息絕非易事。——耶利米書1:17,18。
7．為什麼猶太的統治者們抗拒耶利米？
7 耶和華警告說：「他們要攻擊你，卻不能勝你。」（耶利米書1:19）為什麼猶太人和他們的統治者要抗拒這位先知呢？因為他的信息抨擊他們的自滿以及他們那種拘泥形式的崇拜。耶利米十分坦率：「看哪！耶和華的話，他們以為羞辱，不以為喜悅。因為他們從最小的到至大的，都一味的貪婪；從先知到祭司［這些人本應大力提倡道德和屬靈標準才對］，都行事虛謊。」——耶利米書6:10,13。
8．祭司和先知們怎樣欺騙人民？
8 誠然，他們率領國人獻上祭物。但他們只是在外表上從事純真的崇拜而已，他們的心並不在這件事上。他們注重儀式遠過於注重正當的行為。同時，猶太的宗教領袖們使人民產生一種虛偽的安全感；他們說，「平安了！平安了！」其實根本沒有平安。（耶利米書6:14；8:11）不錯，他們騙倒了人民，使後者以為自己與上帝有和好的關係。他們覺得大可以高枕無憂，因為他們是耶和華所拯救的百姓，擁有聖城和其中的聖殿。但這是耶和華對當時情勢的看法嗎？
9．關於聖殿，耶利米對他們發出什麼警告？
9 耶和華吩咐耶利米公開站在聖殿的大門前，對進入其中從事崇拜的人發出他的信息。耶利米必須告訴他們：「你們不要倚靠虛謊的話，說：『這些是耶和華的殿，是耶和華的殿，是耶和華的殿。』……你們倚靠虛謊無益的話。」猶太人以聖殿自豪，但他們其實行事憑著眼見而非憑著信心。他們已忘記了耶和華所提出的警戒：「天是我的座位，地是我的腳凳。你們要為我造何等的殿宇……呢？」耶和華是這個龐大無垠的宇宙的至高主宰，他無疑不會被囿限於猶太人的聖殿中，無論這間建築物多麼華美！——耶利米書7:1-8；以賽亞書66:1。
10,11．耶利米指責國人在靈性上陷於什麼情況？什麼表明基督教國的情形如出一轍？（提摩太後書3:5）
10 耶利米繼續公開提出猛烈的指責：「你們偷盜、殺害、姦淫、起假誓、向巴力燒香，並隨從素不認識的別神。……又說：『我們可以自由了。』你們這樣的舉動，是要行那些可憎的事麼？」猶太人既是上帝的「選民」，遂以為只要他們將祭物帶到聖殿裡，上帝就會容忍他們的任何敗行了。可是，他們若以為上帝是個感情用事、縱容獨子的父親，他們就大錯特錯了。——耶利米書7:9,10；出埃及記19:5,6。
11 在耶和華眼中，猶大的崇拜已墮落到如此地步，以致他能夠提出以下這個令人震驚的問題：「這稱為我名下的殿，在你們眼中，豈可看為賊窩麼？」差不多700年之後，猶大的情形並沒有改善，因為另一位先知，比耶利米更偉大的一位——耶穌——用同樣的話去譴責當時在重建的聖殿裡公開進行的謀利和商業行為。正如我們在以後會見到，今日基督教國裡的情形亦同樣惡劣。——耶利米書7:11；馬太福音16:14；馬可福音11:15-17。
守望者無人理會，預告大難將臨
12．猶太人對耶和華差到他們那裡去的眾先知有什麼反應？
12 耶利米並不是第一位奉上帝之命對以色列和猶大的錯誤途徑提出警告的先知。在他之前的一百多年期間，以賽亞、彌迦、何西阿和俄德先知奉派作守望者去警告這個國家。（以賽亞書1:1；彌迦書1:1；何西阿書1:1；歷代志下28:6-9）大部分人民的反應如何呢？「我設立守望的人照管你們，說：『要聽角聲。』他們卻說：『我們不聽。』」（耶利米書6:17；7:13,25,26）照樣，他們也拒絕聽耶利米的話。反之，他們對他大事逼迫，試圖使他沉默下來。因此耶和華決定要使他們為這種傲慢和不信付出代價。——耶利米書20:1,2；26:8,11；37:15；38:6。
13．上帝根據什麼去審判這個國家？
13 既然以色列人拒絕聽從上帝的使者，耶和華遂發出一個好像對地上各國宣布一般的信息，說：「地阿，當聽！我必使災禍臨到這百姓，就是他們意念所結的果子，因為他們不聽從我的言語，至於我的訓誨他們也厭棄了。」為什麼這個國家遭受災禍呢？因為他們那基於錯誤思想的錯誤行動。他們拒絕聽從耶和華的話語和律法，反而跟從肉體的自私傾向。——耶利米書6:18,19；以賽亞書55:8,9；59:7。
14．他們的謬誤崇拜將他們導致什麼極端？（可參閱歷代志下33:1-9。）
14 他們在猶大究竟做了什麼事，以致惹起耶和華的震怒呢？他們將餅獻給「天后」為祭，又向其他的神澆奠祭而故意激怒耶和華。因此耶和華問道：「他們豈是惹我發怒呢？不是自己惹禍，以致臉上慚愧麼？」（耶利米書7:18,19）可是，他們那褻瀆上帝的敗行甚至更變本加厲——竟然將令人憎惡的偶像設立在耶和華名下的殿中。他們在耶路撒冷城外的欣嫩子谷建築祭壇，「好在火中焚燒自己的兒女」。他們既對純真的崇拜如此蔑視，他們要為此付出什麼代價呢？——耶利米書7:30,31。
猶大付出慘重代價
15．耶利米對猶大宣布什麼壞消息？
15 到公元前632年左右，亞述已被迦勒底人和瑪代人所征服，埃及則淪為猶大之南的一個次等強國。對猶大的真正威脅會從北方的侵略路線而來。因此耶利米不得不向他的猶太同胞宣布一個壞消息！「看哪，有一種民，從北方而來，……性情殘忍，不施憐憫。……錫安城阿，他們騎馬，都擺隊伍，如上戰場的人要攻擊你。」當時新興的世界霸權是巴比倫。這便是上帝用來懲罰沒有信心的猶大國的工具。——耶利米書6:22,23；25:8,9。
16．為什麼耶利米為國人求情是沒有用的？
16 耶利米若試圖為同胞求情，會有任何用處嗎？純真的崇拜有妥協的餘地嗎？耶和華會接受半心半意的崇拜而寬恕他的子民嗎？耶和華的立場很明確——他至少曾三次吩咐耶利米說：「你不要為這百姓祈禱，……因我不聽允你。」在類似的應驗中，正如我們不久便會見到，這個嚴厲的警告對基督教國來說充滿了凶兆。——耶利米書7:16；11:14；14:11。
17,18．上帝最後怎樣對猶大執行他的判決？
17 對猶大來說，事情最後發展到什麼地步呢？情形正如耶和華通過耶利米所預言一般。在約雅敬王統治期間，猶大淪為強大的巴比倫國的附庸。三年之後，約雅敬起來反叛巴比倫。這項不智的行動使猶太人在巴比倫人手中甚至受到更大的屈辱。巴比倫的大軍將耶路撒冷包圍起來。這時約雅敬已去世，他的兒子約雅斤繼位。巴比倫人的包圍使猶大不得不屈膝投降，結果約雅斤和所有的王室以及猶太的上流社會均被擄到巴比倫去。——列王紀下24:5-17。
18 聖殿和其中貴重的神聖裝飾又如何呢？聖殿無疑絕不是猶大的幸運符。尼布甲尼撒「將耶和華殿和王宮裡的寶物都拿去了，將以色列王所羅門所造耶和華殿裡的金器都毀壞了。」（列王紀下24:13）最後，巴比倫所立的國王西底家留下來統治耶路撒冷餘下的人民，但他最後也起來反叛他的主子。這使尼布甲尼撒忍無可忍，於是在公元前607年再次包圍耶路撒冷。結果這城被尼布撒拉旦所攻陷而夷為平地。——耶利米書34:1,21,22；52:5-11。
19,20．對於上帝預告的災禍，猶大和耶利米所懷的態度怎樣大異其趣？兩者的結局如何？
19 對上帝的「選民」來說，這是個多麼可悲的慘劇！但耶利米所宣布的判決卻受到多麼徹底的洗雪。當時的猶太人生活在一個夢幻世界裡，相信沒有什麼傷害會臨到他們身上。其實，『大聲疾呼說災禍將臨』的耶利米才是現實主義者而非說夢話的戰敗主義者。（耶利米書38:4；請留意「災禍」一詞在耶利米書中出現了約64次。）耶和華的判決多麼準確：「你要對他們說：這就是不聽從耶和華他們上帝的話，不受教訓的國民；從他們的口中，誠實滅絕了。那時，我必使猶大城邑中和耶路撒冷街上，歡喜和快樂的聲音，……，都止息了，因為地必成為荒場。」——耶利米書7:28,34。
20 經歷了這場慘劇之後，狂妄倨傲、沾沾自喜的猶大人不得不承認，雖然他們求告上帝，並且與他持有特別的關係，這並不足以保證他們會得救。正如預言說：「我們指望平安，卻得不著好處；指望痊癒的時候，不料，受了驚惶。麥秋已過，夏令已完，我們還未得救！」（耶利米書8:15,20）對猶大來說，這乃是清算的時候。但是無畏的先知耶利米卻在他的一生中受到保護而得以完成他的任務。他在國外——但不是與蒙羞的國人一起在巴比倫而是在埃及——結束了他的一生。他無畏和忠貞地宣揚上帝的判決逾65年之久。
21．我們關注什麼進一步的問題？
21 但是現在我們希望知道耶利米的一生和傳道工作對我們這時代具有什麼意義。在這二十世紀，誰會是耶利米的現代副本？猶大和耶路撒冷又如何？什麼相當於來自北方的威脅？以下兩篇文章會考慮這些問題。
你記得嗎？
◻ 耶利米對他所接獲的任務有什麼反應？耶和華怎樣回答？
◻ 為什麼我們對耶利米日子的事件深感興趣？
◻ 耶利米譴責宗教上的什麼情形？當時的猶太人信賴什麼？
◻ 耶路撒冷和猶大的結局如何？
［第12頁的精選語句］
耶利米無畏地對猶太的領袖和人民宣告上帝的判決
［第13頁的圖片］
婦女烤餅獻給「天后」