耶和華見證人——1998年鑑報告
預言者約珥以十分緊急的口吻預告耶和華的日子將臨。他指出人要生還，就必須符合什麼條件；他寫道：「凡求告耶和華名的就必得救。」——約珥書1:15；2:1,28-32。
耶和華的日子在公元前607年臨到耶路撒冷。當時耶和華對以色列人執行判決。他在許多年前已警告猶大和耶路撒冷的居民，由於他們對他不敬，他們必須面對嚴重的後果。當然，他們知道他的名字是耶和華，也加以使用，但是他們卻沒有誠懇地向他尋求指引。他們並不真正相信耶和華要他們為自己所做的事負責。（尼希米記9:26；西番雅書1:4-6,12）到災難的日子臨到時，他們才向耶和華求助是沒有意義的；耶和華說他絕不會聽他們的呼求。（耶利米書11:10,11）但是當耶路撒冷遭受毀滅時，愛好正義的人，例如耶利米、巴錄、以伯·米勒和約拿達的子孫，卻由於熱心做對的事，努力取悅上帝，而得以保全性命。
使徒彼得指出，約珥的預言在公元1世紀有一項應驗。彼得在聖靈指引之下解釋，在公元33年五旬節發生的事，其實應驗了約珥的預言。約珥宣告，在耶和華的日子臨到之前，上帝會把他的靈傾澆下來。耶和華的日子終於在公元70年臨到耶路撒冷之上，為這城帶來了毀滅。（使徒行傳2:16-21）可是，在此之前大約14年，使徒保羅寫信給羅馬的基督徒，他在信裡引用了約珥書2:32的經文。（羅馬書10:13）為什麼呢？為要強調耶和華對猶太人和希臘人都是大公無私的。正如預言者約珥寫道，「凡 呼求耶和華名字的人」，都有機會得救。但是，既然毀滅只是臨到遙遠的耶路撒冷，為什麼羅馬的基督徒也需要受到警告呢？為了要提醒他們不要進入危險地帶。公元70年，所有上耶路撒冷守逾越節的人，在災難臨到時都被困在城內。但在此之前差不多四年，基督徒已聽從上帝通過他愛子發出的警告，及時逃出這個注定遭受毀滅的城市。——路加福音21:20-22。
另一個「耶和華的日子」現今正迫在眉睫了，這個日子對人類的影響甚至深遠得多。這一次，耶和華執行的判決會遍及地球每個角落。但人人都有機會可以得救。無論人屬於什麼國籍、種族，或說什麼語言，只要他們懷著信心呼求耶和華的名字，對上帝兒子耶穌基督所獻的贖罪犧牲懷具信心，就可以得救。（啟示錄7:9,10）可是，羅馬書10:14問道：「人還沒有信從他，怎麼會呼求他呢？還沒有聽見他，又怎麼會信從他呢？」耶和華見證人看出急需讓所有人都有機會聽見。
在過去的服務年度，從1996年9月至1997年8月，耶和華見證人為耶和華、他的愛子和彌賽亞王國，作了一個廣泛的見證。他們在232個國家、島嶼和地區公開向人作見證。報告顯示他們花了超過10億小時從事這項活動，實際的時間是11億7973萬5841小時！他們平均主持了455萬2589個家庭聖經研究；獻身受浸事奉耶和華的人，則達到37萬5923人的新高峰。
我們考慮一下參與見證工作的人，就會更清楚看出，全球的見證工作的確令人驚訝。參與見證的人來自所有國家、所有種族，他們說數以百計不同的語言。像周遭的世人一樣，他們當中許多人要經歷嚴峻的經濟難題。盈千累萬的見證人生活在飽受戰火蹂躪的國家裡。許多忠心的見證人身患重疾。盧旺達 雖然發生種族屠殺的慘劇，當地的見證人（不包括先驅）卻每個月平均用超過20小時從事外勤服務。在阿爾巴利亞 發生動亂期間，該國的傳道員趁每天早上情形比較安靜的時候——在交戰雙方再次開火之前——出去向人作見證。
在普世各地，每月平均有535萬3078人參與宣揚王國的工作。年中參與外勤服務的最高人數創下了559萬9931人的新高峰。這個數字包括一大群先驅在內——平均每個月有70萬6270人參與先驅工作。這是歷來最高的數字。這種情形究竟是什麼促成的呢？
熱烈響應特別呼籲
1997年年初，社方發出呼籲，「徵求……輔助先驅」。社方通過《王國傳道月報》提出實用的建議，說明人可以怎樣安排時間，參加輔助先驅服務。社方熱切鼓勵人在3月至5月期間，用一個月或多個月從事這件工作。每個分社都各自定下目標，例如：美國 是10萬人，菲律賓 2萬人，韓國 1萬人，新西蘭 2000人，利比里亞 350人。
弟兄們的反應怎樣？令人振奮的證據顯示，正如詩篇110:3預告，耶和華的僕人的確「自願從軍」。（《現譯》）在3月份，瓜德羅普 的輔助先驅人數超過目標百分之43；厄瓜多爾 超過百分之73。波多黎各 有4173名輔助先驅，比預期的數目超過一倍以上。烏克蘭 分社呼籲有5000個輔助先驅；雖然該國經濟情況非常惡劣，結果卻有1萬零365人報名參加。在美國，三個月期間總共有25萬1880名輔助先驅；這個數字相當於上年同期的百分之130。
弟兄們在這次特別運動中作出了額外努力。有什麼結果呢？利比里亞 分社報導說：「我們在3月發起特別運動之後，地區裡工作的進展快得多。這個國家飽受戰火摧殘，弟兄們要做輔助先驅，就得作出很大犧牲才行。有些弟兄姊妹在戰爭中失去家財達三次之多。對大部分人來說，使家人能夠糊口，就是生活上的首務了。大部分人每天只吃一餐，所吃的也許只是一碗飯（用一點棕櫚油混和）或煮熟的麥子。我們所定的目標是350個輔助先驅，看來這個目標很難達到；這個數字相當於去年平均傳道員數目的四分之一。可是，我們的弟兄全心信賴耶和華，熱烈響應呼籲，結果在3月期間，總共有496個傳道員參與輔助先驅工作，創下了前所未見的高峰！該月還有150個正規先驅，29個特別先驅；因此在3月份，傳道員當中總共有百分之42參與某種形式的先驅服務！」
有些地區每週都有人上門探訪，或甚至更頗常一點，這些地區又怎樣？在哥倫比亞 分社附近的一個地區，一名男子對一位先驅說：「我簡直無法相信。我在法卡塔蒂瓦預備上公共汽車時，有人上前向我傳道。在此之後，整天都有人向我傳道——在公共汽車上，在每個地方。現在是晚上8時了，你們仍然在傳道。」為什麼見證人這麼努力呢？因為耶和華見證人想幫助人踏上永生的道路。至於那些拒絕這個機會的人，見證人絕不想因為沒有向這些人傳道，就得對他們的死亡負上流血罪。——以西結書3:19；使徒行傳20:26,27。
當然，3月份是舉行耶穌受難紀念的月份。在上帝兒子託付給門徒的這件工作上，我們要盡力增加自己的參與。我們要表達自己對基督贖價的感激，還有什麼更好的方法呢！——馬太福音28:19,20；使徒行傳1:8。
「要不斷這樣做」
耶穌基督的死亡和復活，對每個真正基督徒的生活都具有莫大影響。使徒保羅寫道：「基督的愛催迫我們，……他為所有人死，是要活人不再為自己活，卻為替他們死又被興起來的主而活。」（哥林多後書5:14,15）耶穌在地上作人的最後一天，創立了一個紀念他死亡的儀式。每年他手下受靈所膏的門徒都聚集起來，紀念他的犧牲。1997年3月23日，他們服從耶穌的命令這樣做。（哥林多前書11:25）有千百萬人也以旁觀者的身分跟他們一起聚集起來。出席這個聚會的全球總人數是1432萬2226人，比1996年多了一百多萬人。這件事多麼有力地表明，耶和華的確恩待和祝福我們！
在許多地區，耶和華見證人十分熱心邀請人出席受難紀念。在多哥，加梅·塞瓦村的19個傳道員很高興見到有820人出席受難紀念。在哈薩克斯坦 的阿克蘇，當地會眾有209個傳道員，他們卻歡迎1080人出席這個特別場合。在貝寧 的埃佩，當地的56個傳道員見到有1351人出席這個盛會，不禁驚喜交集。在利比里亞 的巴帕，當地只有四個傳道員。他們在3月份屢次上門探訪居民，提醒人受難紀念這個聚會的重要性。結果有193人出席村裡舉行的受難紀念。
帶來生命的知識促使人採取行動
基督徒服事職務的一個重要部分是使人成為耶穌的門徒。耶穌在升天之前吩咐跟從者，要「使所有國族的人成為門徒，……給他們施浸，……教導他們」。（馬太福音28:19,20）為了執行這個命令，普世各地的耶和華見證人邀請人接受免費的個人聖經指導安排。在過去一年，見證人平均每個月主持455萬2589個這樣的聖經研究。
在這些人當中，有些對真理十分渴求。黎巴嫩 有個男子在垃圾堆中找著幾份《守望台》和《儆醒！》。他讀過之後，留意到雜誌提及見證人願意免費跟人研讀聖經，於是設法找著見證人，請他們幫助他明白聖經。
有些人在起初認為自己沒有興趣。在太平洋西南部的瓦努阿圖，一個鄉村的村長在學習真理，但他的兒子卻大感不悅，因為父母離開了長老會，改與耶和華見證人來往。有一天，一個先驅有機會跟這兒子交談，並且提議示範說明聖經研究是怎樣主持的，好讓兒子也「試試」。他們使用《上帝對我們有什麼要求？》這本冊子。討論完一個題目之後，這個年輕男子又想討論第二個，然後第三個。不久之後，他每週研讀兩次，並且開始參加聚會。
有些人一旦嘗過研讀的樂趣之後，就要求一個星期研讀幾次。丹麥 一個名叫拉爾斯的男子就有這樣的反應。拉爾斯認為自己是個無神論者，但願意閱讀《生命——從何而來？進化抑或創造？》這本書。讀完之後，他立即看出的確有上帝存在，並且很渴望獲得更多知識。不久，他每個星期研讀《帶來永生的知識》三次，由三位弟兄輪流主持。
當然，光有知識是不夠的，人還需要切實遵行上帝的旨意。有時這樣的人在生活上作出了極大的改變。在印度尼西亞，一個青年男子行為十分惡劣；他那遵奉孔子學說的父母在失望之餘，將他交給警察局，認為他已無可救藥。但男子後來有機會參加耶和華見證人的聚會；由於見到見證人的誠懇和愛心，他也渴望認識耶和華。研讀了兩個月之後，他在生活上作出了重大改變；他不再吸煙，也不再吸毒。不久之後，男子開始向人傳道，然後受浸，接著成為輔助先驅，最後更成為正規先驅——這一切都發生在15個月之內！
不錯，正如啟示錄7:9,10預告，「一大群」來自萬國萬族和說各種語言的人，正紛紛歸附純真的崇拜，決心事奉耶和華。
足智多謀
耶穌執行服事職務時，凡是有人的地方，他都把握機會到那裡向人傳道。他曾上門探訪人，也在漁夫洗網的海邊、村內的井旁和耶路撒冷的聖殿向人作見證。（馬太福音13:1,2；26:55；路加福音5:1-3；約翰福音4:5-26）使徒保羅也在公眾地方和「逐家逐戶」向人傳道；這是個最徹底的方法，因為他不想遺漏任何人。（使徒行傳20:20）今天，耶和華見證人效法基督和使徒的榜樣，前往有人的地方傳道。
傳道員比以前更多用電話向人作見證。由於這緣故，見證人得以跟一些住宅保安森嚴、裝上閘門的住戶取得接觸。在巴哈馬群島，見證人打電話跟住在數以百計細小沙礁上的居民聯絡。由於這些居民住在僻遠地區，要上門探訪他們殊不容易。可是，現在見證人卻可以用電話經常「探訪」這些人了。
多米尼加共和國 的一個傳道員很喜歡在機場向人作見證。這個傳道員說：「飛機場是個很獨特的地區。我雖然沒有一本護照讓我到外地旅遊，卻能夠對許多不同國籍的人說話。我向旅客介紹富於趣味的文章，讓他們帶上飛機閱讀。我也向送機或接機的人作見證。我在一小時之內分發了大約30本雜誌。現在，有些機場職員會等候我回去，好向我取得最新的雜誌。我也跟其中一個職員開始了聖經研究。」過去一年，多米尼加共和國的見證人在深受重視的全國書展上設立了一個攤位。他們有機會與人交談，結果建立了幾個聖經研究。
台灣 一群會眾的長老作了安排，派一些勝任的弟兄姊妹探訪區內的大醫院。有兩個姊妹探訪一家醫院的洗腎部。在那裡，病人每次要花好幾小時洗腎；姊妹設法跟他們建立友善關係。這樣做有成效嗎？的確有。例如，有個男子表現一點興趣，姊妹就帶丈夫到醫院去，介紹給對方認識。他們開始研讀聖經，每週在醫院舉行一次。不久，這個男子就開始經常參加會眾的聚會了。
澳洲 有些見證人預備了一些成套的資料，介紹給殯儀館的經理。資料套包括《痛失親者》和《上帝真的關心我們嗎？》這兩本冊子，以及一些宜於給哀傷的人閱讀的單張。這些資料頗受歡迎。弟兄們不時探訪殯儀館，提供更多冊子和單張給他們分發。
在許多國家，監獄裡的囚犯數目大增。只要是可能，耶和華見證人也對監獄裡的人傳道。大約15年前，巴西 聖保羅市的見證人開始探訪一座約有6000個囚犯的大監獄。現在有45個聖經研究經常在監獄裡舉行。有9個囚犯已成為王國宣揚者，他們全都是在監獄裡認識真理的。他們受浸之後，隨即報名成為輔助先驅。有些囚犯每週跟自己的家人主持聖經研究；一個囚犯主持識字班，教導大約30個囚犯寫讀。監獄當局對見證人在囚犯當中推行的教育工作十分讚賞。
在南非，兩個見證人前往探訪法院大樓裡的法官、律師和職員。他們遇到一位婚姻註冊官，這女子問道：「為什麼你們不早一點來呢？」她說在當天早上，她已經為超過十對夫婦主持婚禮。她接受了《家庭幸福的祕訣》這本書，坐在她辦公室等候的三對新婚夫婦也接受了。現在弟兄們每週三次到婚姻註冊處，對大約60至100人作個五分鐘的演講。他們說明耶和華對婚姻的看法，並且指出，在每個星期五，這法院裡有超過100宗婚姻以離婚收場。然後他們介紹《家庭幸福》，好幫助新婚夫婦的婚姻美滿成功。
菲律賓 伯特利家庭的一個成員，乘坐公共汽車前往參加特別大會日的聚會。在旅途上，汽車司機時常放映錄像帶，好幫助乘客消磨時間。但在這次旅程中，弟兄問司機可否放映他帶來的一盒錄像帶。司機允其所請，結果有70個乘客看到《耶和華見證人——這名字背後的組織》這輯錄像帶。的確，我們可以有許多不同方法讓人聽見好消息。
在「未聽過好消息的地區」向人傳道的喜樂
使徒保羅很樂於到沒有人傳過好消息的地區向人傳道。現代有些耶和華見證人像使徒保羅一樣，獻出自己，到「未聽過好消息的地區」以及沒有人經常作見證的地區，展開傳道工作。——羅馬書15:23。
在東歐的摩爾多瓦，有大片鄉村地區差不多從沒有人宣揚過好消息。可是，傳道工作一旦在這些地區展開，就產生很豐盛的成果了。1997年1月，提格勒的一群會眾到這樣一個地區的兩條鄉村工作，傳道員迅速建立了不少聖經研究。在夏季的區務大會中，有13個來自這些鄉村的人受浸。弟兄們的確有理由要歡欣鼓舞！
祕魯 利馬的一個先驅姊妹想擴大自己的服務，到孤立地區作見證。她乘坐了15小時的公共汽車，到她自己在安達馬卡區的家鄉傳道。當地的7000個居民當中，沒有一個是耶和華見證人。令先驅姊妹大感意外的是，她很快就在當地找著工作。她的先驅夥伴後來也搬來協助她。她們發覺，對當地的醫生、工程師、建築師和其他專業人士作見證並不困難。有些這樣的人的確靈性飢渴。僅在幾個月之內，她們已經常每週舉行三個聚會，有15人參加。舉行耶穌受難紀念時，共有66人出席。
圭亞那 一對先驅夫婦到需要更大的地方服務，但他們甚至在抵達地區之前，已獲得極佳的結果了。他們在途中停下來過夜時，趁機會對當地一些村民傳道。次日早上，他們打算繼續上路之前，一個年輕女孩來到他們的帳幕那裡，說她的母親想跟他們說話。令他們大感驚訝的是，他們發覺原來這個婦人閱讀社方書刊已有14年之久！婦人的姊妹從美國把書刊寄給她。社方書刊對這家人的生活產生了很大影響；他們決心脫離天主教會，甚至不惜為此飽受當地社區的抵制！在接著的星期日，先驅在當地舉行了一個聚會，有47人出席，包括婦人家裡的23名成員。後來傳道員也在當地舉行耶穌受難紀念，有66人出席。許多見證人響應呼籲，「跨到馬其頓來幫助」，結果獲得多麼豐盛的祝福！——使徒行傳16:9。
年輕人「讚美耶和華的名」
今天熱心事奉耶和華的人當中，有許多都是年輕人；這種情形的確令人鼓舞。詩篇148:7-13發出邀請說：「世上的……少年人和處女，老年人和孩童，都當讚美耶和華！願這些都讚美耶和華的名！因為獨有他的名被尊崇；他的榮耀在天地之上。」盈千累萬的人正接受這個仁慈的邀請。他們把握機會，以口頭和基督徒的優良品行為上帝作見證。
加納 分社所作的一項統計顯示，在當地5萬多名傳道員當中，有百分之12是6至20歲之間的年輕人。阿根廷 分社報導，在最近一系列的大會中共有3441人受浸，其中半數是年輕人，從12歲到較大的年齡不等。這些年輕人大部分仍在上學。他們擁有一個獨特的地區，是其他傳道員不易進入的。在這個地區傳道，時常產生豐盛的成果。
丹尼爾是加納 一個六歲的未受浸傳道員；他主持了十個聖經研究，大部分是跟同學主持的。其中一人是個19歲的學生，他出席了去年3月的耶穌受難紀念。有一次，丹尼爾的老師在班上談及動物的起源，但所說的話卻足以誤導人。丹尼爾看出他有機會作見證了，於是在小休時有禮貌地告訴老師，他有一本刊物可以幫助人對剛才討論的問題了解得更清楚。教師讀過冊子之後，寫了一張便條給丹尼爾的父親。現今這個教師正努力吸收帶來永生的知識，而且進步得很好。
甚至還未上學的兒童，由於從敬畏上帝的父母受到優良的教導，也能夠有效地向人作見證。在俄羅斯，一個母親和她那五歲大的女兒乘坐地下火車時，女孩時常開始跟別人攀談。如果有人坐在她們旁邊，女孩就會問道：「對不起，太太，你知道上帝的名字是耶和華嗎？」對方通常都回答說，「不知道」。於是女孩就會轉頭對母親說：「媽媽，請向她解釋清楚吧。」
有些年輕人非常勇於熱心向人作見證。比雅祺是冰島 一個十歲大的見證人，他時常向同學傳道。近來同學堅稱比雅祺不是基督徒，因為他相信耶和華而不是相信上帝。雖然比雅祺嘗試把事情解釋清楚，但同學卻不願相信他。有一天，比雅祺在放學後請班上一個同學跟他一起回家，因為他有一點東西要給同學看。比雅祺在家裡打開聖經，翻到創世記2:5；在冰島語的聖經裡，上帝的名字出現在這節經文的腳注裡。除此之外，他也運用英語《新世界譯本》向同學表明，上帝的名字是耶和華。然後比雅祺說：「現在你親自看見，聖經說上帝的名字是耶和華。因此，如果學校裡的男孩說耶和華不是上帝的名字，你可以告訴同學他們說得不對，因為你親自在聖經裡見到上帝的名字。」這樣，比雅祺不但教他的同學認識真理，也教他怎樣向人傳道。
有時，見證人能夠把握機會，在課室裡作個機巧的見證。黎巴嫩 一個年輕弟兄有機會在班上對同學解釋耶和華見證人的信仰和活動。他在報告中把《耶和華見證人——這名字背後的組織》這輯錄像帶放映給同學看。在葡萄牙，一個年輕傳道員要寫一份報告，敘述她在學校的「復活節」假期期間做了些什麼事。傳道員提及她出席耶穌受難紀念，結果引起了不少人的興趣。她的老師甚至同意有個聖經研究，現今已成為未受浸的傳道員了。
許多年輕人很熱心，積極參與輔助先驅工作，有些甚至成為正規先驅。盧旺達 的瑪麗·羅絲就是其中之一。她讀中學時，很努力幫助年老的母親料理家務，但她同時也是個正規先驅，主持15個聖經研究。在喀麥隆，格蘿麗亞雖然沒有家人是見證人，卻在就學期間是個輔助先驅。現今她已成為正規先驅，而且家裡有三個成員已受浸成為見證人。格蘿麗亞說：「我在就學期間做先驅，這是保護自己的最佳方法。今天許多學校都充斥著吸毒、性不道德和暴力，我卻受到保護，免被這些惡事所沾污。」
先驅接受訓練
從事正規先驅服務至少一年的人，都有機會接受一項特別訓練。1977年11月，社方在美國首次發出邀請，召人參加先驅服務訓練班。過去20年來，僅是美國就有19萬5000多名先驅從訓練班得益。在過去的服務年度，美國有1萬零345名學生參加訓練班。在普世各地，有數以十萬計的先驅也接獲這項訓練。
訓練班有什麼目的呢？這項訓練特別要幫助先驅（1）效法耶穌基督的榜樣，與耶和華同行，（2）對整個弟兄團體懷有更大愛心，（3）改善傳道教人的技巧，以求更盡力作「光體，照耀世界」。——腓立比書2:15。
訓練班的兩位導師指出，除了外勤服務的實用訓練之外，訓練班也幫助學生「在先驅工作上保持平衡，不致讓這個事物制度使他們轉移目標」。結果，有更多人獲得幫助，欣然以全時的服事職務作為一生事業。
在過去八年，東歐和非洲許多國家取消了對耶和華見證人的禁令之後，社方迅速作出安排，使這些地區的先驅能夠從先驅服務訓練班得益。斯洛文尼亞 分社報告說：「訓練班的有益影響昭然可見，個別先驅的工作素質和效能都有所改善。」參加過訓練班的先驅時常熱心談及所得的裨益，結果促使別人也投入先驅服務。在匈牙利 就有這種情形發生：一群會眾本來有五個先驅，其中幾位參加過先驅服務訓練班之後，其他21名傳道員也投入先驅工作。
急待收割的莊稼的確很多。我們需要更多甘心樂意、受過優良訓練的傳道員投入工作。先驅服務訓練班無疑會繼續幫助我們滿足這項需要。
服事訓練學校成立十年
先驅服務訓練班開辦之後大約10年，社方在1987年10月1日於美國賓雪法尼亞州的畢茲堡舉辦首屆的服事訓練學校。受訓的弟兄是獨身的長老和服事僕人，他們應邀到世界有需要的地方服務。十年前，普世各地總共有5萬4911群會眾，今天卻有8萬5256群。傳福音工作的規模很龐大，我們需要更多具備資格的男子去從事牧養和教導工作，在活動上帶頭。服事訓練學校裝備一批專心致志的男子去應付這個需要。——提摩太後書2:2。
自從訓練學校開辦以來，美國有3698人受過這種訓練；非洲有1208人，亞洲和太平洋群島有1804人，歐洲有2295人。學校的畢業生現今在世上126個國家地區服務。
有不少畢業生通曉多種語言。他們能夠立即運用自己的語言能力，幫助本國的外語族群，或到說這些外語的國家去服務。有些人則在奉派到外國工作之後，才學會當地的語言。
有數以百計的畢業生現今正從事特別先驅工作，協助開發孤立的地區。許多會眾正需要更多的長老和服事僕人，這些弟兄的服務使會眾大大得益。有些弟兄奉派擔任環務工作。例如，尼日利亞 分社報導，該國有50名服事訓練學校的畢業生從事周遊工作。墨西哥 也有同樣數目的畢業生擔任這件工作；當地有許多新會眾紛紛建立。在菲律賓，有37位畢業生從事環務工作，111位作代理環務監督。有些畢業生具有專門技能，奉派在分社服務。
這間學校的確是個優良的安排；許多弟兄甘願獻出自己推廣王國事務，他們都獲得極佳的訓練。（詩篇110:3）由於責任重大，對他們的要求也更高，但他們所享的福分也很多。——路加福音12:48下。
「在耶和華……面前歡樂」
在古代的以色列國，敬拜耶和華的人定時聚集起來守節期。上帝吩咐每年前往守住棚節的人說：「［你們要］在耶和華——你們的上帝面前歡樂七日。」（利未記23:40）在我們的日子，情形也一樣。每年舉行的區務大會，在耶和華子民當中是個特別歡樂的場合。在服務年度初，「敬神和平的使者」區務大會仍繼續在某些國家舉行。
在飽受戰爭蹂躪的利比里亞，「敬神和平的使者」是個多麼適當的主題！在大會舉行之前幾個星期，各地的弟兄已掛上「敬神和平的使者」的大會胸章了。耶和華見證人佩戴這樣的胸章的確可說是當之無愧。利比里亞的人民深知，在內戰發生的歲月，只有耶和華見證人證明是真正敬神和平的使者。人民目睹其他宗教數以千計的成員投入武裝叛亂，攜帶戰爭武器，但卻在全國各處見到耶和華的子民手拿聖經，向對戰爭深感厭倦的利比里亞人傳講和平的信息。
在1997年年中，「對上帝話語的信心」大會開始在世界各地舉行。許多人十分賞識「眼睛要保持單純」這齣大會戲劇。有些人深深感到「你們信心的素質正受試煉」這個演講十分合時。大會宣布發行的冊子 ——《一本造益萬民的書》——已有58種語言的版本。在波蘭，大會的高潮是宣布發行波蘭語《新世界譯本》全書；這項宣布同時在華沙和弗羅茨瓦夫兩個大會上向熱情洋溢的聽眾發出。在希臘，聽眾獲知希臘語《聖經新世界譯本》全書已印好準備發行，甚至在宣布還沒有結束之前，聽眾已站立起來熱烈鼓掌，許多人甚至喜極而泣。
除了區務大會之外，各地還有一些特別的集會舉行。這些集會之一是1996年11月在多米尼加共和國 舉行的新分社呈獻禮；呈獻的建築物也包括一座能容納3000人的大會堂和一間王國聚會所。出席呈獻禮的人當中，有許多曾經在獨裁者特魯希略掌權期間飽受迫害達十年之久。曾作海外傳道員的胡安妮塔·勃蘭特憶述，當時有些海外傳道員得以留下來，一方面做點世俗工作，同時謹慎地向人作見證，鼓勵當地的傳道員。有許多本地弟兄被囚禁，甚至受到苦刑虐待。路易斯·蒙塔西是獨裁者特魯希略的親戚，他認識真理時是執政黨的司庫。他受到警方追捕、監禁，不只一次幾乎喪生。他現今已91歲。他得以出席分社的呈獻禮，並且很高興跟其他3萬5678人一同出席跟著舉行的全國特別大會。
1997年3月有另一個特別的集會舉行——為巴西 分社擴建的設施舉行呈獻禮。巴西26個州都有見證人代表出席這個盛會。除此之外，與會者還包括來自其他24個國家的代表，以及在基列學校以往的四十三屆畢業、曾在巴西服務的海外傳道員。這是個多麼歡樂的場合！次日有個特別大會舉行，治理機構成員韓素爾弟兄在里約熱內盧的馬拉卡南運動場發表演講。在其他四個城市，也有聽眾聚集起來聆聽同一的節目，總數超過20萬人。韓素爾弟兄根據傳道書12章揀選了一個激勵人心的主題：「耶和華深愛年輕人」。他鼓勵年輕人「要趁災難的日子還沒有來到之前，就全心盡力事奉耶和華，投入先驅服務」。
在同一個月的稍後時間，阿根廷 也舉行了一個特別大會，大會節目包括為可容納9400人的卡納埃拉斯大會堂舉行呈獻禮。這個設施可以用來舉行區務大會和環務大會，讓住在阿根廷首都和附近的見證人參加。呈獻禮的節目還包括一個令人振奮的報導，敘述耶和華見證人多年來在阿根廷的活動。有33年之久，我們的工作受到政府禁制和約束，但神治的擴展卻持續不斷。呈獻禮之後次日，社方在布宜諾斯艾利斯市內巨型的拉普拉塔河運動場舉行了一個大會。運動場的座位坐滿之後，許多弟兄於是坐在運動場的草地上。總共有7萬1800多人出席這個盛會。有許多人不惜長途跋涉而來。一輛遊覽車來自3100公里外的巴塔哥尼亞高原。一共有1200多輛遊覽車從國內各地抵達拉普拉塔河運動場。
年屆91高齡的治理機構成員凱里·巴伯在這些大會上發表演講。在呈獻禮的演講中，他大力鼓勵人經常閱讀聖經，說：「各位弟兄姊妹，我們人人都天天閱讀聖經嗎？許多人說自己太忙，沒有時間天天閱讀聖經，但他們卻看來有時間每天吃三餐。經常進食的結果是很明顯的，豈不是嗎？如果他們天天閱讀聖經，結果豈不會同樣明顯嗎？」次日，他在運動場論及「怎樣抵抗世界的精神」這個題目。在場留心聆聽的聽眾屢次熱烈鼓掌打斷他的演講。他鼓勵所有人要繼續培養良善、正直的美德，同時也指出我們需要耶和華和他的靈的幫助，才能夠成功。巴伯弟兄強調說，我們必須「棄絕世界的污言穢語和不道德行為」。然後他敦促說：「要專心事奉、敬拜、取悅耶和華；要在這件事上尋得喜樂。」這個特別節目對所有在場的人都產生深遠的影響。
『要放長帳幕的繩子』
近年來，普世各地有盈千累萬的人紛紛流歸耶和華偉大的屬靈殿宇，要學習他的道和行他的路。（以賽亞書2:2-4）這些人增加的速度實在令人驚訝不已。僅在過去五年，就一共有159萬3995人受浸，象徵他們將自己呈獻給耶和華。因此，我們需要有更多的王國聚會所，讓他們聚集起來接受訓導，一同敬拜耶和華。我們需要有大會堂去舉行特別大會日、環務大會和區務大會。我們也需要有分社辦事處和印刷廠，好把聖經書刊譯成當地的語言，同時印刷書刊供傳道之用。此外，耶和華見證人的活動也需要受到統籌，盡量使人人都有機會聽到王國信息。因此，聖經這個預言性的宣告的確十分合宜：「要擴張你帳幕之地，……不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。」——以賽亞書54:2。
我們怎樣獲得這些設施呢？憑著耶和華的祝福，以及見證人所作的共同努力。只要是可能，當地的見證人會負責興建，以自願的捐款支付所需的費用。如果有需要——這是常見的情形——國內其他地方的見證人或國際弟兄團體會提供協助。有時，五、十或甚至更多國家的志願工人，會參與大型的分社建築工程。
在過去的服務年度，有許多建築工程完成了，並且舉行呈獻禮，當中包括許多王國聚會所、若干大會堂以及一些分社設施。這些工程包括多米尼加共和國、法屬圭亞那、牙買加、馬達加斯加、毛里求斯、俄羅斯和塞拉利昂全新的分社設施。阿根廷、澳洲和巴西分社則將原有的設施加以擴充。這些國家有什麼擴展，以致需要興建新設施呢？
阿根廷：自從政府對耶和華見證人的禁令在1980年取消以來，國內王國傳道員的數目經歷「爆炸式」的激增。1981年，阿根廷有3萬8869名活躍的見證人——相當於全國人口中每717人就有一個見證人。現今傳道員的數目已增至11萬6151人，與國內人口之比是1比281人。由於這緣故，分社不得不再三擴大工廠的設施。最近，社方購置了兩座建築物，加以裝修改建，宿舍也加以擴大。分社原本的物業已相當多，現在更要進一步擴充。
澳洲：自從分社遷到悉尼郊外的現址以來，國內見證人的數目幾乎增加了一倍，達到現今的6萬零946人。分社增設了一些新部門，包括地區工程部、醫院資訊服務部、法律部和其他部門。裝運部現今經常將書刊運往太平洋的多個地區。為了應付這些需要，澳洲分社加建了三座建築物，作為辦公室、工場和宿舍之用。
巴西：位於塞薩里烏蘭日的分社大樓自1981年落成以來，所有設施已擴充了兩倍。為什麼呢？因為巴西耶和華見證人的數目增加了33萬8600多人。過去一年，他們總共用了8030萬小時向人宣揚好消息，分發了數以百萬計的聖經書刊，並且平均主持44萬3028個家庭聖經研究。分社負責統籌屬下6960群會眾和340名周遊監督的活動。
多米尼加共和國：這塊田地的生產十分豐富。多米尼加共和國有2萬1007名王國傳道員，一共主持3萬5362個家庭聖經研究。分社急需新的設施去照顧當地工作的需要。
法屬圭亞那：有一個時候，當地的傳道工作主要由瓜德羅普和馬提尼克島的見證人擔任。到1990年，這個國家已有660名傳道員，於是社方設立了一個分社辦事處。結果怎樣？在五年之內，傳道員的數目增加了一倍。現今，在這個大部分是亞馬遜雨林的國家裡，傳道工作正欣欣向榮。現今每一百個居民當中就有一個見證人。1997年，當地的1468名傳道員主持了2167個聖經研究，受難紀念則有5506人出席；這顯示工作必定會進一步擴展。
牙買加：好消息最初在1897年傳到牙買加，因此，社方在1997年為新分社設施舉行呈獻禮時，正好是島上見證工作的第一百周年。新建築物包括一座新的分社辦事處大樓、一座伯特利宿舍、一座大會堂和一間王國聚會所。這些設施無疑會大大促進國內未來的神治擴展。
馬達加斯加：自從耶和華的僕人在1925年初次探訪這個島以來，傳道工作已有頗大進展。近年來，傳道活動的步調大為加速。1997年3月，島上有8404名傳道員參與外勤服務，主持了2萬2321個聖經研究，總共有4萬5300人出席受難紀念。分社的新建築物有助於照料數目日增的耶和華敬拜者的需要。
毛里求斯：在印度洋這個海島上，見證人興建了一座美觀的新分社辦事處和一間四面敞開的大會堂。為什麼呢？因為島上的居民正紛紛響應聖經的邀請，加入耶和華讚美者的行列。（以賽亞書42:10）在過去八年，島上見證人的數目差不多增加了一倍。
塞拉利昂：這個國家長期受到內戰和政治動亂之苦，許多人都渴望得享和平安全，而這是惟獨上帝的王國才能帶來的。在戰亂頻仍的困難環境之下，興建新分社的工程在當地作了一個有力的見證。建築工人來自多個不同國家，他們都自願免費服務。起初，大眾人士覺得這件事實在難以置信。皮膚白皙的外國人與塞拉利昂的見證人並肩從事各種勞工，更成了「城中的話題」。顯然，耶和華見證人學會了怎樣和平友愛地共同生活和工作。
俄羅斯：俄羅斯新分社的呈獻禮特別引起了普世弟兄的注意。在這個廣大地區，神治擴展的確令人十分驚訝。1997年6月21日，有來自42個國家的代表出席了呈獻禮。
1972年，全蘇聯只有一萬個見證人。1991年，政府終於在法律上認可耶和華見證人的工作，當時蘇聯的15個共和國內總共有4萬9171名見證人。1997年5月，這個區域已有21萬5000多名見證人；3月份舉行的耶穌受難紀念，有大約60萬人出席。
俄羅斯分社負責督導俄羅斯和以前9個共和國的傳道工作。為了統籌當地見證人的活動，提供他們所需的書刊，社方在聖彼得堡西北約40公里的索爾涅奇諾耶村興建了新的分社設施，作為俄羅斯聯邦耶和華見證人區域宗教組織的行政中心。這些美觀的建築物包括七座宿舍，可以容納大約250人，一間王國聚會所和一個食堂，兩者都可以容納五百多人；此外還有多個寬敞的辦公室和儲物室。
在呈獻禮上，治理機構成員西奧多·傑拉斯發表主要演講，題目是：「為未來而建造」。其他講者則敘述一些饒有趣味的歷史發展。在接待處，一塊巨大的布告板上貼有許多圖片和文字，敘述過去一百多年耶和華見證人在俄國的活動。參觀者從中獲知，早在1892年，一個男子曾把他從聖經研究者（當時耶和華見證人的名稱）所獲知的聖經真理告訴別人，但後來在東正教的莫斯科主教堅持之下，這個男子被放逐到現今哈薩克斯坦的地方。參觀者讀到有數以百計的俄國人，在第二次世界大戰期間的納粹集中營裡，從耶和華見證人獲知聖經真理。參觀者也讀到在1951年，當斯大林施行獨裁統治期間，有幾千個耶和華見證人被放逐到西伯利亞和俄國的遠東。
出席呈獻禮的代表中，許多曾為了信仰的緣故，在監獄和西伯利亞的勞動營受苦多年。這些老前輩在分社廣達7公頃、美如花園的環境中參觀許多精良設施，你能夠想像他們感到多麼驚訝和喜樂嗎？許多人都喜極而泣。有些弟兄曾一同被囚禁起來，獲釋以後就一直沒有見面，如今大家在呈獻禮上久別重逢，更是喜出望外。有些弟兄姊妹數十年前曾被放逐到西伯利亞，當時他們常以四聲合唱王國詩歌；在舉行呈獻禮的日子，許多這樣的弟兄姊妹在廣大的園子裡自發地開始唱這些詩歌。聽見他們歌聲的人無不為之動容！
建築工人來自大約20個國家，其中許多曾花了四年多的時間參與建築工程。有些弟兄變賣家宅，在生活上作出巨大調整，以求幫助他們的俄國弟兄。現在他們準備到其他地方執行神治任務了。對他們來說，呈獻禮是個多麼令人感情激動的場合！
目前普世各地一共有1萬6982名志願工人經常在社方的總部和分社工作。鑑於他們服務的環境，這些伯特利家庭的成員都包括在特別全時僕人團裡。
『莊稼已熟，可以收割了』
耶穌在他的日子說：「舉目觀看田地吧，已經發白了，可以收割莊稼了。」（約翰福音4:35）現今情形更是這樣。自1919年以來，見證人發動了一項全球性的宣揚王國運動，把巨量「種子」撒在世界田地裡。他們把億萬的聖經書刊分發出去，與人作了億萬次的談話，告訴人耶和華的旨意。他們運用一切適當的宣傳方法向人指出，上帝的王國是人類惟一的希望。現今的確是收割的時候了。
在墨西哥、中南美洲和加勒比海群島，過去五年總共有59萬零760人受浸。過去一年，這些地區的見證人與許多希望認識和事奉耶和華的人平均主持了185萬8462個聖經研究。
非洲和鄰近的海島報導，自1993年以來，總共有27萬4724人獻身受浸成為耶和華的僕人。在這些國家裡，耶穌受難紀念聚會有286萬3594人出席。在馬拉維，出席受難紀念人數超過12萬5000人。在安哥拉，有16萬零414人出席。在戰亂頻仍的剛果民主共和國（前扎伊爾），出席人數達57萬4736人。在未來的日子，無疑會有更多人接受純真的崇拜。
自從柏林圍牆在1989年被拆毀以來，在前蘇聯集團的地區，總共有30萬9589人接受真理而受了浸。他們不但甘願受耶和華所教，同時也決心遵行他的旨意。
在北美洲和歐洲，耶和華見證人從事見證工作已有一百多年了，現在有大量外國移民遷入這些地區。在使人作基督門徒的工作上，這是一塊生產豐富的田地。
的確，在耶和華的日子臨到時，「凡求告耶和華名的就必得救」。（約珥書2:32）因此，我們現在就必須幫助人認識耶和華，全心信賴他，並且切實按照他的正義標準而生活。這樣做的確至為重要！人只要採取這些步驟，當耶和華大而可畏的日子臨到時，就可以蒙耶和華恩待而得以生還。——西番雅書2:3。
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使徒保羅引用約珥的預言，強調傳道工作是當務之急
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路易斯·蒙塔西，一個事奉上帝多年的耶和華見證人
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在拉普拉塔河運動場，凱里·巴伯促請在座7萬1800多名聽眾竭力抵抗世界的精神
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阿根廷的卡納埃拉斯，設有9400個座位的新大會堂
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（1）俄羅斯
（2）阿根廷
（3）塞拉利昂
（4）澳洲
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（5）法屬圭亞那
（6）巴西
（7）馬達加斯加
（8）多米尼加共和國
［第29頁的圖片］
（9）毛里求斯
（10）牙買加