信心使我們恆久忍耐、敏於禱告
「你們也要有耐心；要鞏固你們的心，因為主臨在的時候近了。」——雅各書5:8。
1．為什麼我們應該仔細想想雅各書5:7,8的勸告？
很久以來，我們一直等候耶穌基督的「臨在」，現在這件事已成為現實了。（馬太福音24:3-14）今天，所有自稱相信上帝和基督的人，比以前更有理由要仔細沉思門徒雅各的這段話：「弟兄們，你們要有耐心，直到主臨在的時候。看啊！農夫不斷耐心等候地裡寶貴的果實，直到得了早雨遲雨。你們也要有耐心；要鞏固你們的心，因為主臨在的時候近了。」——雅各書5:7,8。
2．雅各的受信人面對什麼難題？
2 雅各在上帝靈示之下寫了這封信給早期的基督徒；他們需要有耐心去應付各種各色的難題。許多人的行事方式違反了自稱相信上帝的人應有的標準。例如，有些人心裡形成了錯誤的慾望而急需加以糾正。這些早期的基督徒亟須在他們當中恢復平靜安寧。他們也需要適當的勸告，幫助他們保持忍耐、敏於禱告。讓我們看看雅各給他們一些什麼勸告，並且想想我們可以怎樣把這些勸告應用在生活上。
錯誤慾望，害己害人
3．會眾裡的紛爭是由什麼促成的？我們可以從這件事學得什麼教訓？
3 當時有些人雖然以基督徒自居，卻無法與信徒同工和睦共處。造成這種情形的禍根是，他們懷有錯誤的慾望。（雅各書4:1-3）他們彼此間的紛爭造成了不和，有些人苛刻不仁地論斷弟兄。由於貪圖享樂的慾念在他們的肢體裡引起衝突，結果產生了這種不該有的情形。我們自己也許懷有屬肉體的慾望，渴慕名譽、權力和財富；這樣，我們就需要向上帝禱告，求他幫助我們抵抗肉體的慾望，以免破壞會眾的和平。（羅馬書7:21-25；彼得前書2:11）在公元1世紀的基督徒當中，有些人容許貪念在心裡生根，最後竟然形成了一種仇恨、殺人的精神。既然上帝不會使他們的錯誤慾望實現，他們就為求達到目的而不斷爭鬥。如果我們也懷有類似的錯誤慾望，我們無論怎樣祈求也不會如願以償，因為聖潔的上帝是不會聽允這樣的禱告的。——耶利米哀歌3:44；約翰三書9,10。
4．為什麼雅各把一些人稱為「通姦的婦人」？他的話應該對我們有什麼影響？
4 某些早期的基督徒懷有世俗的精神、妒忌和自驕心。（雅各書4:4-6）雅各把這些人稱為「通姦的婦人」，因為他們同世界友好，以致在靈性上犯了通姦。（以西結書16:15-19,25-45）我們無疑不想在態度和言行上向世界看齊，因為這樣我們就會淪為上帝的仇敵了。上帝的話語向我們指出，有罪的人生來就有劣根性，而「妒忌的傾向」是這種惡劣的「靈」的表現之一。（創世記8:21；民數記16:1-3；詩篇106:16,17；傳道書4:4）因此，如果我們意識到自己需要抗拒妒忌、驕傲或其他不良傾向，就當求上帝用聖靈幫助我們。上帝憑著他的分外恩慈賜給我們的這種力量，無疑比「妒忌的傾向」更強大。耶和華反對高傲的人；然而，只要我們盡力克制犯罪的傾向，他就會賜分外恩慈給我們。
5．我們必須符合什麼條件，才能享有上帝的分外恩慈？
5 我們怎樣才能獲得上帝的分外恩慈呢？（雅各書4:7-10）我們要享有耶和華的分外恩慈，就必須服從他，接受他的安排，順服他的旨意。（羅馬書8:28）我們必須「反抗」魔鬼，與他「對抗」。只要我們緊守立場，堅決擁護耶和華的宇宙至高統治權，魔鬼就會「離開［我］們逃跑了」。我們有耶穌的幫助；他會約束世界的邪惡勢力，不讓我們受到任何永久的傷害。千萬不要忘記：憑著禱告、服從和信心，我們能夠親近上帝，他也會親近我們。——歷代志下15:2。
6．為什麼雅各把某些基督徒稱為「罪人」？
6 為什麼雅各把「罪人」這個詞用在某些自稱相信上帝的人身上呢？因為他們彼此「戰爭」，心裡懷著殺人的仇恨；這樣的態度是基督徒無法寬容的。（提多書3:3）他們的「手」滿了惡行而亟須潔淨。他們也需要淨化自己的「心」——動機的發源處。（馬太福音15:18,19）這些「優柔寡斷的人」一方面想跟上帝友好，同時又想同世界友好。這些人是我們的前車之鑑，所以我們務要保持警惕，千萬不要讓這樣的事毀了我們的信心。——羅馬書7:18-20。
7．為什麼雅各說有些人該「哀慟、哭泣」？
7 雅各說讀者該「淒苦、哀慟、哭泣」。他們如果表現敬神的憂傷，就足以證明他們衷心悔改。（哥林多後書7:10,11）今天，有些人說自己有信心，卻喜歡跟世界打成一片。我們當中如果有人正這樣做，豈不該為自己靈性軟弱而憂傷，趕緊採取步驟糾正事態嗎？我們只要作出所需的調整，蒙上帝寬恕，就會化悲為喜，因為我們的良心得以恢復清白，能夠再次為永生的希望而歡欣。——詩篇51:10-17；約翰一書2:15-17。
不要彼此論斷
8,9．為什麼我們不應當彼此抨擊或論斷？
8 如果我們抨擊信徒同工，那就是犯罪了。（雅各書4:11,12）可是，有些人卻喜歡批評基督徒同工，也許由於他們懷著自以為義的態度，或者想貶低別人以抬高自己的緣故。（詩篇50:20；箴言3:29）譯作「抨擊」的希臘詞語含有敵視的意思，暗示提出言過其實或沒有根據的指責。這等於定弟兄的罪。這樣做怎麼與「抨擊律法，審判［上帝的］律法」無異呢？古代的抄經士和法利賽派「機巧地把上帝的誡命廢置了」，他們憑著自立的標準判斷別人。（馬可福音7:1-13）同樣，如果一個弟兄並沒有受上帝譴責，而我們卻擅自加以譴責，那豈不是等於「審判［上帝的］律法」，暗示他的律法有所欠缺嗎？如果我們對弟兄提出無理的指責，我們就沒有實行愛的律法了。——羅馬書13:8-10。
9 我們務要記住：「賜律法、行審判的，只有一位」——就是耶和華。他的律法是「全備」的，並不欠缺什麼。（詩篇19:7；以賽亞書33:22）惟獨上帝才有權定立標準，規定得救的條件。（路加福音12:5）因此雅各問道：「你是誰，竟敢審判鄰人呢？」我們根本無權審判別人，擅自定別人的罪。（馬太福音7:1-5；羅馬書14:4,10）我們把上帝的至高統治權、他的大公無私，以及我們自己的罪性銘記在心，就可以幫助我們約束自己，避免自以為義地批判別人。
不要過度自信、自吹自擂
10．為什麼我們應當在日常生活上顧念到耶和華？
10 我們應當時刻顧念耶和華，考慮他的律法。（雅各書4:13-17）過度自信的人把上帝置諸腦後，意氣風發地說：「今天或明天，我們要到某城去，在那裡住上一年，做生意賺錢。」可是，如果我們「為自己積蓄財寶，對上帝來說卻不富有」，我們的生命可能明天就結束，結果根本沒有機會事奉耶和華。（路加福音12:16-21）雅各說得不錯，我們就像朝霧，「出現一會兒就消失了」。（歷代志上29:15）惟獨信從耶和華，我們才有希望享有永遠的喜樂和生命。
11．人說「如果耶和華願意」這句話，就暗示什麼？
11 與其自吹自擂，把上帝置諸腦後，我們應當懷有這種態度：「如果耶和華願意，我們就可以活著，也可以做這件事，做那件事。」我們說「如果耶和華願意」，這表示我們決心行事與耶和華的旨意一致。我們也許為了要維持家人生活而做生意，或者為了執行王國工作而到外地去；無論如何，我們都不應當自誇。這樣的驕傲是「邪惡的」，因為自驕的人忽視了人對上帝的依賴。——詩篇37:5；箴言21:4；耶利米書9:23,24。
12．雅各書4:17的話是什麼意思？
12 看來雅各要為他論及自信和自誇的話作個總結，他說：「要是人知道怎樣做對的事，卻不去做，這就是他的罪了。」每個基督徒都應該謙卑地承認自己對上帝的依賴。如果不這樣做，「這就是他的罪了」。當然，無論對上帝的信心要求我們做什麼事，如果我們沒有做，同一的原則也適用。——路加福音12:47,48。
對富人的警告
13．雅各怎樣論及誤用財富的人？
13 有些早期基督徒變得崇尚物質，或奉承富有的人，因此雅各就某些富人說了一段措辭強烈的話。（雅各書5:1-6）世人誤用了自己的財富，一旦上帝所定的時候來到，要按照這些富人的行為報應他們，他們就會為臨到他們身上的淒苦「哀哭號叫」了。在雅各的日子，許多人的財物主要包括衣服、穀物和酒一類的東西。（約珥書2:19；馬太福音11:8）這樣的財物有些可以腐爛，有些會「被蛾蛀壞」，但雅各所強調的是財富沒有真正價值，而不是財富會腐壞。即使金銀不會鏽壞，但如果我們把這些東西囤積起來，它們最終也會變成像會鏽壞的東西一樣毫無價值。物質資財「鏽壞」，表示人並沒有好好運用這些東西。所以，我們人人都該記住，「在最後的日子」，當上帝的烈怒臨到時，凡是信賴物質資財的人，他們「所積存的是好像火一樣的事」。既然我們正生活在「末時」，雅各的話對我們具有特別的意義。——但以理書12:4；羅馬書2:5。
14．富人時常怎樣行事待人？我們應當怎樣？
14 富有的人時常剝削手下的收割工人，不發工資給他們；這些人的工資正「喊個不停」，懇求上帝伸冤。（可參閱創世記4:9,10。）世上的富人「奢華度日」。他們縱情享樂，養肥了自己的心而變得冥頑不靈，在他們遭宰殺的「日子」還是照樣醉生夢死。他們「把那正義的人定罪殺害了」。雅各問道：「他不是反對你們嗎？」但另一個譯法是，「那正義的人；他並沒有反對你們。」無論如何，我們不應當偏袒富人。我們必須把屬靈的事置於生活上的首位。——馬太福音6:25-33。
信心幫助我們保持忍耐
15,16．為什麼保持忍耐至為重要？
15 評論過世上的富人怎樣欺壓別人之後，雅各接著鼓勵飽受壓迫的基督徒要保持忍耐。（雅各書5:7,8）信徒耐心忍受各種艱辛，就可以在基督臨在期間獲得獎賞；屆時他們的壓迫者會遭受判決。（馬太福音24:37-41）早期基督徒應當效法耐心等候時雨的農夫。農夫等待秋天的早雨來臨，好在田裡下種；然後等待春天的遲雨來到，使莊稼結出果實。（約珥書2:23）既然主耶穌基督「臨在的時候」已經到了，我們更需要保持忍耐，鞏固自己的心。
16 為什麼我們要保持忍耐呢？（雅各書5:9-12）每逢信徒同工使我們感覺苦惱，我們有耐心就不致埋怨嘆息。如果我們懷著惡劣的精神「唉聲嘆氣，互相抱怨」，我們就會被審判者耶穌基督定罪了。（約翰福音5:22）既然他的「臨在」已經開始，他正「站在門前」，我們就當對弟兄表現忍耐，彼此和睦共處。我們的弟兄也在信心方面經歷許多考驗。由於約伯耐心忍受考驗，上帝給他豐盛的獎賞；我們把這件事牢記在心，無疑能夠大大強化我們的信心。（約伯記42:10-17）只要我們保持信心和忍耐，我們就會體驗到耶和華是「滿有溫情，慈悲為懷」的。——彌迦書7:18,19。
17．為什麼雅各說：「不要再發誓了」？
17 如果我們缺乏忍耐，就很可能在壓力之下誤用了舌頭。例如，我們也許會魯莽地發誓。雅各說：「不要再發誓了」，意思是不要輕忽地隨便發誓。人如果不斷要用誓言去支持自己的話，就看來有點偽善了。因此，我們應當只是說實話，「是」就該指是，「不是」就該指不是。（馬太福音5:33-37）當然，雅各的意思不是說，在法庭上宣誓說真話是不對的。
信心與禱告
18．在什麼情況下，我們應當「不住地禱告」及「唱誦詩篇」？
18 如果我們要管束自己的言談，保持忍耐，對上帝懷有堅強的信心，禱告就必須在我們的生活上居於一個重要地位。（雅各書5:13-20）在考驗之下，我們特別應該「不住地禱告」。如果我們精神愉快，就該「唱誦詩篇」，就像耶穌和使徒創立了受難紀念儀式之後，大家一起唱讚美歌。（馬可福音14:26）有時，我們內心充滿對上帝的感激，禁不住在心裡歌頌讚美他。（哥林多前書14:15；以弗所書5:19）在基督徒的聚會裡唱歌讚頌耶和華，更是莫大的喜樂！
19．如果我們在靈性上病了，就應當怎樣做？為什麼要採取這個步驟？
19 由於行為不檢，或者沒有經常在耶和華的桌上吸收靈糧，我們可能在靈性上病了，以致沒有心情唱歌讚美上帝。如果我們處於這種情形，就當謙卑自抑，向長老求助，請他們『為我們禱告』。（箴言15:29）他們也會『奉耶和華的名為我們抹油』。像油使傷口舒暢一樣，來自長老的安慰和聖經勸告可以幫助我們克服抑鬱、懷疑、恐懼。只要我們自己有信心，「出於信心的禱告」就能叫我們好過來。如果長老發覺我們靈性上的病是由嚴重的罪所促成，他們會仁慈地糾正我們的過犯，設法幫助我們。（詩篇141:5）只要我們衷誠悔改，就可以堅信上帝會垂聽長老的禱告，樂意寬恕我們。
20．為什麼我們應當坦誠認罪，彼此代求？
20 雅各勸我們「要互相坦誠認罪」。這樣做可以防止我們故態復萌，同時促使我們互相憐憫，「彼此禱告代求」。我們可以堅信這樣做是有益的，因為「正義的人」——信從上帝而被他視為正直的人——懇切祈求，在耶和華面前是大有功效的。（彼得前書3:12）預言者以利亞跟我們一樣是有弱點的凡人，但是他的禱告卻大有效力，他祈求不要下雨，就三年半沒有下雨。後來他再禱告，就有雨降下。——列王紀上17:1；18:1,42-45；路加福音4:25。
21．如果有基督徒同工「受了迷惑偏離真理」，也許我們能夠怎樣做？
21 如果會眾裡有人「受了迷惑偏離真理」，那該怎麼辦呢？憑著聖經的勸勉、禱告和其他幫助，我們也許能夠使犯過者省悟過來。如果我們成功，就使犯過者留在基督贖價的恩澤之下，不致在靈性上死去，也不致遭受毀滅的懲罰。我們對犯過者予以援手，就遮蓋許多的罪了。罪人受到責備之後毅然離開錯路，衷誠悔改，懇求寬恕，無疑令我們大為鼓舞，因為我們曾盡一份綿力，幫助犯過者遮蓋自己的罪。——詩篇32:1,2；猶大書22,23。
人人可以得益
22,23．雅各的話應當對我們有什麼影響？
22 顯然，雅各書的內容對我們人人都有益處。這封信教我們怎樣應付考驗，勸我們不要偏心，鼓勵我們致力於正直的作為。雅各敦促我們要管束自己的舌頭，抵抗世俗的影響，努力促進和平。他的勸告也幫助我們保持忍耐，敏於禱告。
23 誠然，雅各的信原本是寫給早期受膏的基督徒的。可是，我們所有人都應該聽從信裡的勸告，竭力緊守自己的信仰。雅各的勸勉能夠強化我們的信心，促使我們採取果敢的行動為上帝服務。上帝靈示的這封信幫助我們養成堅定、恆久的信心，使我們在主耶穌基督「臨在」的今天保持忍耐，敏於禱告，作耶和華手下忠貞的見證人。
你會怎樣回答？
◻ 為什麼有些早期基督徒需要改變他們的態度和行為？
◻ 雅各對富有的人提出什麼警告？
◻ 為什麼我們應當保持忍耐？
◻ 為什麼我們應當經常禱告？
［第19頁的圖片鳴謝］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.
［第23頁的圖片］
有些早期基督徒需要對信徒同工表現更大耐心
［第24頁的圖片］
基督徒應當恆久忍耐，富於愛心，敏於禱告