第18章
「世界末日」近了！
1．基督在地上的跟從者怎會知道他在何時於天上開始掌權統治？
耶穌基督將撒但和撒但手下的天使逐出天上而開始王國的統治時，這意味到撒但和他那邪惡的制度末日已近了。（啟示錄12:7-12）但是基督在地上的跟從者怎能知道這件為肉眼所不能見的事件已經在天上發生呢？他們怎能知道基督已經帶著王國的權柄隱形地臨在，而且「世界末日」已經近了呢？他們只要查考一下，看看耶穌所提出的「標記」是否已經實現便可以知道了。
2．基督的門徒向他提出什麼問題？
2 耶穌去世之前不久，有一天當他坐在橄欖山上時，四位使徒請他提出一個「標記」。根據受千百萬人所閱讀的《和合本聖經》的譯法，他們的問題是：「請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了，有什麼預兆呢？」（馬太福音24:3）但是「你降臨」和「世界的末了」這兩個詞語其實是什麼意思呢？
3．（甲）「你降臨」和「世界的末了」這兩個詞語其實是什麼意思？（乙）那末，基督門徒所提出的問題的正確譯法是什麼？
3 在這裡被譯作「降臨」的希臘字是派露西亞(parousia)，意思是「臨在」。因此，當我們見到「預兆」或「標記」時，我們便知道基督已臨在了，即使人看不見他；我們知道他已執掌王國的權柄開始統治。「世界的末了」這句話也可能使人發生誤解。這話的意思不是指地球的末了而是指撒但的事物制度的末了。（哥林多後書4:4）因此，按照正確的譯法，使徒們的問題是：「請告訴我們，什麼時候會有這些事？你的臨在和事物制度的末期會有什麼標記呢？」——馬太福音24:3，《新世》。
4．（甲）耶穌所提出的「標記」由什麼事件所構成？（乙）我們可以怎樣將「標記」比作指紋？
4 耶穌並非只是舉出一件事作為「標記」。反之他提及許多不同的事和情況。除了馬太之外，其他的聖經執筆者提及額外的事件將世界的「末期」標明出來。聖經所預言的這一切事會在聖經執筆者稱為「末期」或「末世」的時期中發生。（提摩太後書3:1-5；彼得後書3:3,4）這些事有如構成人的指紋的許多條紋一般。這些指紋是不可能屬於其他另一個人的。「末世」具有自己的標記模式或事件。這些事件彷彿構成一項明確的「指紋」，是不可能屬於其他任何時期的。
5,6．查閱過以後幾頁所列出的「末世」11項證據之後，你對於「事物制度的末期」獲得什麼了解？
5 在本書的第16章我們考慮到聖經的證據，表明基督已在1914年復臨和開始在仇敵當中掌權統治。現在請仔細看看將基督的臨在標明出來的「標記」有些什麼特色，以及有什麼進一步的證據表明撒但的邪惡事物制度已處於「末期」了。當你在以後四頁查考一下聖經所預言的種種事件之際，請留意自從1914年以來它們如何一直在應驗中。
「民要攻打民，國要攻打國。」——馬太福音24:7。
自從1914年以來，無疑你見到「標記」的這部分獲得應驗！第一次世界大戰在1914年爆發。在人類歷史上以前從未有過這麼恐怖的一場戰爭。這是一場總體戰。第一次世界大戰比1914年以前2400年間所發生的一切大規模戰爭的總和巨大得多。可是在這場戰爭結束之後僅21年，第二次世界大戰便爆發了。這場戰爭所造成的損失相當於第一次世界大戰的四倍。
世上繼續有猛烈的戰爭爆發。自從第二次世界大戰在1945年結束以來，環球各地大約有150場戰爭使超過二千五百萬人喪生。在任何一天，世界各處平均有12場戰爭在進行中。此外，人類繼續受到另一場世界大戰所威脅。僅是美國便擁有足夠的核子武器將地上的每個男女和孩童消滅12次！
「多處必有饑荒。」——馬太福音24:7。
第一次世界大戰之後發生了有史以來最大的饑荒。僅在中國北部，每天便有1萬5000人餓死。但是第二次世界大戰之後糧食甚至更為短缺。當時世上有四分之一的人口挨飢抵餓！自那時以來，對地上許多人來說糧食繼續短缺。
「在未發展的國家中，每8.6秒鐘便有一個人由於營養不良所導致的疾病而死亡，」《紐約時報》在1967年說。千百萬人仍然在餓死——每年達五千萬人之多！到1980年，地上大約有四分之一的人（10億人）由於糧食不足而挨飢抵餓。甚至在糧食充足的地方，也有許多人沒有錢購買足夠的糧食。
「多處必有……瘟疫。」——路加福音21:11。
第一次世界大戰之後不久，西班牙流行性感冒比人類歷史上的其他任何流行症奪去了更多人的性命。總共有二千一百萬人喪生！可是各種瘟疫和疾病仍繼續在世上肆虐。每年有千百萬人死於心臟病和癌症。性病正迅速蔓延。其他可怕的疾病，例如瘧疾、蝸牛熱和河盲症，在一國復一國中發生，尤其以亞洲、非洲和拉丁美洲為然。
「多處必有……地震。」——馬太福音24:7。
從1914年至現今，世上發生的大地震比有紀錄的歷史中其他任何類似的時期頻繁得多。由公元856年至1914年的1000多年期間，世上只有24場大地震，導致197萬3000人喪生。但在1915年至1978年的63年期間，總共大約有160萬人死於43場大地震中。
「不法的事增多。」——馬太福音24:12。
世界各地均傳來不法事件和罪行大增的報導。暴烈的罪行，例如謀殺、強姦和搶劫，現在十分猖獗。僅在美國，平均大約每一秒鐘便有一宗嚴重罪案發生。在許多地方，沒有人在街上感覺安全，甚至在日間亦提心吊膽。晚上人們留在重門深鎖的家裡不敢出外。
「人……都嚇昏了。」——路加福音21:26，《新譯》。
恐懼很可能是今日人們生活上最顯著的情緒。第一個核子彈爆炸之後不久，原子科學家哈勞德·C.烏雷說：「我們會在恐懼中進食、睡眠、生活和死亡。」對大部分人類來說，這正是現今所發生的情形。人的恐懼並非僅是由於時刻受到核子戰爭所威脅的緣故。人們也恐懼罪行、污染、疾病、通貨膨脹和其他許多威脅到他們的安全和生命的事。
『不服從父母。』——提摩太後書3:2。
今日父母時常無法管束兒女。青年人反抗所有的權威。因此地上每個國家均受到少年犯罪所影響。在有些國家中，嚴重罪行有一半以上是由10至17歲的少年所犯的。謀殺、強姦、毆打、行劫、爆竊、偷車——兒童正在做著所有這些事。在歷史上從未見過不服從父母的情形成為如此普遍。
「貪愛錢財。」——提摩太後書3:2。
今日你在到處都可以見到貪婪的行為。許多人為了金錢不惜做出任何事來。他們甘願偷竊或甚至殺人。貪心的人製造和售賣一些他們明知可以使人不適或甚至喪生的產品。這樣的事並非罕見。人們若非公開地便是憑著他們的生活方式論及金錢說：『這便是我的神。』
「愛宴樂、不愛上帝。」——提摩太後書3:4。
今日大部分人只想到做他們或他們家人所喜歡的事而非上帝所喜歡的事。許多人特別喜愛上帝所譴責的事，包括淫亂、通姦、醉酒、吸毒和其他所謂的娛樂。甚至有些本身可以對人有益的娛樂也被置於學習認識上帝和事奉他之先。
「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。」——提摩太後書3:5。
世界領袖和平民均時常故作虔誠之狀。他們也許參加教堂的禮拜和捐錢給宗教團體。在政府任職的人可能在就職典禮中按手在聖經之上。但時常這僅是「敬虔的外貌」而已。正如聖經所預言，上帝的純真崇拜在今日大部分人的生活上並非一股真正的力量。他們並沒有受到使人為善的力量所推動。
『敗壞地球。』——啟示錄11:18。
我們所呼吸的空氣，所飲的水和種植食物的土地正受到污染。情形已如此嚴重，以致科學家巴雷·甘文納提出警告說：「我相信地球若繼續受到污染而不加以制止，最後便會使這個行星不再宜於為人所居。」
6 考慮過以上的證據之後，我們豈不是可以清楚看出基督所提出的「標記」和他門徒所預言的證據現在正獲得應驗嗎？雖然還有其他許多證據，以上所列出的應當已足以表明我們真正生活在聖經所預言的世界「末期」中。
7．（甲）什麼使聖經論及基督臨在和「末世」的預言如此令人驚訝？（乙）在1914年之前，世界領袖們提出與聖經預言剛相反的什麼預測？
7 可是，有些人可能說：『戰爭、饑荒、瘟疫和地震一類的事自古至今均時常發生。因此預言它們會再次發生並不是難事。』但是請想想：聖經不但預言到這些事，同時也表示它們會以普世的規模發生。此外，聖經說所有這些事都會發生於在1914年活著的那個時代中。可是，顯赫的世界領袖們在1914年之前預言未來會怎樣呢？他們說導致世界和平的情形比以前更為有利。可是聖經所預言的巨大災難卻準時在1914年發生！事實上，現在世界領袖們說1914年是歷史上的一個轉捩點。
8．（甲）耶穌表示哪一個世代會見到這個事物制度的末日來臨？（乙）因此我們對於什麼可以十分肯定？
8 耶穌向人指出許多事件會將始於1914年的時期標明出來，然後接著說：「這世代還沒有過去，這些事［包括事物制度的末日在內］都要成就。」（馬太福音24:34,14）耶穌所指的是哪一個世代呢？他所指的是在1914年活著的那一代人。這個世代中現今仍然活著的人已很年老了。可是，他們當中有些會活著見到這個邪惡的事物制度的末日來臨。因此有一件事是我們可以肯定的：不久一切罪惡和惡人便會在哈米吉多頓突然遭遇末日了。
［第149頁的圖片］
耶穌告訴門徒會有什麼可見的證據表明他已帶著王國的權柄隱形地臨在了
［第154頁的圖片］
在1914年活著的那一代人有些會見到和渡過現今這個事物制度的末日
哈米吉多頓