母牛犢

（Heifer）〔希伯來語ʽegh·lahʹ埃格拉；希臘語daʹma·lis達馬利斯〕

沒有生產過的小母牛。

亞伯拉罕照上帝的吩咐把母牛犢和一些動物切成兩半，之後，他看見「有冒煙的爐子和燃燒的火把在肉塊之間經過」，這顯然跟上帝和亞伯拉罕立約有關。（創15:9-18）

在以色列，誰接觸過人的屍體、骸骨或墳地，或進了有人死在裡面的帳幕，就不潔淨，必須按照特定的程序自潔，否則會「從以色列當中被剪除」。在潔淨的過程中，人要把一頭健全而未曾負過軛的紅母牛犢燒成灰，放在水中，灑在不潔的人身上。使徒保羅提到這件事時，指出牛犢的灰只能使身體潔淨，卻預示人可以憑耶穌基督作出的犧牲，使良心清白無愧。（民19:1-22；來9:13,14）

另外，一個城如果因某宗兇手未明的血案而要承擔血債，就要採取某些特定的行動，其中也涉及母牛犢。哪座城最接近遇害的人，哪座城的長老就要在利未族祭司陪同下，把一頭未曾負過軛的母牛犢牽到流水淙淙的溪谷，是未曾有人耕種過的，在那裡把母牛犢的頸項打斷。長老要在斷了頸的母牛犢上洗手，並祈求上帝不要降罪。上帝必垂聽祈求，讓那座城不用承擔無辜人被殺的血債。顯然，母牛犢的頸項被打斷而非被宰殺獻作贖罪祭，是要作為一個象徵，代表母牛犢擔負了本應由殺人者擔負的懲罰。可是，殺人者的血債和懲罰並不會因此免除。耶和華上帝鑑察萬事，殺人真兇是絕對逃不過他的審判的。行兇者一旦被抓到，就要依法處死。這個涉及母牛犢的儀式可讓人人知道這宗血案，有助於找到殺人兇手。（申21:1-9；民35:30-33）

耶利米先知把看來繁榮而且飽足的埃及比作「肥美的母牛犢」，預告她敗亡的日子快到了。（耶46:20,21）耶利米也說，征服上帝子民的巴比倫好像草場上連連刨地的母牛犢，因俘擄了以色列人而歡喜雀躍。（耶50:11）何西阿說，以法蓮（十部族的以色列國）原是一頭馴服的母牛犢，得蒙上帝指導和賜福，一無所缺，就像役畜可以一邊踩穀（相對來說是輕省的工作），一邊享用工作的成果。（何10:11；申25:4）