Vznešené libanonské cedry
LIBANONSKÝ cedr, cedrus libani, je věčně zelený strom. Patří do stejné skupiny jako známé cedry deodara neboli himalájské cedry a atlantské cedry, které rostou v Africe. Je také příbuzný se sekvojemi, mamutími stromy v Kalifornii.
V Bibli je cedrům vyhrazeno význačnější postavení než kterýmkoli jiným lesním stromům, protože se o nich Bible zmiňuje sedmdesátkrát. Jako v biblických dobách, tak i dnes rostou cedry ve výšce asi 1 800 metrů nad mořem na svazích libanonských hor. Nejen král David a král Šalomoun dali přivézt cedrové dřevo z Libanonu, nýbrž o staletí později také „synové vyhnanství“, kteří po svém návratu z Babylónu chtěli opět vystavět Jehovův chrám. Féničané a Egypťané používali cedry jak pro stěžně na své lodi, tak pro stavbu lodního trupu. — 2. Sam. 5:11; 1. Král. 5:8; Ezd. 3:7; Ezech. 27:5.
Ve starověku byly svahy Libanonu cedry přímo pokryty, ale dnes existuje již jen několik malých hájů o čtyřech stech nebo více stromech, které jsou od 200 do 1 000 let staré. Válečné pustošení ve starých i nových dobách, turecké panství a také kozy přispěly k jejich značnému vyhubení. Aby libanonská vláda ochránila cedrové semenáče před škodami, které v cedrových lesích působí kozy, dala zbudovat ochrannou kamennou zeď. — Iz. 14:5–8.
Podle časopisu American Forests z ledna 1969 jsou libanonské cedry vzhledem ke své kráse, statnosti a síle nádhernou korunou říše rostlin. „Vybrané“ a „vznešené“, to jsou slova, kterými Bible popisuje cedry. — Píseň 5:15; Ezech. 17:23.
Hebrejské slovo pro cedr, eres, pochází ze slovního základu, který znamená „být stálý“, a takové pojmenování je naprosto výstižné vzhledem k mohutnému kmeni a rozsáhlému kořenovému systému. Cedr může dorůstat do výše asi 37 metrů a jeho kmen může dosáhnout obvod až 14 metrů. Jeho větve odstupují v přeslenech, tj. patrovitě, a rozpínají se poměrně vodorovně až do vzdálenosti kolem 15 metrů od kmene, takže obvod koruny může dosáhnout okolo 90 metrů. Cedry mají až deset centimetrů dlouhé hnědé šišky a přes jeden centimetr dlouhé jehlice. Rostou na nich také přibližně pět centimetrů dlouhé ochmýřené jehnědy.
Cedrové dřevo voní, má hřejivou načervenalou barvu, podivuhodně málo suků a dá se nádherně vyleštit. Hodí se výborně na nábytek. Pro svůj vysoký obsah pryskyřice nesnadno ztrouchniví a nebývá napadeno hmyzem. Pevnost cedrového dřeva zřejmě souvisí s tím, že cedry rostou v drsném vysokohorském podnebí. Je to potvrzeno i tím, že cedry, jejichž semenáče byly zasazeny v anglických parcích, mají mnohem méně hodnotné dřevo. Pro svou pevnost a krásu používali stavitelé starověku cedrové dřevo na břevna, trámy a sloupy, k obkládání stěn a na podlahy a také pro lodní stěžně. — 1. Král. 6:9–20; 7:2–12.
Pro křesťany je zvláště zajímavé obrazné použití libanonských cedrů v Bibli. Pro svou výšku jsou tyto cedry použity ke znázornění domýšlivých, vysokých a mocných lidí tohoto světa, kteří budou muset být poníženi Jehovou. (Iz. 2:13; Jer. 22:23; Ezech. 31:2, 3; Amos 2:9; Zach. 11:1, 2) Pevnost libanonských cedrů je vyzdvižena tím, že jsou použity k tomu, aby ukázaly, jak mocný je Jehovův hlas: „Jehovův hlas je mocný; Jehovův hlas je skvělý. Jehovův hlas láme cedry. Ano Jehova láme libanonské cedry na kusy a nechá je poskakovat jako tele.“ — Žalm 29:4–6.
Spravedlivý, kterému Jehova požehná, může být srovnán s pevně zakořeněným cedrem: „Sám spravedlivý rozkvete jako palma; vyroste a bude velký jako cedr v Libanonu.“ (Žalm 92:12; 92:13, KB) Když Boží duch sestoupil na Baláma, aby požehnal Izraeli, tak Balám řekl: „Jak dobře vypadají tvé stany, Jákobe, tvé svatostánky, Izraeli! . . . jako cedry u vod.“ (4. Mojž. 24:5, 6) Také Mesiáš, Boží Syn, je znázorněn jako cedr, který zasadil sám Bůh. — Ezech. 17:22.
Cedry, které dodnes rostou v Libanonu, přesně potvrzují biblické údaje o tomto stromu. A biblická zpráva nám dává jistotu, že vládci tohoto světa, ačkoli jsou vznešení, vysocí a mocní jako cedry, budou poníženi Jehovovým hlasem. Biblické údaje jsou také pro nás zárukou, že když Boží služebníci budou správně jednat, stanou se pevnými, vytrvalými, vznešenými a odolnými vůči svému okolí jako cedry. Ano, jako drsné podnebí, kterému cedry odolávají ve značné nadmořské výšce, přispívá k jejich síle, tak se i křesťané posílí, jestliže vytrvají v soužení, a dosáhnou „schváleného stavu“ a pevné naděje. — Řím. 5:3–5.