Meroe — Svědectví o zapomenuté nádheře

OD DOPISOVATELE PROBUĎTE SE! Z KENI

SVĚT již téměř zapomněl na starověké město Meroe. Leželo na východním břehu řeky Nilu asi 210 kilometrů na jihovýchod od Chartúmu v Súdánu a bylo jedním z pyšných hlavních měst etiopské říše. Nyní však je Meroe pouze zajímavou ukázkou úpadku. Se svými rozpadajícími se chrámy, opuštěnými paláci a s rozlámanými uměleckými díly je jen nepatrnou ozvěnou slavné minulosti. Podívejme se na některé starověké trosky.

Zde je místo Amonova chrámu. Kdysi byl dlouhý asi 140 metrů. Jeho zbytky dodnes vyčnívají z pouštního písku. Žulové sochy beranů, z nichž některé můžeme dosud vidět, kdysi lemovaly širokou cestu pro procesí, jež vedla ke vchodu do chrámu.

Přímo na území chrámu můžete stále vidět některé sochy, rytiny a malby, které bohatě zdobily královské paláce. Nebo snad budete obdivovat krásně vyryté sloupy obklopující blízký bazén. Rozvodný systém, který kdysi přiváděl do bazénu vodu otevřenými tlamami lvích hlav, je důmyslný i z hlediska 20. století. Zubem času, sluncem a pouštním pískem ještě zcela nevymizely okouzlující barvy, které zdobí sloupy kolem bazénu.

Na východním okraji Meroe stojí sluneční chrám, kdysi velice významný v uctívání obyvatelů tohoto města. I když nemá tu impozantní velikost Amonova chrámu, přesto je bohatě zdobený modrými a žlutými dlaždicemi na podlaze a stěnách a také vytesanými výjevy vojenských vítězství.

Hlavním svědkem nádhery Meroe je pohřebiště. Na ohromné pouštní pláni, poměrně blízko města, je řada různých pyramid. Nedosahují sice velikosti a vznešenosti velkých egyptských pyramid, nicméně přesto jsou tyto hrobky impozantní. Poskytují dostačující důkazy o zapomenutém způsobu života králů. Meroe bylo ve svém rozkvětu proslulým městem. Byla to starověká Paříž, Washington nebo Moskva.

Ale kdo tam žil a pracoval? A co vedlo k zániku tohoto města?

Lidé a jejich dějiny

Zakladateli Meroe byli Kušité neboli Etiopové. Nástěnné malby a reliéfy jasně ukazují jejich africké rysy. Egyptská kultura zanechala na Meroe své stopy, ale na konci druhého tisíciletí před naším letopočtem se Etiopové osvobodili od vlivu Egypta.

V poslední části osmého století před naším letopočtem Etiopie dobyla Egypt a panovala nad ním asi 60 let. Mnozí lidé si sice myslí, že Egypt byl jedinou říší, která se vytvořila v Africe, ale není to pravda. O jednom z etiopských vládců v osmém století před naším letopočtem, o králi Tirhakovi, je dokonce zmínka v Bibli.

Podle biblické zprávy asyrský král Senacherib bojoval proti Libně a současně se připravoval zaútočit na Jeruzalém. Tu se roznesla zpráva, že král Tirhak vytáhl do boje proti Asyřanům. (2. Královská 19:8, 9; Izajáš 37:8, 9) Asyrské nápisy však říkají, že Tirhak byl poražen u Elteke. O půl století později nadvláda Etiopů nad údolím Nilu skončila, když si Asýrie zcela podmanila Egypt. — Nahum 3:8–10; Izajáš 20:3–6.

Během tohoto období sloužilo město Napata jako hlavní město Etiopie. Ale v roce 540 př. n. l. začalo Meroe období 800 let své vlády jako hlavní město říše. I když potom říše upadala ve své moci a vlivu, Meroe bylo stále schopno uplatňovat určitý vliv.

V období římské nadvlády pomohl evangelista Filip etiopskému eunuchovi, aby se stal křesťanem. (Skutky 8:26–29, 38) Bible říká, že tento muž byl strážcem pokladu pod kandáces, královnou Etiopů. Jméno kandáces byl zřejmě titul, který se vztahoval na královny, jež vládly z Meroe. Meroe snad tedy mělo i určitý vliv na křesťanský sbor.

Soumrak říše

Proč tedy Meroe zmizelo v zapomnění? Naše vědomosti jsou velmi neúplné. Jinou komplikací je skutečnost, že jazyk starověkých Kušitů ještě nebyl rozluštěn. Spojované písmo Merojanů je vidět na vchodech do chrámů, paláců a dalších kamenných staveb roztroušených po celém prostoru zřícenin a je unikátní, i když ve dřívějším období byla používána upravená podoba egyptských hieroglyfů. Merojská slova je možné přečíst a vyslovit, ale žel, ne jim pozorumět. Do určité míry musíme tedy spoléhat na dohady, abychom určili, co se přesně stalo.

Možná nastupující království Axumu oloupilo Meroe o jeho obchodní moc, což opět vedlo k úpadku říše. Ať to již bylo jakkoli, Axum nakonec napadlo a zničilo Meroe asi v roce 350 n. l. Meroe, jeho sesterská města, jeho civilizace a jeho kultura tedy vymizely z dějin až do nedávné doby, kdy archeologické vykopávky vynesly jejich zašlou slávu na světlo.

Obrovské hromady strusky rozhozené po krajině poblíž starověkého Meroe ukazují, že tamní lidé znali tajemství tavby železné rudy, a to ve velkém měřítku. V troskách Meroe se nacházejí zemědělské a válečné nástroje vyrobené ze železa. Meroe leží na hlavní obchodní cestě mezi východem a západem, a ta přiváděla do jeho oblasti mnoho obchodníků a karavan. Meroe mělo přístup k Indickému oceánu přes etiopské výšiny a do západní Afriky na jih Sahary. Mohlo tedy šířit své vědomosti a vliv do jiných částí Afriky.

Přesto se Meroe nyní připojuje k seznamu nespočetných dalších království, která krátce okusila přední postavení a moc a pak zmizela. Přes všechno své dřívější umělecké a hmotné bohatství je dnešní město jen hromadou trosek. A přece toto etiopské město zapomenuté nádhery nesmazatelně zapůsobilo svým nepochybným vlivem na vzrůst a rozšíření civilizace v celé Africe.

[Obrázek na straně 24]

Relief na hrobce v pyramidě

[Mapa a obrázky na straně 25]

Nahoře: Trosky chrámu u Meroe

Uprostřed: Hrobky, pyramidy u Meroe

[Mapa]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

Meroe

Rudé moře

EGYPT

SÚDÁN

SAUDSKÁ ARÁBIE