¹⁰ Kdo jsou diváci při závodu o život, kterého se účastní křesťané? V jedenácté kapitole dopisu Hebrejcům Pavel vyjmenoval věrné předkřesťanské Jehovovy svědky, a potom napsal: „Protože nás tedy obklopuje tak velký oblak svědků, . . . s vytrvalostí běžme závod, který je nám předložen.“ (Hebrejcům 12:1) V přirovnání o oblaku Pavel nepoužil řecké slovo, které by označovalo oblak s jasně viditelnými okraji, který má určitý tvar a velikost. Použil slovo, o němž lexikograf W. E. Vine napsal, že „označuje velkou beztvarou oblačnost, která pokrývá nebe“. Je zřejmé, že Pavel měl na mysli velké množství svědků — tak velké, jako by se jednalo o velkou oblačnost.

11, 12. (a) Jak nás mohou věrní předkřesťanští svědkové povzbuzovat, abychom ‚s vytrvalostí běželi závod‘? (b) Jak můžeme mít větší užitek z ‚velkého oblaku svědků‘?

¹¹ Mohou být věrní předkřesťanští svědkové doslovnými diváky v této době? Sotva. Všichni totiž spí ve smrti a čekají na vzkříšení. Za svého života však byli úspěšnými běžci a jejich příklad žije na stránkách Bible. Když studujeme Písmo, tito věrní lidé mohou ožít v naší mysli a ‚povzbuzovat‘ nás, abychom doběhli do cíle. (Římanům 15:4)a

¹² Může nás například přitahovat nějaká příležitost, kterou nám nabízí tento svět. K tomu, abychom vytrvali na křesťanské dráze, nás v takové situaci může podnítit úvaha o tom, jak Mojžíš odmítl slávu, kterou mu nabízel Egypt. Pokud máme pocit, že zkouška, kterou procházíme, je velmi obtížná, vzpomeňme si na tvrdou zkoušku, kterou zažil Abraham, když byl požádán, aby obětoval svého syna Izáka. To nás jistě povzbudí, abychom se ve zkoušce víry nevzdali. Do jaké míry nás „velký oblak“ těchto svědků takto povzbuzuje, závisí na tom, jak jasně je vidíme svýma očima porozumění.

13. Jakým způsobem nás novodobí svědkové Jehovovi povzbuzují v závodě o život?

¹³ Také nás obklopuje mnoho novodobých svědků Jehovových. Pomazaní křesťané i muži a ženy z ‚velkého zástupu‘ nám poskytují opravdu vynikající příklady víry. (Zjevení 7:9) Čas od času máme příležitost přečíst si jejich životní příběh v tomto časopise nebo v jiných publikacích Společnosti.b Když přemýšlíme o jejich víře, povzbuzuje nás to, abychom vytrvali až do konce. Je také vynikající, když jsou pro nás podporou blízcí přátelé a příbuzní, kteří sami věrně slouží Jehovovi. Ano, je mnoho lidí, kteří nás povzbuzují v závodě o život.

Moudře zvolit tempo

14, 15. (a) Proč je důležité moudře zvolit tempo? (b) Proč bychom měli být rozumní, když si stanovujeme cíle?

¹⁴ Když závodník běží dlouhý závod, například maraton, musí moudře zvolit své tempo. „Pokud vyrazíte příliš rychle, je to nejlepší cesta k nezdaru,“ uvádí časopis New York Runner. „Výsledkem pravděpodobně bude buď dlouhá bitva během několika posledních mil, nebo zhroucení.“ Jeden maratonec vzpomíná: „Řečník při instruktáži, kterou jsem absolvoval v rámci přípravy na závod, jasně varoval: ‚Nehoňte se za rychlejšími běžci. Běžte svým vlastním tempem. Jinak se vyčerpáte a mohlo by se stát, že závod vzdáte.‘ Řídil jsem se touto radou, a to mi pomohlo doběhnout do cíle.“

¹⁵ V závodě o život se Boží služebníci musí silně namáhat. (Lukáš 13:24) Učedník Jakub však napsal: „Moudrost shora je . . . rozumná.“ (Jakub 3:17) Dobrý příklad spoluvěřících nás může povzbudit, abychom dělali více, ale rozumnost nám pomůže, abychom si stanovili realistické cíle v souladu se svými schopnostmi a okolnostmi. Písmo nám připomíná: „Ať každý prokáže, jaké je jeho vlastní dílo, a pak bude mít příčinu k jásání vzhledem k sobě samému, a ne ve srovnání s někým jiným. Každý totiž ponese svůj vlastní náklad.“ (Galaťanům 6:4, 5)

16. Jak nám skromnost pomáhá, když si volíme své tempo?

¹⁶ U Micheáše 6:8 je nám položena tato podnětná otázka: „Co od tebe Jehova žádá zpět, než abys . . . byl skromný, když chodíš se svým Bohem?“ Ke skromnosti patří, že si člověk uvědomuje svá omezení. Způsobily zdravotní problémy nebo pokročilý věk, že ve službě Bohu již nemůžeme vykonat tolik jako dříve? Nenechme se tím sklíčit. Jehova přijímá naše úsilí a oběti ‚podle toho, co máme, ne podle toho, co nemáme‘. (2. Korinťanům 8:12; srovnej Lukáše 21:1–4.)

Když se přibližuje konec

20. Proč by závod o život mohl být obtížnější, když se blíží konec?

²⁰ V závodě o život musíme bojovat proti našemu hlavnímu nepříteli, Satanu Ďáblovi. Když se blížíme ke konci, neúnavně se snaží nás srazit nebo zpomalit. (Zjevení 12:12, 17) A není snadné sloužit jako věrní a oddaní hlasatelé Království, když se setkáváme s válkami, nedostatkem potravin, nemocemi a všemi dalšími problémy, jimiž se vyznačuje ‚čas konce‘. (Daniel 12:4; Matouš 24:3–14; Lukáš 21:11; 2. Timoteovi 3:1–5) Konec se nám navíc někdy může zdát vzdálenější, než jsme očekávali, zejména když jsme závod zahájili již před desetiletími. Boží slovo nás však ujišťuje, že konec přijde. Jehova říká, že konec se neopozdí. Konec je na dohled. (Habakuk 2:3; 2. Petra 3:9, 10)

21. (a) Co nám pomůže, abychom byli pevní, když pokračujeme v závodě o život? (b) K čemu bychom měli být rozhodnuti, když se přibližuje konec?

²¹ Abychom uspěli v závodě o život, musíme čerpat sílu z duchovní výživy, kterou nám Jehova láskyplně opatřuje. Potřebujeme také povzbuzení, jež můžeme získat z pravidelného společenství s našimi spoluvěřícími, kteří se také účastní závodu. I kdyby se stalo, že kvůli silnému pronásledování nebo kvůli nějakým nepředvídaným okolnostem bude náš závod obtížnější, přesto můžeme vytrvat až do konce, protože Jehova poskytuje „moc, která je nad to, co je normální“. (2. Korinťanům 4:7) Je velmi povzbuzující vědět, že Jehova si přeje, abychom vítězně doběhli do cíle. S pevným rozhodnutím tedy „běžme závod, který je nám předložen,“ a buďme si naprosto jisti, že „v patřičném období budeme sklízet, jestliže neochabneme“. (Hebrejcům 12:1; Galaťanům 6:9)