Valentinsdag — hvor stammer den fra?

HAR du nogen sinde hørt om den såkaldte valentinsdag? Det er en dag der især markeres i engelsktalende lande, specielt USA og England. På denne dag, den 14. februar, er det almindeligt at forelskede sender kærlighedsbreve eller gaver til deres udkårne. Men hvor stammer denne skik egentlig fra?

Ordbogen Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable oplyser: „Sankt Valentin: en romersk præst der blev fængslet for at have hjulpet forfulgte kristne. Han lod sig omvende og . . . blev pryglet til døde. Hans dag er den 14. februar . . . Den gamle skik at sende valentinsgaver har kun tilfældig relation til denne helgen, og er dybest set et levn fra den gamle romerske [fest] lupercalia . . . eller måske har den tilknytning til fuglenes parringstid. Denne fest blev fejret med gavegivning, og nu til dags markeres den ved at sende et kort med tegninger af Cupido [Amor] og af hjerter med pil igennem, og lignende.“

Hvad har den hedenske kærlighedsgud Cupido, eller Amor, da at gøre med valentinsdagen? I Gyldendals Fremmedordbog står der under ordet Cupido: „(lat[in]: begær, lidenskab) den romerske kærlighedsgud, Amor (svarende til gr[æsk] Eros).“ Cupido fremstilles sædvanligvis som en køn lille dreng med vinger og med bind for øjnene, og med en bue og pile i hånden.

Der er mange forskellige teorier om oprindelsen til de skikke der knytter sig til valentinsdag. Herom siger opslagsværket The World Book Encyclopedia: „Ifølge én teori forbød den romerske kejser Claudius II i 200-tallet unge mænd at gifte sig. Efter kejserens mening blev ugifte mænd bedre soldater. En præst ved navn Valentin nægtede at efterkomme kejserens befaling og viede i al hemmelighed unge par. . . . Mange historier siger at Valentin blev henrettet den 14. februar, vistnok år 269. I 496 erklærede den daværende pave, Sankt Gelasius I, den 14. februar for at være Sankt Valentins dag.“

Uanset hvad der er den egentlige oprindelse til denne skik, er det tydeligt at den har sine rødder i gamle hedenske forestillinger og i kristenhedens helgenlegender. Desuden bliver valentinsdag brugt som endnu en undskyldning for kommerciel udnyttelse af en ofte intetanende befolkning. — 2 Korinther 6:14-18.

Hvis du efter at have læst dette blad har nogle spørgsmål angående Bibelen, er du meget velkommen til at kontakte Jehovas vidner i den nærmeste rigssal eller skrive til udgiverne af dette blad. (Se side 5.)

[Illustration på side 32]

Sweet Valentine

We should get along swimmingly together.