Den blide men stærke shetlandspony
● Hvis du har været til dyrskue, har du måske set — eller endda redet på — en shetlandspony. Som navnet antyder, kom shetlandsponyerne oprindelig fra Shetlandsøerne nordøst for Skotland. Faktisk har arkæologer her udgravet knogler fra små ponyer der har levet for tusinder af år siden.
Shetlandsponyer er lette at kende på deres korte ben, lange man og hale og tykke vinterpels, der beskytter mod barske vejrforhold som dem der er på deres oprindelige levested. Ponyerne er normalt mellem 70 og 107 centimeter høje og er som regel sorte eller mørkebrune. De 107 centimeter er den maksimale officielle højde; dog må amerikanske shetlændere være op til 117 centimeter.
Til trods for shetlandsponyernes ringe højde er de meget stærke. I forhold til deres størrelse er de faktisk den stærkeste hesterace der findes. Det er grunden til at ponyerne op gennem historien er blevet brugt til at transportere tørv, pløje marker og arbejde i kulminer, hvor kun små dyr kunne færdes i tunnelerne. Mange arbejdede i minerne i hele deres levetid, uden nogen sinde at se dagens lys.
Når shetlændere bliver trænet rigtigt, er de blide og føjelige, hvilket gør dem ideelle til børn. Racens gode temperament er måske en af grundene til at man har opnået så fine resultater med at bruge den i terapeutiske programmer for handicappede.
På grund af shetlandsponyernes charmerende træk og deres evne til at tilpasse sig meget forskellige forhold er de blevet eksporteret til hele verden, og der er blevet oprettet adskillige klubber og raceregistre. Men ponyens navn knytter den stadig til den ø den oprindelig kommer fra, og her er den fortsat bemærkelsesværdigt sund og raceren.
[Illustration på side 24]
I forhold til deres størrelse er shetlandsponyerne den stærkeste hesterace der findes
[Kildeangivelse på side 24]
© S Sailer/A Sailer/age fotostock