Indvielse og årsmøde

LIGE siden Abels dage har Jehova haft vidner på jorden, som tilbad ham i ånd og sandhed. (Hebr. 12:1) Deres gudsdyrkelse har dog ikke altid haft den samme fremskudte plads set med offentlighedens øjne. Efter Nehemias’ tid kunne man således næsten ikke få øje på Jehovas sande tilbedelse i labyrinten af jødiske overleveringer og formvæsen. (Matt. 15:1-9) På samme måde gik det, efter at apostlene var sovet hen i døden, idet de, der bekendte sig at være Kristi efterfølgere, fjernede sig fra den sande gudsdyrkelse, netop som Paulus havde sagt, de ville. (Ap. G. 20:29-31) Og på samme måde som Johannes Døber, Kristus Jesus og hans apostle og disciple blev brugt til at genoprette den sande tilbedelse på deres tid, således har Jehova ledet genoprettelsen af den sande tilbedelse i nutiden. — Mal. 4:5, 6.

Denne nutidige genoprettelse af den sande tilbedelse begyndte egentlig i 1870erne i Allegheny, en forstad til Pittsburgh, hvor en gruppe alvorlige kristne og oprigtige bibelstuderende sluttede sig sammen. Som følge af deres studier begyndte de at forstå Jehovas ord mere klart, hvilket er i overensstemmelse med hans løfte om, at den retfærdiges sti er som et strålende lys, der vokser i glans til højlys dag. (Ordsp. 4:18) For at fremme arbejdet med at gøre disse gode ting kendt for andre på forskellige sprog og på forskellige måder, sluttede disse kristne sig sammen som Vagttaarnets Bibel- og Traktatselskab i 1884. I 1909 blev Selskabets hovedkontor flyttet til Brooklyn, New York, og i dag har det afdelingskontorer i 75 lande og leder forkyndelsen af Rigets gode nyhed i 159 lande og øgrupper.

I de halvfjerds år Selskabet har eksisteret, har det udsendt mængder af indbundne bøger og småbøger på flere hundrede sprog og i et omfang af hundreder millioner eksemplarer. Siden 1884 har det udgivet The Watchtower (først udgivet i 1879), og siden 1919 det blad, som nu kaldes Awake! Disse to blade, som udkommer 2 gange månedlig og på mange sprog (på nogle sprog udkommer Awake! een gang om måneden), har en samlet udbredelse på over tre millioner eksemplarer.

I overensstemmelse med loven har Selskabet haft kontoret indregistreret og har holdt sine årsmøder i Pittsburgh. Sanering har gjort det nødvendigt at finde et nyt kontor; en smuk bygning er blevet opført på 4100 Bigelow boulevard og Parkman avenue. Bygningen er moderne, meget tiltalende, rummelig, lys og ren. Den byder på fortrinlige muligheder for en rigssal til to lokale menigheder foruden kontorer for Selskabet. Det er et sted, der er passende repræsentativt for den nye verdens interesser, og Jehovas vidner, som kommer til Pittsburgh, vil glæde sig over at se det, og de er altid meget velkomne der.

For aftenen den 4. september var der blevet lagt et indvielsesprogram. Hovedtaleren var T. J. Sullivan, et af Selskabets bestyrelsesmedlemmer. Han påviste betydningen af, at denne bygning nu blev indviet til Jehova, og lagde vægt på de forpligtelser, som påhvilede alle dem, der ville benytte den som deres rigssal, både med hensyn til deres tjenestegerning og deres daglige opførsel. Ved afslutningen af dette foredrag oplæste ordstyreren en resolution, som opfordrede alle de tilstedeværende til at leve op til de høje kristne grundsætninger, der forpligtede alle dem, som var knyttet til de to menigheder, der brugte denne bygning som rigssal, til ren tilbedelse af Jehova og til trofast samarbejde under ledelse af Vagttaarnets Bibel- og Traktatselskab. Resolutionen blev enstemmig vedtaget.

Omkring fire uger senere, fredag den 1. oktober, fejrede Selskabet sit halvfjerdsindstyvende år ved sit årsmøde, som for første gang blev holdt i dets nye indregistrerede kontor. Dette møde for medlemmerne af Vagttaarnets Bibel- og Traktatselskab var i sandhed en glædelig begivenhed, der lige fra begyndelsen anslog en tone af tillid og fortrøstning. Mødet åbnedes på det fastsatte tidspunkt, kl. 10 om formiddagen, af Selskabets præsident, N. H. Knorr, der ledede mødet og opfordrede en af de tilstedeværende til at lede i bøn. Af de 484 medlemmer var de 482 til stede enten personligt eller ved stedfortræder. En tilhørerskare på 820 fyldte hovedsalen, hvor der ellers er plads til 500, til trængsel.

Efter at have vedtaget en resolution om at forandre korporationens indregistrerede adresse til dens nye beliggenhed og efter at have bragt den juridiske dokumentation af denne forandring i orden, således som loven forlanger det, anerkendtes enstemmigt bestyrelsens bestemmelse vedrørende, den nye adresse som stedet, hvor årsmøderne fra nu af skal holdes. Der var ledige poster i bestyrelseskomiteen, der skulle besættes af medlemmerne ved dette årsmøde; nemlig tre, idet terminen var udløbet for Natan H. Knorr, Milton G. Henschel og Lyman A. Swingle. Medlemmerne genvalgte enstemmigt disse tre brødre til at tjene i egenskab af ledere af Vagttaarnets Bibel- og Traktatselskab i den kommende treårs periode. Der er syv medlemmer i korporationens bestyrelse, og ved hvert årsmøde bliver to eller tre poster ledige.

Selskabets ledende mænd repræsenterer i virkeligheden den nye verdens verdensomspændende samfund. Ni og tyve nationaliteter er repræsenteret. De tjener i alle de Forenede Staters otte og fyrretyve stater og i forbundsdistriktet Columbia, i alt i ni og tres lande. Det er modne brødre, og de to tredjedele hører til resten. Deres gennemsnitsalder er næsten tres år, og alle, med undtagelse af tolv, har været i Rigets tjeneste forud for 1940, og største parten i mere end fem og tyve år. Da de er spredt så vidt omkring, stemte, de fleste af dem naturligvis ved stedfortræder.

Efter at den forretningsmæssige side af årsmødet var bragt i orden, talte Selskabets præsident over Salme 112 om den, som frygter Jehova, om velsignelsen af denne Guds mand, den salvede skare. Han påpegede, at årsteksten for 1955 er udvalgt fra den 112. salme. Det var en betryggende og tillidsvækkende tale, der blev modtaget med taknemmelighed, og den skærpede hele forsamlingens appetit til de oplysninger, der gives dem i Yearbook of Jehovah’s Witnesses for 1955.

Selskabets ledende mænd udpeges af bestyrelseskomiteen, og derfor mødtes komiteen efter det årlige møde den 5. oktober på Selskabets kontorer i Brooklyn og genvalgte alle Selskabets ledende mænd til at tjene en termin på et år til næste årsmøde i oktober 1955. Korporationsordningen er således komplet og fungerer på rette måde til Jehovas pris. De øverste ledere er fremdeles: N. H. Knorr, præsident; F. W. Franz, vicepræsident; Grant Suiter, sekretær; og H. H. Reimer, suppleant.