Kapitel 10
Et falsk rige opstår
1. Hvor stor udbredelse fik den gode nyhed i den første tid?
TRODS grusom forfølgelse fortsatte den unge kristne menighed med at trives og brede sig. Den gode nyhed om Guds rige ved Messias blev ved med at ’bære frugt og vokse i hele verden’. Når forkynderne af Riget nåede ud i nye distrikter, jamrede modstanderne over at ’disse mænd som havde vendt op og ned på den beboede jord, nu også var dér’. — Kolossenserne 1:5, 6; Apostelgerninger 17:6.
2. Hvordan prøvede Djævelen at standse sandhedens udbredelse, men hvorfor mislykkedes det for ham?
2 Men hvad kunne mennesker gøre for at standse sandhedens udbredelse? Historien beretter at de romerske kejsere i de tre første århundreder efter vor tidsregning sendte omkring 10 bølger af forfølgelse mod de kristne, men uden at få bugt med dem. De der „faste i troen“ fulgte i Jesu fodspor, nægtede at gå på kompromis, til trods for at Djævelen, ’den brølende løve’, sørgede for at mange af dem blev kastet for bogstavelige løver eller torteret ihjel på anden måde. — 1 Peter 5:8, 9; jævnfør Første Korinterbrev 15:32; Andet Timoteusbrev 4:17.
3. Hvorfor må vi iføre os „den fulde rustning fra Gud“?
3 Da angreb i form af direkte forfølgelse som regel mislykkedes, forsøgte Djævelen at overvinde Jesu disciple ved mere underfundige metoder. De levede midt i en stolt, umoralsk og nydelsessyg verden, og Satan var ikke sen til at udnytte dette i sit forsøg på at lede dem bort fra den sande gudsdyrkelse. De måtte „stå fast“, som apostelen Paulus udtrykker det tre gange i Efeserbrevet 6:11-18, hvor han beskriver den åndelige „rustning fra Gud“ som de måtte bruge. Har du selv iført dig denne „fulde rustning fra Gud“? Det må du gøre for at kunne klare de prøvelser du udsættes for her i „de sidste dage“. (2 Timoteus 3:1-5) De kristne i det første århundrede havde også stærkt brug for denne „rustning“. Hvorfor?
4. Hvilke grundsandheder angående Guds rige forstod de kristne i det første århundrede?
4 Deres tro var ren og ubesmittet. På det tidspunkt var de alle åndssalvede kristne der så frem til en opstandelse hvorved de ville få „adgang til vor Herres og Frelsers, Jesu Kristi, evige rige“. (2 Peter 1:11; 1 Korinter 15:50) I det mindste fra omkring år 96, da den aldrende apostel Johannes modtog Åbenbaringen ved guddommelig inspiration, forstod de at ’den lille hjord’ som de tilhørte, skulle komme til at tælle 144.000 medlemmer. Som Kristi medkonger og underpræster i himmelen skulle de herske over jorden i 1000 år. Johannes fik at se at der „efter“ indsamlingen af de 144.000 åndelige israelitter ville vise sig „en stor skare“ loyale mænd og kvinder „som ingen var i stand til at tælle, af alle nationer og stammer og folk og tungemål“. Denne skare ville overleve den afsluttende „store trængsel“ på jorden og blive kernen i det menneskesamfund der skulle opleve velsignelser under Rigets tusindårige styre. — Lukas 12:32; Åbenbaringen 7:4, 9-17; 20:1-6; 21:1-5.
DET STORE FRAFALD
5, 6. (a) Af hvilke skriftsteder fremgår det at Djævelen allerede på det tidspunkt brugte en mere underfundig angrebsmetode? (b) Hvori bestod denne metode, kort fortalt?
5 Hvori bestod da Djævelens underfundige angrebsmetode? Med henvisning til de utro israelitter i fortiden havde apostelen Peter advaret: „Der optrådte imidlertid også falske profeter blandt folket, ligesom der også vil være falske lærere blandt jer. De vil liste ødelæggende sekter ind . . . Og i havesyge vil de udnytte jer med falske ord.“ (2 Peter 2:1, 3) Disse falske, sekteriske lærere der førte falske religiøse lærdomme var allerede begyndt at vise sig ved slutningen af det første århundrede, for omkring år 98 skrev apostelen Johannes: „Som I har hørt at antikrist kommer, således er der allerede nu kommet mange antikrister . . . De udgik fra os, men de var ikke af vor slags.“ — 1 Johannes 2:18, 19.
6 Så tidligt som i år 51 havde apostelen Paulus, i det der synes at være hans andet kanoniske brev, advaret mod falsk lære angående „Jehovas dag“. Han skrev: „Lad ingen forføre jer på nogen måde, for først må jo frafaldet komme og lovløshedens menneske, undergangens søn, åbenbares.“ Hvem kunne dette „lovløshedens menneske“ være? Det måtte under ét sigte til frafaldne religiøse ledere der var lovløse på den måde at de hævdede at være kristne skønt de ’ikke kendte Gud’ og ’ikke adlød den gode nyhed om vor Herre Jesus’. (2 Tessaloniker 1:6-8; 2:1-3) Hvordan kunne en sådan frafalden skare dukke op i den kristne menighed?
7. Hvordan blev nogle af Jesu disciple lokket i Djævelens snare, og med hvilket resultat?
7 Mens Jesu Kristi apostle endnu levede var de som et bolværk mod indførelse af falsk lære; men ’lovløshedens hemmelighed’ var allerede i virksomhed „ifølge Satans virke“, og i det andet århundrede slog frafaldet ud i lys lue. Skønt Jesus havde sagt at hans disciple ’alle var brødre’, tragtede nogle efter personlig anseelse og faldt derved i Djævelens snare. De indførte nu en adskillelse mellem gejstlighed og lægfolk. Lidt efter lidt opstod den situation som apostelen Paulus havde profeteret om: „Der kommer en tid da de ikke vil finde sig i den sunde lære, men i overensstemmelse med deres egne ønsker vil de samle sig en bunke lærere for at få deres ører kildret; og de vil vende ørerne bort fra sandheden.“ — 2 Timoteus 4:3, 4; 2 Tessaloniker 2:6-10; Mattæus 23:8.
8. (a) Hvilke to steder kom den falske lære hovedsagelig fra? (b) Hvordan beskriver nogle opslagsværker forvanskningen af kristendommen?
8 Hvor vendte de ørerne hen? Til lærdomme der var udgået fra den falske religion, hvis vugge stod i fortidens Babylon, og til de græske filosofier, der var så populære i den tids romerske verden. Som der står i M’Clintock og Strongs Cyclopædia: „Det enkle evangelium blev forvansket; prægtige ritualer og ceremonier blev indført; kristendommens lærere fik verdslige æresbevisninger og materielle goder, og Guds rige blev i vid udstrækning forvandlet til et rige af denne verden.“ Og hertil føjer Encyclopædia Britannica: „Intet har måske bidraget grundigere til at forvanske kristendommen end indførelsen af overtroiske forestillinger som enten er direkte hedenske eller har deres rod i hedenske skikke. Hedenskabet havde ikke særligt held til at modstå kristendommen, men havde så meget større held til at forvanske den og har på utallige måder undergravet dens renhed.“
9. (a) Hvilke almindelige opfattelser stammer fra læren om menneskesjælens udødelighed? (b) Hvordan viser Bibelen at disse opfattelser ikke har noget grundlag?
9 Hvori består nogle af disse overtroiske, hedenske forestillinger? En af de mere fremtrædende er den græske filosof Platons lære om at menneskesjælen er udødelig. Denne opfattelse indebærer at sjælen må gå et andet sted hen når legemet dør, enten til himmelsk lyksalighed, renselse i en skærsild eller evig pine i et brændende helvede. Dette strider direkte mod sådanne skriftsteder i Bibelen som Salme 146:4, Prædikeren 9:5, 10, Mattæus 10:28 og Romerbrevet 6:23.
KATOLICISMENS OPRINDELSE
10, 11. (a) Hvad indrømmede kardinal Newman vedrørende mange af den katolske kirkes læresætninger? (b) Kan handlinger og skikke der er „af hedensk oprindelse“ virkelig regnes for at være hellige?
10 I sit værk Essays and Sketches kommer den katolske kardinal John Henry Newman fra det 19. århundrede ind på oprindelsen til mange af sin kirkes lærdomme. Han skriver: „Forholdet er, som det indrømmes fra alle sider, dette: At en stor del af det der almindeligvis antages som kristen sandhed, i sin oprindelige form eller i sine adskilte dele kan genfindes i hedenske filosofier og religioner. For eksempel findes læren om en treenighed både i østen og i vesten; det samme gør tvætningsceremonien og offerritualet. Læren om det guddommelige ord stammer fra Platon, inkarnationslæren stammer fra Indien.“ Som svar til en kritiker der indvender: „Disse ting findes i hedenskabet, og derfor er de ikke kristne,“ siger kardinalen: „Vi foretrækker tværtimod at sige: ’Disse ting findes i kristendommen, derfor er de ikke hedenske.’“ Men de har deres rod i den babyloniske og græske lære der eksisterede mange hundrede år før katolicismen blev til. Desuden findes de ikke i Guds ord, Bibelen.
11 At man ved det store frafald gik tilbage og hentede lærepunkter og ceremonier fra hedensk religion, bekræftes endvidere af kardinal Newman i bogen Essay on the Development of Christian Doctrine, hvor han skriver: „For at den nye religion [katolicismen] skulle falde i hedningernes smag gav Konstantin den det ydre tilbehør de havde været vant til i deres egen.“ Efter at have opregnet mange af sin kirkes ritualer og skikke indrømmer kardinalen derpå at dette „alt sammen [er] af hedensk oprindelse og helliget ved optagelse i kirken“. Men kan falsk lære gøres hellig?
12, 13. (a) Under hvilke omstændigheder og med hvilket motiv fattede Konstantin interesse for den romersk-katolske tro? (b) Hvoraf fremgår det om Konstantin virkelig var blevet kristen?
12 Kardinalen henviser her til Konstantin den Store, der var romersk kejser i det fjerde århundrede. Hvordan ytrede Konstantins religiøse interesse sig? Flere år efter hans store militære sejr ved Rom i år 312 hævdede han at han aftenen før slaget havde set et strålende kors på himmelen sammen med ordene „Ved dette tegn skal du sejre“. Han anbragte korstegnet på den kejserlige gardes fane. Åbenbart anerkendte han den katolske tros grundsætninger for at vinde støtte for sine egne politiske planer, og han sørgede for at denne „kristne“ tro blev sammensmeltet med de hedenske lærdomme der stadig stod hans hjerte nærmest.
13 Encyclopædia Britannica siger om Konstantin: „Hedenskabet må stadig have levet hos denne mand der næsten lige til sit livs afslutning bibeholdt så mange hedenske opfattelser. . . . Konstantin var snarere berettiget til at blive kaldt den Store i kraft af det han gjorde end i kraft af det han var. Hvad hans karakter angår, rangerer han så afgjort blandt de laveste af alle dem der i fortid eller nutid har båret dette tilnavn.“ At dette er sandt, fremgår af at han endog myrdede flere medlemmer af sin egen familie. Hans hedenske titler, „pontifex maximus“, blev senere overtaget af paverne i den romersk-katolske kirke.
14. Repræsenterede paverne i Rom virkelig Guds rige? Begrund dit svar.
14 I den mørke middelalder regerede paverne i Rom meget lig jordiske konger. De ventede ikke på at Kristus indførte sit tusindårige styre fra himmelen. De ønskede et „rige“ her og nu for deres egen selviske fordels skyld. Encyclopædia Britannica beskriver det med disse ord: „En af de tidligste årsager til kristendommens forvanskning var forsøget på at forvandle det kristne gudsrige til et synligt monarki hvori de hellige arvede jorden rent bogstaveligt.“ Det var intet under at rettænkende mennesker ønskede at gøre indsigelse mod en sådan forvanskning af kristendommen. Imidlertid tjente den grusomme inkvisition, der var årsag til at over 30.000 blev brændt på bålet, længe til at afskrække såkaldte kættere. Men ikke for bestandig!
HVORDAN MED PROTESTANTISMEN?
15. (a) Hvad blev den protestantiske reformation i virkeligheden? (b) Hvad træller de protestantiske kirker under den dag i dag?
15 Ved middagstid den 31. oktober 1517 opslog den katolske præst Martin Luther sine 95 teser på kirkedøren i Wittenberg i Tyskland. Signalet var givet til den protestantiske reformation. Men fremfor at blive en tilbagevenden til den rene kristne lære og den hellige tjeneste for Gud, blev reformationen hovedsagelig en politisk omvæltning. Kongerne søgte at udvide deres landegrænser ved at udkæmpe religionskrige, som for eksempel trediveårskrigen fra 1618 til 1648, hvori millioner af menneskeliv gik tabt. Mange lande oprettede en statskirke, og disse kirker bibeholdt katolicismens grundlærdomme, som for eksempel sjælens udødelighed, pine i helvede, treenigheden og barnedåb. De træller stadig under disse lærdomme, der blev indført på grund af det store frafald.
„BABYLON DEN STORE“
16, 17. (a) Hvilken betydning har Jeremias 51:6 for os i dag? (b) Hvordan fik Babylons religion international udbredelse?
16 Det er ikke kun blandt mennesker der bekender sig til kristendommen man finder falsk religion. Profeten Jeremias advarer:
„Fly ud af Babel, enhver redde sit liv.“ (Jeremias 51:6)
Dette har betydning for os i dag. Allerede på Jeremias’ tid var Babel eller Babylon berygtet for sin fordærvede religion og sin mangfoldighed af guder. Men der findes et nutidigt Babylon som er af internationalt omfang. Hvordan er det opstået?
17 Efter vandfloden på Noas tid var det i Babylon at den onde Nimrod, „en vældig jæger i opposition til Jehova“, begyndte at bygge et byrige og sandsynligvis det religiøse tårn der skulle nå til himmelen. Jehova krydsede imidlertid hans planer ved at forvirre menneskenes tungemål og sprede dem „ud over hele jorden“. Da de spredtes, tog de deres falske religion med sig. Det er fra denne religion de fleste af verdens religioner er udsprunget. — 1 Mosebog 10:8-10, NW; 11:1-9.
18. Hvilket falsk rige må vi flygte fra, og hvor må vi flygte hen?
18 Som vi har været inde på, sammensmeltede Konstantin denne falske religion med kristne lærepunkter da han lagde grunden til den romersk-katolske tro. Den katolske lære blev senere kilden til mange af protestantismens lærepunkter. De mange ikke-kristne religioner i verden har også deres rødder i det gamle Babylon. Tilsammen udgør de navnkristne og de ikke-kristne religionssamfund et verdensimperium af falsk religion. Dette imperium er et falsk gudsrige; apostelen Johannes omtaler det som „Babylon den Store . . . den store by som har [et religiøst] herredømme over jordens konger“. (Åbenbaringen 17:5, 18) For at redde vort liv må vi derfor, som Jeremias tilråder, flygte ud af det falske babyloniske „rige“. Ja, vi må flygte til Guds rige!
[Ramme på side 95]
SATAN ANGRIBER GUDS RIGES TJENERE . . .
● Ved direkte forfølgelse fra fejlunderrettede slægtninges, regeringers og religiøse menneskers side
● Ved umoralske tillokkelser i vore dages eftergivende samfund
● Ved at fostre stolthed over stand, rigdom, race og nationalt tilhørsforhold
● Ved at søge at få dem til at elske fornøjelser mere end Gud, lade sig opsluge af underholdning
● Ved at fremme ateisme og udviklingslære
● Ved at give et forkert billede af sand kristendom ved hjælp af det falske gudsrige, kristenheden
● Ved at lade falske lærere så tvivl blandt sande kristne og underfundigt lede dem på afveje
VI KAN SEJRE OVER SATANS VERDEN VED VOR TRO