Menighedstjenere, bevar en smuk stilling!
„De der tjener på en god måde, erhverver sig en smuk stilling og stor frimodighed i den tro der er forbundet med Kristus Jesus.“ — 1 Timoteus 3:13.
1. Hvad bør en mand have som mål når han er udnævnt som menighedstjener, og hvad bør andre i menigheden gøre?
UDNÆVNTE menighedstjenere er allerede blevet ’prøvet, om de er egnede’. (1 Timoteus 3:10) Deres udnævnelse er imidlertid ikke noget mål i sig selv. Deres mål er at gøre fremskridt så de „erhverver sig en smuk stilling“ ved at de varetager deres pligter „på en god måde“. (1 Timoteus 3:13) Ethvert medlem af den forenede kristne menighed vil give dem sin støtte så de kan nå dette mål.
2. Hvordan berøres menighedens medlemmer af menighedstjenernes indsats?
2 Apostelen Paulus pegede på at alle ’lemmer’ på Kristi åndelige legeme nyder godt af det når de arbejder sammen og viser indbyrdes omsorg. (1 Korinther 12:12-31) Når menighedstjenere udfører deres gudgivne gerning „på en god måde“ er det ligeledes til gavn for enhver i den kristne menighed. Til gengæld kan det også udsætte alle menighedens medlemmer for vanskeligheder hvis menighedstjenerne kommer ud i problemer der griber ind i deres varetagelse af pligterne.
3. (a) Hvilke problemer er fælles for alle i Jehovas folk? (b) Hvad vil fremgå af en undersøgelse der for nylig er foretaget?
3 Alle i Jehovas folk må kæmpe den samme kamp, „ikke imod blod og kød, men . . . imod ondskabens åndemagter i det himmelske.“ (Efeserne 6:12) Desuden må alle Jehovas tjenere kæmpe imod deres egne mangler og syndige tilbøjeligheder. Som gruppe betragtet står menighedstjenerne imidlertid over for visse problemer der er mere udtalte hos dem end hos andre kategorier af Jehovas vidner. Dette kan fremgå af en undersøgelse der for nylig er foretaget i et land her i Vesteuropa. Den omfatter 1360 menighedstjenere i over 320 menigheder.
Gift eller ugift?
4. Hvordan bør ugifte menighedstjenere betragte deres ugifte stand, og hvad bør andre tilskynde dem til?
4 Af disse menighedstjenere er godt 10 procent ugifte. De er altså endnu fri for en del af de forpligtelser som de resterende knap 90 procent der er gifte, har. Ugifte brødre må imidlertid passe på at de ikke blot udnytter denne frihed til rent personlige gøremål, såsom fornøjelser eller selskabeligt samvær i overdrevent mål. De må heller ikke lade det naturlige ønske om at blive gift overskygge alt andet i livet. (Mattæus 6:33) Ej heller bør de lade deres gifte venner øve pres på dem så de indgår et hastigt eller uovervejet ægteskab. Og naturligvis vil deres medkristne, med den omsorg de nærer for andre, respektere disse brødres ugifte stand og opmuntre dem til at udnytte deres frihed til at bruge mere tid på teokratiske anliggender, for eksempel ved at tage heltidstjenesten op.
5. På hvilke områder er der en større fare for de gifte menighedstjenere end for de ugifte?
5 I den nævnte undersøgelse har omkring 62 procent af menighedstjenerne børn. For dem er faren for at deres hjerte kan blive ’tynget af det daglige livs bekymringer’ større end hos de ugifte brødre. (Lukas 21:34-36) Da Paulus anbefalede den enlige stand, sagde han: „Jeg ønsker at I må være fri for bekymring. Den ugifte mand er bekymret for det der hører Herren til, hvordan han kan opnå Herrens godkendelse. Men den gifte mand er bekymret for det der hører verden til, hvordan han kan opnå sin hustrus godkendelse, og han er delt. . . . også den der giver sin jomfruelighed hen i ægteskab gør vel, men den der ikke giver den hen i ægteskab gør bedre.“ — 1 Korinther 7:32-38.
6. Hvad må gifte menighedstjenere gøre, og hvem kan give dem forslag?
6 Jehovas vidner tror ikke at ægteskaber ligefrem bliver ’stiftet i himmelen’, men de ved dog at løsningen af ægteskabelige problemer kan kræve himmelsk visdom. (Salme 19:7; Ordsprogene 3:5, 6) Menighedstjenere som er gift må derfor følge vejledningen i Guds ord så nøje som muligt. De må stræbe efter den rette balance i varetagelsen af deres familieforpligtelser, og dog ikke benytte disse som en undskyldning for at forsømme deres teokratiske pligter i menigheden. Hertil er blandt andet en velgennemtænkt timeplan nødvendig. Ældre og mere erfarne ægtepar kan måske hjælpe de yngre med forslag i denne henseende, hvis de anmodes om det.
7. (a) Hvilken indflydelse kan en gift menighedstjeners familie have på hans tjeneste og hans åndelige fremgang? (b) Hvad bør menighedstjenere som overvejer at gifte sig, tænke på?
7 Det er en stor hjælp for en gift menighedstjener når hans familie støtter ham. Og omvendt kan familiemedlemmer der stiller urimelige krav til hans tid og opmærksomhed, eller rent materielt er for krævende, hæmme hans åndelige fremgang. Det er en velsignelse når hele familien støtter ham i hans bestræbelser for at ’tjene på en god måde’. (1 Timoteus 3:13) Det er derfor bydende nødvendigt at en ugift menighedstjener, allerede før han lader sig følelsesmæssigt engagere i en søster, tænker over om hun vil kunne medvirke til deres åndelige fremgang!
Arbejde og materialisme
8. (a) Hvilken mulig fare står nogle menighedstjenere over for i forbindelse med verdsligt arbejde? (b) Hvilke skriftsteder kan hjælpe en til at bekæmpe en materialistisk indstilling?
8 Omkring 80 procent af de omtalte menighedstjenere er under 60 år gamle. I de fleste tilfælde har de altså et verdsligt arbejde for at kunne ernære sig selv og deres familie. Næsten 50 procent af dem er mellem 20 og 40 år gamle — i den aldersgruppe hvor mænd i verden normalt etablerer sig i et job eller en karriere og stræber efter at „komme frem“ eller „sikre sig“ i økonomisk henseende. Hvis du er en menighedstjener i denne aldersgruppe, så undervurdér aldrig faren for at få en verdslig, materialistisk indstilling der kan svække dig åndeligt. Husk at Paulus sagde: „Når vi har føde og klæder skal vi være tilfredse med det.“ (1 Timoteus 6:8) Også Jesus gav god vejledning der kan hjælpe os alle til at bekæmpe materialisme. Læs selv Mattæus 6:19-34.
9. Hvad er visdommens vej for unge menighedstjenere, i lyset af Mattæus 16:26?
9 I menighedstjenere, og især I der er yngre, betragt engang dem der har „succes“ i en verdslig karriere og samler sig rigdom, men lader Jehova helt ude af betragtning. (Jævnfør Ordsprogene 16:3; 19:21.) Hvor klogt ville det være at efterligne disse materialistiske mennesker som ikke er åndeligsindede og hvis liv snart vil gå til grunde i ’den store trængsel’? (Mattæus 24:21) Hvilken tjener for Jehova ville bytte med dem? Nej, det er som Jesus sagde: „Hvad gavner det nemlig et menneske om han erhverver sig hele verden men sætter sin sjæl til?“ (Mattæus 16:26) Visdommens vej er at bygge sig en tryg fremtid sammen med Jehovas organisation i stedet for en utryg og meget kort fremtid sammen med denne døende verden som ligger i Satans magt. — 1 Johannes 5:19.
Troskab mod Guds rige
10. Hvilket standpunkt tager ’det unge mandskab’, deriblandt menighedstjenere, i politiske anliggender?
10 Om Jehovas messianske konge blev det profetisk sagt: „Dit folk møder villigt frem den dag du mønstrer din kampstyrke. I hellig pragt, fra daggryets moderskød, har du som dug dit unge mandskab.“ (Salme 110:3) Denne profeti har været under opfyldelse siden 1914, og de der hører til det voksende „unge mandskab“ véd at det først og fremmest er Guds rige med hans herliggjorte søn Jesus Kristus som konge de skylder troskab. Disse indviede mænd, indbefattende menighedstjenere, underordner sig i relativ forstand øvrigheden som „de højere myndigheder“; men ved ethvert sammenstød af interesser bør de ’adlyde Gud som deres hersker mere end mennesker’. (Romerne 13:1; Apostelgerninger 5:29) Som Jesus selv sagde er hans disciple ’ikke en del af verden’. (Johannes 15:19; 18:36) De holder sig neutrale i nationernes politiske forhold, da de ved at de ellers ville være forrædere mod Guds rige.
11. Hvad kan de der udsættes for vanskeligheder på grund af deres kristne neutralitet, være forvissede om?
11 Hvordan skal menighedstjenere eller andre se på det hvis de mister deres arbejde eller ligefrem deres frihed på grund af deres kristne neutralitet? (Esajas 2:2-4; Johannes 17:16) Da ved de at deres åndelige brødre og søstre vil give dem al mulig støtte i åndelig henseende, og også materielt hvis det er nødvendigt. Sådan er det på grund af den kærlige omsorg Jehovas tjenere nærer for hinanden. — Jævnfør Johannes 13:34, 35; Første Korintherbrev 12:24, 25.
Større erfaring nødvendig
12. Hvad indbefatter „en smuk stilling“?
12 Omkring en tredjedel af de nævnte menighedstjenere har været Jehovas vidner i mindre end ti år. Disse mænd har fået hjælp og vejledning af de mere erfarne medlemmer af menigheden. Men hvis de skal ’erhverve sig en smuk stilling’ må de fortsat lære af andre og øge deres erfaring. De må også til stadighed sætte sig personlige mål og samvittighedsfuldt stræbe efter at nå dem. Hvis du oprigtigt ønsker at være til gavn som menighedstjener, eller rækker ud efter at få denne forret, har du da sat dig nogle personlige mål? Hvorfor ikke prøve, for eksempel, at læse hele Bibelen inden en bestemt dato — eller at være hjælpepioner i visse måneder?
13. Hvilken vejledning til Timoteus vil gavne en broder som er eller ønsker at blive menighedstjener?
13 Hvis du er ung af alder eller erfaring kan du have gavn af ordene i Første Timoteusbrev 4:12-15. Timoteus, som ordene var stilet til, var ganske vist tilsynsmand. Men meget af det som Paulus skrev om tale og adfærd kan gælde enhver broder som ønsker at blive menighedstjener eller som allerede er det. Apostelen skrev: „Lad ingen se ned på din ungdom. Bliv derimod et eksempel for de troende og trofaste: i tale, i adfærd, i kærlighed, i tro, i renhed. Bliv ved med, indtil jeg kommer, flittigt at tage dig af oplæsning, af tilskyndelse, af undervisning. Forsøm ikke den gave som er i dig og som blev givet dig ved en forudsigelse da ældsterådet lagde hænderne på dig. Grund over disse ting, fordyb dig i dem, så din fremgang må være tydelig for alle.“ Hvad skal du personligt arbejde særligt på for at din fremgang kan blive „tydelig for alle“? Tænk under bøn over hvad du må gøre, og gør det, med Jehovas hjælp!
Overvindelse af mismod
14, 15. (a) Hvilken opmuntring kan menighedstjenere som er ældre eller har dårligt helbred, finde i Bibelen? (b) Hvordan kan disse opmuntre andre i menigheden?
14 Mange menighedstjenere har andre problemer end dem der specielt gælder unge mænd. De er måske kommet op i årene og er ikke længere raske. Det kan godt gøre dem mismodige. De der holder sig åndeligt stærke kan imidlertid hente trøst i disse ord, som apostelen Paulus henvendte til de salvede kristne: „Derfor giver vi ikke op; nej, selv om vort ydre menneske hentæres, så fornys jo vort indre menneske fra dag til dag. For skønt trængselen er kortvarig og let, udvirker den for os en mere og mere overvældende vægt af herlighed som er evig, mens vi holder vort blik rettet, ikke mod de synlige ting, men mod de usynlige. For de synlige er midlertidige, men de usynlige er evige.“ (2 Korinther 4:16-18) Også de af Jehovas tjenere som nærer et jordisk håb, har meget opmuntrende fremtidsudsigter — håbet om evigt liv i et paradis på jorden. — Lukas 23:43; Johannes 17:3.
15 De menighedstjenere der på grund af høj alder eller dårligt helbred ikke kan gøre så meget som andre, har altså god grund til alligevel at bevare glæden og den positive indstilling. Derved viser de deres værdsættelse af sandheden og deres stærke tro på det der vil vare evigt. Denne gode ånd vil, sammen med deres ydmyge tjeneste, være til stor gavn og opmuntring for alle andre i menigheden.
16. Hvorfor bør en menighedstjener ikke blive mismodig hvis han ikke udnævnes til ældste?
16 Hvis du er menighedstjener, bliv da ved med at forbedre dine åndelige egenskaber og din evne til at undervise, så det kan ses at du også ’tragter efter et tilsynshverv’. (1 Timoteus 3:1) Men bliv ikke mismodig hvis du ikke straks udnævnes til ældste. Husk at du som en menighedstjener der varetager dine pligter „på en god måde“, tjener et meget gavnligt formål og er et godt aktiv for menigheden. Det er et stort privilegium at tjene på en hvilken som helst måde i Jehovas organisation og hjælpe andre til at efterkomme befalingen om at forkynde Riget. — Mattæus 24:14; 28:19, 20.
Hvordan andre kan hjælpe
17. Hvilken hjælp kan en menighedstjeners hustru og børn yde ham?
17 Alle i Jehovas folk ved hvor gavnlig en indsats menighedstjenerne udfører, og bør derfor støtte dem i deres arbejde. Det er for eksempel lettere for en sådan mand fortsat at tjene „på en god måde“ hvis hans hustru og børn er tilfredse med at klare sig med det de har og ikke forlanger luksusbetonede goder som vil kræve at han bruger ekstra tid på verdsligt arbejde. — 1 Timoteus 6:6-8.
18. (a) Hvordan kan ældste hjælpe menighedstjenerne? (b) Hvorfor er en god kommunikation mellem ældste og menighedstjenere vigtig?
18 De ældste kan hjælpe menighedstjenerne ved at give dem vejledning og anvisninger efter behov. Når der gøres fremskridt, bør de ældste give velment ros. Ældste kan blandt andet følges med menighedstjenerne i tjenesten på arbejdsmarken, hjælpe dem med at udarbejde foredrag, og give dem del i den store erfaring de har som kristne. Det ser ud til at en sådan interesse og kommunikation undertiden har manglet. En kredstilsynsmand spurgte for eksempel engang en menighedstjener hvorfor hans indsats i tjenesten på arbejdsmarken var så ringe. Broderen svarede: „Hvorfor spørger du om det? Den har været ringe i mange år, men du er den første der har sagt noget om det.“ Ældste som giver menighedstjenerne konstruktiv og kærlig vejledning og tålmodigt hjælper dem med eventuelle problemer, oplever ofte den glæde at se helt enestående resultater.
19. Hvordan kan alle menighedens medlemmer hjælpe menighedstjenerne til at bevare deres ’smukke stilling’?
19 I virkeligheden kan alle medlemmer af menigheden hjælpe menighedstjenerne til at bevare „en smuk stilling“. Hvordan det? Ved at samarbejde med dem og vise at de af hjertet værdsætter deres indsats. Ligesom alle dele af menneskelegemet normalt samarbejder om at bevare legemets fysiske sundhed, må alle medlemmer af menigheden samarbejde om at bevare menighedens åndelige sundhed. (Jævnfør Første Korintherbrev 12:24, 25.) Hvad dette angår er menighedstjenernes indsats til stor gavn når de arbejder flittigt og bevarer deres ’smukke stilling’. Måtte de og alle Jehovas andre loyale tjenere sammen se hen til en fremtid i evig lykke og fortsat i forening være til glæde for ’den lykkelige Gud’. — 1 Timoteus 1:11; Ordsprogene 27:11.
Besvar følgende:
■ Hvilke problemer kan menighedstjenere komme ud for?
■ Hvordan kan en menighedstjeners hustru og børn hjælpe ham?
■ Hvad kan de ældste gøre for at hjælpe menighedstjenerne?
■ Hvad kan alle menighedens medlemmer gøre for at hjælpe menighedstjenerne?
[Illustration på side 16]
Menighedstjenere må trofast varetage deres pligter, både i arbejdet med at gøre disciple og inden for menigheden
[Illustration på side 19]
Ældre menighedstjenere kan i høj grad hjælpe og opmuntre menigheden