Nyuddannede eksperter i Guds ord
JEHOVAS VIDNER er verden over kendt for at de i lighed med det første århundredes kristne forkynder fra dør til dør. Denne gerning var emnet for de indledende bemærkninger som broder Albert Schroeder fra Jehovas Vidners Styrende Råd fremholdt under afslutningsprogrammet for Vagttårnets Bibelskole Gileads 102. klasse den 1. marts 1997.
Broder Schroeder henledte opmærksomheden på en artikel der for kort tid siden blev bragt i det franske tidsskrift Le Point. Deri omtaltes den katolske kirkes planer om at indlede forkyndelse fra hus til hus i Italien. Det hed blandt andet: „Vatikanet har tilmed ladet trykke en million eksemplarer af Markusevangeliet så dets udsendinge ikke tomhændede skal konkurrere med Jehovas Vidner på disses hjemmebane, de som er eksperter i at distribuere Guds ord i hjemmene.“
Også de 48 nye missionærer har efterlignet Jesu ekspertmetoder med hensyn til at udbrede Guds ord. Fra otte lande var de kommet til Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson, New York, for at modtage fem måneders undervisning. I løbet af den periode studerede de Bibelen fra ende til anden. Desuden havde de fag som omhandlede Guds organisations historie, praktiske aspekter af missionærtilværelsen og Guds ånds frugter. Dette havde ét overordnet sigte — at forberede dem på missionærtjenesten i de 17 lande de skulle udsendes til. Afslutningsprogrammet blev overværet af 5015 gæster fra flere lande. Hvilke praktiske råd fik gileadmissionærerne med på vejen?
Gavnlige tilskyndelser til de nye missionærer
Efter ordstyrerens indledning holdt Ralph Walls, der arbejder for Det Styrende Råds Personaleudvalg, det første korte indlæg med praktiske råd til de nye missionærer. Temaet var: „Husk at vise kærlighed.“ Først nævnte han at Bibelen i Andet Timoteusbrev, kapitel 3, har forudsagt at verden vil blive mere og mere blottet for kærlighed. I tråd med den beskrivelse af kærligheden som findes i Første Korintherbrev 13:1-7, gav han de nye missionærer følgende relevante påmindelse: „Som missionærer lykkes det jer måske at overskride timemålet, og I har sikkert et stort kundskabsforråd efter oplæringen på Gilead. Eller det kan være at vi i beteltjenesten nidkært arbejder over. Men ingen af vore anstrengelser og ofre er noget værd hvis vi glemmer at vise kærlighed.“
Dernæst fulgte broder Carey Barber fra Det Styrende Råd. Han talte over emnet: „Jehova fører os frem til sejren.“ Fra de små begyndelsers dag efter den første verdenskrig har Jehova Gud ført sine trofaste tjenere til sejr i forkyndelsen af den gode nyhed, trods forfølgelse. I 1931 antog de daværende bibelstudenter navnet Jehovas Vidner, til irritation for kristenhedens gejstlige. Broder Barber erklærede: „Den 102. klasse af gileaduddannede missionærer får nu den store forret at have en betydelig andel i den herlige gerning at give så mange som muligt lejlighed til at lære dette hellige navn at kende.“ De nyoplærte missionærer slutter sig til de ikke færre end 7131 der før dem er blevet uddannet på Gileadskolen og har medvirket til at forkyndelsen af Guds ord har bredt sig fra 54 lande i 1943 til 233 lande i dag.
Den følgende taler, Lloyd Barry, også fra Det Styrende Råd, udgik i sin tid fra Gileadskolens 11. klasse og tjente som missionær i Japan gennem mere end 25 år. Hans opmuntringsord var bygget over temaet: „Bliv ved med disse ting.“ „Jeres glæde vil i vid udstrækning bero på at I holder ud,“ betroede han afgangsklassen. Hvilken belønning får man ved at holde ud i missionærgerningen eller enhver anden teokratisk opgave? „Frem for alt fryder vor udholdenhed Jehovas hjerte . . . Der er stor tilfredshed forbundet med at bevare sin uangribelighed under prøve . . . Gør missionærtjenesten til jeres livsgerning . . . Jeres belønning vil være et glædebringende ’Udmærket’.“ (Mattæus 25:21; Ordsprogene 27:11) Broder Barry rundede sit indlæg af med indtrængende at tilskynde de nye missionærer til at ’blive ved med disse ting’ ved at være fast besluttede på at gøre missionærtjenesten til deres livsvej. — 1 Timoteus 4:16.
„Hvad kommer du til at se?“ spurgte Karl Adams, der har været med til at undervise mange gileadklasser. Han nævnte at det de nye missionærer får at se i deres distrikter, ikke kun afhænger af deres bogstavelige synsevne, men også af deres „hjertes øjne“. (Efeserne 1:18) Det fremgår af eksemplet med det som de israelitiske spioner så da de udspejdede det forjættede land. Alle 12 spioner så i fysisk henseende det samme, men kun to så på landet med Guds øjne. Også missionærer kan anlægge forskellige synsvinkler. I nogle af de lande som de kommer til at tjene i, vil de blive øjenvidner til fattigdom, lidelse og håbløshed. Men de bør ikke reagere negativt og rejse derfra. Broder Adams berettede om en forholdsvis ny missionær der har udtalt: „Sådanne iagttagelser har overbevist mig om at det er her jeg skal være. Disse nødstedte behøver et håb. Jeg vil gerne være med til at udvirke en forandring i deres liv.“ Taleren sluttede med at opmuntre de nye missionærer til at betragte de lande de bliver udsendt til, som områder Jehova er besluttet på at inddrage i det globale paradis, og til at se indbyggerne som vordende medlemmer af den nye verdens samfund.
Det afsluttende foredrag i dette programafsnit blev holdt af Wallace Liverance, der tjente som missionær i en årrække før han blev lærer på Gilead. „Lad dig lede af indsigt i Guds underfulde gerninger“ var titlen på hans foredrag. At lade sig lede af indsigt vil sige at handle kløgtigt, velovervejet og forstandigt. Det var noget som kong Saul af Israel forsømte. — 1 Samuel 13:9-13; 15:1-22.
En indsigtsfuld handlemåde kan blandt andet komme til udtryk ved at man går i lag med den udfordring det er at vænne sig til en ny livsform, deriblandt det at lære et nyt sprog og blive fortrolig med befolkningen. Missionærernes erfaring i at tage udfordringer op og overvinde hindringer kan styrke dem åndeligt på samme måde som Josua og Kaleb blev styrket til at indtage det land Gud havde tildelt dem.
Interviews
Det næste programafsnit indbefattede en række interviews. Harold Jackson interviewede den 85-årige Ulysses Glass, der er Gileadskolens registrator og en af dens erfarne lærerkræfter. Talrige missionærer som stadig virker i det fremmede, husker tydeligt hans mangeårige trofaste undervisning. Efter ham fulgte Mark Noumair, en gileadlærer der har flere års erfaring som missionær i Afrika. Han interviewede de nye missionærer om den forkyndelse de havde udført i løbet af deres fem måneders oplæring. Deres erfaringer viste tydeligt at der i lokalbefolkningen findes interesse for Guds ord.
Robert Ciranko og Charles Molohan havde derpå en drøftelse med nogle erfarne brødre som på det tidspunkt blev undervist på Skolen for Afdelingskontorernes Udvalg, en skole der har til huse sammesteds. Deres råd til de færdiguddannede missionærer understregede blandt andet nødvendigheden af ydmyghed og vilje til at styrke menighedens enhed. De ansporede missionærerne til ikke at danne sig forudfattede meninger om hvordan det ville gå i missionærgerningen, men blot at være indstillede på at tage tingene som de kommer. Ved at efterleve disse råd vil de nye missionærer utvivlsomt gøre fyldest som lærere i Guds ord.
Til sidst talte Theodore Jaracz, endnu et medlem af Det Styrende Råd, over emnet: „Hvad påvirker hvem?“ Han nævnte at når vi som kristne frembringer åndens frugt, kan vi påvirke andre gavnligt. „Missionærer udsendt af Jehovas organisation har skaffet sig et rosværdigt ry for at påvirke folk i en gavnlig retning åndeligt set,“ bemærkede han. Dernæst refererede han en række kommentarer fremsat af nogle der som følge af missionærers gode eksempel har valgt at tjene Gud. „Måtte I også bestyrke det ry Jehovas folk har oparbejdet, og i jeres fremmede missionærdistrikter fortsætte med at banke på dørene i jeres søgen efter dem der fortjener det . . . Modstå også denne verdens ånd ved at bevare en retskaffen, ren adfærd, og påvirk andre positivt til pris og ære for Jehova,“ sluttede han.
Som afslutning på programmet bragte ordstyreren hilsener fra nær og fjern, hvorpå han overrakte missionærerne deres diplomer og bekendtgjorde hvor de skulle hen. Derefter oplæste en af de nyoplærte missionærer en resolution fra hele klassen med en tak for undervisningen. Afslutningsprogrammet for den 102. gileadklasse har helt sikkert styrket alle de tilstedeværendes beslutning om at blive ved med at forkynde Guds ord.
[Illustration på side 31]
Vagttårnets Bibelskole Gilead, 102. klasse
Fra venstre til højre, begyndende med forreste række.
1) C. Duffy; D. Alexis; R. Harff; J. Lee; V. Corey; T. Nortum; N. Mora; F. Journet.
2) L. Djupvik; K. Singh; B. Hart; M. Kirkoryan; S. Lee; S. Rastall; K. Zoulin; K. Kollat.
3) D. Singh; J. Pitteloud; F. Pitteloud; N. Bokoch; C. Torma; A. Muxlow; C. Richardson; D. Nortum.
4) J. Harff; K. Journet; A. Barber; J. Loberto; R. Loberto; M. Muxlow; R. Mora; M. Hart.
5) S. Torma; A. Rastall; R. Diaz; H. Diaz; M. Weiser; J. Weiser; G. Kirkoryan; A. Zoulin.
6) R. Alexis; D. Barber; H. Djupvik; C. Duffy; T. Kollat; M. Richardson; S. Bokoch; G. Corey.