Millioner skal aldrig dø men fortsat leve her på jorden
„Jeg er opstandelsen og livet. Den der tror på mig, skal komme til live selv om han dør; og enhver som lever og tror på mig, skal aldrig i evighed dø.“ — Johannes 11:25, 26.
1. Hvis et menneske aldrig skal dø, hvad må dette da indebære?
HVIS et menneske aldrig i evighed skal dø må det indebære at vedkommende altid vil forblive i live som menneske her på jorden. Det er den logiske slutning vi må drage, ikke sandt? Dette er da også i overensstemmelse med de ovennævnte ord som Jesus Kristus udtalte for over 1900 år siden.
2, 3. (a) Hvilket håb fremholder De hebraiske Skrifter? (b) Hvilken opfattelse er almindelig blandt kristenhedens trossamfund?
2 I De hebraiske Skrifter, fra Første Mosebog til Malakias, fremholdes der ikke noget håb om liv i himmelen, og de jøder der holdt sig strengt til disse skrifter havde derfor ikke noget håb eller ønske om at komme i himmelen. Men De hebraiske Skrifter indeholder ikke desto mindre håbet om evigt liv. (Salme 37:29; Job 14:13-15) For de kødelige omskårne jøder var det derfor naturligt at håbe på og forvente at opnå et evigt liv på jorden under den lovede Messias’ rige.
3 Dette er imidlertid ikke en opfattelse som deles af kristenhedens trossamfund i almindelighed. De tror og lærer at vi har en udødelig sjæl inde i vort dødelige legeme og at denne sjæl ved vor uundgåelige død frigøres og undslipper til den usynlige åndeverden. Dér stilles den til doms og dømmes af Gud enten til himmelsk salighed eller til et sted med evig pine, alt efter hvordan den pågældende har levet. Det er også en almindelig opfattelse i kristenheden at jorden, solen, månen og stjernerne vil blive brændt op og tilintetgjort i en verdensbrand.
4. Hvorfor vil mange som tænker på jordens nuværende tilstand ikke betragte det som en god nyhed at de aldrig skulle dø?
4 Skal vi holde os til denne opfattelse kan det ikke være sandt at ’millioner aldrig skal dø men fortsat leve her på jorden’. Dertil vil mange måske også sige: Hvem ønsker at leve evigt på en planet der, som tilfældet er nu, hjemsøges af hungersnød, pest, jordskælv, krig, racehad og internationale stridigheder, og hvor man ophober lagre af kernevåben der truer hele menneskehedens eksistens? Hvis vor jord i al evighed skulle hjemsøges af sådanne forfærdelige forhold, ville de fleste højst sandsynligt ønske at slippe bort fra den — selv om det blev med døden som udvej!
Guds oprindelige hensigt med jorden
5. Hvordan var forholdene på jorden dengang Gud satte mennesket på den, og hvordan er Guds indstilling til menneskene?
5 Da Gud skabte menneskene gav han dem imidlertid jorden som et evigt hjem. Det var i sandhed ’en god jord’. I Bibelens skabelsesberetning hedder det at Gud, efter at have indrettet jorden til den første mand og kvinde og sat dem på den, „så alt, hvad han havde gjort, og se, det var såre godt“. (1 Mosebog 1:31) Hvis Skaberen ikke havde syntes at det var „såre godt“, ville han aldrig fra første færd have sat mennesket her på jorden. Den samme som nedskrev skabelsesberetningen siger om Gud, Skaberen: „Han er klippen, fuldkomment hans værk, thi alle hans veje er retfærd! En trofast Gud, uden svig, retfærdig og sanddru er han.“ (5 Mosebog 32:4) Der findes ingen vidnesbyrd om at den almægtige Gud har skabt eller udvirket noget som han behøver at gøre undskyldninger for. Som en kærlig Fader elskede han menneskeheden fra begyndelsen. Det gør han stadig. — Johannes 3:16.
6, 7. Hvorfor kan vi have tillid til at det ikke vil være forgæves at Gud har skabt jorden og mennesket på den?
6 Lykkeligvis vil det ikke være forgæves at Gud har skabt jorden og mennesket på den. Gud gav den første mand og kvinde et mål der ville ære ham, idet han befalede Adam og Eva at blive frugtbare og opfylde jorden med fuldkomne børn. De fik også påbud om at gøre jorden til et verdensomspændende paradis og at herske over alle jordens dyr, der var underlagt dem. (1 Mosebog 1:28) Sørgeligt nok har menneskene, efter mere end 6000 års eksistens og erfaring, ikke formået at gøre det Gud befalede dem at gøre. Og hvad der er endnu værre: Menneskene truer nu med på den mest voldelige måde at udslette sig selv med deres egne modbydelige opfindelser. Men det at de fleste mennesker har svigtet betyder ikke at Gud, Skaberen, har svigtet.
7 Guds oprindelige hensigt med jorden vil blive gennemført. Det forsikrer Gud os om. (Esajas 55:11) I Prædikeren 1:4 siges der: „Slægt går, og slægt kommer, men jorden står til evig tid.“ Og i Esajas 45:18 omtaler Gud, Skaberen, sig selv som den der „dannede jorden“, og tilføjer: „[Som] frembragte, grundfæsted den, ej skabte den øde [ikke skabte den forgæves, NW], men danned den til at bebos: [Jehova] er jeg, ellers ingen.“ Når Guds tid er inde vil jorden blive beboet af en fuldkommen menneskeslægt som er blevet velsignet med det evige livs gave!
8, 9. (a) Hvorfor er Guds hensigt med at jorden skal bebos, ikke i modstrid med det forhold at de nuværende himle og jorden skal forsvinde? (b) Hvad er „de nye himle“ og „den ny jord“, og hvordan lyder Bibelens løfte om dem?
8 Ovennævnte udtalelse om Guds hensigt er ikke i modstrid med apostelen Peters advarsel om at de himle og den jord som er nu, skal forsvinde. Nej, for lige efter at Peter har mindet os om denne fremtidige begivenhed, der nu er så nær for hånden, siger han videre: „Men der er nye himle og en ny jord som vi venter ifølge hans løfte, og i dem skal retfærdighed bo.“ (2 Peter 3:10-13) Guds løfte om sådanne nye himle og en ny jord er også omtalt i Esajas 65:17. Og med hensyn til hvor længe disse vil bestå, siges der i Esajas 66:22: „Thi ligesom de nye himle og den ny jord, som jeg skaber, skal bestå for mit åsyn, lyder det fra [Jehova], således skal eders afkom og navn bestå.“
9 Ja, de nye himle og den ny jord vil bestå for Jehovas åsyn; de vil forblive urokkelige, de vil vedblive at være, de vil fortsætte! „Den ny jord“ består af en retfærdig menneskeslægt der vil bo på den rensede jordklode som Skaberen har dannet „til at bebos“. (Esajas 45:18) „De nye himle“, som er den nye retfærdige himmelske regering, vil herske over den rensede jord og dens retfærdige indbyggere. Jehova Gud har altså ikke skabt vor vidunderlige jordklode „forgæves“. Til den tid vil den ophøje ham som Skaber!
Hvem der vil overleve
10, 11. (a) Hvad tager samfundsforskere ikke i betragtning i deres forudsigelser, og hvad kan vi således overleve og opnå? (b) Hvad kan vi lære af at Noa og hans familie overlevede Vandfloden?
10 Det billede som samfundsforskere almindeligvis udmaler, giver ikke noget håb om at nogle vil overleve og opnå liv i en ny og bedre tingenes ordning. Vi kan være taknemmelige for at deres tanker ikke er Skaberens tanker, ligesom deres veje heller ikke er hans veje. (Esajas 55:8-11) Deres tanker bygger ikke på det der for længe siden skete på jorden i Noas dage. Ingen af alle de atombomber og andre højeksplosive våben som nationerne har fremstillet, kan måle sig med de kræfter der udløstes da den verdensomspændende vandflod styrtede ned fra himmelen for at gøre ende på den daværende voldsprægede verden. I sin barmhjertighed havde Jehova Gud sørget for at menneskeslægten ved den skæbnesvangre afslutning på den daværende verden kunne blive bevaret og fortsætte livet på jorden.
11 Der var otte overlevende fra den daværende verden, nemlig Noa og hans hustru, og deres tre sønner og disses hustruer. I kraft af disse otte menneskesjæle fik menneskeheden en ny, retfærdig start. (2 Peter 2:5; 3:6) Dette tjener som et mønster for den nærmeste fremtid. (1 Mosebog 9:1-7) Det er nemlig et vidnesbyrd om at vi, ligesom Noa og hans familie der overlevede afslutningen på den daværende verden, kan overleve afslutningen på denne verden og opnå livet i den nye tingenes ordning som nu er så nær.
12, 13. (a) Hvorfor frygter millioner i vor tid ikke afslutningen på denne gamle tingenes ordning? (b) Hvad er den bøn som Menneskesønnen lærte os, en forsikring om?
12 I dag er der millioner på jorden som forstår at deres umiddelbare fremtid er knyttet til disse „nye himle“ og „den ny jord“. De frygter ikke afslutningen på den nuværende gamle verden, selv om den skal foregå som ved en ild der omfatter både himmelen og jorden. De ved fra Skaberens pålidelige ord at den bogstavelige jord vil bestå, ligesom den gjorde da den første verden på deres stamfader Noas tid gik til grunde. Den inspirerede salmist skrev om jorden: „Himlen er [Jehovas] himmel, men jorden gav han til menneskens børn.“ — Salme 115:16.
13 „Menneskens børn“ blev ikke skabt til at leve i himmelen men på jorden, hvor Skaberen har givet dem ret til at bo. Det var her på jorden at Den store Lærer som kaldte sig „Menneskesønnen“, lærte sine disciple at bede således til Skaberen: „Vor Fader i himlene, lad dit navn blive helliget. Lad dit rige komme. Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ (Mattæus 24:37; 6:9, 10) For at Jehova, „som hører bønner“, kan opfylde denne bøn ved sit himmelske riges ’komme’, må den bogstavelige jord bevares igennem den forestående afslutning på den nuværende tingenes ordning. (Salme 65:2) Det er på denne jord at de der overlever vil gøre den himmelske Faders vilje, ligesom englene i himmelen loyalt gør hans vilje.
14. Med hvem vil „den ny jord“ begynde, og hvordan vil denne „ny jord“ blive udvidet?
14 Hvilke storslåede udsigter ligger der ikke foran dem der gør Guds vilje på den rensede jord! Det er med dem der overlever den nuværende verdens ende og som ser frem til evigt at tjene den himmelske Fader på en paradisisk jord, at „den ny jord“ under de messianske „nye himle“ vil begynde. Med tiden vil denne lovede „ny jord“ blive udvidet ved opstandelsen af de genløste døde, der vil lære retfærdighed og som nødvendigvis må handle retfærdigt. (Johannes 5:28, 29) I betragtning af dette, hvad skal vi der har mulighed for at overleve afslutningen på denne verden, da gøre?
15, 16. (a) Hvilken adfærd må de der skal overleve denne verdens ende lægge for dagen, ifølge apostelen Peter? (b) Hvordan omtaler Bibelen Noa i tiden før Vandfloden, og hvordan kom denne adfærd ham og hans familie til gode?
15 Det er et godt spørgsmål. For mere end 1900 år siden viste apostelen Peter hvordan vi burde besvare det, idet han skrev: „Da alle disse ting således skal opløses, hvilken slags mennesker bør I da ikke være i handlinger der hører en hellig adfærd og gudhengivenhed til, mens I venter på Jehovas dags nærværelse og altid har den i tanke, den dag hvorved brændende himle skal opløses og stærkt ophedede elementer vil smelte!“ (2 Peter 3:11, 12) Hvis det var på sin plads at den inspirerede apostel skrev disse ord for 1900 år siden, mens det romerske kejserrige oplevede sin blomstringstid, hvor langt mere betimeligt er det da ikke at rette denne formaning til Jehovas vidner i disse sidste dage for denne tingenes ordning. „Jehovas dags nærværelse“ vil kulminere ved at den symbolske ’jord og alt menneskeværk på den’ bliver opløst som i en smeltedigel. — 2 Peter 3:10.
16 I Bibelens beretning om de sidste dage før Vandfloden siges der at „Noa var en retfærdig, ustraffelig mand blandt sine samtidige; Noa vandrede med Gud“. (1 Mosebog 6:9) Det at Noa vandrede på denne måde som overhovedet for sin lille familie var medvirkende til at de alle blev bevaret i live af den Gud som han „vandrede med“. Efter at Noa og hans familie var kommet levende ud af frelsens ark, blev de benyttet til i retfærdighed og med Jehova Guds velsignelse at begynde en ny tingenes ordning. Derefter oprettede Gud en pagt med disse overlevende om at han aldrig mere ville lade en verdensomspændende vandflod komme over menneskeheden på jorden. — 1 Mosebog 9:8-17.
17. Blev Noa grundigt advaret, og hvilken situation i vor tid svarer dette til?
17 Noa var blevet advaret grundigt om de nedstyrtende vandmasser der ville oversvømme hele jorden. Jehovas vidner i det 20. århundrede er ligeledes blevet advaret grundigt om denne verdens ende. Det er sket i kraft af den inspirerede bibel og opfyldelsen af dens profetier, som klart viser at vi nærmer os afslutningen på denne voldsprægede tingenes ordning.
De døde bydes velkommen tilbage
18. Hvilket profetisk syn af den jordiske opstandelse som beskrives i Åbenbaringen, glæder millioner af Jehovas vidner sig over i dag?
18 I dag glæder millioner af Jehovas vidner som ’vandrer med Gud’, sig over det profetiske syn der omtales i Åbenbaringen 20:11-14, hvor vi læser: „Og jeg så en stor, hvid trone og ham som sad på den. For hans ansigt flygtede jorden og himmelen, og der fandtes ikke noget sted for dem. Og jeg så de døde, de store og de små, stå foran tronen, og skriftruller blev åbnet. Og en anden skriftrulle blev åbnet; det er livets skriftrulle. Og de døde blev dømt ud fra de ting der stod skrevet i skriftrullerne, efter deres gerninger. Og havet gav de døde der var i det, tilbage, og døden og Hades gav de døde der var i dem, tilbage, og de blev dømt hver især efter deres gerninger. Og døden og Hades blev kastet i ildsøen. Dette er ensbetydende med den anden død, ildsøen.“
19. I hvilken tilstand vil den jord være som de opstandne vender tilbage til, og hvordan vil de blive behandlet når de skal til at begynde livet igen?
19 De der i overensstemmelse med denne bibelprofeti opstår fra de døde, vil ikke komme tilbage til en affolket jord. Millioner af indviede, døbte Jehovas vidner forventer at overleve Jehovas dag, hvor de symbolske gamle himle og den symbolske jord vil ’flygte’, og at byde de opstandne velkommen tilbage på en jord som er ved at blive omdannet til et verdensomspændende paradis. (Lukas 23:43) Den nye tingenes ordning vil da være vel etableret. De der overlever afslutningen på denne gamle verden vil kærligt have truffet omfattende forberedelser til at modtage de genløste mennesker der vender tilbage fra graven.
20. Hvilke instruktioner som Jesus gav efter at han havde opvakt henholdsvis Lazarus og Jairus’ datter fra de døde, vidner om at de overlevende vil få til opgave at sørge for de milliarder der opstår?
20 Mange af dem der overlever vil huske beretningen om miraklet i Betania, nær ved Jerusalem — hvordan Jesus, da han havde opvakt sin gode ven Lazarus fra graven, befalede de omkringstående at løse ham fra hans ligklæder. Og da Jesus opvakte den jødiske synagogeforstander Jairus’ datter fra de døde „gav [han] besked om at man skulle give hende noget at spise“. (Johannes 11:44; Lukas 8:55) De der i dag får lov at overleve vil uden tvivl modtage instruktioner fra himmelen om hvilke passende foranstaltninger der skal træffes for at modtage de milliarder der vender tilbage fra graven.
21, 22. (a) Ved hvilket program vil de overlevende kunne hjælpe de opstandne til fuldt ud at drage nytte af Kristi død? (b) Hvorfor vil det lige fra begyndelsen være en retfærdig „ny jord“?
21 Der skal også udføres et stort undervisningsarbejde. Dette vil foregå i overensstemmelse med Guds hensigt, som er at de opstandne skal drage fuld nytte af goderne fra Jesu Kristi genløsningsoffer. Kun ved at gøre dette vil de opnå ret til som fuldkomne mennesker at leve på en paradisisk jord. ’Den store skare’ af dem der har udsigt til at overleve „den store trængsel“, forbereder sig allerede nu på at være med i dette storslåede undervisningsprogram. De har selv draget nytte af goderne fra ’Guds lams’, Jesu Kristi, offerdød. (Johannes 1:29) Dette fremgår af Åbenbaringen 7:9-14, hvor der blandt andet siges om disse: „Det er dem der kommer ud af den store trængsel, og de har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod.“ Fordi de har taget imod Kristi genløsningsoffers goder, beskrives de som klædt i „hvide klæder“.
22 Om denne ’store skare’ siges der også symbolsk: „De yder ham hellig tjeneste dag og nat i hans tempel.“ (Åbenbaringen 7:15) Under den forestående „store trængsel“ vil deres hvide klæder ikke blive taget fra dem, men i kraft af Jehova Guds beskyttelse vil de loyalt blive ved med at yde ham hellig tjeneste. (Åbenbaringen 7:17) I deres symbolske „hvide klæder“ vil de udgøre den første del af „den ny jord“, så denne lige fra begyndelsen vil være et sted ’hvor retfærdighed bor’. — 2 Peter 3:13.
En yderligere behandling af Jesu ord i Johannes 11:25, 26 findes i den følgende artikel samt i „Spørgsmål fra læserne“ på side 31 i dette blad.
Repetitionsspørgsmål
■ Hvilken opfattelse af fremtidigt liv har folk haft før og nu?
■ Hvad er Guds hensigt med jorden, og hvordan fremgår dette af Bibelen?
■ Hvordan kan det der skete med Noa og hans familie give os tillid til at millioner af nulevende aldrig skal dø men fortsat leve her på jorden?
■ Hvem vil byde de døde velkommen tilbage, og hvilke foranstaltninger vil der blive truffet for dem?
[Illustration på side 11]
Noa og hans familie overlevede Vandfloden. Millioner vil overleve denne verdens ende
[Illustration på side 12]
Ligesom Lazarus blev budt velkommen tilbage til livet, sådan vil de der overlever Harmagedon byde de døde velkommen tilbage