Kapitel 1
Evigt liv ikke blot en drøm
1, 2. Hvorfor kan det være svært at tro at mennesker kan leve evigt i lykke på jorden?
SELV FOR en kortere tid synes det umuligt at opnå lykke på jorden. Sygdom, sult, alderdom og kriminalitet — for bare at nævne nogle få af de mange problemer — kaster alt for ofte en mørk skygge over tilværelsen. Så at tale om evigt liv i et paradis på jorden, vil du måske sige, er at lukke øjnene for virkeligheden. Du synes måske det er tidsspilde at tale om det — at evigt liv ikke er andet end en ønskedrøm.
2 De fleste vil uden tvivl give dig ret. Hvordan kan vi da være så sikre på at evigt liv i et jordisk paradis er muligt? Hvordan kan vi tro at evigt liv er andet og mere end en ønskedrøm?
HVORFOR VI KAN TRO DET
3. Hvoraf fremgår det at Gud ønsker at menneskene skal leve i lykke på jorden?
3 Vi kan tro det fordi den almægtige Gud har skabt jorden med alt hvad der skal til for at tilfredsstille vore ønsker; ja, han har skabt jorden som et perfekt hjem til os! Og han har skabt menneskene netop som de skal være for at kunne nyde livet i dette jordiske hjem — og det for evigt. — Salme 115:16.
4. Hvilken proces i menneskelegemet tyder på at vi er skabt til at leve evigt?
4 Videnskaben har længe vidst at menneskelegemet er i stand til at forny sig selv. Der foregår i vort legeme en forunderlig proces hvorved cellerne efter behov bliver enten erstattet eller repareret. Og det ser ud til at denne selvfornyelsesproces er beregnet på at skulle fortsætte i det uendelige. Men af grunde som videnskaben ikke er i stand til at forklare, holder den efterhånden op. Forskerne forstår stadig ikke rigtig hvorfor mennesker ældes. Under de rette livsbetingelser, siger de, skulle mennesker kunne leve evigt. — Salme 139:14.
5. Hvad siger Bibelen om Guds hensigt med jorden?
5 Men er det Guds hensigt at mennesker skal leve evigt i lykke på jorden? Hvis det er, så er evigt liv ikke blot en ønskedrøm — så er det et sikkert håb! Hvad siger Bibelen, den bog hvori Guds hensigter er forklaret, om dette? Den siger at Gud „dannede jorden, frembragte, grundfæsted den“, og den tilføjer at han „ej skabte den øde, men danned den til at bebos“. — Esajas 45:18.
6. (a) Hvordan er forholdene på jorden i dag? (b) Er det sådan Gud ønsker det skal være?
6 Vil du mene at jorden nu er beboet på den måde som Gud havde i tanke? Det er sandt at der nu lever mennesker næsten alle steder på jorden. Men lever de lykkeligt sammen som en forenet familie, sådan som det var Skaberens hensigt? Verden i dag er splittet. Vi ser had, kriminalitet og krig alle vegne. Millioner af mennesker sulter og hjemsøges af sygdom. Andre må daglig trækkes med boligproblemer, arbejdsløshed og stigende leveomkostninger. Og intet af dette er til ære for Gud. Det er tydeligt at jorden ikke er beboet på den måde som den almægtige Gud oprindelig havde i tanke.
7. Hvad var Guds hensigt med jorden da han skabte det første menneskepar?
7 Da Gud havde skabt de første mennesker, satte han dem i et jordisk paradis. Han ønskede at de skulle glæde sig over livet på jorden for evigt. Det var hans hensigt at de skulle udvide Paradiset til hele jorden. Det fremgår af den befaling han gav dem: „Bliv frugtbare og mangfoldige og opfyld jorden, gør eder til herre over den.“ (1 Mosebog 1:28) Ja, det var Guds hensigt at hele jorden efterhånden skulle underlægges en retfærdig menneskeslægt hvis medlemmer alle levede sammen i fred og lykke.
8. Hvorfor kan vi være sikre på at Guds hensigt med jorden ikke er blevet ændret, selv om det første menneskepar overtrådte Guds lov?
8 At det første menneskepar overtrådte Guds lov og derfor ikke var værdigt til at leve evigt, ændrede ikke Guds hensigt. Hans oprindelige beslutning vil blive gennemført. (Esajas 55:11) Bibelen lover at „de retfærdige arver landet og skal bo der til evig tid“. (Salme 37:29) Den fortæller flere steder om hvordan Gud vil give mennesker der tjener ham, evigt liv. — Johannes 3:14-16, 36; Esajas 25:8; Åbenbaringen 21:3, 4.
VI ØNSKER AT LEVE — HVOR?
9. (a) Hvad ønsker folk i almindelighed? (b) Hvad menes der med at Gud ’har lagt evigheden i vort hjerte’?
9 Vi kan være lykkelige for at det er Guds hensigt at vi skal leve evigt. For forestil dig engang at du selv skulle fastsætte din dødsdato. Hvilken dato ville du vælge? Det er svært, ikke sandt? For du ønsker ikke at dø; det er der ingen normale mennesker der gør, hvis de har et nogenlunde godt helbred. Gud har skabt os med ønsket om at leve, ikke om at dø. Bibelen siger om Guds gave til menneskene: „Også evigheden har han lagt i deres hjerte.“ (Prædikeren 3:11) Det indebærer at vi i almindelighed ønsker at leve videre i det uendelige, uden at dø. Drevet at dette ønske har mennesker i umindelige tider higet efter evig ungdom.
10. (a) Hvor er det naturligt at mennesket gerne vil leve? (b) Hvorfor kan vi have tillid til at Gud vil gøre det muligt for os at leve evigt på jorden?
10 Hvor ønsker de fleste at tilbringe et evigt liv? Normalt dér hvor de er blevet vant til at leve, på jorden. Mennesket er skabt for jorden, og jorden for mennesket. (1 Mosebog 2:8, 9, 15) Bibelen siger at Gud „fæsted jorden på dens grundvolde, aldrig i evighed rokkes den“. (Salme 104:5) Eftersom jorden er skabt til at vare evigt, skulle menneskene også leve på den for evigt. Det siger sig selv at en kærlig Gud ikke ville skabe menneskene med et ønske om at leve evigt, uden at give dem en mulighed for at få dette ønske opfyldt! — 1 Johannes 4:8; Salme 133:3.
LIVET SOM VI KUNNE TÆNKE OS DET
11. Hvilke udtalelser i Bibelen viser at mennesker kan opnå evigt liv i fuldkommen sundhed?
11 Betragt engang det der er skildret på modsatte side. Hvordan lever de mennesker du ser her? Kunne du tænke dig at være en af dem? Selvfølgelig, siger du. De stråler jo af ungdom og sundhed. Man skulle ikke tro at de allerede havde levet i tusinder af år. Men det har de. Bibelen siger at gamle vil blive unge igen, at syge vil blive raske, og at halte, blinde, døve og stumme vil komme af med deres handicap. Da Jesus Kristus var på jorden udførte han mange mirakuløse helbredelser. Derved viste han at alle der kommer til at opleve denne herlige tid som nu er nær, vil få et fuldkomment helbred. — Job 33:25; Esajas 33:24; 35:5, 6; Mattæus 15:30, 31.
12. Beskriv hvad du ser på disse billeder.
12 Se hvor smukt et hjem disse mennesker har. Som Jesus lovede, er det virkelig et paradis, en smuk have som den de første mennesker mistede ved deres ulydighed. (Lukas 23:43) Og se hvilken fred og harmoni der råder. Mennesker af alle racer — sorte, hvide og gule — lever sammen som én stor familie. Selv dyrene er fredelige. Se det lille barn der leger med løven. Der er ingen grund til at være bange, for Skaberen har sagt: „Ulven skal gå hos lammet, panteren hvile hos kiddet, kalven og ungløven græsse sammen, dem driver en lille dreng. . . . løven æder strå som oksen; den spæde skal lege ved øglens hul.“ — Esajas 11:6-9.
13. Hvad vil være borte når Guds hensigt er gennemført?
13 I det paradis Gud vil give menneskene, vil der være al mulig grund til at være lykkelig. Jorden vil frembringe rigeligt med gode fødemidler. Ingen skal nogen sinde sulte mere. (Salme 72:16; 67:7) Krig, vold og lovløshed, ja endog had og selviskhed, vil høre fortiden til. Alt dette vil være borte for evigt! (Salme 46:9, 10; 37:9-11) Tror du det er muligt?
14. Hvorfor kan vi trygt stole på at Gud vil gøre ende på lidelser?
14 Hvad ville du selv gøre hvis du havde magt til at afskaffe alt det der forårsager lidelser på jorden? hvis du kunne indføre de forhold alle mennesker higer efter? Vor kærlige himmelske Fader har magt til at gøre det, og han vil gøre det. Han vil opfylde vore ønsker og dække vore behov, for der siges om ham i Salme 145:16: „Du åbner din hånd og mætter alt, hvad der lever, med hvad det ønsker.“ Men hvornår vil det ske?
STORSLÅEDE VELSIGNELSER ER NÆR
15. (a) Hvad vil verdens ende betyde for jorden? (b) Hvad vil den betyde for de onde? (c) Hvad vil den betyde for dem der gør Guds vilje?
15 For at disse forhold kan blive indført på jorden, har Gud lovet at fjerne såvel det onde som dem der forårsager det. Samtidig vil han beskytte dem der tjener ham, for Bibelen siger: „Verden er ved at forsvinde, og det er dens begær også, men den der gør Guds vilje forbliver for evigt.“ (1 Johannes 2:17) Hvilken forandring! At verden forsvinder vil ikke sige at jorden forsvinder. Ligesom i Noas dage, da hele jorden blev oversvømmet af vand, er det blot de onde og deres livsform der vil forsvinde. Men de der tjener Gud vil overleve, og de vil få adgang til en renset jord hvor ingen længere vil skade og undertrykke dem. — Mattæus 24:3, 37-39; Ordsprogene 2:21, 22.
16. Hvilke begivenheder skulle kendetegne „de sidste dage“?
16 Her vil nogle måske sige: ’Men forholdene bliver jo hele tiden værre, ikke bedre. Hvordan kan man være sikker på at denne store forandring er nær?’ Jesus Kristus forudsagde mange ting som hans fremtidige disciple skulle være på udkig efter, som et tegn på at Gud snart ville gøre ende på verden. Han sagde at de sidste dage for den nuværende ordning ville være kendetegnet af sådanne forhold og begivenheder som krige, mangel på fødevarer, store jordskælv, tiltagende lovløshed og en voksende mangel på kærlighed. (Mattæus 24:3-12) Han sagde at der ville være „angst blandt nationerne, som ved hverken ud eller ind“. (Lukas 21:25) Bibelen siger også: „I de sidste dage vil der være kritiske tider som er vanskelige at klare.“ (2 Timoteus 3:1-5) Er det ikke netop sådanne forhold vi oplever i dag?
17. Hvad har tænkende mennesker udtalt om forholdene i dag?
17 Mange som studerer verdensforholdene siger at en stor forandring er på vej. Redaktøren af Miami-avisen Herald (USA) har for eksempel skrevet: „Enhver der tænker bare nogenlunde logisk, kan lægge de seneste års katastrofer sammen og se at verden står på en historisk tærskel. . . . Den vil for bestandig ændre vor levevis.“ Og den amerikanske skribent Lewis Mumford har sagt: „Det går ned ad bakke med civilisationen. Det ses klart. . . . Når det før i tiden gik ned ad bakke med en civilisation, var det et forholdsvis lokalt fænomen. . . . Nu, da verden som følge af de moderne kommunikationsmidler er tættere sammenknyttet, er civilisationens tilbageskridt ensbetydende med hele klodens tilbageskridt.“
18. (a) Hvad viser de nuværende verdensforhold angående fremtiden? (b) Hvad vil træde i stedet for de nuværende regeringer?
18 Ja, de forhold vi oplever i dag, viser at vi nu lever ved den tid da hele den nuværende verdensordning skal ødelægges. Gud vil meget snart rense jorden for alle som truer med at ødelægge den. (Åbenbaringen 11:18) Han vil fjerne de nuværende regeringer for at hans egen retfærdige regering kan styre hele jorden. Det er denne regering, eller dette rige, Jesus lærte sine disciple at bede om. — Daniel 2:44; Mattæus 6:9, 10.
19. Hvad må vi gøre hvis vi har lyst til at leve evigt?
19 Hvis du elsker livet og har lyst til at leve evigt på jorden under Guds herredømme, må du uden tøven tilegne dig nøjagtig kundskab om Gud og hans hensigter og de krav han stiller. Jesus Kristus sagde i en bøn til Gud: „Dette er ensbetydende med evigt liv at de tilegner sig kundskab om dig, den eneste sande Gud, og om den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ (Johannes 17:3) Det er i sandhed en stor glæde at vide at vi kan leve evigt — at det ikke bare er en ønskedrøm! Men for at opnå denne velsignelse fra Gud må vi vide at der er en fjende som søger at hindre os deri.
[Illustration på side 8, 9]
Var det Guds mening at verden skulle blive sådan?
[Helsides illustration på side 11]