På hesteryg

HVOR er det herligt at ride hen over det åbne land! Dér, ude i den friske luft med den kølige brise mod ansigtet, fyldes sindet af en vidunderlig, fornyende frihedsfølelse. Man mærker de rytmiske bevægelser af hestens muskler, mens den galoperer hen over marker og høje. Og når den stærke hest fører én af sted og adlyder ens vink, får man samtidig en dejlig samhørighedsfølelse med den. Sådan ville mange rundt om i verden sikkert beskrive den spændende oplevelse det er at ride.

Hvis man aldrig har prøvet at ride vil man måske mene at det er nogenlunde som at køre i en åben vogn. Men hesteelskere kan hurtigt fremhæve forskellene. For det første er der de rytmiske bevægelser når hesten er i galop. Noget andet som de mener er en fordel i forhold til bilen, er at hesten ikke behøver at holde sig til kørebanen. Den kan på et øjeblik dreje af og i strakt galop styre hen over en blomsterstrøet eng, springe over et vandløb, lunte gennem en skov, svømme over en flod eller entre op ad en skråning.

De har uden tvivl set film hvor heste og ryttere stormede tværs over den åbne prærie til lyden af buldrende hovslag, og det har sikkert betaget Dem. På den slags film kan det se ud som om det er ganske let at ride; alt hvad man skal gøre er at sætte sig op på en hest og så lade den tage sig med på en ridetur. Men så let er det nu ikke.

Det at ride er en kunst der kræver træning og megen sagkundskab. Der er folk der har brugt meget tid på at lære hvordan denne stærke skabning kan beherskes og på at oplære den til at reagere på bestemte tegn.

Da der er foretaget krydsninger i årenes løb, findes der nu mange forskellige hestearter, som hver har bestemte evner, egenskaber og særkender. Dette skænker os mange muligheder for at kunne glæde os over disse gaver fra Gud.

En århundredgammel glæde

Hvis De slår op i Bibelen eller ser i andre bøger fra fortiden, vil De finde at mennesker længe har nydt den spændende glæde det er at ride. I gammel tid erfarede mange at det at bruge heste i sportskampe gav dem en yderligere glæde, en glæde som slet ikke kunne måles. Det var spændende at spille bold fra ryggen af en fyrig hoppe. Og det var spændende, både for tilskuere og deltagere, når hestene susede af sted i et væddeløb.

Dengang red man naturligvis ikke blot for fornøjelsens skyld. Hestens fart og styrke fandt praktisk anvendelse når ejeren skulle på rejse eller gik på jagt for at skaffe sig føde, og når han udførte landbrugsarbejde. Man fandt også ud af at hestene kunne få stor betydning når de blev anvendt i krig. Der blev derfor dannet rytterier som en del af de forskellige hære.

Man kan forestille sig hvad folk dengang må have følt når de så et stort kavaleri rykke ud til kamp eller når de så en række forgyldte stridsvogne trukket af stærke heste som skred frem i triumftog til lyden af trommeslag og gjaldende trompeter. For tilskuerne har det været et bevægende optrin, og denne synlige præsentation af fysisk styrke har indgivet dem en stærk tillid til deres magt.

Men er De klar over at Guds lov specielt forbød det gamle Israels folk at holde mange heste eller at danne store delinger af stridsvogne? (5 Mos. 17:16) Hvorfor? Fordi Jehova ikke ønskede at hans folk skulle sætte sin lid til kød for at blive frelst. (Sl. 33:16-21; 61:4; Es. 31:1, 3) De skulle heller ikke frygte deres fjender fordi disse havde talrige ryttere og stridsvogne. (Jer. 51:21) De skulle vise ubetinget tro på og tillid til Gud. — Sl. 20:8, 9.

Lige indtil slutningen af forrige århundrede var klip-klap-lyden af hestehove almindelig. Folk rejste som regel til hest eller med hesteforspand. Dengang kunne man selv i den mindste landsby finde en grovsmedie og en vandpost og et trug til vanding. Men da „den hesteløse vogn“, automobilen, rullede ind på skuepladsen i 1895, fik ridningen mindre og mindre udbredelse. Og i dag er der kun forholdsvis få der nyder den glæde at sidde på en hesteryg. Men i rideskoler og på en hel del bondegårde dyrkes ridning stadig — og i cirkus, ikke at forglemme. Ridning kan altså stadig være en glæde for folk i alle aldre.

En kilde til glæde og spænding

Hvis man rejser ud mod vest i De forenede Stater vil man finde at den såkaldte „quarter“-hest er en af hesteyndernes mest foretrukne heste. Den har fået sit navn på grund af dens evne til at løbe distancer på op til en kvart engelsk mil i meget hurtigt tempo. Det kan give mange spændende øjeblikke at ride denne hest. Ja, blot det at se den i bevægelse kan være betagende! Den kan stå stille, og så pludselig fare af sted som et lyn, standse brat, vende omkring, og i samme øjeblik være borte i en anden retning. Det hele sker i løbet af ganske få sekunder.

Prøv at forestille Dem at De selv sidder i sadlen på en sådan hest og skal prøve at fange en sprælsk stud som gør krumspring og løber i alle retninger fordi den ikke vil tilbage til flokken. Så vil De snart værdsætte hestens hurtige reaktioner. Dens glimrende reflekser er afgørende når man skal fange en uberegnelig stud som løber frem og tilbage.

Det mest forbavsende ved denne stærke hest er dens rolige natur. Når den ikke er i arbejde står den meget roligt. Nogle ryttere finder at dette er en af dens mest beundringsværdige egenskaber.

En anden type heste er dem der anvendes ved polospil. Polohesten kan ligesom quarter-hesten klare vanskelige og hårde opgaver, og dens måde at gøre det på vækker polo-entusiasternes beundring. I de boldspil hvortil polohesten benyttes, skal den i fuld fart kunne galopere af sted i en hvilken som helst retning, den skal kunne standse brat, vende omkring, og så storme løs igen. Rytteren skal med en langskaftet kølle prøve at ramme en bold som er cirka ni centimeter i diameter, og slå den ind mellem modstandernes målstænger.

Det kan give nogle spændende øjeblikke når spillerne prøver at få fat i bolden. Man kan ikke undgå at beundre disse hestes mod, tempo og udholdenhed når de farer frem og tilbage over banen.

Og hvem har ikke hørt om væddeløbsbanens stjerne: fuldblodshesten! Dens hurtighed og dens perfekte bevægelser har betaget utallige. Har De nogen sinde lagt mærke til at jockeyen eller rytteren anbringer sig tæt til hestens hals og hager sig fast, næsten ligesom en abe? Af erfaring ved jockeyen at det hjælper hesten til at gøre bedst mulig brug af sine stærke ben, så den får en bedre start og kan opnå større fart i slutspurten.

For både unge og gamle har det været betagende at se cirkusartister og luftakrobater udføre deres øvelser fra ryggen af en cirkushest. Og det er både imponerende og fornøjeligt at se de østrigske Lippizzaner-heste når de springer og danser.

Ja, mange heste har evner og egenskaber der er til glæde for mennesker. Det er naturligvis ikke alle heste der har et glansfuldt hverv. Men de der ikke har det, kan alligevel værdsættes af deres herrer for deres pålidelighed og styrke.

Forsigtighed nødvendig når man er på hesteryg

Nu kunne De måske godt tænke Dem at prøve at ride. Så vil det være en fordel altid at huske at hesten ikke fra fødselen ved hvad De vil have den til at gøre. Den skal oplæres til at reagere på bestemte vink der fortæller om den skal gå, lunte, galopere eller standse op. Hvis De ikke kender disse vink, vil hesten blive forvirret når De sidder på ryggen af den, selv om den er blevet godt oplært. Og det kan være farligt.

Erfarne ryttere kan desuden fortælle Dem at en hest kan mærke om den der sidder i sadlen ved hvordan han skal ride den. Hvis han ikke ved det, vil hesten måske benytte sig af det. Hvordan det? Den kan nægte at flytte sig, den kan standse op og give sig til at græsse eller drikke vand, eller den kan simpelt hen gå omkring som den finder for godt. Det værste er at nogle heste har lært at de kan blive befriet for en uønsket rytter ved at ride ind under en lavthængende gren eller ved at gøre et lille spring. Derfor vil det være både tåbeligt og farligt hvis en nybegynder giver sig til at ride uden at være sammen med en erfaren rytter. Han kan være så uheldig at falde af hesten og blive hårdt kvæstet eller kan endog miste livet.

Nogle steder findes der rideskoler hvor man kan leje en hest i nogle få timer. Almindeligvis vil rideskolen ikke lade Dem tage ud alene men vil lade en som kender hesten følge med. Hvis De aldrig har redet før, så sørg endelig for at nævne det, hvis De beder om at leje en hest. Nogle lektioner i ridning vil da være gavnlige. De vil blive undervist i hvordan man stiger op på hesten (fra dens venstre side) og hvordan man stiger af igen. De vil få at se hvordan man skal holde tøjlerne og hvordan man med fødder og ben får hesten til at gå eller trave.

På en kort ridetur kan De naturligvis ikke lære alt om ridning. Så De skal ikke regne med at De kan galopere af sted første gang De prøver at sidde på en hesteryg. Men ved at give agt på alle de forslag der gives af kyndige ryttere, og ved at øve Dem, vil De måske også opleve den glæde og spænding der er forbundet med at ride.