Den ulykke der truer alle religiøse mennesker i verden
1. Hvor mange mennesker har et religiøst tilhørsforhold, og hvordan vil det virke på nationerne når dette religiøse imperium falder?
OVER halvdelen af jordens befolkning har et religiøst tilhørsforhold. Ifølge World Almanac for 1980 er der nu i alt 2.511.417.750 som bekender sig til enten kristendommen, jødedommen, islam, buddhismen, hinduismen eller en anden religion. Når dette usammenhængende religiøse imperium går til grunde vil det forbløffe de fleste af de overlevende. Med følgende ord forudsiges det hvilken bestyrtelse det vil vække: „Ved råbet: ’Babel er indtaget!’ skal jorden skælve, og deres skrig skal høres blandt folkene.“ „Der lyder skrig fra Babel, et vældigt sammenbrud fra kaldæernes land. Thi [Jehova] hærger Babel og gør ende på den vældige larm der [dets høje røst, NW]; deres bølger bruser som mange vande, deres brag lyder højt. Thi en hærværksmand kommer over Babel, og dets helte skal fanges, deres buer knækkes; thi en gengældelsens Gud er [Jehova], han giver fuld løn.“ — Jer. 50:46; 51:54-56.
2. (a) Med hvilken „røst“ talte det gamle Babylon til nationerne, og hvordan blev dets „røst“ overdøvet? (b) Hvad rider dets nutidige modstykke på, ifølge skildringen i Åbenbaringens bog, og hvordan vil det gå til sidst?
2 Når disse ord opfyldes, vil det betyde en forandring som verden aldrig har oplevet magen til. (Jer. 51:2, 60, 64) Babylon, som var oldtidens tredje verdensrige, talte med „høj røst“ eller stor myndighed. Men i 539 f.v.t. blev dets „røst“ overdøvet af de larmende bølger af erobrere. Dets nutidige modstykke, Babylon den Store, har talt med endnu mere bydende røst. Hele verden har hørt efter. I Åbenbaringens bog, kapitel 17, skildres det store Babylon som en letfærdig kvinde der rider på ryggen af et syvhovedet vilddyr, et skarlagenrødt vilddyr der symboliserer en verdensorganisation. Dyrets syv hoveder står for de syv verdensriger der har afløst hinanden frem til og med den anglo-amerikanske verdensmagt som nu optræder på skuepladsen. (Åb. 17:1-6) Dyrets 10 horn „er ensbetydende med ti konger“. (Åb. 17:12) Det tredje af de syv hoveder symboliserede det babyloniske verdensrige, og det fjerde det medo-persiske verdensrige. Det store religiøse Babylon har bedrevet utugt med alle syv verdensriger. Hun har forsøgt at ride på dem alle og at dirigere deres færden. De har alle drukket af den religiøse blanding i hendes guldbæger. Trætte af hende vil de til sidst hade hende og kaste hende af.
3. (a) Hvad erklærede Jehova at han ville føre mod Babylon den Stores forbillede i fortiden, og hvorfra? (b) Hvorfor nævnes mederne særskilt?
3 Noget som også taler for at vi skal skynde os at drage ud af Babylon den Store, er at Jehova i forbilledet erklærede at han „fra nordens land“ ville føre „en samling af store nationer“ mod Babylon. Eftersom denne sammenslutning af nationer ville være underlagt en fælles kommando, kunne den også blot betegnes som „en nation“ der kom „fra nord“. (Jer. 50:3, 8, 9, NW) Profetien tildelte ’medernes konger’ en fremtrædende plads i denne „samling af store nationer“. (Jer. 51:11, NW) Derimod nævnes perserne ikke. Dette er dog ikke nogen forglemmelse, for Kyros den Store, der fik overkommandoen over de sammensluttede nationer, havde også medisk blod i sine årer. Efter at han havde indtaget det mediske rige, kom hans hær hovedsagelig til at bestå af mediske soldater. Han kom først til magten efter Jeremias’ tid.
4. Hvem overtog først styret i Babylon efter at byen var faldet, men hvad sagde Daniel om udøvelsen af magten i det medo-persiske rige?
4 Da Babylon faldt i år 539 f.v.t., var mederen Darius, der overtog styret, 62 år gammel. (Dan. 5:30; 6:1) Ifølge profetien i Daniel 8:3 skulle den persiske del af det medo-persiske rige senere blive den mest fremtrædende. Og sådan gik det. Det var perserkongen Kyros der udstedte dekretet om de landflygtige jøders tilbagevenden til deres hjemland. — Ezra 1:1-4.
5. (a) Hvilket verdenshjørne forbindes Jehova med når det gælder dom og ødelæggelse? (b) Hvem erklærede han at han ville benytte som sit redskab for at knuse nationer og riger?
5 Ligesom da Jerusalem blev ødelagt i 607 f.v.t., skulle Babylons ødelæggelse komme „fra nord“. (Ez. 1:4; 9:2; Jer. 50:41; 51:48) I Salme 75:6, 7 (NW) forbindes Gud åbenbart med det nordlige verdenshjørne, idet der siges: „Hverken fra øst eller fra vest eller fra syd kommer der en ophøjelse. For Gud er dommeren. Den ene fornedrer han og den anden ophøjer han.“ Da babylonierkongen Nebukadnezar i 609 f.v.t. drog imod Jerusalem og dets oprørske konge, Zedekias, kom han nordfra. To år senere kunne „de, som bor i Zion,“ udbryde: „Kong Nebukadrezar af Babel har fortæret mig, . . . Som en drage har han slugt mig.“ (Jer. 51:34, 35) Hvad Jehova Guds andel i Jerusalems ødelæggelse angår, citerede Jeremias allerede i år 614 f.v.t. følgende udtalelse fra Jehova om Nebukadnezar: „Du er min kølle, mine stridsvåben, og med dig vil jeg knuse nationer [Juda, Ægypten, Moab, Ammon, Edom og andre], og med dig vil jeg ødelægge riger. . . . og med dig vil jeg knuse landshøvdinger og statholdere.“ — Jer. 51:20-23, NW.
6. Hvad erklærede Jehova derefter at han ville gengælde alle Kaldæas indbyggere?
6 Hvad så derefter? Jehova fortsætter: „Jeg vil gengælde Babel [ikke Nebukadnezar] og alle Kaldæas indbyggere alt det onde, de gjorde mod Zion [Jerusalem] for eders øjne.“ — Jer. 51:24, 59, 60.
7. Hvilket krigsråb udstødte Jehova mod Babylon i 614 f.v.t., og hvem reagerede derpå?
7 Det mediske rige der fandtes på Nebukadnezars og hans efterfølgeres tid, lå øst og nord for det babyloniske rige, på den anden side af floden Tigris. Profetien blev således opfyldt ved at Kyros den Store, ledsaget af mederkongen Darius, kom fra nord mod kaldæernes land og dets hovedstad, Babylon. Disse ødelæggere af Babylon var blevet hidkaldt af Jehovas krigsråb, som havde lydt allerede i 614 f.v.t.:
„Løft banner på jorden, stød i horn blandt folkene, vi’ folkene til kamp imod det, opbyd Ararats, Minnis og Asjkenaz’ riger [som lå i nord] imod det, indsæt en tipsar [en udskrivningschef, NW], lad hestene fare frem som lådne græshopper; vi’ folkene til strid imod det, mederkongen [Mediens konger, NW], hans statholdere og alle hans landshøvdinger og hele det land, han råder over! Jorden skal skælve og vride sig, thi [Jehovas] tanker mod Babel fuldbyrdes, at gøre Babels land til en ørken, hvor ingen bor.“ — Jer. 51:27-29.
8. Hvem har Jehova viet til at udføre en gerning mod Babylon den Store, og hvornår finder dets ødelæggelse sted? Hvem bliver forinden udfriet?
8 Jehova havde selv ’viet’ Kyros den Store til at foretage dette felttog mod fortidens Babylon. I Esajas 44:28 til 45:7 nævner han Kyros ved navn og omtaler ham som sin „hyrde“ og sin „salvede“. Kyros er et billede på Jehovas større „hyrde“, Jesus Kristus, som på Jehovas vegne skal tilintetgøre det som det gamle Babylon var et billede på, nemlig Babylon den Store, den falske religions verdensimperium. Ved hjælp af den større Kyros har Jehova allerede nu udfriet sit indviede folk fra trældommen under det store Babylon. Dette er sket fra og med 1919. Babylon den Stores endelige tilintetgørelse i „den store trængsel“ der er forudsagt i Åbenbaringen 7:13, 14, vil også finde sted ved den større Kyros.
De mange guder og gudinder står magtesløse
9. Hvilke guddomme havde fortidens Babylon, og hvor meget kunne de gøre da ulykken ramte? Hvad fortæller dette om Babylon den Stores skæbne i „den store trængsel“?
9 Fortidens Babylon havde mange guddomme — Bel, Merodak (Marduk), Sukkot-Benot, Nebo, gudinden Isjtar (Astarte) og mange andre — hver med deres præster, som øvede magi. (Jer. 50:2; 51:44; 2 Kong. 17:30; Es. 46:1, 2) Hvorfor kom disse afguder ikke det gamle Babylon til undsætning? Svaret er at de ikke var guder. (1 Kor. 8:5, 6) Deres magtesløshed peger på at Babylon den Stores guddomme heller ikke vil være i stand til at redde det fra den ulykke der skal overgå det i „den store trængsel“. Det store Babylon har guder og gudinder nok. Hinduerne, for eksempel, regner med 330.000.000 guddomme, heriblandt den treenige guddom bestående af Brahma, Vishnu og Siva. (Encyclopedia Americana, 1929-udgaven, side 196) Desuden er der de afrikanske stammers og voodoo-dyrkeres guder, buddhisternes og konfucianisternes guder, for ikke at tale om kristenhedens „treenige gud“. Ingen af dem er i stand til at frelse.
10. Hvem vil vise sig at være den sande Gud når den kommende styrkeprøve finder sted?
10 Når det inden længe skal vise sig hvem der er den sande Gud, vil den almægtige Gud, Jehova, stå over for alle disse guder og gudinder som tilhører den falske babyloniske religions verdensimperium. Men denne tingenes ordnings usynlige gud, Satan Djævelen, vil ikke være i stand til at påvise at Babylon den Stores guddomme er guder man trygt kan se hen til efter frelse. (Ef. 2:2; 2 Kor. 4:4) Jehova vil gå sejrende ud af denne styrkeprøve som den eneste levende og sande Gud, den eneste der kan frelse.
11. Hvilket synligt redskab benytter Jehova til at udslette det store Babylon, og hvad siger Åbenbaringen 17:11 om dette redskab?
11 I den kommende styrkeprøve mellem guderne vil Jehova ikke lade sin større Kyros, Jesus Kristus, træde synligt frem for at omstyrte Babylon den Store. Han vil derimod lade de synlige repræsentanter for bibelhistoriens ottende verdensmagt tage affære. Denne verdensmagt, som er den sidste i rækken, er det redskab eller det organ som verdens nationer har benyttet siden 1919 for at opretholde freden og sikkerheden i verden. Denne menneskeskabte institution, der nu bærer navnet De forenede Nationer, støttes af en „samling“ eller sammenslutning af i alt 152 medlemslande. Den fremstilles som et skarlagenrødt vilddyr med syv hoveder og 10 horn, og der siges i Åbenbaringen 17:11 at dette vilddyr er „en ottende konge, men stammer fra de syv [de syv hoveder], og det går bort til ødelæggelse“. Før dette vilddyr, den ottende verdensmagt, går bort til ødelæggelse i „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“ ved Harmagedon, giver Jehova det lov til at vinde en forbløffende sejr, men ikke over ham. — Åb. 16:14, 16.
12. Hvem er vilddyret blevet dirigeret af siden 1919, men hvad vil dyret gøre, ifølge Åbenbaringen 17:15-17?
12 Lige siden det internationale forbund til opretholdelse af freden og sikkerheden blev vedtaget og oprettet i 1919, har dette symbolske skarlagenrøde vilddyr ladet den religiøse skøge, Babylon den Store, ride på dets ryg som en dronning der dirigerer det. (Åb. 17:18) Til Guds fastsatte tid under „den store trængsel“ vil der kunne udledes et startsignal af hans ord i Åbenbaringen 17:15-17: „De vande som du [Johannes] så, hvor skøgen sidder, er ensbetydende med folk og skarer og nationer og tungemål. Og de ti horn som du så, og vilddyret, disse vil hade skøgen og gøre hende øde og nøgen, og de vil æde hendes køddele og opbrænde hende med ild. For Gud har indgivet i deres hjerter at udføre hans tanke, ja at udføre deres ene tanke ved at give deres herredømme til vilddyret, indtil Guds ord vil være fuldbyrdet.“
13, 14. (a) Hvordan lader Jehova, i overensstemmelse med sin forudviden, de politiske elementer behandle „skøgen“? (b) Hvad vil de politiske elementer straks efter gøre ved Jehovas vidner, og hvad vil resultatet blive?
13 Som forudsagt her, gav medlemsnationerne først Folkeforbundet og derpå De forenede Nationer en vis magt for at opretholde freden og sikkerheden i verden. Det var ikke Jehova der fik dem til at gøre det, men han forudså det og nedfældede sin forudviden i sit skrevne ord. Desuden forudsagde han at disse nationer der havde sluttet sig sammen, ville blive trætte af den internationale religiøse skøge og hendes indblanding i de politiske anliggender. Det ville ende med at den fredsbevarende organisation kastede skøgen af sig og brændte hende med ild. Jehovas kristne vidner vil dog ikke blive skræmt når denne ulykke rammer hende, skønt de fra Guds ord ved at de på jorden repræsenterer den himmelske „herrers Herre og kongers Konge“, Jesus Kristus, og at nationerne, berusede af sejren over Babylon den Store, netop af denne grund vil vende sig imod dem som den sidste hindring der er tilbage for at de kan udøve det fulde herredømme over hele jorden. Jehovas vidner er i forvejen blevet underrettet om disse begivenheder. I profetien i Åbenbaringen 17:13, 14 læser vi:
14 „De [de politiske elementer der er repræsenteret i De forenede Nationer] har én tanke, og derfor giver de deres magt og myndighed til vilddyret. De vil føre krig mod Lammet, men fordi Lammet er herrers Herre og kongers Konge vil det sejre over dem. Og det vil de kaldede og udvalgte og trofaste sammen med ham også.“
15, 16. (a) Hvad vil dette sidste sammenstød over spørgsmålet om verdensherredømmet være ensbetydende med? (b) Hvordan skildrer apostelen Johannes hvad der vil ske, og hvilket udfald får kampen?
15 Denne militære konfrontation er ensbetydende med „krigen på Guds, den Almægtiges, store dag“ i den verdenssituation der kaldes Harmagedon. (Åb. 16:13-16) Under Jehovas beskyttelse vil hans vidner på jorden få den krig at se der beskrives i Åbenbaringen 19:11-21. Den kristne apostel Johannes giver her en forhåndsskildring af dette det sidste sammenstød over spørgsmålet om verdensherredømmet, og han beskriver kampens udfald:
16 „Jeg så vilddyret og jordens konger og deres hære samlede for at føre krig mod ham som sad på hesten [det vil sige Jehovas feltmarskal, Jesus Kristus] og mod hans hær [bestående af himmelske engle]. Og vilddyret blev grebet, og sammen med det den falske profet [den anglo-amerikanske verdensmagt] som for dets øjne havde gjort de tegn hvormed han vildledte dem der modtog vilddyrets mærke og dem som tilbeder dets billede [De forenede Nationer]. Mens de endnu var i live blev de begge kastet i ildsøen som brænder med svovl. Men de øvrige blev dræbt med det lange sværd der tilhørte ham som sad på hesten, det der udgik af hans mund. Og alle fuglene [som omtales i vers 17 og 18] blev mættet af deres køddele.“
17. Hvad er forbi når denne ulykke har ramt de ateistiske politiske elementer, og hvad vil derefter finde sted på det usynlige plan?
17 Med denne ødelæggelse af alle de ateistiske elementer i den nuværende Satanbeherskede tingenes ordning slutter „den store trængsel“ der omtales i Åbenbaringen 7:14. Derefter bindes verdens usynlige hersker, Satan Djævelen, og alle hans dæmonengle, og de kastes i afgrunden, som lukkes over dem i de efterfølgende 1000 år. — Åb. 20:1-3.
18. Hvordan fremgår det af Bibelen om denne krigenes krig vil efterlade jorden fuldstændig affolket?
18 Vil denne krigenes krig, Harmagedonkrigen, efterlade jorden fuldstændig uden menneskelige beboere? Vandfloden på Noas tid, som bragte den daværende verden til ophør, affolkede ikke jorden, for otte mennesker overlevede i arken. (2 Pet. 2:5) Noas Gud, Jehova, havde dannet jorden „til at bebos“. (Es. 45:18) Gennem profeten Esajas havde Jehova i forvejen nævnt den persiske erobrer, Kyros den Store, ved navn, og som forudsagt fremstod denne befrier som et billede på den større Befrier, Jesus Kristus. I den kommende ’krig på Guds, den Almægtiges, store dag’ ved Harmagedon vil Jesus Kristus vinde sejr over alle Jehovas og hans folks jordiske fjender og udslette dem. Han udfører imidlertid ikke denne domsgerning på bekostning af den rest der endnu er tilbage på jorden af hans salvede, åndsavlede disciple, for i så fald ville Guds riges sejr ikke være fuldstændig. Desuden er der jo „en stor skare“ som trofast samarbejder med den salvede rest, og i Åbenbaringen 7:9-15 siges der rent ud at denne skare vil overleve „den store trængsel“ som når sit højdepunkt i Harmagedon.
Underretning om den kommende ulykke
19, 20. (a) Hvem må underrettes om den kommende verdenskatastrofe? (b) Hvordan skildrede Jehova dette på Jeremias’ tid?
19 En verdenskatastrofe nærmer sig, og den dominerende skikkelse på verdensskuepladsen, Babylon den Store, må underrettes. Dette blev forbilledligt skildret på profeten Jeremias’ tid, i år 614 f.v.t. Vi læser herom:
20 „Det ord, som profeten Jeremias sendte med Seraja, en søn af Mesejas søn Nerija, da han rejste til Babel med kong Zedekias af Juda i hans fjerde regeringsår; Seraja sørgede for nattely til kongen, når han var på rejse. Jeremias optegnede al den ulykke, som skulle komme over Babel, i en og samme bog, alle disse ord, der er skrevet mod Babel; og Jeremias sagde til Seraja: ’Når du kommer til Babel og ser lejlighed dertil, skal du oplæse alle disse ord og sige: [Jehova], du truede selv dette sted med udryddelse, så der ikke bliver nogen, som bor der, hverken folk eller fæ, men det skal blive en evig ørken. Og når du er til ende med at oplæse denne bog, skal du binde en sten til den, kaste den i Eufrat og sige: Således skal Babel gå til bunds og ikke mere komme op for al den ulykke, jeg sender over det!’“ — Jer. 51:59-64.
21, 22. Hvordan blev Serajas handling efterlignet i den profetiske Åbenbaringsbog, og hvad blev der sagt i denne forbindelse?
21 Denne billedhandling som Seraja, der var broder til Baruk og en søn af Nerija, fik påbud om at udføre for at skildre det gamle Babylons fald, blev gentaget i Åbenbaringens bog. Den kristne apostel Johannes beskriver først ødelæggelsen af den internationale religiøse skøge, Babylon den Store, og siger derefter:
22 „Og en stærk engel tog en sten op der var som en stor møllesten og slyngede den i havet idet han sagde: ’Således vil Babylon, den store by, med et rask kast blive slynget ned, og hun skal aldrig findes mere. . . . brudgoms og bruds stemme skal aldrig mere høres i dig; for dine rejsende købmænd var jordens stormænd, og ved din udøvelse af spiritisme blev alle nationerne vildledt. Ja, i hende fandtes blod af profeter og af hellige og af alle som er blevet slået ihjel på jorden.’“ — Åb. 18:21-24.
23. (a) Hvorfor vil de ateistiske magters glæde over Babylon den Stores ødelæggelse blive kortvarig? (b) Hvad vil de ateistiske magter derefter forsøge på, og med hvilke konsekvenser?
23 De ateistiske kongers eller politiske herskeres glæde over Babylon den Stores tilintetgørelse vil blive kortvarig. Tilbage på skuepladsen vil der være mange som tilbeder den levende Gud, Jehova, såvel af Jeremias-skaren, den salvede rest, som af ’den store skare’, der loyalt samarbejder med den. Når de politiske herskere forsøger at udrydde den sidste rest af gudsdyrkelse på jorden ved at række ud efter „resten“ og dens medarbejdere, vil det være ensbetydende med et angreb på disses himmelske Herre, Jesus Kristus, den større Kyros. Det vil betyde krig med ham, ja, krigen ved Harmagedon. Denne krig vil langt overgå den radiologiske krig mellem nationerne som man i øjeblikket søger at afværge, for Jesus Kristus og hans hærstyrker af himmelske engle vil kæmpe fra det usynlige og tilintetgøre alle disse der formasteligt har angrebet Jehovas vidner.
24. Hvem vil få den forret at blive øjenvidne til ’krigen på Guds store dag’, uden at skulle tage del i den? Hvordan vil de reagere?
24 Hvilket privilegium vil det ikke være at blive øjenvidne til denne ’krig på Guds, den Almægtiges, store dag’ ved Harmagedon! Under Guds beskyttelse, og uden at skulle tage del i kampen, vil resten af Jeremias-skaren sammen med dens gudhengivne medarbejdere opnå dette privilegium her på jorden, hvor kampen vil foregå. De vil således blive rigeligt belønnet for at have forkyndt „en hævnens dag fra vor Gud“; deres indsats vil ikke have været forgæves. (Es. 61:2) Hvem i dag kan sige hvilken sejrsjubel de til den tid vil give udtryk for, sammen med alle de hellige engle under Jesus Kristus?
25. (a) Hvad vil ’den store skare’ få lejlighed til når denne krig er forbi? (b) Hvad bør disse storslåede fremtidsudsigter nu tilskynde os til at gøre, hvis vi ønsker at høre til Jehovas folk?
25 Opfyldt af glæde vil disse levende vidnesbyrd om Jehovas magt til at bevare sit folk, blive ført ind i hans nye tingenes ordning. Her, på den rensede jord, vil de kunne påbegynde genoprettelsen af det jordiske paradis, hvor den trofaste ’store skare’ vil komme til at leve til evig tid. Hvilke storslåede fremtidsudsigter! Hvad bør alle som ønsker at høre til Jehovas folk derfor gøre nu? De bør adlyde Jehovas klare befaling om uden tøven at „gå ud fra“ det formastelige store Babylon, og derefter bevare deres kristne neutralitet over for alle dets politiske elskere, idet de urokkeligt holder fast ved Jehovas rige ved Kristus lige til sejrens dag!
(Hermed er serien af studieartikler over Jeremias’ profeti afsluttet.)
[Illustration på side 16]
Vilddyret vil snart kaste den religiøse skøge, Babylon den Store, af